« Vice-maître de secte Lin, ce Yu Hong possède un talent exceptionnel. Devrions-nous tenter à nouveau de voir si nous pouvons le recruter dans la secte ? » Yuan Ming, pensant au talent terrifiant de Yu Hong, était encore quelque peu tenté.
« Inutile. » La vieille femme ricana : « De mon temps, j'ai croisé des génies aux talents encore plus grands que le sien, mais que représente cela ? Aucun génie ne peut connaître une vie sans heurts, et un génie qui n'a pas connu assez d'épreuves apportera des catastrophes plus grandes de manière imprévisible, même s'il possède de fortes capacités. C'est dénué de sens. »
… Yuan Ming et les autres n'osèrent pas prendre la parole, car ils se souvenaient tous que cette vice-maîtresse de secte Lin semblait s'être fait voler une opportunité majeure par un génie, ce qui l'avait poussée, indignée, à faire défection pour rejoindre la secte des Poupées de Boue.
En effet, les trois maîtres de niveau Maître du Temple de la secte des Poupées de Boue, le Hiérarque de secte et les deux vice-hiérarques, avaient tous des parcours similaires.
C'est compréhensible que ce gros bonnet soit si dédaigneuse envers Yu Hong.
Ce n'est pas de la jalousie, c'est de la haine !
« Dans ce cas, que diriez-vous que j'affronte d'abord Yu Hong pour voir, ce qui faciliterait aussi l'évaluation de la vice-maîtresse de secte Lin ? » Yuan Ming suggéra à nouveau.
« Compte tenu de ton père, c'est possible », la vieille femme gloussa et accepta.
Le père de Yuan Ming est Yuan Ruhai, qui est un autre vice-maître de secte au même niveau qu'elle.
Et au sein de la secte des Poupées de Boue, en tant que chef des Sept Fils de l'Embryon Primordial, Yuan Ming est le plus proche de leurs trois dirigeants, sans égal.
C'est aussi pour cela qu'elle est prête à donner un peu de considération à Yuan Ming.
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Bourg Cinq Étoiles.
Une file de véhicules militaires s'arrêta à la périphérie du bourg, débarquant les troupes.
Des groupes de soldats se déployèrent comme un long serpent, se dirigeant vers le bourg depuis toutes les directions.
Les mages, chargés de faire face aux forces spéciales, suivirent les équipes d'assaut et pénétrèrent dans le bourg par l'avant.
L'ensemble du Bourg Cinq Étoiles ressemblait à un pentagramme géant, chaque rue constituant l'un des côtés du pentagramme.
L'Épée Feixia Meng Chengshuang et l'Épée Sans Tête Xia Chunling étaient assises dans un petit véhicule militaire, toutes deux commençant déjà à préparer leurs Sceaux et à appliquer l'huile médicinale à l'avance.
Un brouillard brumeux enveloppait tout le bourg, et le ciel en devint plus sombre.
Si Yu Hong avait été là, il aurait reconnu d'un coup d'œil que ce genre de brouillard gris est le précurseur d'une éruption de Désastre Noir, exactement comme aux premiers jours du Monde de la Ville de l'Espoir.
Les bâtiments du bourg défilaient de part et d'autre de la voiture.
Mais pas une seule personne n'était en vue.
« Prudence, quelque chose ne va pas ici », murmura Meng Chengshuang en guise d'avertissement.
« Compris. » L'Épée Sans Tête Xia Chunling répondit simplement, serrant fermement la garde de son épée, relevant rapidement sa vigilance au niveau maximal.
Grincement !
Juste à ce moment, un freinage brusque et violent du véhicule de l'équipe d'assaut devant faillit provoquer une collision avec le véhicule suivant.
Sans attendre que les gens derrière ne demandent quoi que ce soit.
Boum !
Le véhicule devant explosa abruptement.
Des flammes jaillirent du sol, enveloppant immédiatement le véhicule entièrement.
Meng Chengshuang et l'Épée Sans Tête réagirent avec une extrême rapidité, bondissant simultanément par la fenêtre de la voiture, sautant hors du véhicule !
Boum !
Une énorme flamme explosa également sous leur véhicule, engloutissant complètement la voiture.
Da da da da !
Le crépitement de mitrailleuses retentit, et les soldats commencèrent à riposter rapidement.
Des explosions de grenades continues suivirent.
Ils combattaient contre un groupe d'hommes en noir masqués.
Ils portaient des fusils et des lance-roquettes, apparaissant rapidement sur les toits des deux côtés du bourg.
C'était comme s'ils y étaient apparus en un instant, complètement invisibles avant, et remarqués par personne.
Au moment où ils furent découverts, plus de la moitié du convoi avait déjà subi des attaques dévastatrices.
« Pas bon ! » Meng Chengshuang se figea soudain, un étrange pressentiment montant en elle.
