« Indemne ! Comment est-ce possible ? ! » Yu Hong entendit quelqu'un s'exclamer, stupéfait.
Il atterrit légèrement, son corps dérivant comme une feuille morte, disparaissant avec agilité de l'endroit où il se trouvait.
Lorsqu'il réapparut, il était déjà devant les trois individus au visage argenté.
En tête, une lionne au masque d'argent, une femme qui portait bizarrement un masque de lion mâle. Elle avait une silhouette gracieuse, et sa robe était drapée avec nonchalance, dévoilant une large étendue de peau blanc crème sur sa poitrine, totalement en décalage avec la férocité d'un lion.
Elle réagit extrêmement vite, remarqua l'approche de Yu Hong et battit des mains, déchaînant un cercle de lumière noire autour d'elle qui se transforma en une vague tangible de Choc Spirituel, tentant de repousser Yu Hong.
Mais quand l'onde de choc heurta la lumière blanche de Yu Hong, elle fut inefficace, instantanément neutralisée.
Crac.
Son cou fut saisi par la main de Yu Hong, d'innombrables faisceaux de Lumière Spirituelle affluant dans son corps comme si de rien n'était.
Le corps de la femme trembla et se convulsa, ressentant comme si ses qualités physiques s'envolaient comme une fusée.
Cependant, avant qu'elle ne puisse comprendre ce qui se passait, la Lumière Spirituelle argentée fut rapidement siphonnée, et avec elle, toute sa Force Vitale, son Essence Qi, son esprit…
Sifflement.
Yu Hong tenait la lionne au visage d'argent par le cou, la suspendant dans les airs, réabsorbant les quantités massives de Lumière Spirituelle qu'il avait libérées.
Si la production de Lumière Spirituelle valait un, la quantité maintenant réabsorbée valait dix.
Ayant dévoré l'Essence Qi, le sang, la chair et la Force Vitale complets d'un Mage de niveau Maître du Temple, ce brin de Lumière Spirituelle était désormais renforcé de plus de dix fois.
Alors que la dernière volute de Lumière Spirituelle était réabsorbée, Yu Hong relâcha sa prise, laissant le cadavre désormais flétri, émacié, tomber au sol.
Clang, cliquetis.
Le masque de lion argenté roula, révélant en dessous un visage vieilli, ratatiné, blanc.
Le visage ressemblait à une momie, mort de dessiccation, sa chair totalement dénuée d'éclat et d'humidité.
« !!! »
Les cinq observateurs restants élargirent vivement la distance les séparant de Yu Hong, effrayés.
Depuis l'instant où Yu Hong saisit la lionne au visage d'argent jusqu'à celui où il la tua, tout ne prit que deux secondes.
C'était comme verser l'eau d'une tasse dans une autre. Ils eurent juste le temps d'activer leurs Techniques défensives pour se protéger. Ensuite, tout fut fini.
Pouf.
Yu Hong dispersa distraitement d'une main une boule de feu noire visant ses yeux.
Peu importe la Technique, si elle ne pouvait percer sa défense de Force Intérieure, tout était vain.
« Vous avez trois secondes, rendez-vous, ou mourez. »
Il balaya les cinq restants du regard, sentant l'intense émanation de peur provenant d'eux.
Crac.
Sans un mot de plus, les cinq lâchèrent leurs armes au sol, et ceux qui n'en avaient pas levèrent les mains et s'agenouillèrent immédiatement.
« On se rend ! On se rend ! »
Agenouillement instantané !
Qing Huang, qui venait de sauter en bas enveloppé de Lumière Spirituelle argentée, ne put s'empêcher de se couvrir le visage, sans voix face à la scène.
Une telle perte d'honneur.
Avant son arrivée, il avait pris grand soin de rappeler à Yu Hong d'être prudent… Et pourtant, les disciples de l'Alliance des Sept Maux s'étaient rendus si vite.
Il atterrit stablement et se redressa, observant les cinq déjà agenouillés proprement devant Yu Hong.
