Dans la Chambre Silencieuse.
Sur le sol vide, derrière Yu Hong, une masse noire massive et imposante d'énergie commença lentement à se condenser.
La masse, limitée par la hauteur du plafond de la pièce, tenta sans succès de se former plusieurs fois avant de jaillir par la fenêtre à grande vitesse.
Peu de temps après, la masse trouva une plage déserte et s'y écrasa, s'y enracinant.
Puis, une gigantesque ombre noire, haute de plus de cent mètres, émergea et se condensa lentement sur le rivage.
C'était un spectacle étrange que seuls les Mages pouvaient voir.
L'ombre haute de cent mètres continua de se solidifier jusqu'à ce que, après plus de dix secondes, son corps entier soit pleinement formé, se dressant sur la plage comme une petite montagne noire.
L'Ombre Maléfique de Septième Couche, le Géant Noir, apparut.
Dès que le Géant Noir apparut, il devint rapidement transparent, se dissipant comme si tout ce qui venait de se passer sur la plage n'avait été qu'une illusion.
Heureusement, aucun Mage oisif ne regardait de ce côté, donc personne ne remarqua rien.
Dans la Chambre Silencieuse.
Yu Hong ouvrit les yeux, sentant les Compétences Daoïstes de Septième Couche temporairement stabilisées en lui.
La sensation piquante de l'Élixir continuait de stimuler son corps, créant de la Puissance Spirituelle.
Cette Puissance Spirituelle éleva de force son montant total de Souffle Dao d'une large marge.
Yu Hong remarqua aussi que la puissance médicinale de la Pilule de Changement de Cœur pouvait même purifier et générer de la Puissance Spirituelle ordinaire.
'La suite, c'est vaincre l'Ombre de Peur pour stabiliser complètement. Alors, où est l'Ombre de Peur de Septième Couche ?'
Yu Hong regarda autour de lui et ne trouva rien à l'intérieur de la pièce.
Il marcha jusqu'à la fenêtre, perplexe, et regarda dehors.
Il ne trouva rien d'anormal non plus.
Revenant sur son coussin, il examina soigneusement sa propre Puissance Spirituelle.
Avant la Sixième Couche, la Puissance Spirituelle générée en continu dans son corps était comme un cours d'eau doux et clair.
Mais après la Septième Couche, la Puissance Spirituelle qu'il générait maintenant était comme de la pâte de sésame. Épaisse à faire peur.
'Pas étonnant que ce royaume puisse atteindre l'Acuité, immunisé contre les attaques de Techniques de niveau inférieur tout en restant immobile. Cette intensité et cette concentration sont vraiment extraordinaires !'
Il expérimenta soigneusement son état actuel.
'Remplacer complètement l'ancienne Puissance Spirituelle par la nouvelle prendra du temps, et pendant ce temps, tout problème pourrait entraîner une régression vers la Sixième Couche.'
Il pouvait sentir que sa capacité actuelle à produire de la puissance spirituelle de Septième Couche était due principalement à la fusion de la puissance de l'élixir et à la stimulation.
« Le but principal de la puissance de cet élixir est de stimuler le corps à l'avance, pour condenser une nouvelle Ombre de Peur, et obtenir la Puissance Spirituelle puissante et acérée que le corps générera après avoir vaincu l'Ombre de Peur. Mais si l'Ombre de Peur n'est pas vaincue, les Compétences Daoïstes déclineront rapidement, et une fois la puissance de l'élixir épuisée, l'Ombre de Peur se retournera contre lui. »
Ayant compris le principe de la Pilule de Changement de Cœur, Yu Hong commença à étudier comment utiliser la nouvelle Puissance Spirituelle acérée pour remplacer le fonctionnement des diverses Techniques précédentes.
Ce processus était fastidieux, car chaque Technique devait être réajustée lorsque la nature de sa Puissance Spirituelle fondamentale changeait significativement.
Sinon, la puissance libérée par la Technique serait incorrecte, ou elle pourrait exploser et se retourner contre lui.
Pendant ce temps, pour augmenter ses chances de succès, il sortit le livret donné par Qing Huang, la Technique de l'Image Lourde, prévoyant d'y jeter un œil pendant cette retraite.
'Quand la Technique Guanwu atteint la Septième Couche, si je peux la stabiliser et percer la dernière couche, j'obtiendrai un nouveau trait !'
Yu Hong était plein d'anticipation ; le trait de Circulation du Souffle Dao qu'il avait acquis à l'origine provenait des améliorations constantes qu'il recevait de la Technique de Jambe Foudre.
Maintenant, la puissance réelle de la Technique Guanwu était à égalité avec la Jambe Foudre, se concentrant uniquement sur l'aspect spirituel.
Une fois qu'il atteindrait la Perfection, les traits obtenus seraient sûrement extraordinaires.
