Au-dessus de la Mer de Nuages, la maison sûre détachable ressemblait à un caillou d'œuf d'oie gris-noir banal. Une fine ligne de stratification traversait le milieu de la pierre, qui roula quelques fois sur le sol avant de s'immobiliser.
Hormis cela, il n'y avait rien de particulièrement spécial à cette maison sûre.
Même la fenêtre d'observation était dissimulée par des renforcements et un réseau en une sombre petite fente.
Le seul problème, c'était que cet endroit était la Mer de Nuages, et qu'il n'y avait pas la moindre pierre au sol.
« Tousse, tousse… »
À l'intérieur, Yu Hong se releva lentement du sol et regarda autour de lui.
Quelques coins de la maison sûre étaient aussi un peu déformés, mais au moins sa dureté et sa ténacité avaient résisté à l'épreuve.
Même la Lumière Noire n'avait pas supporté d'être écrasée, pourtant la maison sûre fonctionnait encore. Cela valait la peine qu'il y consacre du temps pour la renforcer chaque fois qu'il le pouvait.
« Ku Chan, Yiyi », appela-t-il deux fois.
Ku Chan émergit de sous un tas de literie renversée, du sang s'écoulant du coin de sa bouche, luttant pour se redresser.
« Je vais encore bien ! »
« Moi aussi, je vais bien. » Yiyi, roulée en boule, sortit de la cheminée, le corps couvert de noir. Au dernier moment, elle avait eu une bonne idée.
« C'est bon. » Yu Hong souffla soulagé, son corps vidé de Force Intérieure et de Lumière Spirituelle.
La Force Intérieure de la Technique Tai Ling, qui se reliait normalement automatiquement au Soleil Ultime, avait maintenant complètement perdu son apport, ne laissant plus que de quoi maintenir les capacités physiques de base.
Il en allait de même pour la Lumière Spirituelle ; sans l'apport du Désastre Lumière, l'intensité de la Lumière Spirituelle avait drastiquement chuté, jusqu'à devenir presque invisible.
« D'après l'apparence, cet endroit doit être au cœur du Désastre Spirituel… » dit Yu Hong. « Je ne suis plus capable de récupérer ma Force Intérieure et ma Lumière Spirituelle. »
« Pareil pour moi… » acquiesça Ku Chan. « Mais contrairement au Souffle du Dao, la Force Intérieure cultivée par la Méthode de l'Aliment Rouge va bien. Cette méthode se contente de renforcer, d'augmenter de force et simplement le corps et l'esprit sans aide extérieure, en n'utilisant que sa propre énergie stockée. »
« Pour l'instant, il faudra compter sur toi », dit Yu Hong en sentant les riches fluctuations spirituelles de l'environnement.
« D'accord ! »
Yu Hong se leva, alla vers les instruments et cadres en bois éparpillés, et trouva rapidement un détecteur noirâtre.
Bip.
Il appuya sur l'interrupteur.
« Ça marche encore, c'est bon. »
Appuyant à nouveau sur le bouton de détection, un autre bip retentit.
L'écran LCD de l'appareil affichait la Valeur Spirituelle environnementale actuelle.
« 2421,784. »
« ! » L'expression de Yu Hong changea légèrement, ses yeux s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que c'est que ça, il est cassé ? » Il tapa sur le détecteur, soupçonnant un problème chez lui. Même s'ils étaient entrés dans le Désastre Spirituel, la valeur était trop élevée, complètement différente de l'intérieur du Désastre Noir. À moins qu'un monstre ne soit à proximité.
Mais l'instant d'après, il se souvint de quelque chose, se retourna vivement et marcha vers la fenêtre d'observation.
En regardant par la fenêtre, on voyait que le réseau s'était déjà activé automatiquement, formant un filet complexe de lumière blanche, protégeant la maison sûre tout autour.
Son cœur se rassura un peu.
Poursuivant par la fenêtre d'observation, il continua à scruter plus loin.
La pure blanche Mer de Nuages s'étendait comme une plaine jusqu'au bord de sa vision.
Et au bout, se dressait un groupe de palais anciens blancs, magnifiques.
« C'est ça, un palais ? Le Ciel ? »
Ku Chan se glissa sur le côté et vit aussi la vue par la fenêtre.
« Je ne sais pas, laisse-moi vérifier. » Yu Hong concentra sa vue, l'ayant déjà renforcée plusieurs fois, et zooma rapidement sur le paysage lointain.
Son regard traversa la vaste blanche Mer de Nuages et se posa vite sur les murs extérieurs de ce groupe de palais.
À gauche du mur se dressait une haute porte blanche en forme d'épée.
La porte ressemblait à une épée plantée à l'envers dans le sol, le centre de la lame formant la jointure, et la garde au-dessus formant l'encadrement.
Une plaque dorée ornée pendait à l'encadrement.
La plaque était gravée en Langue de la Nuit.
« Porte Céleste du Nord », murmura-t-il doucement.
« On dit que le Ciel a quatre Grandes Portes Célestes à l'est, l'ouest, le sud et le nord, chacune gardée par différents Grands Empereurs ; la Porte Céleste du Sud est la face du Ciel, il semble qu'on soit arrivés au dos du Ciel. » Ku Chan parla gravement.
