Devant la forêt de bambous, sur un terrain dégagé.
Deux Ombres de Peur jaillirent simultanément sur plus de dix mètres, bondissant pour se percuter en plein vol.
Boum !!
L'homme à tête d'éléphant du mont Yu paraissait plus imposant, mais ce fut lui qui recula d'un pas.
Meuh !
Il rugit de fureur, levant son couteau pour l'abattre en un éclair sur l'épaule de la momie.
Mais avec un clang, la lame ne laissa même pas une éraflure sur la peau argentée de la momie, seulement une marque blanche superficielle en surface.
« Hein ?? ! » L'expression du mont Yu changea légèrement, tandis qu'il modifiait à nouveau son sort, et derrière lui, un lion doré ailé apparut.
Le lion majestueux de trois mètres secoua sa crinière et, d'un battement d'ailes, fonça sur Zheng Ying.
Sa vitesse était extrême, presque comme une traînée, la distance de plusieurs dizaines de mètres franchie en un éclair.
Au moment où on le remarqua, le lion avait déjà mordu en direction de la tête de Zheng Ying.
Ao !!
L'énorme rugissement du lion au niveau mental explosa à cet instant.
Crac.
Le lion referma complètement ses mâchoires sur le haut du corps de Zheng Ying.
Mais…
Accompagné d'une série de bruits étranges, le lion émit des gémissements de détresse. On aurait dit qu'il n'avait pas mordu un être vivant, mais quelque chose d'extrêmement dur.
Avec un pouf, une dague d'argent transperça le ventre du lion par en bas.
La tête entière du lion gémit et éclata en morceaux comme de la verrerie, se brisant en d'innombrables fragments.
Alors que les débris se dispersaient, Zheng Ying se tenait au même endroit, parfaitement indemne, tenant la dague.
« C'est inutile, oncle aîné. Ce pouvoir et cette technique secrète nous ont été donnés par frère aîné. Avec votre force actuelle, vous ne pouvez pas me blesser », dit-elle.
Elle baissa sa dague, avançant pas à pas vers le mont Yu.
« Ne refuse pas le vin du respect pour te voir forcé de boire le vin de la pénitence. Sois sage et reviens avec ta cadette… »
Elle se rappelait toujours l'ordre du Maître du Temple — faire comprendre que rester seul dans la nature sauvage n'offrait aucune issue. Intimider en menaçant les gens importants de l'adversaire et les ramener d'abord.
« Quel genre de technique secrète est-ce là… !! » Le mont Yu, supportant le mal de tête du contrecoup, devint enfin grave.
Il n'avait jamais vu une telle technique secrète auparavant, du moins pas autour du Temple Qingchen ou de Taizhou.
Il semble que ce soit quelque chose de nouveau concocté par Yu Hen ou Zheng Ying.
« Toute technique secrète a ses limites ; je veux voir jusqu'où la tienne peut encaisser mes attaques ! » Le cœur du mont Yu se durcit tandis qu'il manipulait un autre sort.
Cette fois, il utilisait son atout caché — la Sixième Couche d'Ombre de Peur.
Une silhouette cuirassée noir de jais à huit bras, haute de plus de trois mètres, émergea derrière lui.
Cercle après cercle, des ondulations noires émanaient constamment de la silhouette cuirassée.
L'intense Fluctuation Spirituelle portait un léger effet d'interférence, capable de ralentir la vitesse de réaction de tout Mage qui verrait cette silhouette cuirassée sur place.
« Huit Ténèbres, Arme Brillante », cria le mont Yu d'une voix basse.
Instantanément, des lances noir et rouge à motifs apparurent dans les mains de la silhouette à huit bras.
Sssss !!
En un instant, les huit lances propulsées par une force immense furent lancées l'une après l'autre vers Zheng Ying, pas loin.
À cet instant, la Momie de Feu Noir de Zheng Ying était encore aux prises avec l'homme à tête d'éléphant et n'avait pas la force de revenir.
Dans un combat aussi intense, l'écart entre elle et l'expert chevronné du Temple Qingchen devint apparent.
Sous des conditions de combat de haute intensité, elle ne pouvait invoquer qu'une seule Ombre de Peur, tandis que l'adversaire en invoquait deux en même temps.
Ce n'était pas un talent forgé par l'intégration de la Source des Cinq Esprits, mais une capacité limite cultivée par l'auto-entraînement avec la technique de l'esprit en deux lieux.
Au moment où les huit Lances Noires tirèrent, elles frappèrent le torse de Zheng Ying comme l'éclair.
Elle n'eut pas le temps d'esquiver et ne sentit qu'une obscurité devant les yeux alors qu'elle était touchée.
Boum boum boum boum !!!
L'une après l'autre, les Lances Noires frappèrent continuellement la couche de Lumière Spirituelle argentée sur son corps.