D'une main, elle sortit un papier talisman blanc luminescent, marmonna un sort et le colla sur son front.
Le papier talisman s'enflamma sans feu et disparut en un clin d'œil, se transformant en cendres qui se dispersèrent.
Au même moment, sa perception s'éleva instantanément à un autre niveau.
Dans sa perception actuelle, dans un rayon de cent mètres autour d'elle, vague après vague d'ondulations invisibles continuaient de balayer tout le convoi de soldats et de mages, altérant tous leurs signaux sensoriels.
« C'est… une Technique d'Interférence Neurale ! » Elle reconnut instantanément cette Technique Interdite extrêmement rare et puissante.
« Quoi !? » L'Épée Sans Tête, à côté, entendit aussi la conversation et fut grandement surprise.
Ce genre de technique ne peut être utilisé que par quelqu'un au niveau Maître du Temple. Elle n'est pas particulièrement nuisible aux mages, mais pour les gens ordinaires, elle représente le summum de l'hypnose ; même en grand nombre, une fois confrontés à un mage maîtrisant une telle magie, ils seraient comme des agneaux menés à l'abattoir, incapables de résister.
Seuls le tir de précision à longue portée et les bombardements indiscriminés pouvaient briser une technique aussi problématique.
Et ce qui était encore plus problématique, c'est qu'une telle technique aurait dû disparaître depuis longtemps. Le dernier culte maîtrisant de telles techniques avait été complètement éradiqué par le gouvernement en coopération avec les Sectes Taoïstes il y a plus de trente ans, sans en laisser un seul.
Mais maintenant…
« Ordonnez à tous les autres de battre en retraite ! » Meng Chengshuang n'avait pas prévu que la secte des Poupées de Boue possède encore une telle magie interdite.
Elle cria rapidement à l'Épée Sans Tête.
Ce genre de technique, cette portée, cette envergure… l'adversaire cette fois-ci de la secte des Poupées de Boue était même plus fort qu'elle en puissance spirituelle totale.
« Tu peux gérer toute seule !? » L'Épée Sans Tête dégaina son épée, envoyant un éclat d'argent trancher un oiseau noir qui fonçait sur elle.
Le corps de l'oiseau noir tomba au sol et se transforma en une flaque de boue noire, disparaissant sans laisser de trace.
Clairement, ce n'était pas une entité réelle mais un produit de technique.
« Laisse-moi faire ! » Les yeux de Meng Chengshuang étaient féroces, et elle dégaina également son épée et trancha rapidement, abattant plus d'une douzaine d'oiseaux noirs qui lui fonçaient dessus.
« Même si je ne peux pas gagner, je peux encore battre en retraite librement… »
Boum !
Les paroles de Meng Chengshuang furent coupées net alors que son corps se raidit soudain, touchée à la poitrine par une balle de sniper provenant d'une source inconnue.
La balle traversa la cage thoracique, ressortit par le dos en emportant une brume de sang.
Ses yeux s'élargirent tandis que son corps était projeté en arrière et s'écrasa lourdement au sol.
« Pourquoi… n'y a-t-il pas eu… d'avertissement… !? »
Elle ne comprenait pas.
Les experts de niveau Maître du Temple, en raison de leur puissance spirituelle extrêmement forte, développaient automatiquement un sens du danger face aux menaces.
Tout sniper tentant de les assassiner aurait une tâche extrêmement difficile.
Car au moment où ils étaient visés, ces experts développaient automatiquement un sens du danger, sachant ainsi de quelle direction provenait la menace, et commençaient à esquiver et à éviter par eux-mêmes.
Mais ce tir tout à l'heure…
Meng Chengshuang n'avait reçu aucun avertissement de danger…
Son alerte de puissance spirituelle avait en fait échoué !
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Plage des Goélands.
Le second convoi, plus important, s'arrêta à la périphérie de la plage et commença à débarquer les troupes.
La zone avait déjà été évacuée, dénuée de monde.
L'ensemble de la plage, bien qu'on l'appelle ainsi, est en réalité une étendue continue de littoral jaune pâle de plusieurs centaines de mètres, appartenant à une vaste zone où de nombreuses plages sont connectées.
Il y a des bâtiments balnéaires épars, aucun n'est haut, tous sont de petits bâtiments blancs.
En temps normal, les touristes viennent s'y divertir, principalement servis par les résidents vivant dans ces bâtiments.
Certains sont vendeurs de nourriture et d'épicerie, d'autres fournissent des projets maritimes par des villageois de station balnéaire, il y a aussi des membres des comités de village voisins, des pêcheurs qui vivent au bord de la mer toute l'année, et ainsi de suite.
Et la cible officielle, c'est-à-dire les adeptes de la secte des Poupées de Boue, apparemment normaux mais ayant en réalité rejoint le culte très tôt.
