Zhao Jingtang et le groupe de mages de l'Alliance des Sept Maux changèrent radicalement d'expression.
Un seul combat avait déjà épuisé leur Souffle du Dao, les laissant à peine capables de se relever, et voilà qu'on les envoyait affronter une autre vague de Désastre Noir de haut rang...
C'était purement et simplement les traiter en chair à canon !
« Allez, vite. »
Yu Hong fronça les sourcils, son corps débordant de Lumière Spirituelle, ce qui fit trembler de Lumière Spirituelle les mages de l'Alliance des Sept Maux autour de lui, prêts à exploser d'un instant à l'autre.
Aussitôt, Zhao Jingtang poussa un long soupir et mena ses hommes vers la direction de la Femme Flétrie Noire.
Un groupe de Femmes Flétries Noires, loin de se tenir tranquilles, étendit silencieusement vers eux un brouillard noir tout en combattant.
Zhao Jingtang déploya une fois de plus le Domaine Spirituel, enveloppant toutes les Femmes Flétries Noires.
En même temps, il fit entrer d'autres mages masqués avec lui dans le Domaine Spirituel.
Une demi-minute plus tard, le Domaine Spirituel s'effondra, Zhao Jingtang trempé de sang, à peine capable de tenir debout avec l'appui de quelques mages masqués.
Devant lui, du précédent groupe de Femmes Flétries Noires, il n'en restait que deux.
Leurs corps émettaient eux aussi des Valeurs Rouges plus faibles : le Domaine Spirituel les avait manifestement atteintes jusqu'au cœur.
Ce genre de dégât, issu de systèmes purement spirituels, les rendait incapables de récupérer.
À cette vue, Yu Hong s'illumina, comprenant enfin la meilleure méthode pour traiter le Désastre Noir.
« Hiérarque de l'Alliance, devrions-nous intervenir pour les sauver ? » ne put s'empêcher de demander Qing Huang, qui sentait que Zhao Jingtang et les autres ne tiendraient peut-être plus très longtemps.
« Rien ne presse. Il est encore tôt. »
L'expression de Yu Hong demeura inchangée.
Qing Huang ne put que ravaler son impatience.
Mais tandis qu'il se retenait, les taoïstes et les mages de l'Alliance des Sept Maux cachés à l'intérieur du Bouclier Protecteur, eux, ne le purent pas.
Ils jaillirent en masse, libérant diverses Techniques et, dans des explosions de lumières colorées, submergèrent les deux Femmes Flétries Noires restantes.
Après le fracas assourdissant des Techniques qui explosaient, les deux dernières Femmes Flétries Noires éclatèrent en brouillard noir, résistant un moment à diverses Techniques mais finissant par ne pas tenir devant le camp adverse, frappées par un barrage de mages bariolés.
Au milieu de cris stridents, les deux Femmes Flétries Noires de niveau Guerre n'eurent pas l'occasion de montrer leur aspect terrifiant avant d'être totalement dispersées.
Le groupe de mages, considérablement épuisé, haletait lourdement. Certains s'effondrèrent même au sol, à bout de forces, sans souci de leur image.
Y compris les taoïstes qui menaient le Manoir du Maître Céleste, trempés de sueur et les lèvres gercées.
Zhao Jingtang et les siens s'en tiraient plus mal encore : deux d'entre eux, bien qu'encore protégés par la Lumière Spirituelle, avaient perdu connaissance.
Yu Hong marcha lentement vers eux et poussa du pied les deux inconscients.
Il remarqua que leur peau devenait un peu flasque, que leurs orbites s'étaient creusées, que leur silhouette s'était légèrement voûtée.
En un court laps de temps, ils semblaient avoir vieilli de dix ans.
Se rappelant l'état effroyable des corps après le retrait soudain de la Lumière Spirituelle,
Yu Hong eut immédiatement une hypothèse.
La puissance de la Lumière Spirituelle ne pouvait pas surgir de nulle part, et elle ne pouvait pas non plus être transmise depuis lui.
Comme elle devait bien provenir de quelque part, la source la plus probable restait les porteurs eux-mêmes.
'Ce que consomme la Lumière Spirituelle, c'est peut-être la longévité, ou quelque chose de proche de l'Essence Qi fondamentale.'
Il retint ses pensées, se tourna vers les deux groupes de survivants et déclara :
« En ces temps où le Désastre Noir et le Désastre Spirituel éclatent, où le monde s'effrite, où les Sectes taoïstes se corrompent et tombent, où les Sept Maux commettent de graves péchés, seule notre Alliance de la Lumière Spirituelle détient la voie juste, et balaie les deux désastres. »
Dans un éclair, il apparut à une dizaine de mètres de tout le monde.
