Meng Chengshuang était venue ici en pensant qu'au minimum, le Temple Qingchen compterait quelques experts de niveau Maître du Temple pour l'épauler.
Mais il s'avéra... que le Temple Qingchen ne possédait pas un seul expert de niveau Maître du Temple. Yu Hen et Yu Mo l'avaient été, mais leurs Arts Daoïstes s'étaient depuis longtemps dégradés.
Parmi les nombreux disciples du Temple Qingchen, le niveau le plus élevé n'était que celui d'un jeune élite. Ils étaient considérés comme compétents dans les cercles de Magiciens civils, mais aux yeux des Neuf Sectes et de l'Alliance des Sept Maux, ils n'étaient vraiment pas à la hauteur.
Même la récemment célèbre Taoïste Zheng Rou, qui avait commencé à se distinguer, Meng Chengshuang l'inspecta et découvrit que les deux soi-disant experts de haut niveau de la Secte des Poupées de Boue, vaincus par Zheng Rou, n'avaient en réalité pas atteint le niveau Maître du Temple. C'était simplement que la manière dont Zheng Rou s'en était débarrassée était plutôt choc et avait suscité de nombreuses spéculations, d'où la propagation de sa réputation.
Bien sûr, Zheng Rou, avec de tels exploits, était considérée comme l'une des rares personnes capables du Temple Qingchen et se classait première de la Classe de la Graine Dao.
« La Secte des Poupées de Boue planifiera certainement une contre-attaque d'envergure, aussi cette fois, j'espère que nous pourrons nous diviser en deux groupes », dit Meng Chengshuang, qui était désormais la commandante en chef nominale.
En tant qu'experte de premier rang parmi celles au niveau Maître du Temple, sa puissance spirituelle était bien supérieure à celle de vieux taoïstes comme Yu Mo et Yu Hen.
Simplement assise là, elle dégageait une lueur faiblement éblouissante.
« Parlez, Feixia », dit immédiatement Yu Hen. « Vous êtes la plus forte, et à part ceux laissés pour défendre le Temple Taoïste, tous les autres disciples de la Classe de la Graine Dao suivront votre déploiement. »
… Meng Chengshuang resta sans voix — un si petit nombre de personnes, même si toutes la suivaient, cela ne changerait rien…
Réunissant ses émotions, elle continua : « Selon les derniers renseignements, la plupart des forces de la Secte des Poupées de Boue se sont rassemblées aux confins de Taizhou, dans un village appelé Bourg Cinq Étoiles, tentant peut-être de monter leur dernière contre-attaque. C'est pourquoi je prévois de mener une équipe pour les encercler et les anéantir. Pendant ce temps, les autorités nous ont informés qu'un grand nombre de membres de la Secte des Poupées de Boue s'étaient rassemblés à la Plage des Mouettes, toute proche, et j'ai besoin que vous y meniez une équipe pour régler la situation. »
« Se diviser en deux groupes ? Je pense que c'est faisable », le vieux taoïste Yu Mo acquiesça vivement.
Désormais, Meng Chengshuang était bel et bien la plus forte du Temple Qingchen ; où qu'elle dise de frapper, ils frappaient naturellement.
« Et pour ce groupe, le chef... » Le regard de Meng Chengshuang allait et venait entre Zheng Ying et Zheng Rou.
Sans conteste, Zheng Ying était plus adaptée à ce rôle, vu sa riche expérience et sa performance stable en combat réel.
Tandis que Zheng Rou avait aussi eu des exploits explosifs, son temps de culture était en effet trop court.
« Ce sera Zheng Ying aux commandes », trancha Meng Chengshuang sérieusement.
« Laissez-moi faire ! » Zheng Ying ressentit un soulagement, sentant distinctement la menace que Zheng Rou représentait pour sa position, bien que cette menace n'ait causé aucun tort réel, seulement une perte de réputation.
Mais se sentir menacée par une nouvelle venue qui ne cultivait que depuis quelques mois suscitait en elle un sentiment amer.
Surtout depuis que l'attention de leurs aînés se portait souvent sur Zheng Rou plutôt que sur elle comme avant — chaque fois qu'elle rentrait, tous les regards se tournaient vers elle.
Ce revirement frustrait Zheng Ying ; elle voulait juste une occasion de prouver qu'elle était toujours là, et que même si Zheng Rou était exceptionnellement douée, quand ça comptait vraiment, elle, Zheng Ying, restait plus fiable !
Pensant cela, elle accepta le commandement et, sans pouvoir s'en empêcher, lança un regard froid à Yu Hong.
Ce regard, sans qu'elle le sache, contenait une trace de détente subtile — clairement, la décision finale de Meng Chengshuang prouvait qu'elle était encore plus digne de confiance.
Pourtant, son regard fut accueilli par un doux sourire de Yu Hong.
Nulle insatisfaction, agacement ou colère qu'elle avait anticipés, mais plutôt une indifférence décontractée mêlée de gentillesse.
Cela fit brûler Zheng Ying d'une flamme encore plus vive.
