« Putain, c'est ça qu'on appelle prendre soin... ! » Zhang Kajing ne put s'empêcher de lancer une injure à cet instant, mais à mi-phrase, sous le regard de Yu Hong, elle se souvint de la douleur d'avoir été battue précédemment et sut instantanément qu'elle devait fermer sa gueule.
« Compris. »
Si elle continuait à bavarder, la scène d'avant pourrait se rejouer.
Voyant son acquiescement, Yu Hong acquiesça et échangea un regard avec Ku Chan, commençant à communiquer par transmissions murmurées.
Peu après avoir appris le petit manège de Zhang Kajing par Ku Chan, Yu Hong réfléchit un instant.
« Trouve une occasion de la larguer plus tard. »
« La laisser dehors ? Pas la tuer directement ? » transmitit Ku Chan avec surprise.
« Ne sois pas si impulsif, j'ai promis à son père de prendre soin d'elle, » fronça les sourcils Yu Hong.
« Et si elle trouve le chemin du retour ? » Ku Chan fronça aussi les sourcils.
« C'est le Fleuve Noir du Désastre Noir, qui sait si celle qui reviendra sera elle, » dit Yu Hong.
Il voulait à l'origine garder Zhang Kajing comme sujet de recherche, mais maintenant que la menace de Marissa pouvait se rapprocher à tout moment, pour réduire la charge et le danger caché, il valait mieux d'abord essayer de larguer Zhang Kajing dehors.
Si elle survit, cela signifie qu'il y a forcément quelque chose qui cloche chez elle, et on pourra alors l'abattre.
Si elle ne survit pas, alors à son retour, il ne lui restera plus qu'à brûler plus d'encens pour Vieux Zhang. Il a fait de son mieux pour s'occuper d'elle si longtemps. Ce serait une bonne résolution.
Quant à chercher Quan He, il venait de tester sa force et constata qu'il était encore en deçà de Quan He. Même Quan He avait été emporté par cette main géante, avec sa force actuelle, il craignait d'être tué instantanément lui aussi.
Il ne pouvait pas se précipiter.
Les pensées initiales de Yu Hong avaient changé après avoir établi son niveau de puissance, il décida de renforcer davantage ses méthodes contre le Désastre Spirituel avant d'agir.
Issu de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique, la capacité nouvellement renforcée de son œil droit avait en si peu de temps déjà surpassé les effets de la Technique Tai Ling pratiquée depuis longtemps en combat réel, cette efficacité était effectivement forte, prouvant aussi que son approche précédente était effectivement efficace.
Une fois son plan établi, Yu Hong quitta la salle de contrôle principale pour voir Zhang Kajing debout à côté de Yiyi, lui chuchotant quelque chose.
« Allons-y, on peut partir. »
Un tressaillement tira le coin de la bouche de Zhang Kajing, n'osant pas en dire plus, elle ne put que suivre Yu Hong et Ku Chan, descendant l'échelle de bois suspendue larguée depuis le flanc du navire.
Clic.
Yu Hong marchait en tête, le premier à poser le pied sur la route gravillonnée gris-blanc, ses sourcils se froncèrent immédiatement légèrement.
La sensation sous le pied était extrêmement dure, la dureté de ces pierres dépassait un peu ses attentes.
Il se baissa, ramassa au hasard une petite pierre et la serra dans sa main.
Clic.
La pierre resta intacte.
Au contraire, sa propre peau se trouva marquée d'une empreinte profonde.
Bzz.
La Lumière Spirituelle renforça sa paume, cette fois suscitant enfin un « pouf » sourd.
La pierre fut pulvérisée sur place, se transformant en poudre de pierre.
Il regarda de côté Ku Chan, qui menait le même test, et jetait les fragments de pierre de sa main.
« Fais attention, cet endroit n'est peut-être pas simple, » dit Yu Hong gravement.
« ...Mon épée tremble, » transmitit Ku Chan.
« Cour Céleste du Désastre Spirituel, hein... » Yu Hong acquiesça, comprenant.
L'Épée Chi Xiao était toujours connectée au Ciel actuel, par conséquent, la réaction de l'épée signifiait qu'ils n'avaient pas trouvé le mauvais endroit ; cette zone était effectivement plus proche du Désastre Spirituel.
Le trio suivit la route gravillonnée gris-blanc plus profondément vers la berge du fleuve.
Cent mètres.
Deux cents mètres.
Le brouillard noir environnant commença graduellement à s'estomper, remplacé par des filaments de brouillard gris familier.
« Y a quelqu'un ! À droite, y a quelqu'un ! »
Soudain, Zhang Kajing lança un avertissement.
