Plus de dix minutes plus tard.
Yu Hong revint seul depuis la plage.
Aucune trace de combat sur lui, non seulement parce que le combat précédent s'était terminé trop vite, mais aussi parce qu'ensuite, il n'y avait plus eu besoin de se battre.
Un mince livret était coincé dans ses mains, avec les mots « Technique de l'Image Lourde » écrits sur la couverture.
C'était la technique spéciale donnée par le vieux taoïste Qing Huang, un art qui, disait-on, ne pouvait être activé qu'avec ses compétences daoïstes uniques.
Mais Yu Hong s'en moquait et l'emporta quand même.
Il comptait utiliser la Marque Noire pour la renforcer et la modifier, peut-être la transformer en un type qu'il pourrait utiliser.
Peu de temps après le départ de Yu Hong.
Une silhouette portant un masque de phénix apparut également rapidement sur la plage, se déplaçant prestement vers une autre direction et monta bientôt dans une berline qui passait, disparaissant sur l'autoroute.
À l'intérieur de la voiture.
Qing Huang exhalait profondément, s'efforçant de se détendre de l'oppression ressentie tout à l'heure.
« Rentrez au quartier général maintenant, plus question de rester à Taizhou », ordonna-t-il.
La main du chauffeur trembla légèrement.
« Maître, les arrangements à Taizhou ne sont pas encore terminés ? » Le chauffeur était un homme dans la trentaine, cheveux rasés, traits ternes, apparence ordinaire, visiblement déguisé.
« Inutile, laissez le quartier général envoyer quelqu'un d'autre. Il y a trop de problèmes ici et je suis au bout du rouleau », Qing Huang repensa au physique exagéré de Yu Hong et aux deux couches de protection spirituelle mystérieuse sur lui, et ne put s'empêcher de ressentir un frisson dans le cœur.
Sa redoutable technique d'hypnose multicouche avait été percée à jour, et même sa Lance Spirituelle à pleine puissance n'avait pas pu percer la défense de l'autre.
C'était un peu trop exagéré.
Quel âge avait-il ? Pour posséder une technique passive de protection spirituelle aussi redoutable ?
La soi-disant technique passive était une technique spéciale qui restait active 24 heures sur 24, déclenchant automatiquement la protection.
C'était l'une des principales catégories de techniques de haut niveau que seuls des personnages éminents de divers horizons maîtrisaient.
De telles techniques étaient généralement extrêmement complexes et difficiles à maintenir, nécessitant beaucoup de ressources et de Souffle Dao.
Dans son alliance, seuls ceux du niveau Sept Féroces la maîtrisaient, mais Yu Hong… pourrait-il ne pas être un jeune homme, mais paraître jeune alors qu'il est en réalité un vieux bonhomme de soixante-dix ou quatre-vingts ans ?
L'esprit de Qing Huang s'agita.
« C'est exact… Cela expliquerait la situation actuelle. »
Il sentit attentivement les changements dans son corps ; la Lumière Spirituelle qu'il venait d'obtenir était comme d'innombrables racines se répartissant uniformément dans chaque muscle et membrane.
Il essaya de bouger les doigts, découvrant que son corps, originellement vieillissant et faible, était maintenant aussi vigoureux et fort que dans la fleur de l'âge, plein d'énergie et aux réactions extrêmement agiles.
« Non… cet état est encore plus exagéré que quand j'étais jeune… »
Qing Huang tendit la main, pinçant doucement le bord d'une armure or noir placée à l'intérieur de la voiture.
Il fit force.
Sans un bruit, le bord de l'armure commença en fait à se tordre lentement…
Ses pupilles se contractèrent légèrement. Il fut stupéfait par sa propre force à cet instant.
« Avec une telle puissance, vitesse et explosivité, maintenant je… peux utiliser des techniques que je ne pouvais pas avant et ne serai plus aussi prudent au corps-à-corps… »
Après avoir testé les changements de son corps, sa méfiance envers Yu Hong monta d'un cran.
Se remémorant cette scène, les poissons de mer qui avaient été imprégnés de Lumière Spirituelle et étaient morts après avoir été drainés.
Il soupira en son cœur, ne voulant pas y penser davantage.
Qu'il s'agisse de l'Alliance d'Entraide ou de l'Alliance des Sept Maux, où la vie n'est-elle pas juste la vie ?
Le vainqueur devient roi, le vaincu un hors-la-loi, c'est tout.
Bien sûr, maintenant, le plus important était que sa plus grande faiblesse avait été compensée, et ensuite… certains comptes allaient devoir être réglés proprement !
Pensant à cela, une lueur de férocité passa dans les yeux de Qing Huang.
*
*
*
Après la bataille du Bourg Cinq Étoiles.