Les choses qui lui tenaient à cœur, semblaient ne pas avoir la moindre importance pour l'autre partie !
Après la réunion, chacun repartit se préparer.
Les émotions de Zheng Ying avaient été remarquées par Meng Chengshuang, qui la pria donc de rester un moment.
Dans la Chambre Silencieuse.
Les deux s'assirent face à face, et l'encens s'élevait droit à côté d'elles, comme un trait blanc.
« Cette fois, votre tâche pourrait être assez ardue, jeune sœur Zheng Ying. J'espère que vous comprenez, nous affrontons désormais la Secte des Poupées de Boue, qui compte au moins trois experts de haut niveau de mon niveau. Dans une telle situation, vous ne devez pas laisser vos émotions personnelles interférer. En rencontrant l'ennemi, vous devez unir vos forces à celles de vos condisciples pour former un réseau et ne pas les sous-estimer. »
Meng Chengshuang insista particulièrement.
« Je comprends... » Zheng Ying baissa la tête.
« Non, vous ne comprenez pas », voyant sa réaction, Meng Chengshuang sut immédiatement qu'elle ne faisait que payer de mines.
« Vous ne réalisez pas la force de mon niveau. Faisons ceci. » Elle sortit vivement son smartphone, ouvrit une discussion de groupe distincte qu'elle avait créée plus tôt dans l'application de messagerie.
Le groupe ne comprenait qu'elle, Zheng Ying, Zheng Rou et Zheng Ming — quatre personnes.
Ces trois membres de la génération Zheng étaient ceux qu'elle reconnaissait à contrecœur comme des aides capables ; les autres étaient directement ignorés.
« Faisons une simulation de combat réel », trancha-t-elle, prévenant d'abord Zheng Ming et Zheng Rou, puis envoyant un message à Yu Mo et Yu Hen.
Avec un froissement,
Elle se leva, entraînant Zheng Ying hors de la pièce vers l'espace ouvert de la cour arrière.
Depuis le dernier combat féroce, la cour arrière, simplement agrandie sur les ruines, avait été transformée en un terrain d'entraînement basique.
Entourée d'une simple clôture en caoutchouc pour prévenir les chutes, le sol était également recouvert d'une épaisse couche de matériau antidérapant.
Meng Chengshuang marcha jusqu'à une extrémité du terrain d'entraînement et s'y planta fermement.
« Je sais que vous n'avez pas été très claires sur la raison pour laquelle l'oncle Yu Hen m'a invitée à aider. Vous doutez aussi de la force des quatre épées du Palais Zihe. Alors cette fois, je vais vous laisser voir vraiment clairement. »
Clang.
Elle dégaina son épée d'un revers fluide, la pointe dirigée vers le sol.
Face à elle, Zheng Ying marque une légère pause à cette vue et forma rapidement un Sceau de départ.
Elle n'était en effet pas claire sur la force de Meng Chengshuang. En fait, avec les disciples du Temple Qingchen reclus à Taizhou, ils manquaient de véritable conscience des experts de niveau Maître du Temple.
Surtout depuis que les aînés de la génération Yu comme Yu Hen et Yu Mo avaient perdu en force, ce manque de conscience s'était encore plus ancré.
La puissance actuelle de Zheng Ying, si elle égalait vraiment Yu Mo ou Yu Hen, n'était que légèrement inférieure.
Tant qu'elle n'était pas écrasée d'emblée par la puissance spirituelle, elle pourrait, en un contre un, faire traîner ses aînées en exploitant sa récupération plus rapide due à sa jeunesse, et ainsi l'emporter.
Dans un tel scénario où elle rattrapait à peine ses aînées, ceux de la Classe de la Graine Dao n'avaient vraiment aucune chance d'affronter un expert de niveau Maître du Temple.
Même dans les grandes compétitions, ils n'auraient aucune opportunité d'en croiser un, vu l'immense différence entre eux.
Et maintenant, c'était une bonne occasion d'entrer en contact avec ce niveau.
Alors que les deux se faisaient face.
La silhouette de Yu Hong apparut soudain près de la cour.
Pas seulement lui, Zheng Ming était aussi arrivé, et avec les cinq individus de la génération Yu, tout le monde était présent.
Juste après la dispersion de la réunion au Temple Qingchen, la plupart de ses forces s'étaient à nouveau rassemblées ici.
« Trois comptes, début. » Voyant que tout le monde était là, Meng Chengshuang parla d'un ton glacial.
« Un. »
« Deux. »
« Trois ! »
À cet instant, toutes deux bougèrent simultanément.
Zheng Ying forma rapidement un sceau, et en un clin d'œil, une momie blanc pur enveloppée de flammes noires apparut à ses côtés.
Les yeux de la momie étaient rouge sang, et dès son apparition, elle chargea férocement Meng Chengshuang.
C'était l'une des plus fortes Ombres de Peur dans la collection de Zheng Ying, et vu que son adversaire était une experte renommée, elle utilisa décisivement presque toute sa puissance dès le départ.