« Je vous offre une chance de rejoindre notre Alliance de la Lumière Spirituelle pour expier vos erreurs passées. »
« Qui es-tu ! Quelle ridicule Alliance de la Lumière Spirituelle ose faire la loi sur ma montagne Yunchong ! » hurla de colère un vieux taoïste du Manoir du Maître Céleste Primordial. « Je te vois du même bois que les Sept Maux ! Comment oses-tu nous tromper ! Nous, du Manoir du Maître Céleste, préférons la mort à la soumission ! »
Vouf !
Yu Hong cligna droit devant lui.
Leva la main, poing fermé.
Boum !!!
Une explosion retentit, un cercle d'ondes de Qi blanc s'ouvrit depuis la poitrine du vieux taoïste, une force terrifiante de plusieurs centaines de tonnes concentrée sur la petite surface de contact du poing, pulvérisant instantanément sa cage thoracique.
Une brume de sang se dispersa, tout le haut du corps du vieillard explosa sous ce coup de poing, se changeant en écume sanglante et ne laissant debout, raide, que la moitié inférieure de son corps.
« Puisque tu préfères la mort à la soumission, alors va donc mourir », dit Yu Hong avec calme.
« ... !!! »
Les gens du Manoir du Maître Céleste alentour le fusillèrent du regard, furieux.
Les deux vieux taoïstes qui les menaient, le visage empli d'une colère extrême, s'apprêtaient à lever les mains pour rassembler leur Magie.
Mais à l'instant même, Yu Hong apparut entre les deux, bras écartés, et leur saisit les poignets.
Bang bang !!
Deux fracas sourds, les deux vieux taoïstes furent violemment écrasés au sol, leurs corps crépitant d'une lumière blanche qui activait la défense des Techniques Passives.
Malheureusement, les Techniques Passives avaient déjà été déclenchées trop de fois dans la bataille, et tous deux étaient déjà à bout. Leur résistance ne fit que faire légèrement tressaillir les mains de Yu Hong, ralentissant à peine son geste.
Rien de plus.
Après un bruit assourdissant,
sous la Secte taoïste et l'Alliance des Sept Maux, les hommes furent frappés par la lumière argentée avant d'avoir pu l'esquiver, ou d'avoir eu la force de l'esquiver.
Bientôt, le visage de tous les mages changea tandis qu'ils sentaient leur condition physique s'améliorer rapidement et leur corps devenir plus fort qu'il ne l'avait jamais été.
Leur esprit reçut lui aussi un renforcement considérable.
Une couche de lumière argentée affleura également sur leur peau, formant autour d'eux un bouclier protecteur.
« Allez, il est temps pour vous de vous racheter par les actes. »
Yu Hong se posa doucement.
« Quelle est cette technique maléfique ? Mon corps se vide de son Essence Qi ! Tu consommes ma longévité !! »
Soudain, le vieux taoïste qui menait le Manoir du Maître Céleste Primordial se releva et poussa un rugissement de terreur et de fureur.
Son rugissement ramena instantanément tout le monde à la réalité, hors de la surprise et de la confusion.
Tous, choqués et furieux, tentèrent de dissiper la Lumière Spirituelle.
Mais en vain. Une fois la Lumière Spirituelle enchâssée dans le corps, elle prenait racine dans l'esprit et dans la chair, et ne s'en retirait plus.
Sans quoi on ne l'aurait pas connue comme un Désastre Originel appelé le Désastre de la Lumière.
« Hmm ? »
Le regard de Yu Hong traversa la foule agitée pour trouver le vieux taoïste qui avait remarqué que quelque chose clochait.
Il ne s'attendait pas à ce qu'un expert de haut rang du Manoir du Maître Céleste pût détecter aussi vite la véritable nature de la Lumière Spirituelle.
« Tu te trompes. L'essence de la Lumière Spirituelle comporte deux parts. L'une se compose bel et bien de ta propre force vitale, de ton Essence Qi et de ta longévité, mais l'autre est reconstituée et renforcée par l'insondable et mystérieuse Lumière de Vie. Si tu parviens à comprendre plus avant, tu pourras te nourrir de cette lumière et inverser le vieillissement. »
dit Yu Hong avec indifférence.
Il ne parlait pas à la légère, car c'était ce que la Monarque Quan He avait partagé lors de leurs échanges, et elle y était effectivement parvenue.
« Qing Huang, organise-les pour nettoyer les monstres alentour ; que quelqu'un ouvre la voie et me conduise chercher les fragments de la Plaque Stabilisatrice du Ciel ! Pour refermer la porte du Désastre Noir et du Désastre Spirituel, il faut commencer par la Plaque Stabilisatrice du Ciel ! »
« Je vais ouvrir la voie ! » Parmi les nombreux praticiens du Manoir du Maître Céleste inférieur, un beau jeune taoïste se leva et se porta volontaire à voix haute.
« Bien ! Quel est ton nom ? » Yu Hong hocha la tête.
« Je suis Yu Chu, je salue maître Yu ! » Le jeune taoïste l'avait effectivement reconnu.