Yu Hong descendit de la voiture le premier, se tint sur la route et regarda autour de lui ; les environs étaient ouverts, avec de rares palmiers soigneusement alignés le long de la plage.
Plus loin se trouve la véritable entrée de la Plage des Goélands.
Toute l'étendue de plage était enclose par une clôture grillagée, avec seulement cette entrée gardée par deux petites tours en pierre avec une grille en fer entre elles.
Un panneau blanc avec les horaires d'ouverture pendait à la grille.
« C'est l'endroit. » Cheng Shu fit un pas en avant, se tint à côté de Yu Hong et parla doucement.
« Comment procédons-nous ? » demanda Yu Hong.
« Suivez le commandant », répondit Cheng Shu, « En fait, c'est encore l'habituel : les petites équipes entrent pour nettoyer la zone ; nous intervenons pour percer quand il y a des ennuis. »
« D'accord. » Yu Hong hocha la tête et fit signe à quelques membres de la génération Zheng derrière lui.
Immédiatement, plusieurs personnes se dispersèrent et prirent position dans un réseau polygonal de forme étrange.
Au même moment, tout le monde sortit ses Artefacts Dao d'Héritage respectifs, et ceux sans Artefacts Dao d'Héritage sortirent des Artefacts Dao ordinaires.
Boum !
Juste à ce moment, une forte explosion vint de loin.
Une vague de puissance spirituelle invisible, comme une douce brise, se propagea vers eux.
« Effectivement, il y a des maîtres ici aussi ! Formez le réseau ! » Zheng Ying commanda immédiatement.
Elle se rappelait tout juste qu'elle était la véritable commandante de cette opération du Temple Taoïste, pas Zheng Rou.
Mais à peine eut-elle fini de parler que Zheng Ming et Zheng Xia regardèrent instinctivement Yu Hong pour voir s'il reconnaissait l'autorité de commande de Zheng Ying.
« Vite ! »
Yu Hong hocha la tête, tenant également l'Artefact Dao Guang Han contre sa poitrine, et commença à réciter l'écriture pour activer le Réseau.
Bien que le Temple Qingchen soit faible et classé au plus bas parmi les Sectes Taoïstes, il possède encore des formations protectrices de base.
L'héritage le plus complet au sein du Temple était précisément la formation qu'ils s'apprêtaient à utiliser maintenant : le Réseau d'Observation de la Petite Montagne.
Comme son nom l'indique, ce réseau défensif fut créé par l'un des ancêtres, un génie qui eut une illumination en observant des chaînes de montagnes, et le transmit.
Son effet est de protéger tous ceux se trouvant dans le réseau, augmentant leur résistance aux attaques spirituelles d'un niveau.
Utilisé ici, cela signifie que tous les mages pouvaient temporairement résister à des attaques spirituelles de zone de niveau Maître du Temple.
Quant aux attaques physiques, ils comptaient sur les armes à feu des officiels et des soldats.
En général, peu importe la force d'un mage, être touché par des balles ou de l'artillerie signifie la mort certaine.
Par conséquent, aucun mage n'ignorerait jamais la menace des armes à feu.
Bourdonnement.
Alors que plusieurs personnes commençaient la récitation en tenant leurs Artefacts Dao, une onde transparente et invisible se propagea depuis eux, enveloppant rapidement un rayon de cent mètres.
Cette onde ressemblait à un hémisphère géant posé au sol.
Tous les officiers et soldats entrant et sortant de cet hémisphère prenaient naturellement une membrane invisible.
Cette membrane leur fournirait un bouclier pour résister à un choc spirituel une fois dans les dix minutes.
À cet instant, dans les petits bâtiments sur la plage, des gens avaient déjà commencé à échanger des tirs avec les officiels et les soldats.
La plupart utilisaient des armes artisanales, avec une puissance et une précision bien moindres que celles des officiels et des soldats, donc ils furent naturellement forcés de reculer régulièrement.
Jusqu'à ce que…
Deux véhicules de plage aux moteurs rugissants surgirent, fonçant vers la formation des mages.
Les balles continuaient d'exploser du sable autour des véhicules, mais échouèrent à les toucher.
C'était comme si chaque virage qu'ils effectuaient prédisait précisément le prochain point de tir.
Chuintement.
Très vite, les deux véhicules firent un arrêt strident, et les gens dessus sautèrent au sol, sprintant rapidement et esquivant précisément toutes les balles, se rapprochant du côté de la formation des mages en un clin d'œil.
Avant d'entrer en contact complet, tout le monde avait déjà senti l'énorme et dangereuse puissance spirituelle froide émanant des deux individus.
Seule une puissance spirituelle emplie d'intentions meurtrières pouvait dégager un sentiment de froidure.
L'un d'eux était comme un vortex de puissance spirituelle, tournant continuellement et libérant des forces d'attraction invisibles, tirant sur la conscience de tous ceux à proximité.