Invoquer la Technique Guanwu signifiait généralement appeler l'Ombre de Peur la plus difficile, ce qui équivalait à risquer sa vie en raison du retour de flamme potentiel.
Ainsi, une tentative standard à pleine puissance impliquait d'invoquer la deuxième Ombre de Peur la plus forte.
C'était exactement ce que faisait Zheng Ying à cet instant.
Alors que la momie avançait vite, les flammes noires traînant derrière elle formaient un passage sombre, son élan formidable.
Yu Hong était quelque peu curieux et observa attentivement comment Meng Chengshuang allait répondre.
Pour lui, la puissance spirituelle de cette momie était presque comparable à sa Troisième Couche d'Ombre de Peur.
Elle n'était plus faible qu'un Imitateur. Les entités surnaturelles ultérieures comme le petit Géant Noir étaient d'une puissance unique et hors comparaison.
« Regardez bien. » Meng Chengshuang tenait une longue épée et fit un pas en avant.
Swoosh !
Elle trancha soudain, projetant une ombre d'épée argentée devant elle.
L'ombre d'épée passa d'éthérée à solide, virant rapidement au rouge coucher de soleil profond et formant un bouclier protecteur hémisphérique autour d'elle.
À cet instant, la momie l'avait atteinte et abattait sa main pour frapper.
Pouf.
De nombreux bandages blancs sur le bras de la momie se détachèrent automatiquement, ressemblant à de nombreuses cordes qui s'enroulèrent autour du corps de Meng Chengshuang.
C'était la véritable capacité de cette Ombre de Peur.
Les bandages ne possédaient pas seulement une force de liaison puissante pour sceller instantanément la majeure partie de la puissance spirituelle de la victime, mais portaient aussi une malédiction subtile nommée Dissipation de Brouillard.
Cette malédiction pouvait rendre quelqu'un somnolent et incapable de se concentrer assez pour libérer des techniques.
Par le passé, une fois la momie proche de ses adversaires, Zheng Ying l'emportait presque toujours.
Mais à cet instant, son expression ne se détendit pas du tout.
Parce que...
Whoosh !
Le bras de la momie s'abattit, heurtant le bouclier hémisphérique cramoisi, mais ce fut comme heurter un mur de verre pare-balles incroyablement résistant.
Non seulement le bouclier protecteur resta intact, mais le propre bras de la momie commença à émettre des volutes de fumée noire, et la zone en contact avec le bouclier subit d'importants dégâts.
Les bandages maudits blancs qui jaillissaient étaient encore plus inefficaces, prenant feu au contact du bouclier, brûlant en cendres noires et disparaissant.
« Voyez ? C'est la Tranchance des Arts Daoïstes. Ce n'est qu'après avoir atteint la Septième Couche de votre Technique Guanwu que vous pouvez saisir ce trait intrinsèque », dit Meng Chengshuang sérieusement.
Elle regarda Zheng Ying, choquée, et continua.
« En fait, je peux totalement ignorer vos techniques d'attaque car même si vous me frappiez directement, votre Ombre de Peur ne pourrait pas me blesser. Avec la Tranchance, plus vous m'attaquez, plus vos blessures deviennent graves. »
Elle rengaina son épée longue et écarta les bras.
« Vous ne me croyez pas ? Réessayez. »
Swoosh !
La momie fonça à nouveau, ses bras se brouillant en images rémanentes, fracassant sauvagement son corps.
Mais sans exception, à chaque coup, les bras de la momie se carbonisaient davantage.
Jusqu'à...
Pouf.
Les bras de la momie et même la moitié de son corps se transformèrent en restes carbonisés, et elle se figea soudain.
Deux secondes plus tard, elle se changea silencieusement en cendres noires et se dissipa complètement.
Claquement.
Zheng Ying tituba, s'agenouilla à demi par terre, se tenant la tête, et regarda incrédule la scène se dérouler devant elle.
« Elle n'a vraiment pas bougé du tout... » Yu Hong ne put s'empêcher de murmurer.
Il avait regardé du début à la fin, ne ratant rien, donc il pouvait être sûr que Meng Chengshuang n'avait utilisé aucune technique par la suite.
Elle était simplement restée là, laissant Zheng Ying attaquer.
« L'interaction entre les volontés spirituelles signifie qu'une fois en contact, elles s'influencent mutuellement ; la volonté la plus forte érode et influence naturellement la plus faible, et la plus faible ne peut pas résister. C'est une loi naturelle », parla légèrement Meng Chengshuang. « Toutes vos techniques sont inefficaces contre moi à cause de cela. »
« Un vrai adepte de la volonté, même si le monde entier le méprise, crache sur lui, il reste indifférent. Une volonté personnelle suffisamment forte peut le maintenir inébranlable face à toutes les volontés plus faibles. Dans l'étude de la psyché, cela s'appelle le principe de Frontière Absolue. »
Elle s'avança vers Zheng Ying.
« C'est-à-dire qu'une fois que vous franchissez la Frontière Absolue, les forts de volonté sont immunisés contre toutes les attaques spirituelles en deçà de ce niveau. »