« Oh ? Intéressant. »
Yu Hong haussa un sourcil. Sa réputation de Maître du Temple de Qingchen n'aurait pas dû parvenir jusqu'au lointain Manoir du Maître Céleste, si bien que la seule possibilité était qu'on l'observât déjà auparavant.
« Maître Yu l'ignore peut-être, mais notre maître, le Maître Céleste Xu Chong, a eu un pressentiment avant de partir combattre l'ennemi, et il a dressé la liste de tous les individus potentiels avant son départ, en chargeant ses disciples de la mémoriser pour un appel ultérieur. Vous figuriez sur cette liste ; nous ne nous attendions simplement pas à un retournement aussi brutal de la situation... » dit Yu Chu avec tristesse.
« Xu Chong, le Maître Céleste Xu ? » demanda Yu Hong.
« C'est exact, mon maître. »
« J'ai tenté de contacter le Maître Céleste Xu à plusieurs reprises par le passé, sans jamais de réponse ; parler de tout cela maintenant n'a aucun sens. Ouvre la voie. »
Il eut beau parler ainsi, la coopération et la compréhension de son interlocuteur adoucirent légèrement le ton de Yu Hong.
« Tu es amusant, petit ; au lieu de nous affaiblir, tu nous aides activement à guérir. »
À cet instant, non loin de là, Wu Shaoyuan, du Pinceau de Poussière de Fer des Sept Maux, eut un rire inquiétant.
« Tu ne crains pas que nous t'attaquions ? »
Le regard de Yu Hong se porta sur lui.
Sssss !!
Des flots de Lumière Spirituelle argentée se mirent à déferler sur le corps de Wu Shaoyuan, en extrayant de force toute la force vitale, l'Essence Qi et la spiritualité qu'il contenait.
« Putain !! » hurla Wu Shaoyuan, terrifié, s'asseyant aussitôt en tailleur pour tenter de réprimer la Lumière Spirituelle.
Malheureusement, sa force était très inférieure à celle de la Lumière Spirituelle.
C'était une différence de nature, un écart écrasant.
La force terrifiante du Désastre de la Lumière ignora complètement sa résistance.
À cet instant, Wu Shaoyuan n'osa plus parler, se contentant de rester assis en tailleur sur le sol, à lutter pour contenir la Lumière Spirituelle qui s'échappait.
Heureusement, Yu Hong s'était contenté de tenter d'extraire un peu de Lumière Spirituelle et n'avait pas agi sérieusement.
L'avertissement donné, il détourna le regard.
À présent, la puissance de la Lumière Spirituelle était devenue considérable et, le temps passant, de plus en plus de praticiens apparaissaient.
Le bouclier de Lumière Spirituelle pouvait même encaisser les coups répétés d'un Homme-Dragon à Trois Yeux sans se briser.
Comparé à son arrivée dans ce monde, c'était le jour et la nuit.
« Allons-y. »
Yu Hong détourna les yeux et balaya du regard ceux qui restaient, muets comme des cigales en hiver, puis tourna enfin la tête vers le taoïste Yu Chu.
« ... Oui ! Je vous en prie, suivez-moi. »
Yu Chu fut parcouru d'un frisson, le cuir chevelu engourdi, et il se précipita en courant vers la montagne.
Après avoir couru un moment, Yu Hong, trouvant l'allure trop lente, attrapa simplement Yu Chu par le dos de son vêtement, bondit dans les airs en prenant appui sur les cimes des arbres, et vola droit vers le sommet.
En moins d'une demi-minute, ils atteignirent les bâtiments groupés du Manoir du Maître Céleste inférieur, au sommet de la montagne.
Le Manoir du Maître Céleste était vide, presque tout le monde étant sorti résister aux Sept Maux et aux monstres du Désastre Noir et du Désastre Spirituel.
Il ne restait que quelques employés des affaires générales.
Yu Chu, le ventre plein de vent, toussa et conduisit Yu Hong devant un antique Palais taoïste noir.
« C'est ici, la salle Dingtian, où nous avons toujours conservé la Plaque Stabilisatrice du Ciel. Normalement, nul n'a le droit d'y entrer. J'ignore pourquoi, mais elle s'est soudain brisée tout à l'heure. Le bruit a été très fort, tout le Manoir du Maître Céleste l'a entendu. Au moment de la rupture, il n'y avait là que les gens qui patrouillaient contre les incendies, et personne n'était entré », expliqua rapidement Yu Chu.
« Où est la porte ? » demanda Yu Hong, mais sans attendre de réponse : « Peu importe. Je vais en faire une. »
Il se contenta de frapper légèrement du poing l'un des murs de la salle Dingtian.
Boum !!
Le mur explosa vers l'intérieur, ouvrant un large trou.
Il entra, laissant derrière lui un Yu Chu stupéfait.