Juste au moment où Yu Hong entrait dans la Chambre Silencieuse pour sa retraite.
Dehors, les vieux Taoïstes de la Génération Yu se levèrent les uns après les autres, chacun s'étirant la taille avec des grognements et des soupirs.
« Vraiment insupportable, à l'époque, je pourchassais une marque rancunière pendant sept jours et sept nuits sans dormir, parcourant plus de mille kilomètres, jusqu'à ce que je la rattrape enfin dans un petit creux de montagne. Mais maintenant, juste en bougeant un peu et en activant un peu de Souffle Dao, je suis épuisé à ce point… » soupira Yu Fang.
« Pareil pour moi, j'ai de violents maux de dos ; le médecin a dit que c'était une hernie discale, assez grave, il faut une opération. »
« Moi aussi. Quels sont les symptômes graves ? »
« Ça fait mal que je sois assis ou debout ; je ne me sens bien qu'allongé sur le ventre avec un oreiller sous la taille. »
« Mes cervicales ne vont pas bien. Mon taux de sucre est aussi un peu élevé… »
Un par un, les vieillards commencèrent à échanger des conseils d'entretien personnel.
Au bout d'un moment, s'assurant qu'il n'y avait pas de problème avec Yu Hong, ils partirent chacun dans leur voiture.
Seul Yu Mo resta, attendant tranquillement devant la porte.
Les jours passèrent.
Le Taoïste Yu Mo s'assit en méditation les jambes croisées, et après avoir gardé pendant trois jours, il fut remplacé par d'autres membres de la Génération Yu.
Le Réseau qui supprimait le déclin des Compétences Daoïstes fut activé par leur effort combiné, donc seuls ces participants pouvaient sentir si quelque chose arrivait à Yu Hong à tout moment.
À cet instant, Yu Hong substituait lentement la Puissance Spirituelle précédente dans son corps, convertissant toute la Puissance Spirituelle en Puissance Spirituelle d'Acuité avec les caractéristiques d'une Frontière Absolue.
Mis à part manger et dormir, il se consacrait entièrement à l'ajustement des Techniques et à la culture.
*
*
*
Île Huangsong.
Sur les rives désertes et silencieuses de la petite île, un minuscule bateau de pêche approcha tranquillement et s'arrêta.
Deux silhouettes sautèrent du bateau, atterrirent et examinèrent l'île abandonnée.
« Pourquoi sommes-nous venus ici ? C'est un scellement personnellement posé par Ku Chan, avec notre état actuel, il est tout simplement impossible de l'ébranler même légèrement », dit l'un d'eux, impuissant.
« Que veux-tu dire par "état actuel" ? Même à notre apogée, nous ne pourrions pas l'ouvrir », répondit l'autre de façon factuelle.
« Alors pourquoi sommes-nous encore ici ? »
« C'est parce que, même si nous ne pouvons pas l'ouvrir, d'autres en ont les moyens ! »
L'autre personne rit.
« Qui ? Cela pourrait-il être l'un des Sept Maux ? »
« Personne de ce genre. C'est… »
Boum !!
Juste à ce moment, une énorme masse de nuages gris-noirs jaillit de la mer lointaine.
Les nuages fendirent les vagues, s'élevant comme un fantôme vers les cieux, formant continuellement un pilier colossal gris-noir.
Autour de ce pilier, des anneaux de fluctuations spirituelles et d'Énergie Yin, détectables seulement par les mages, se propagèrent dans toutes les directions.
« Cela… il y a en fait un autre Pilier Céleste d'Énergie Yin !! »
« Nos actions n'étaient qu'une diversion, la vraie cible n'est pas l'île Huangsong, mais là-bas… »
La personne qui parlait prit une grande inspiration, leva les yeux, et révéla un visage d'homme d'âge mûr excité.
« Hiérarque de Secte… Dites-vous que depuis le début, nous n'étions que des pions ?? » L'autre personne, qui levait aussi les yeux, montra le visage pâle de Yuan Ruhai de la Secte des Poupées de Boue.
À cet instant, son visage était tordu — à cause de cette bataille, il avait perdu même son fils Yuan Ming !
De plus, ses disciples avaient subi de nombreuses pertes humaines et matérielles.
À l'origine, il pensait pouvoir attendre le soutien de l'Alliance des Sept Maux, mais maintenant l'Hiérarque de Secte lui disait qu'ils étaient tous sacrifiables, juste des outils pour détourner l'attention, des déchets.
« La réussite du Pilier Céleste d'Énergie Yin signifie qu'au moins une Porte du Désespoir a été ouverte. La totalité de Taizhou tombera bientôt dans un enfer humain ! Ruhai, maintenant qu'il ne reste plus que nous deux dans la Secte, tu devrais venir avec moi à l'Alliance des Sept Maux, tu seras certainement grandement utilisé. Quant à ton fils, fais-en un autre ! » dit Ning Ruofei sans se soucier.