La plus grande force de la Secte des Poupées de Boue fut anéantie, tous les adeptes à Taizhou furent complètement dispersés, perdant leur chef.
Dans les jours qui suivirent, de multiples opérations de rafle et d'arrestation furent organisées par les officiels, éliminant rapidement les menaces cachées des cultistes dans la zone urbaine.
Quant à Yu Hong, grâce à la renommée acquise lors de la bataille, sa célébrité se propagea rapidement dans les cercles des Mages.
Les visiteurs du Temple Qingchen brisèrent le froid des années précédentes, devenant de plus en plus fréquents.
Chaque jour amenait des Mages de différents lieux venus rendre visite.
En surface, ces Mages venaient juste voir quel genre de talent était la véritable nature douce du Temple Qingchen pour pouvoir devenir le plus fort d'une secte à un si jeune âge.
Mais en réalité, presque tous étaient là à cause de l'Alliance d'Entraide.
Les Mages rejoignant secrètement l'Alliance d'Entraide en un peu plus de dix jours dépassèrent la centaine.
Une grande quantité de Lumière Spirituelle fut séparée et octroyée à ces nouveaux Mages.
De même, l'intensité de la Lumière Spirituelle commença aussi à devenir plus forte et plus exagérée.
La nuit, dans une usine déserte en périphérie.
De nombreux Mages de l'Alliance d'Entraide tenaient à cet instant leur première réunion officielle pour échanger de la Lumière Spirituelle.
La porte était laissée ouverte, des gens vêtus de tissus noirs, portant chapeaux et masques noirs entrant sans cesse.
Parfois, quelqu'un à la morphologie distinctive qui ne pouvait se cacher entrait simplement à visage découvert, s'adossait au mur et attendait le début.
Certains étaient moins discrets, reconnaissant un ennemi parmi eux, et les altercations verbales commençaient, le conflit pouvant éclater à tout moment.
Mais personne n'osait vraiment engager le combat.
« Au début, quand il n'y avait pas beaucoup de gens ici, l'ambiance était relativement détendue, mais maintenant… »
Dans un coin, Serpent Rouge, Épée Sans Tête et Cheng Shu, tous vêtus de robes noires à la mode fantôme d'Halloween, portaient de pâles masques en plastique fantomatiques sur le visage, observant les alentours.
« Il y a trop de monde… » dit Cheng Shu doucement. « Je ne m'attendais pas à ce qu'en si peu de temps, tant de monde se rassemble ! »
Ses yeux étaient graves, et son humeur quelque peu lourde.
« Que veut faire exactement Zheng Rou ? Même si c'est appelé l'Alliance d'Entraide, pouvoir rassembler autant de Mages d'un seul mot, c'est déjà une force considérable. »
« Crois-tu que tous ces gens sont convaincus par lui ? » dit Épée Sans Tête. « Ce n'est pas parce que tant de gens se sont rassemblés que tout le monde l'écoutera. La puissance de la Lumière Spirituelle a été ressentie par tous récemment. Elle améliore la vitesse, le physique, la force, la récupération, la défense — une amélioration complète et sur mesure du corps. »
Il fit une pause, regardant autour de lui.
« Si je ne me trompe pas, il y a certainement des gens ici qui visent à obtenir le sort de fusion avec la Lumière Spirituelle de Zheng Rou. Personne ne veut être contrôlé par les autres, et si on peut obtenir la Technique de Fusion, on pourrait lever une armée tout aussi grande. Une fois que la cupidité des humains se réveille, elle ne s'apaise pas facilement… »
« Vieux Xia a raison », acquiesça Serpent Rouge. « Bien que nous portions des masques, j'ai déjà reconnu plusieurs visages familiers, et il semble qu'ils aient apporté des armes, prêts à frapper par surprise. »
« Des armes à feu ?! » s'exclama Cheng Shu, choquée. « Nous devons prévenir Zheng Rou immédiatement ! »
« Crois-tu vraiment que quelqu'un qui ose créer un tel événement comme Zheng Rou, le Taoïste, n'aurait pas déjà pensé à cela ? » rétorqua Épée Sans Tête.
« C'est effectivement pas une personne ordinaire… » acquiesça Serpent Rouge, sur le point d'en dire plus, mais elle fut interrompue par le silence soudain autour d'eux.
Elle leva rapidement les yeux vers l'entrée.
Dans l'entrepôt éclairé par une lumière jaune vive.
Des centaines de Mages se tournèrent vers l'entrée tous en même temps.
À cet instant, sur le seuil, une silhouette masculine grande et robuste franchit lentement le pas et entra.
L'homme releva la tête, révélant un visage jeune calme et doux, pas particulièrement beau, mais pas laid non plus. Ni acéré ni timide, il faisait face aux centaines de Mages comme face à des centaines de fleurs sauvages balancées par la brise, décontracté et insouciant.