Les Lances Noires se brisaient constamment, se transformant en points de lumière.
Mais, jusqu'à ce que la dernière Lance Noire éclate et disparaisse complètement, se transformant en Fluctuation Spirituelle.
La couche de Lumière Spirituelle argentée conservait encore un fin reste translucide, protégeant la sécurité de Zheng Ying.
De plus, dès que les Lances Noires cessèrent, en moins de deux secondes, ce reste translucide, comme s'il se gonflait, s'assombrit rapidement, retrouvant l'épaisseur régulière de la Lumière Spirituelle argentée.
« C'est inutile », dit Zheng Ying gravement, avançant pas à pas. « Oncle aîné Yu Mountain, je suis juste là, et vous ne pouvez même pas interrompre ma progression… »
« Comment… est-ce possible !? » Le mont Yu regarda son atout échouer à percer la technique défensive adverse, et à cet instant, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, son teint devint livide.
L'Ombre de Peur qu'il avait patiemment cultivée pendant des décennies, son coup à pleine puissance…
Au final, s'était révélé….
« Oncle aîné, dans votre état actuel, qui pouvez-vous protéger ? »
À ce moment, Zheng Ying s'était déjà approchée de lui.
D'un regard calme, elle le fixa droit dans les yeux.
Bam !
Un coup de poing.
Elle porta un coup lourd au visage du mont Yu.
Ce coup brisa la fierté du mont Yu et perturba aussi son contrôle sur la Technique d'Ombre de Peur.
L'Ombre de Peur se dissipa en un instant, la tête lui tourna, il tomba en arrière sur le sol, souffrant du contrecoup.
« Emmenez-le », Zheng Ying s'approcha de lui et fit un geste de la main.
Immédiatement, deux taoïstes, portant eux aussi une faible Lumière Spirituelle argentée, surgirent de la forêt de bambous, soulevèrent le mont Yu, le ligotèrent et l'emportèrent vers un véhicule garé à l'extérieur.
« Sœur Zheng Ying, et pour les choses ici ? » demanda doucement un taoïste en arrivant par derrière.
« Scellez-les correctement, et ne laissez personne les déranger. Une fois qu'oncle aîné Yu Mountain reprendra conscience, il reviendra les régler », répondit Zheng Ying calmement.
« Alors, qui allons-nous voir ensuite… ? » continua le taoïste.
« Yu Shan, Yu Long, Yu Guang, retournons chez Yu Long ; le plus fort, Yu Guang, sera laissé pour la fin », répondit Zheng Ying.
« Compris. Cela dit, c'est impressionnant comme sœur aînée tout à l'heure a pu encaisser l'attaque d'Ombre de Peur du Maître Yu toute seule. Vous êtes vraiment trop forte ! » Le taoïste parla avec une pointe d'excitation et de compliment.
« Vous vous trompez… » Zheng Ying soupira, « Croyez-vous que je suis heureuse ? »
Elle se tourna, plongeant son regard dans les yeux juvéniles de l'autre, « Je ne ressens que de la tristesse. »
« Tristesse ? »
« Oui. Si frère aîné Zheng Rou ne nous avait pas menées de front, peut-être serions-nous comme Maître Yu Shan, immergées dans notre propre monde, nous prélassant dans le pouvoir que nous comprenions du passé, nous estimant hautement… incapables de suivre les temps. »
« Les temps avancent, et nous ne faisons que marcher sur ce que nous croyons être le bon chemin. Mais ce "bon" n'est que ce que nous pensons qu'il est. »
« Sœur aînée… je ne comprends pas tout à fait », le jeune taoïste, nouveau sur la voie, se gratta la tête et dit avec gêne.
« … » Zheng Ying n'ajouta rien, se contentant de soupirer. Si elle n'avait pas été témoin de la croissance de Yu Hong de ses propres yeux, elle n'aurait peut-être pas cru que quelqu'un puisse atteindre de tels sommets en si peu de temps.
« Allons-y. La prochaine tâche doit être entièrement résolue dans deux jours. »
*
*
*
Demeure du Maître Céleste Primordiale.
La Demeure du Maître Céleste, s'étendant sur plusieurs kilomètres, est située dans la partie la plus profonde de la chaîne de montagnes Yunchong.
Elle comprend au total dix-neuf structures, entourées de trois bourgs assurant le ravitaillement, ce qui en fait une attraction touristique réputée dans tout le Yasong.
Contrairement à la Demeure du Maître Céleste Inférieure, plus ouverte, la zone touristique accessible au public dans la Demeure du Maître Céleste Primordiale n'occupe que la moitié du Palais Taoïste.
Actuellement, dans l'autre moitié du Palais Taoïste.
À l'intérieur d'une salle sombre scellée depuis longtemps.
Un disque noir massif, haut de plus d'un mètre, flottait silencieusement au milieu de la salle.