Yu Hong claqua des doigts, envoyant un brin de Lumière Spirituelle à chaque personne, qui s'accrocha à leurs corps, et en un clin d'œil se transforma en fils d'argent qui s'enfoncèrent dans leur peau et disparurent de vue.
« Occupez-vous d'eux. » Sans plus de mots, Yu Hong piétina à nouveau le sol.
Boom !
Le sol explosa une fois de plus, et il continua de plonger vers le bas.
Qing Huang donna prestement quelques instructions aux cinq avant de le suivre.
Sautant trois niveaux de suite.
Finalement, il aperçut la silhouette de Yu Hong dans une chambre sombre et ovale tout en bas.
À cet instant, il était entouré de nombreuses chaînes de runes noires et pourpres.
Au moins des centaines de chaînes de runes le piégeaient densément, l'immobilisant complètement.
D'un côté des murs noirs de la chambre se dressait une lourde porte en métal argenté de trois mètres de haut, fermement scellée.
Sur les autres murs, des motifs mystérieux de neuf soleils et neuf lunes étaient chacun gravés.
Entourant les neuf soleils et neuf lunes, quatre statues magnifiquement sculptées d'oiseaux étranges à quatre ailes en bronze noir étaient chacune agenouillées comme en prière vers le soleil et la lune devant elles.
Des vagues de fluctuations spirituelles immenses se répandirent continuellement d'elles.
En atteignant cet endroit, Qing Huang fut choqué de découvrir que la puissance spirituelle collective de ces quatre statues, imprégnant cet espace pas si vaste, dépassait déjà de loin sa propre puissance spirituelle !
C'était une force spirituelle exagérée qui l'effaçait de dizaines de fois, comme un océan.
Face à ces statues d'oiseaux étranges densément regroupées, on ressentait la même terreur et la même pression que face aux Sept Maux.
« Qu'est-ce que c'est ? » Yu Hong observait aussi les statues et les motifs, visiblement intéressé.
« Pas sûr. Mais ça a l'air d'avoir été personnellement arrangé par Long Qingzi. » Qing Huang spécula.
« Comment peux-tu le savoir ? » Yu Hong se tourna vers lui, attendant une explication.
« Depuis que Long Qingzi a fait défection de la Demeure du Maître Céleste Primordiale, les Techniques de Magie Daoïste qu'il pratique sont imprévisibles. À l'intérieur de l'Alliance des Sept Maux, on voit souvent d'étranges apparitions d'oiseaux noirs à quatre ailes accompagner le déclenchement de sa Magie. Je soupçonne que ce pourrait être une sorte de totem spécial. »
« Peux-tu ouvrir ce niveau de protection ? » demanda Yu Hong.
« Ne plaisante pas. » Qing Huang répondit, impuissant, « À mon niveau, si j'entre le mauvais code, la seconde d'après, je serais mort cérébral à cause du choc. Face à une telle disparité immense de puissance spirituelle pure, aucune Technique ne marcherait. »
Yu Hong cessa de parler, se contentant de fixer ces statues.
En termes de puissance spirituelle, il ne pouvait même pas se comparer à Qing Huang, donc certainement pas gérer. Par conséquent…
Rouaaar !!!
Instantanément, son corps explosa de lumière blanche, sa Force Intérieure flamboyant comme des flammes touchant le ciel, brûlant férocement.
Face à la porte en métal de l'entrepôt, il lança un violent coup de poing vers l'avant.
Alors que le poing traversait l'air, il fut intercepté par un champ de force transparent émané des statues et motifs environnants, figeant ses mouvements.
Mais le champ de force transparent ne tint qu'un instant avant d'être brutalement brisé.
Crac, crac, crac, crac !
À la suite d'une série de sons nets, le coup de poing de Yu Hong frappa le centre de la porte en métal argenté.
Tout s'immobilisa.
Boom !!
La porte en métal éclata vers l'intérieur, se tordant et explosant, créant un trou circulaire.
À l'intérieur du trou se trouvaient des piles de bacs en plastique bleu remplis à ras bord.
Les bacs étaient étiquetés de divers textes.
« Artefact Dao », « Nourriture », « Médicament Secret », « Réseau », « Livres Anciens », « Objets Exotiques », et plus encore.