« Hiérarque de Secte, pourquoi ne pouvons-nous pas simplement vivre une vie honnête et bonne à Taizhou ? Pourquoi… pourquoi devons-nous faire cela !? » La voix de Yuan Ruhai tremblait.
« Vivre une bonne vie ? Tu penses que je ne le veux pas ? Mais la réalité, c'est que les jours paisibles sont comptés, et je n'ai pas d'autre choix que de prendre une décision plus tôt », la voix de Ning Ruofei devint froide.
« …..Et ensuite, qu'est-ce qui suit… ? »
« Ensuite, l'intensité de la marque rancunière dépassera de loin l'avant, le Temple Qingchen et les autorités seront certainement dépassés. Avant de partir, nous pouvons saisir l'occasion pour nous venger ! L'Épée Feixia du Palais Zihe est partie, et maintenant il n'y a personne à Taizhou qui puisse nous arrêter en unissant nos forces ! » ricana Ning Ruofei froidement.
« Et Zheng Rou ? J'ai entendu dire que son nom était assez proéminent ces derniers temps. »
« Heureusement, il a battu ce déchet de Lin Shan, il croit pouvoir me surpasser ? » Ning Ruofei n'était pas inquiet, « De plus, nous n'avons pas besoin d'agir nous-mêmes ; nous attendons juste l'opportunité. À mesure que des marques rancunières plus puissantes émergeront de la Porte du Désespoir, ils seront naturellement plus débordés, et alors… l'occasion d'une attaque sournoise arrivera. »
Yuan Ruhai se tut.
Fixant le Pilier Céleste d'Énergie Yin qui s'élançait vers le ciel au loin, il ne voulut soudain plus dire un mot.
*
*
*
Deux semaines après la retraite de Yu Hong…
Dans le quartier de la baie de Yanxia à Taizhou.
À l'intérieur d'une villa mitoyenne.
Un homme d'affaires nommé Li, vêtu d'un costume comme un entrepreneur prospère, mena urgemment un jeune Taoïste dans le hall.
« Je ne vous mentirai pas, Taoïste, cette maison a des lumières qui clignotent et des odeurs nauséabondes, et parfois la nuit, je pouvais voir l'ombre d'une personne inconnue passer en un éclair », dit l'homme d'affaires avec un fort accent local.
« À l'origine, je pensais que c'était l'imagination de mon fils à force de regarder trop de films d'horreur, qui aurait pu s'attendre à ce qu'hier soir il vienne frapper à ma porte, et quand je me suis levé, je ne l'ai trouvé nulle part ! Nous avons fouillé partout dans la maison et ne pouvons toujours pas le trouver, et il n'y a rien sur la surveillance montrant qui que ce soit entrer ou sortir ! »
« Il y a une Énergie Yin très forte ici », dit le Taoïste en fronçant légèrement les sourcils, ses cheveux noirs simplement attachés en un chignon, vêtu d'une robe daoïste bleu pâle propre et nette, son visage calme — c'était Zheng Ming, qui venait de se remettre il y a quelques jours.
« Voyez-vous quelque chose, Taoïste ?! » L'homme d'affaires fut surpris et interrogea promptement.
« Ne vous précipitez pas, j'ai besoin de vérifier lentement, sinon des erreurs peuvent arriver », dit Zheng Ming sincèrement, étant devenu plus posé qu'avant après ses défaites consécutives face à Yu Hong.
« Je vous en prie, Taoïste, je vous en prie ! »
Zheng Ming n'hésita pas ; il leva la main, signalant aux autres de ne pas le suivre, et monta à l'étage seul.
Bientôt, au bout du couloir du deuxième étage, il vit un tableau.
Un tableau représentant une maison ancienne et une vieille rue au crépuscule.
La qualité du tableau était bonne, et l'exécution également, paraissant assez réaliste et vif, presque comme une photographie.
Dans la maison ancienne de la vieille rue, la porte brune était entrouverte, à l'intérieur de laquelle on pouvait faiblement voir une vieille dame assise, tricotant un pull avec une aiguille et du fil en main.
La lueur du couchant teignait les cheveux blancs de la vieille dame en or-rouge. La scène était sereine et paisible.
Zheng Ming fixa le tableau, sentant clairement l'Énergie Yin dense qui y était attachée.
Tap tap tap.
Soudain, une série de pas nets, comme de petites chaussures en cuir tapant sur un parquet, parvint à ses oreilles.
Zheng Ming tourna vivement la tête et regarda à droite.
Du côté droit du couloir, une porte qui était à l'origine fermée était maintenant grande ouverte.
Une chaussure en cuir noir luisant se tenait au seuil, ne révélant qu'un peu du talon.