Le disque avait des trous tout autour, à travers lesquels huit épaisses cordes jaunes étaient passées et pendaient, le maintenant fermement en suspension.
Vaguement, au centre du disque, on distinguait un motif d'œil humain blanc et bizarre.
Cet endroit est la Salle Dingtian, aussi l'emplacement fixe où la Plaque de Stabilisation du Ciel de la Demeure du Maître Céleste Primordiale est stockée.
Dans des conditions normales, cet endroit est scellé toute l'année et interdit à quiconque. Seulement après obtention de l'autorisation, on peut tremper un corps secondaire de la Plaque de Stabilisation du Ciel dans le bassin connecté à l'extérieur de la salle pour le recharger.
Mis à part cela, même ouvrir la porte n'est pas permis.
Depuis la dernière suppression de la Porte du Désespoir, cet endroit n'a pas été ouvert depuis au moins des décennies.
Rumble…
À cet instant, le ciel dehors était couvert de nuages sombres, et le tonnerre rugissait.
Crac.
Soudain, un éclair argenté s'abattit violemment, frappant l'extrémité supérieure de la salle à l'extérieur.
Une forte pluie se mit immédiatement à tomber.
À l'intérieur de la salle, la Plaque de Stabilisation du Ciel flottait silencieusement.
Sans avertissement, une fissure apparut silencieusement à la surface de la plaque.
Une fissure extrêmement fine, presque impossible à détecter.
Qu'il s'agisse d'une longue utilisation ou d'une autre raison, cet puissant Artefact Dao, qui avait supprimé le Désastre Noir pendant des centaines d'années, développa inexplicablement une fissure sans montrer de signes de dégradation.
Et à ce moment, à l'intérieur de la Demeure du Maître Céleste Primordiale, personne n'en était conscient.
Tous étaient immergés dans la paix apportée par la croyance que la Plaque de Stabilisation du Ciel réprimait le monde et que la terre restait stable…
*
*
*
Sur les plages de la zone marine de Taizhou, en banlieue.
Le soleil couchant penchait vers l'ouest.
« Maître Yu, regardez, c'est ce que le Bureau de l'Environnement municipal a découvert. »
Un homme d'âge moyen un peu chauve, portant un costume poussiéreux, s'agenouilla sur la plage, ramena une poignée de sable et parla à Yu Hong.
« Le sable sent le poisson ; c'est une plage sans pollution, mais tous les coquillages, poissons, crevettes et crabes qui devraient y vivre sont morts. »
Il ouvrit la main, et le sable était jaune à l'extérieur mais noir à l'intérieur, une forte odeur de poisson rance jaillissant d'un coup.
« Êtes-vous certain qu'il n'y a pas de polluants ? » Yu Hong regarda autour de lui, utilisant la Perception Spirituelle pour déterminer si d'autres facteurs surnaturels pouvaient en être la cause.
« Oui, tous les éléments détectables ont été testés, mais la petite vie marine continue de mourir en grand nombre », dit l'homme d'âge moyen, impuissant. « J'ai spécialement formé une équipe d'enquête conjointe, rassemblant des experts de divers départements pour enquêter, mais même après une semaine, nous n'avons toujours rien trouvé. »
C'était Xu Jianfeng, le maire adjoint chargé de l'assainissement environnemental à Taizhou.
Après avoir écarté toutes les causes possibles, il n'avait d'autre choix que de faire appel à Yu Hong.
« Maintenant, nous ne pouvons qu'espérer que Maître Yu puisse enquêter depuis votre perspective mystique et voir si vous pouvez trouver la raison », dit Xu Jianfeng, impuissant.
Yu Hong acquiesça.
Pas loin de l'endroit où les deux hommes se tenaient, beaucoup de gens de la ville attendaient les résultats de son enquête.
Yu Hong marcha lentement le long de la plage, se penchant pour vérifier chaque point qu'il franchissait.
Soudain, il appuya son pied.
Son talon s'enfonça dans le sol, et d'un mouvement vers le haut, une fosse peu profonde apparut sur la plage.
Dans la fosse, un crabe noir encore vivant fut complètement exposé à la lumière du soleil.
Le crabe noir de la taille d'une paume dégageait une forte odeur nauséabonde, rappelant des protéines pourries laissées trop longtemps.
Siff !
Soudain.
Le crabe noir bondit comme une balle, fonçant vers le visage de Yu Hong.
Sa vitesse était si rapide qu'une personne ordinaire n'aurait pas pu réagir à temps.
Mais Yu Hong était différent.
Il inclina la tête pour éviter l'attaque du crabe, puis claqua des doigts.
Une Force Intérieure bleu-blanc jaillit, touchant instantanément le crabe en plein vol, l'engloutissant complètement.
Puis il ouvrit la main.
Le crabe vola naturellement dans les airs, atterrissant dans sa main, immobile.