À côté de ces objets, il y avait aussi une personne qui sortit lentement du côté droit, saluant Yu Hong d'un sourire raide et d'un salut poing dans la paume.
« Je me demandais qui cela pouvait être, il s'avère que c'est le Maître Yu, le Hiérarque de l'Alliance d'Entraide de la Lumière Spirituelle en personne. Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir accueilli de loin, quel manque de respect. »
La personne avait des cheveux bleus descendant jusqu'aux épaules, portait une robe blanc lune avec un Pendentif de Jade à la taille, portait deux épées dans le dos.
Comme une combinaison d'un lettré ancien et d'un chevalier errant.
Le plus crucial, cet individu possédait des traits délicats, indistinguables comme homme ou femme, et au premier coup d'œil on pouvait dire qu'il avait dû subir d'innombrables modifications. Ses traits étaient si raffinés qu'ils donnaient une impression terrifiante, presque artificielle.
« C'est donc le Vice-Hiérarque de l'Alliance Zhao Jingtang. » Qing Huang jeta un coup d'œil à la statue d'oiseau noir à quatre ailes qui s'éteignait et comprit immédiatement qui avait activé ce Réseau.
« Le jeune Qing Huang, c'est toi qui as amené un tel invité distingué que le Maître Yu en visite ? J'ai longtemps entendu parler de la Lumière Spirituelle et avais voulu visiter Taizhou personnellement, mais hélas, mon incapacité à voyager a été un grand regret. Maintenant, à ma surprise, vous m'avez en fait rendu un grand service. » Malgré la rigidité immuable de son visage, son ton changea rapidement.
« Vous n'avez plus à ressentir de regret maintenant. » Yu Hong tendit la main, une lumière argentée brillant dans sa paume.
« Venez, je vous donne maintenant l'opportunité de rejoindre notre alliance. »
« … » Les yeux de Zhao Jingtang s'aiguisèrent, et il tomba silencieux.
Derrière son dos, ses mains formaient frénétiquement des Sceaux, calculant un moyen de survivre.
Cependant, peu importe comment il calculait, il ne vit pas une lueur d'espoir devant lui à cet instant.
Se battre ou pas ? C'était un choix.
Après quelques respirations.
Son corps se détendit.
« Puisque le Maître Yu m'invite personnellement, je suis grandement honoré ! »
Il s'inclina légèrement et tendit la main, paume vers le haut.
Sifflement !
Un trait de lumière argentée jaillit de la paume de Yu Hong, atterrissant précisément dans sa main, puis fusionna dans son corps comme une chose vivante.
« D'accord, maintenant nous sommes tous une seule famille. Donnez-vous la peine de m'introduire aux ressources dans l'entrepôt… »
Yu Hong sourit légèrement, se sentant plus détendu dans son cœur.
« Après tout, j'ai aussi besoin de comprendre combien de réserves il reste sur mon navire. »
« … »
Les deux autres restèrent sans voix.
C'est devenu son navire si vite… celui-ci est complètement différent de Long Qingzi…
Après quelques respirations.
Les experts survivants de l'Alliance des Sept Maux qui n'avaient pas été tués furent parqués dans la grande salle du niveau supérieur.
Yu Hong dispersa distraitement la Lumière Spirituelle dans ces gens.
Quelques minutes plus tard, les cent plus mages d'élite survivants de l'Alliance des Sept Maux, y compris le Vice-Hiérarque de l'Alliance Zhao Jingtang et le Maître du Ciel Obscur Ouyang Chengtao ainsi que les cinq mages masqués, achevèrent tous avec succès l'intégration de la Lumière Spirituelle.
À partir de ce point, le navire quartier général de l'Alliance des Sept Maux fut entièrement repris.
Le plan de Yu Hong de profiter de leur faiblesse fut exceptionnellement réussi.
Si Long Qingzi et les Sept Maux étaient encore là, ce ne serait pas si facile pour lui.
Une bataille ardue et mortelle aurait été inévitable.
Et l'issue n'aurait pas été certaine, car personne ne comprenait vraiment les détails des capacités de Long Qingzi.
