Une percée était survenue presque sans qu'il s'en rende compte, telle était l'impression de Yu Hong depuis qu'il avait commencé à pratiquer la Technique Tai Ling.
Bien qu'il ait gagné en puissance, toute la Force Intérieure de son corps s'était transformée en un mélange pâteux pourpre-rouge, dont la densité avait considérablement augmenté. Sans conteste, l'intensité de l'énergie s'était aussi grandement accrue.
Mais cette percée était intervenue si soudainement et hors de son contrôle qu'elle le laissait perplexe.
Après tout, il n'y avait que neuf couches, et il en était déjà à la Cinquième…
« Il doit y avoir un problème. Si atteindre la Neuvième Couche était si simple, la Vraie Méthode de Taiyuan ne se serait pas éteinte à l'époque. »
Quoi qu'il en soit, en de telles circonstances, un gain de force restait une bonne chose.
Le Cinquième Coucher de soleil apporta un changement : sa Force Intérieure acquit un nouvel effet létal.
L'essence de la Technique Tai Ling résidait dans la pratique de la Force Intérieure.
À mesure que le royaume progressait, les effets de la Force Intérieure changeaient constamment.
Depuis le simple renforcement de la protection jusqu'à la confusion des esprits, en passant par l'extraction de l'Essence Qi et de la vitalité d'autres êtres pour son propre usage ; telle était la progression naturelle des effets acquis.
Maintenant, au Cinquième Coucher de soleil, la Force Intérieure avait gagné un nouvel effet.
Il s'apparentait à un pouvoir induisant le vieillissement et le flétrissement.
Dès que sa Force Intérieure touchait quelque chose, tout être vivant entrait rapidement dans son stade final de vieillissement.
C'était consigné dans la Technique Tai Ling, mais Yu Hong n'était pas certain des effets précis.
Cependant, il ne croyait pas que la Technique Tai Ling améliorée par la Marque Noire puisse contenir le moindre mensonge.
Assis dans la Chambre Calme.
Il tendit la main, un fil de lumière pourpre-rouge émergea lentement au bout de ses doigts, pressant la lumière vers le sol.
Le sol se perça aussi aisément que du tofu, laissant un petit trou dont les parois et les bords montraient une teinte gris-noir pâle.
« Il y a aussi de la Divinité », songea Yu Hong, et instantanément ses doigts se recouvrirent à nouveau d'une pointe d'étincelles dorées, semblables aux formidables étincelles d'Agrius capables d'affaiblir toute attaque.
« La puissance exacte demande encore des tests minutieux. Il ne reste pas beaucoup de temps maintenant, je devrais voir quoi renforcer d'autre. »
Yu Hong réfléchit un instant et se concentra rapidement sur le renforcement de la Technique Guanwu.
La Technique Tai Ling lui donnait un sentiment anormal. Pour le nouveau renforcement, il décida de s'attaquer d'abord aux caractéristiques de la Technique Guanwu.
Cette fois, il prit directement la dernière Pilule de Changement de Cœur restante.
Cet élixir, après deux ans d'attente supplémentaires, lui aurait permis de forcer une seconde percée.
Mais après l'avoir prise, Yu Hong ressentit que les effets n'étaient pas bons. Le raccourci pour percer la Technique Guanwu n'avait même pas pleinement convoqué l'Ombre de Peur.
Les effets secondaires étaient sévères.
C'est pourquoi il la posa sur la table, tendit la main et appuya légèrement sur la surface du flacon.
« Renforcement maximal de la Pilule de Changement de Cœur, orientation : augmenter la Technique Guanwu sans effets secondaires. »
Un trait noir de la Marque Noire jaillit et s'écoula dans le flacon.
Le retour retentit immédiatement.
« Procéder au renforcement ? »
Yu Hong jeta un œil au décompte affiché : 14 jours, 1 heure, 09 minutes.
Juste deux semaines.
Il sentit l'Essence Qi, la vitalité et la Force Intérieure de son corps être aspirés par la Marque Noire.
Un instant plus tard, son corps lui parut vidé, et il faillit s'évanouir sous la sensation.
Seule sa constitution assez robuste et sa récupération rapide lui permirent de reconstituer une grande partie en quelques secondes, et son esprit retrouva sa vigueur.
Après avoir ingéré le médicament, il se leva et déposa la Pilule de Changement de Cœur renforcée sur le Navire Noir.
Puis il franchit la porte.
Cependant, à peine quelques pas dehors, il vit le vieux taoïste Yu Hen et le maire Xu Jianfeng passer en hâte non loin de là, escortés et protégés par des soldats et des mages, l'air grave et tendu, signe qu'il s'était passé quelque chose de grave.
Songeant à cela, il accéléra, surgissant devant eux pour leur barrer le passage.