« Grand Empereur ? Tu veux dire qu'en plus des Généraux Immortels au-dessus du Taoïste Cai Jing, il y a aussi des Grands Empereurs ? » Yu Hong ne connaissait pas les mythes du Ciel dans le Monde de la Voie Dao ; s'il avait eu plus de temps, il se serait peut-être familiarisé avec toutes ces informations, mais maintenant, il ne pouvait en apprendre les détails que par Ku Chan.
« Exactement, ce que tu appelles Taoïste Cai Jing devrait s'appeler l'"Immortel Myriades de Couleurs" dans les Anciens Livres », dit Ku Chan.
Il toussa quelques fois et retira la main qui couvrait sa blessure.
« Les mythes du Ciel circulent chez nous depuis longtemps. Maintenant que je compare attentivement, je constate que tout correspond parfaitement aux descriptions des mythes ; ce ne peut pas être une coïncidence. »
« Dis-m'en plus », dit Yu Hong en s'asseyant adossé à la porte.
« En partant du bas, je commence par les Soldats Célestes les plus courants », continua Ku Chan. « Après les Soldats Célestes, il y a les Généraux Célestes, aussi appelés Généraux à Tête de Serpent Argentés. »
« Ensuite, les Généraux à Tête de Dragon, Généraux à Tête de Dragon à Trois Yeux, Immortel Myriades de Couleurs et Dieu Myriades d'Intentions, Généraux Immortels, les Généraux Immortels titrés dans le mythe, suivis des Grands Empereurs, et enfin l'Empereur Céleste au-dessus des Quatre Empereurs. »
« … Donc, selon le mythe, au-dessus des Généraux Immortels il y a les Généraux Immortels titrés, les Grands Empereurs et l'Empereur Céleste, trois rangs ? » demanda Yu Hong.
« C'est comme ça que c'est divisé dans les mythes, mais le Général Immortel qu'on a croisé avant, le Général Immortel Montagne Myriades d'Esprit Primordial, était peut-être en fait un Général Immortel titré agissant hors de sa catégorie », dit Ku Chan.
« Le Désastre Source peut-il aussi agir hors de sa catégorie ? » exhalait Yu Hong.
« Puisqu'il est confirmé que les Monstres de Désastre Source de haut rang ont de l'intelligence, n'est-ce pas normal qu'ils attaquent au-delà de leur niveau ? » Ku Chan parla calmement.
« En effet. »
« On fait quoi maintenant ? »
« Se reposer et récupérer. Ne sortez pas tant que nos forces ne sont pas pleinement restaurées », Yu Hong jeta un coup d'œil par la fenêtre. « Cet endroit n'est pas sûr, sortir avec une force affaiblie, c'est chercher la mort. »
« Notre Force Intérieure de Souffle du Dao récupère trop lentement ici, et les provisions… » Ku Chan fronça les sourcils.
« Les provisions suffisent pour nous trois pendant plusieurs années », dit Yu Hong. « Toute la nourriture et l'eau compressées sont stockées dans les caisses au sous-sol. »
« Faisons comme tu dis ! » acquiesça Ku Chan. « J'essaie d'abord. La Méthode de l'Aliment Rouge que tu m'as apprise n'est pas affectée ici, voyons si elle peut aider à récupérer le Souffle du Dao. »
« Tu la pratiques maintenant en parallèle ? » demanda Yu Hong.
« Oui, si la Méthode de l'Aliment Rouge peut complètement surpasser ma Technique de Culture principale, je l'abandonnerai complètement pour passer à celle-là, sinon ça affecte trop la force, et en plus la Technique Secrète de Lumière Spirituelle ne peut pas être récupérée ici, ce qui est un impact significatif », déclara Ku Chan honnêtement.
En fait, le défaut de la Lumière Spirituelle se révèle aussi ici : sa dépendance excessive à la connexion au Soleil Ultime.
Essentiellement, la Lumière Spirituelle absorbe constamment les nutriments de la vie des choses extérieures pour les transmettre au Soleil Ultime, et en échange, gagne le pouvoir infini du Désastre Lumière Ultime.
Sinon, la faible quantité de pouvoir que cultivent ceux qui maîtrisent la Technique Secrète de Lumière Spirituelle ne pourrait pas soutenir le pouvoir exagéré qu'ils déploient.
Une fois arrivés dans un endroit où la connexion au Désastre Lumière est coupée, la Lumière Spirituelle est sectionnée, ramenant instantanément tout à son état d'origine.
Tous les boosts disparaissent ; même pour Yu Hong et Ku Chan, leur force chute de plus d'un cran. Après tout, avec la Lumière Spirituelle, l'intensité du boost était déjà au-delà des niveaux ordinaires, même l'amélioration de puissance constante pour eux deux équivalait à une amélioration de plusieurs dizaines de fois.