Yu Hong et Ku Chan n'avaient même pas remarqué la présence de quelqu'un près d'eux, ils furent tous deux saisis et tournèrent la tête vers la droite.
Ils virent qu'émergeait lentement du brouillard du côté droit de la route une vieille calèche grise.
Le cheval devant la calèche, d'un regard terne tirant l'attelage, semblait un cadavre, totalement dénué de vie.
Au niveau de l'arrière de la calèche, une petite fille en robe grise aux cheveux noirs était assise à la portière ouverte.
La fille tenait une pomme rouge vif, qui contrastait fortement avec tout ce qui l'entourait.
Les yeux de la fille étaient vides, la remarquant apparemment elle aussi, elle offrit à Yu Hong et aux autres un sourire sincère mais étrange.
Glou glou...
Les roues de la calèche emportèrent lentement la fille plus profond dans le brouillard, du début à la fin, le regard de la fille suivit le trio, souriante, assise près de la portière sans bouger.
Jusqu'à ce que la calèche disparaisse dans le brouillard, Ku Chan détendit progressivement son corps.
« Cette calèche... il y avait des gens assis dedans, ils me donnaient un très fort sentiment d'oppression, » transmitit-il.
« C'est le Fleuve Noir, à l'intérieur du Désastre Noir, n'agis pas imprudemment avant que les autres ne fassent un mouvement, » parla doucement Yu Hong.
Les deux autres acquiescèrent et continuèrent à suivre.
Yu Hong ouvrait la marche.
Après environ deux cents mètres de plus.
Du côté gauche de la route, un pavillon brun commença à apparaître lentement dans le brouillard gris.
Le pavillon avait une cour devant lui.
Dans la cour, deux gamins aux coiffures en forme de lingot, blancs et dodus, observaient tranquillement Yu Hong et ses compagnons à travers la porte de cour ouverte.
Ils arboraient un sourire, immobiles comme des statues, pourtant leurs globes oculaires les suivaient lentement.
Dehors la cour, sur l'espace découvert gris-blanc, se tenait un vieux taoïste en robe blanche et barbe blanche.
Les yeux du taoïste brillaient d'une lumière argentée, portant une épée de bois brun-rouge sur le dos face au pavillon, immobile.
Son attention semblait totalement concentrée sur le pavillon, ignorant l'apparition de Yu Hong et ses compagnons.
« Le pavillon est irradié par la Valeur Rouge du Désastre Noir, et ce taoïste est un Désastre Spirituel, » transmitit rapidement Ku Chan.
Yu Hong acquiesça sans changer d'expression et continua d'avancer.
Traversant la cour et le pavillon, les taoïstes et les enfants disparurent tous dans l'épais brouillard gris, s'évanouissant de leur vue.
Graduellement, alors qu'ils continuaient d'avancer, de plus en plus de bâtiments émergèrent dans le brouillard environnant.
La plupart de ces bâtiments étaient divers types de complexes résidentiels, leurs portes grandes ouvertes, révélant des foules de gens à la peau pâle aux apparences étranges, soit debout, soit assis à l'intérieur.
Et en périphérie de ces foules se trouvaient les monstres correspondants émettant les fluctuations spirituelles du Désastre Spirituel.
Certains de ces monstres étaient des taoïstes, d'autres des soldats en armure argentée ou dorée, mais ce n'étaient pas des Hommes-Dragons, c'étaient de purs soldats humains.
Au passage du trio, ces individus ne leur prêtèrent aucune attention mais se concentrèrent plutôt sur la garde des foules pâles à l'intérieur des bâtiments.
Après avoir avancé pendant plus de dix minutes.
Finalement, le brouillard gris devant eux commença à virer au blanc.
Dans l'épais brouillard blanc, un portail circulaire géant de plus de trente mètres de haut apparut lentement, flottant juste devant eux.
Les bords du portail circulaire géant étaient décorés de motifs de vignes, perles, ruyi et diverses créatures mythiques, et en son centre se trouvait un halo tourbillonnant blanc.
« On... y entre ? » chuchota Zhang Kajing sur le côté.
« Bien sûr, » répondit Yu Hong, fixant le portail circulaire blanc tout en s'en approchant lentement.
« Cela doit être l'entrée du Désastre Spirituel... »
Selon leur position précédente dans le Monde Dao Mai, cela aurait dû être l'entrée du Monde Dao Mai.
Mais maintenant...
'Le Monde Dao Mai a-t-il été dévoré ?' songea Yu Hong.
Il tourna la tête et regarda Zhang Kajing.
« Toi, tu y vas en premier. »
« ... » Le visage de Zhang Kajing se figea, n'osant pas répondre, elle ne put qu'avancer, pas à pas vers le portail circulaire.