« Maître, Maire Xu. »
Les gardes interceptés se crispèrent un instant, faillis ouvrir le feu, mais ils reconnurent vite Yu Hong et baissèrent leurs armes.
Yu Hen et Xu Jianfaffichèrent tous deux un soulagement visible.
« Tu reviens pile au bon moment, Zheng Rou ! La catastrophe a frappé ! À l'instant, tous les signaux satellites ont été perdus, tout contact avec la Capitale a été rompu, et toutes les routes autour de nous sont coupées. Tout le monde tente de rétablir la liaison avec l'extérieur pour comprendre ce qui s'est passé. »
« Toutes les connexions perdues… ? » Le cœur de Yu Hong manqua un battement ; la situation était étrangement similaire à l'explosion totale du Désastre Noir survenue dans la Ville de l'Espoir.
Heureusement, il venait de le tester, et le Navire Noir capable de retourner à la Ville de l'Espoir était encore invocable.
« Quelle est la situation maintenant ? » demanda-t-il vivement.
« Notre situation est relativement stable pour l'instant, la nourriture et l'eau ne posent pas problème, et notre ligne de défense tient bon. Avec l'assistance de l'Alliance d'Entraide de la Lumière Spirituelle, le Désastre Spirituel extérieur ne peut pas pénétrer. Mais les endroits sans défense de Station d'Esprit ne tiennent pas le coup », parla le maire Xu d'une voix grave. « Nous avons envoyé des gens voir, et les images montrent qu'il y a ces morts-vivants semblables à des Soldats Célestes partout. Des gens ordinaires mourraient s'ils sortaient. »
« Cela veut-il dire que seules les personnes dans notre Station d'Esprit sont actuellement en vie ? » demanda Yu Hong.
Face à la situation, il semblait d'un calme notable.
Après tout, dans le précédent Monde de la Ville de l'Espoir, il avait déjà rencontré trop d'incidents similaires.
Ce calme fit ressentir un vague frisson aux quelques personnes face à lui.
« Non, il y a encore des gens à trois kilomètres d'ici, à la garnison de Taizhou, ce sont les parties qui n'ont pas encore été transférées », répondit Xu Jianfeng, maîtrisant ses émotions. « Cette Station d'Esprit ne peut pas accueillir tant de monde ; nous sommes en train de l'agrandir, mais le nombre de mages est limité, c'est donc assez difficile. »
Ses sourcils étaient serrés, son visage émacié, et ses cheveux avaient blanchi bien plus qu'avant ; il était clair que cette période l'avait vraiment épuisé.
« Comment se passe la diffusion nationale de la Technique Secrète de Lumière Spirituelle ? » demanda soudain Yu Hong.
« C'est déjà en cours. Parce que beaucoup de gens ont commencé à cultiver la Lumière Spirituelle, c'est pour cela que notre ligne de défense tient encore », répondit Yu Hen. « Zheng Rou, comment va la situation du côté du sanatorium ? »
« Ce sera bientôt ; ils arriveront d'un instant à l'autre… » Yu Hong poussa un grand soupir de soulagement à cette évocation.
Avec la présence de la grande figure Quan He, il pourrait aussi se libérer pour achever le renforcement de ses propres pouvoirs.
Il reste deux places au Fleuve Céleste. De plus, après le renforcement par la Lignée du Dieu Lune, les capacités nourricières du Fleuve Céleste avaient aussi augmenté par rapport à avant. Agrius semblait avoir grandi un peu à l'intérieur, et sa force avait manifestement été renforcée.
« Tant que la situation extérieure est temporairement stable, la situation future ne s'annonce pas bonne. Il y a de plus en plus de Monstres du Désastre Spirituel, et beaucoup de Monstres du Désastre Noir sont aussi apparus. La combinaison des deux est imprévisible et a causé de nombreuses pertes. Maintenant, tout dépend de savoir si nous pouvons recruter plus de mages… » Xu Jianfeng n'avait pas fini sa phrase quand, soudain, depuis l'extérieur du cercle de défense du Mur Noir au loin, un cri de grue clair et mélodieux retentit.
Le chant de la grue était continu, étouffant presque tous les autres bruits, jusqu'à ce qu'entre ciel et terre, ne résonne plus que ce seul son.
Involontairement, tous levèrent la tête et regardèrent vers le ciel d'où provenait le cri.
Sous les nuages sombres, une immense grue immortelle enveloppée d'une auréole de lumière blanc-argent battit lentement des ailes, fonçant vers eux depuis l'horizon lointain.
Sur le dos de la grue immortelle se tenait une belle femme aux cheveux noirs détachés sur sa robe taoïste blanche, brandissant un chasse-mouches, droite et fière.