Cet homme n'était autre que Zheng Rou, le Taoïste Yu Hong, qui venait d'arriver de sa résidence.
Après être entré, Yu Hong referma la porte derrière lui avec un clic, et la verrouilla.
« Il semble que tout le monde soit arrivé », dit-il en souriant. « Personne ne manque, ce qui me rassure. L'attention de chacun pour la Lumière Spirituelle montre que vous en avez tous goûté la douceur et expérimenté la puissance. »
« Zheng Rou, le Taoïste, aucun d'entre nous n'est un simple quidam. Soyons francs — toi qui répands la Lumière Spirituelle à tant de gens, tu as forcément un but. Puisque tout le monde est là aujourd'hui, pourquoi ne pas l'éclaircir ? » dit un homme d'âge moyen au visage féroce et n'ayant qu'une oreille, se levant.
C'était l'un des rares Mages qui ne s'était pas caché.
« Puis-je savoir qui vous êtes ? » Yu Hong le regarda.
« Xue He, Zhao Zhinian ! » dit l'homme, joignant légèrement les mains et répondant hautement.
« Xue He ? C'est un nom intéressant », sourit Yu Hong. « Quant au but, je l'ai déjà mentionné : créer une alliance qui puisse faire croître la Lumière Spirituelle rapidement et profiter à tous ceux qui la rejoignent, moi y compris, bien sûr. »
« Puisque c'est une Alliance d'Entraide, pourquoi es-tu le seul à maîtriser l'Art Magique de fusion avec la Lumière Spirituelle ? Pourquoi ne pas le partager pour que tous l'évaluent, voir qui est le plus qualifié pour le maîtriser, et aussi aider l'alliance à se développer plus vite ? Qu'en penses-tu, Frère Zheng Rou ? » Xue He haussa les sourcils et dit.
« C'est une excellente idée », Yu Hong battit des mains et rit. « Je me demande qui d'autre ici voudrait maîtriser cet Art Magique ? Je vous en prie, avancez. »
L'entrepôt devint silencieux un instant.
La foule s'écarta, laissant un espace libre.
« Moi ! »
Une femme aux longues tresses sauta par-dessus un conteneur d'expédition abandonné et entra dans l'espace libre.
« Je suis Mao Rong, la Chercheuse de Vent ! » Ses yeux étaient féroces tandis qu'elle regardait Yu Hong.
Un frémissement parcourut la foule au son de son nom.
« Une fugitive de classe A ! Il y a des ennuis ! » Cheng Shu ne connaissait pas la personne, mais elle avait entendu ce nom : cette Mao Rong avait auparavant assassiné trois familles pour s'emparer d'un Médicament Secret millénaire, exterminant plus de vingt personnes.
Après avoir fui pendant plus d'un an sous la prime officielle, elle avait fait surface ici.
Elle avait anticipé que la Lumière Spirituelle pourrait attirer le danger et les ennuis, mais ne s'attendait pas à ce que cela arrive si vite !
Pas seulement elle, tous les Mages qui n'étaient pas trop préoccupés par leurs pensées profondes, leurs ambitions ou leur cupidité, tournèrent maintenant tous leur attention vers Yu Hong.
Observant comment il allait gérer ce danger.
Bien que sa victoire sur la Secte des Poupées de Boue ait établi la réputation de Yu Hong comme expert numéro un à Taizhou,
Taizhou n'était qu'une ville, et dans le contexte de centaines de villes à l'échelle nationale, c'était trop insignifiant.
Maintenant avec Mao Rong qui s'avançait, si Yu Hong ne pouvait pas la gérer, toute l'Alliance d'Entraide sombrerait dans le chaos.
À cet instant, tous les regards étaient fixés sur Yu Hong.
« Quelqu'un d'autre ? » dit Yu Hong doucement, regardant autour de lui.
Personne ne répondit, clairement tous voulant voir Mao Rong servir de cas test et quelles en seraient les conséquences.
« Alors laissez-moi m'occuper de toi en premier. »
Il sourit légèrement et tendit la main, faisant un geste vers Mao Rong.
« Tu vas faire un mouvement ? » L'expression de Mao Rong s'assombrit alors qu'elle préparait aussi son Sceau.
Sifflement !
En un instant, avant qu'elle ne puisse même activer son Sceau, son corps se convulsa violemment.
Des fils de Lumière Spirituelle blanche aux reflets argentés jaillirent de sa bouche et de ses narines, se transformant rapidement en un faisceau, contournant la foule, et atterrissant dans la paume de Yu Hong.
Pendant le léger sifflement, la Lumière Spirituelle expulsée continua pendant plus de dix secondes avant de finalement s'arrêter.
Après l'arrêt, le corps de Mao Rong, qui avait été plein de vie et de vigueur, se transforma en une momie noircie et desséchée.