Puis, elle y pénétra.
Siff.
La seconde d'après, elle se désintégra en particules de lumière blanche et disparut sans laisser de trace.
Juste au moment où elle entrait.
Yu Hong et Ku Chan firent simultanément et tacitement un bond en arrière, reculant rapidement.
Parcourant une distance de plus de cent mètres en un clin d'œil, les deux revinrent rapidement au point d'atterrissage d'origine de la Lumière Noire.
Sans hésiter, ils montèrent à bord, la démarrèrent et partirent.
Ailleurs, au plus profond du Fleuve Noir.
Au fond de l'épaisse eau noire du fleuve, Marissa et Ryan se tenaient à distance l'un de l'autre, tous deux les mains légèrement ouvertes et miroitant les actions de l'autre, comme s'ils invoquaient quelque chose.
Bzz.
Finalement, au fond du lit de la rivière, une arche circulaire noire s'ouvrit silencieusement et lentement.
La porte était positionnée juste entre eux deux au fond du fleuve.
À l'intérieur de la porte.
Une créature ressemblant à un arbre desséché humanoïde de couleur vert foncé sortit lentement de la porte noire, courbée à la taille, tremblotante, comme si elle pouvait tomber à tout moment.
Elle était drapée dans une épaisse robe noire et tremblait en marchant, semblant prête à s'effondrer à tout instant.
« Marissa... Ryan... C'est vous, qui appelez la Tour Sacrée... »
« L'Érosion... est entravée... » répondit Marissa, la tête baissée, « Nous sommes incapables de remplir notre devoir de messagers... »
« Cela vous regarde... Vous n'auriez pas dû me réveiller prématurément... Cela ne fera que gaspiller ma cognition... » dit la créature-arbre avec mécontentement.
« Seuls, notre force ne suffit pas à accomplir l'Érosion ; nous avons besoin de la puissance des arbres géants... » répondit Ryan.
« Si nous ne pouvons pas accomplir la tâche d'Érosion dans le temps imparti, quand l'Arbre Mère commencera à semer et dévorer les mondes, des conséquences imprévisibles pourraient survenir... » enchaîna Marissa.
« ... Combien de dizaines de milliers d'années... Personne n'a résisté à l'Arbre Mère, tout comme personne ne peut couper la propagation des graines, » répondit la créature-arbre.
« Mais il y a maintenant ceux qui résistent en introduisant le Désastre Lumière. » dit Marissa, « J'ai été repoussée, et sans l'arrivée opportune de Ryan, peut-être... »
« Lumière ? Je comprends... » La créature-arbre soupira, se pencha vers la porte, y glissa la main, et en retira doucement une graine noire.
Elle posa la graine dans sa paume et y souffla doucement.
Hou...
La graine noire se fendit d'un claquement, et dans sa paume faite d'innombrables branches d'arbre, elle prit rapidement racine, germa, et fit pousser des vrilles noires et de tendres feuilles.
En moins de dix secondes, un pissenlit noir, scintillant de lumière argentée, poussa dans sa paume.
Whoosh !
La créature-arbre souffla à nouveau.
La myriade de graines argentées du pissenlit se dispersa avec le vent, s'éloignant au loin dans l'eau du fleuve.
Ces graines dispersées flottaient comme de la neige argentée, dérivant haut et bas, allant toujours plus loin.
« Allez... » soupira-t-elle doucement, « Mes enfants bien-aimés... Allez trouver la racine de l'obstruction à l'Érosion. »
Une grande quantité de graines de pissenlit s'envola hors du fleuve, s'élevant dans le demi-ciel enveloppé de brouillard, et prirent rapidement racine et germèrent d'elles-mêmes. Le brouillard les fit alors gonfler et s'agrandir en un clin d'œil, se transformant en créatures végétales brunes de plus de cinq mètres de haut.
Ces plantes avaient de grosses racines qu'elles utilisaient comme jambes, et des branches pour bras, s'agitant dans tous les sens.
Elles se déplaçaient et volaient comme des humains, errant à travers le brouillard noir, cherchant.
Au fond du fleuve.
La créature-arbre rétracta sa main avec satisfaction.
« Ça suffit, Marissa. Une fois que vous trouverez la cible que vous ne pouvez pas résoudre, je déploierai les troupes de bois géant pour m'en occuper. Et comme prix pour m'avoir réveillé prématurément, je réclamerai la moitié de votre récolte. »
« Bien sûr, mon seigneur, » dit Marissa, s'inclinant humblement. « Puisse la Tour Sacrée vous protéger. »
La créature-arbre acquiesça avec satisfaction.