La grue elle-même, rien que par sa forme, mesurait au moins cent mètres de long. Elle paraissait bien de loin, mais en se rapprochant, elle semblait encore plus grande.
La femme forma un geste de doigt-épée d'une main, et derrière elle se déploya un éventail dense de runes semi-transparentes blanc-argent, comme une queue de paon.
« Maîtrise des myriades de transformations, errante par les cieux et la terre. »
La voix féminine claire et agréable retentit depuis les airs.
En un instant, d'innombrables runes semi-transparentes blanc-argent, telles des poissons nageurs, jaillirent, se dirigeant vers le sol.
Les runes ne cessaient d'émerger derrière la femme dans un flux sans fin, augmentant en nombre, devenant de plus en plus denses.
Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers !
Jusqu'à ce que, plus tard, le ciel entier soit rempli de runes et de talismans blanc-argent voletant et se mouvant.
Les monstres Hommes-Dragons qui se battaient contre les mages furent transpercés un à un par les runes, comme poignardés par des séries de lames volantes, leurs corps tremblant et se raidissant.
En à peine dix secondes.
Au moins des centaines de milliers de monstres encerclant le Mur Noir de la Station d'Esprit furent consumés par ce vaste réseau de perforations de runes blanc-argent, se transformant en cendres et se dissipant.
Les seuls qui purent à peine s'échapper étaient de très rares Hommes-Dragons à Trois Yeux.
Mais même en fuyant, ils étaient criblés de blessures, aux blessures extrêmement lourdes.
En plein air, la femme en robe blanche retira son geste de doigt-épée, et immédiatement, d'innombrables talismans blanc-argent furent rappelés.
Toutes les runes et talismans convergèrent comme des milliers d'épées retournant à leur origine, se ruant de nouveau dans le réseau de runes en éventail derrière elle.
Jusqu'au retour de la dernière rune, la femme relâcha sa posture de doigt-épée, et les runes en éventail derrière elle se dispersèrent naturellement.
Elle regarda en bas, et bientôt un doux sourire apparut sur ses lèvres. Elle fit un pas en avant, s'extirpant du vide.
La géante grue immortelle derrière elle se dissipa silencieusement en points de lumière blanche.
Elle-même descendit lentement comme une feuille morte, légère et gracieuse. Alors que sa robe taoïste flottait, on aurait dit une immortelle éthérée.
En bas, des dizaines de milliers de civils et de mages virent cette scène.
Inconsciemment, un grand nombre de civils tombèrent à genoux, le visage dévot, s'inclinant devant elle.
Certains pleuraient à chaudes larmes, d'autres priaient et se lamentaient à haute voix.
Même beaucoup de soldats suivirent l'exemple, s'agenouillant pour lui rendre hommage.
Peut-être beaucoup l'avaient-ils simplement considérée comme un Dieu Immortel descendant sur terre.
Yu Hong regarda aussi cette scène, comprenant les implications des actes de Quan He.
Dans une situation aussi chaotique et dangereuse, tous avaient besoin d'un espoir, d'un Stabilisateur capable de rassembler le moral de tous, les attentes de tous.
Son intervention spectaculaire visait à fournir cet espoir.
Et pour l'instant, dans le Monde des Sorciers, elle était la seule capable de le faire.
Peu de temps après, Quan He descendit, et d'un geste de la main, un flou remplit la vision des spectateurs, d'innombrables plumes blanches apparaissant de nulle part. Une fois dissipées, trois vieux taoïstes distinctement différents furent révélés à l'intérieur.
C'étaient le Taoïste Lumière Dorée Lian Yunzi et Zhang Yaochen parmi les trois.
Les trois étaient les prédécesseurs des Maîtres de Secte des Neuf Sectes, mais sous l'étrange Technique de Téléportation de Quan He, eux aussi se sentaient extrêmement mal à l'air.
En voyant leurs visages pâles et la mousse blanche au coin de leurs bouches, on devinait qu'ils avaient certainement subi la téléportation plus d'une fois en chemin.
À ce moment, des vagues d'acclamations purent aussi s'entendre au loin.
Évidemment, les monstres avaient été éliminés sur une large zone, remontant le moral de tous, et ainsi, ils se mirent à acclamer.
« Il semble que ce pauvre taoïste n'est pas arrivé trop tard », fit un clin d'œil Quan He à Yu Hong.
« Le senior arrive à point nommé », dit Yu Hong, ressentant un soulagement immédiat en la voyant.
Il suffisait de se tenir à ses côtés pour sentir vague après vague de Suppression Spirituelle invisible exagérée se propager comme la marée.
Cette fois, Quan He ne s'était pas retenue, évitant seulement son entourage tout en libérant la suppression, mais l'horrible sensation de Suppression Spirituelle balayant les lieux restait intensément hérissante.