Mais maintenant, avec Qing Huang ouvrant la voie, tout fut bien plus facile.
Prochaine étape, Yu Hong se dirigea directement vers la clinique de convalescence.
D'après le temps, la progression là-bas devait signifier que la Monarque Quan He et les Taoïstes Lumière Dorée et Lian Yun avaient fini leur reconstruction corporelle.
La Monarque Quan He était la dernière.
Une fois que tous les experts de la clinique auraient achevé leurs transformations, la puissance haut de gamme de l'Alliance d'Entraide serait grandement renforcée une fois de plus.
Pour Quan He, l'un des plus forts au sommet du monde, il était naturel et approprié pour lui, en tant que Hiérarque de l'Alliance et cadet, d'aller les recevoir en personne pour montrer l'importance.
*
*
*
Sur la montagne Fushou, la Plateforme de Scellement et de Sacrifice.
Un trait de Lumière Dorée s'abattit soudain, s'écrasant violemment au sol, fendant la terre, et la Lumière Dorée commença à lentement s'estomper et disparaître.
Xu Chong, le Maître Céleste, avait l'air pâle et exsangue, tenant un chasse-mouches, un Artefact Dao, et s'agenouilla au sol, incapable de réprimer une quinte de toux.
Voyant la Lumière Dorée vacillante à côté de lui, il sut que son temps était compté.
« Soit… » Il leva les yeux vers Zuo Yunfeng, qui se battait férocement avec Long Qing.
Long Qing avait utilisé toute sa puissance, une auréole autour de lui rugissant comme le soleil, avec quatre ailes noires dans le dos, battant continuellement. Chaque élan qu'il faisait laissait derrière lui une dense aura d'images rémanentes ombreuses.
Ces images rémanentes se transformaient en oiseaux noirs à quatre ailes, chargeant Zuo Yunfeng depuis toutes les directions pour s'autodétruire.
La puissance de l'autodestruction n'était pas plus faible qu'une Technique formelle de niveau Maître Céleste.
Chaque explosion déchirait une vague terrifiante en plein air.
En dessous du niveau Maître du Temple, aucun de ceux qui osaient rester dans un rayon de cent mètres n'était épargné par cette force autodestructrice ; leurs esprits s'effondraient instantanément, tombant au sol dans un état végétatif.
Quant à Zuo Yunfeng.
Des ombres de ténèbres, comme de l'encre, se répandaient continuellement derrière lui.
L'ombre grandissait de plus en plus, et au fil du temps, elle semblait contaminer le monde environnant.
Il flottait en plein air, immobile, contrant avec désinvolture chaque attaque volant vers lui de la part de Long Qing —
Qu'il s'agisse de Techniques, de poings ou d'Artefacts Dao d'Héritage devant lui, tout était traité de la même manière.
Avec une simple main nue.
Tout serait corrodé par l'ombre, neutralisé, dissipé.
« Le cycle du ciel est éternel, mon cœur reste à jamais pur, demeurant clair, sans la moindre marque. »
Zuo Yunfeng psalmodia un sort, son autre main formant rapidement des Sceaux, puis pointa vers le ciel.
Sifflement !!
Une Lumière Dorée jaillit de son bout de doigt, entrant dans le ciel.
« Attends ! Qu'essayes-tu de faire ! ? » Xu Chong se souvint soudain de la fonction de ce sort et hurla avec un changement drastique d'expression.
« Je brise les barrières de l'ancienne ère. » dit doucement Zuo Yunfeng, ses yeux remplis d'une claire anticipation.
Crac.
Le ciel s'assombrit rapidement.
Ce n'était plus seulement enveloppé de brouillard, mais bascula utterly du jour à la nuit.
Des éclairs blancs zébrèrent la canopée, tonnant violemment.
À cet instant, au sein des Sectes Taoïstes des Neuf Sectes, toutes les Plaques de Stabilisation du Ciel restantes firent silencieusement surface avec d'amples fissures.
Les fissures se multiplièrent vite, devenant denses.
Et puis.
Crash !!
Toutes les Plaques de Stabilisation du Ciel se brisèrent simultanément.