« Arrête de réfléchir, range les affaires, mange et repose-toi un peu », Yu Hong tira le cache sur la fenêtre d'inspection. « Je vais ajuster le Réseau pour camoufler la situation ici ; cette maison sûre est trop voyante. »
« D'accord. » Ku Chan hocha la tête. Il descendit vite au sous-sol ranger les caisses de provisions récemment éparpillées.
« Moi… j'ai besoin d'aller aux toilettes », dit soudain Yiyi sur le côté.
« … » Yu Hong fut saisi, réalisant soudain ce problème sérieux.
Il vivait seul dans la maison sûre, donc il utilisait des toilettes portables, les refermait après usage et les jetait dehors quand il en avait besoin.
Mais maintenant, à trois dans la maison sûre, ça…
Il regarda Yiyi, le visage rouge, serrant les jambes l'une contre l'autre, se tortillant, visiblement incapable de se retenir plus longtemps.
« Va à l'autre sous-sol, ferme la porte, et utilise les toilettes », dit Yu Hong, impuissant.
« D'accord ! » Yiyi regarda autour d'elle, ramassa un paquet de mouchoirs par terre et courut vers l'autre sous-sol.
Il y a trois sous-sols en tout. Le premier est pour l'entraînement, le deuxième pour le stockage, et le troisième est la salle de contrôle énergétique principale.
Elle alla au premier, celui de l'entraînement.
« Il semblerait qu'installer un Réseau de purification d'air soit bien essentiel », soupira Yu Hong.
Il tendit la main, la pressa contre le mur, essayant d'activer la fonction de renforcement de la Marque Noire, mais il n'y eut aucune réponse.
Il se souvint alors que la Marque Noire était encore en train de renforcer le Liquide de Bois Humide, et qu'il faudrait encore trois jours avant que ce soit fini.
« Trois jours… ça a l'air calme ici, attendons de voir pour l'instant. »
Yu Hong soupira, commença à ranger les objets éparpillés par terre, sur les chaises et les tables.
Après plusieurs minutes, il s'assit à nouveau et commença à examiner son corps.
Il valait mieux ne pas regarder ; en regardant, il eut un choc.
Il ne lui restait presque plus de Force Intérieure dans le corps, juste de quoi maintenir la Technique de Culture qui tournait automatiquement en lui.
C'était dans le but de maintenir un flux minimal pour les traits de Circulation du Souffle du Dao.
En plus, la Lumière Spirituelle s'était complètement asséchée, et aucune Lumière Spirituelle n'était transmise de l'extérieur, indiquant clairement une isolation totale.
Yu Hong sentit son propre corps : hormis un physique encore robuste, seule la Force Intérieure de l'Écriture de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique, récemment pratiquée, était intacte.
Cette technique de la Secte Voeu du Ciel, similaire à la Méthode de l'Aliment Rouge, ne repose pas non plus sur des substances extérieures, se concentrant seulement sur le soi interne.
Plus la force accumulée est grande, plus elle s'utilise ; une fois épuisée, il faut l'accumuler à nouveau.
Seulement, sans le boost de la Lumière Spirituelle, le pouvoir de l'Écriture de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique sera sûrement grandement réduit.
« Cette fois, la perte de force est assez conséquente… » Yu Hong n'avait jamais pensé qu'après s'être détaché du Désastre Lumière, sa propre force chuterait autant.
Il sortit le détecteur et le pressa contre sa tempe.
Bip.
L'affichage LCD du détecteur montra sa Valeur Spirituelle actuelle : 21839.
« Si faible… »
Pour la première fois, Yu Hong sentit sa propre faiblesse.
Sans le boost de la Lumière Spirituelle, et la Force Intérieure ne protégeant plus constamment son corps, son statut actuel, hormis un physique fort, avait une Valeur Spirituelle de seulement un peu plus de vingt mille.
Ça pouvait être fort parmi les Mages ordinaires, mais dans le Monde de la Voie Dao, même les Sept Maux pouvaient facilement l'écraser.
« Retour à l'état où celui qui agit le premier se fait anéantir… » soupira-t-il.
Assis sur la chaise, jusqu'à ce que Yiyi finisse aux toilettes et se lave les mains, et commence à aider à ranger, il sortit du Liquide de Bois Humide et continua à cultiver l'Écriture de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique.
Sans la connexion au Soleil Ultime, il ne pouvait pas pratiquer la Technique Tai Ling, ne pouvait pas utiliser la Lumière Spirituelle, la seule Technique qui pouvait être pratiquée sans être affectée était cette Technique de l'Œil.
Comme il commençait à pratiquer, Ku Chan, après avoir rangé la nourriture, se mit aussi à cultiver rigoureusement.
Tous deux entrèrent dans un état de cultivation recluse, laissant Yiyi seule, sans rien à faire, elle se mit à nettoyer la maison sûre, vérifiant s'il y avait des dégâts.
Bientôt, des vagues de froid pénétrèrent la maison, et la température chuta en dessous de moins dix degrés.
Suivant les instructions de Yu Hong, Yiyi alluma le réacteur nucléaire, et le cycle de chaleur démarra.
La température à l'intérieur de la maison sûre fut douce comme au printemps, et tous trois entrèrent pleinement dans un état paisible de cultivation et de récupération.