« Eh ?? Comment ça, vous êtes de retour ! » Yu Mo fut stupéfait de voir Yu Hong, et une angoisse immédiate le saisit.
« N'étiez-vous pas censé fuir en premier ? »
« Quelqu'un a tenté de nous assassiner en route, et on ne sait comment, nos poursuivants ont eu maille à partir avec quelque chose, et ont été attaqués par un groupe de monstres géants ressemblant à des lézards qui les ont encerclés. Voyant la tournure des événements, nous avons profité de l'occasion pour nous enfuir. »
Yu Hong expliqua.
Il avait songé à cacher totalement la présence des Lézards Dragons, mais l'endroit était une place, et il était improbable que personne ne se trouve aux alentours.
Même en pleine nuit, il était fort probable que des véhicules et des passants découvrent des traces.
Dissimuler complètement la vérité était donc irréaliste ; mieux valait être clair d'emblée.
Après tout, tant que lui-même ne disait pas que les Lézards Dragons étaient à lui, nul ne le saurait.
« Des monstres ? Comme des lézards géants ?? » Yu Mo resta un peu hébété ; quel genre d'interruption bizarre était-ce donc ?
Il était à Taizhou depuis des décennies et avait entendu parler des marques rancunières et du Désastre Noir plus avancé, mais c'était la première fois qu'il entendait parler de monstres géants à l'allure de lézards.
« Bref, ces deux-là ont été retenus, alors nous avons couru. Zheng Xia et les autres amènent du monde pour demander l'aide du taoïste Ku Chan du Palais Zihe, et j'ai pensé revenir en secret pour voir s'il y avait une chance de prêter main-forte ! » dit Yu Hong avec sincérité.
« !!! » À ces mots, les quatre vieux taoïstes, Yu Mo et Yu Hen, affichèrent instantanément une stupeur nette sur leur visage.
Quelle trempe était celle-là !!
En de tels temps périlleux, sous le coup d'une attaque, et au moment critique qui suivait leur échappée belle, Yu Hong pouvait encore songer à revenir pour tenter de secourir ce groupe de vieillards.
Un tel caractère, un tel disciple, couplés à son talent exceptionnel, ses sens aiguisés et la progression rapide de sa culture des techniques taoïstes.
C'était tout simplement le disciple idéal dont tout maître rêverait !!
« Zheng Rou !! » Ému au plus profond de lui, Yu Mo serra fortement la main de Yu Hong.
« Les cœurs vrais se révèlent dans l'adversité ; avoir un disciple comme toi est ma chance ! »
« Maître, vous êtes trop bon. » La main de Yu Hong était serrée, et il ressentit une vague de chair de poule, mais il conserva son calme.
« Très bien, le caractère de Zheng Rou, nous l'avons tous vu ; il ne sera jamais traité injustement à l'avenir ! L'essentiel maintenant est de gérer sans délai les suites de cette attaque. Où sont les deux Émissaires Spéciaux ? » Yu Hen, à ce moment, avait repris ses esprits, ligotait les trois traîtres avec des cordes, se préparant à régler les suites.
C'est alors qu'il remarqua Zheng Ming, soutenu d'un côté, qui se hâtait à son secours.
Yu Hong regarda tout le monde s'activer et secoua la tête intérieurement, mais pour maintenir l'image qu'il avait montrée, il ne put que les suivre et les aider.
Une demi-heure plus tard.
Zheng Xia et les autres escortèrent un jeune taoïste au visage carré et à l'apparence douce jusqu'au Temple Taoïste.
Dans la grande salle.
Yu Hen, Yu Mo et les autres vieux taoïstes témoignèrent une grande déférence et saluèrent le taoïste par une courbette.
« En ces temps de crise, nous remercions le Vrai Homme Ku Chan d'avoir fait le déplacement. » dit Yu Hen. « Ceux qui ont attaqué tout à l'heure se sont retirés pour une raison inconnue, et nous enquêtons sur la cause. Vrai Homme, soyez sans souci, bien que le Temple Qingchen ne soit qu'une petite branche de la Secte Taoïste, nous ne ferons pas défaut aux égards dus ! »
Les dits égaux désignaient naturellement les honoraires que le taoïste Ku Chan était en droit de percevoir.
Croyez-vous vraiment que quelqu'un de ce niveau puisse être appelé à la légère ?
Sinon, ne courraient-ils pas partout tous les jours ? C'est pourquoi, dans la Secte Taoïste, chaque niveau de magicien ou de taoïste correspond à des honoraires d'intervention.
Tout comme Yu Hong et Zheng Ming qui sortent pour prendre des affaires, leur cachet pour une intervention est d'au moins deux cent mille chacun.
À leur niveau, c'est deux cent mille par intervention, donc pour Ku Chan à son rang, c'est au moins dix fois plus.
Et encore, cela dépend de son humeur et de son emploi du temps.
Venir, c'est une faveur. Ne pas venir, c'est la norme.
Comme le dit le dicton, l'argent est nécessaire partout, c'est pour cela que le Temple Qingchen ne s'est pas bien développé au début. C'est pourquoi Yu Hen accorde désormais une si grande importance à l'argent.
Ku Chan n'avait que la vingtaine et pouvait déjà être appelé Vrai Homme.
Yu Hong observa de loin ce taoïste réputé comme le plus grand talent de la Secte Taoïste de Yasong et le futur Maître du Palais Zihe.
En effet, comme l'avait dit Zheng Xia, rien qu'en se tenant à dix mètres de lui, on ressentait une pression invisible qui pesait constamment sur l'esprit.
Cette pression donnait l'impression qu'un poids de plusieurs dizaines de kilogrammes vous repoussait vers l'extérieur.
Cette force n'était pas physique à endurer, mais plutôt une sensation intérieure ; si l'on n'y prêtait pas attention, on se laissait naturellement pousser en arrière et l'on devenait instable sur ses appuis.
Ce qui était étrange, c'est que dès qu'on baissait la tête et qu'on cessait de regarder l'autre, cette force de poussée se dissipait d'elle-même.
Yu Hong ressentit attentivement cette sensation en lui.
Il était fort physiquement, mais en termes de culture spirituelle, il n'en était qu'au sixième niveau de la Technique Guanwu, à peine plus fort que Zheng Ming actuellement.
Loin d'égaler cet homme.
Au sein du Temple Qingchen, même le Maître du Temple et son maître Yu Mo, quand on les percevait avec acuité, semblaient avoir une culture spirituelle plus forte que la sienne.
Mais seulement dans une mesure limitée, nulle part comparable au sentiment particulier face à Ku Chan.
Peu après, après avoir échangé quelques mots avec les gens de la génération Yu et Ku Chan, cette force invisible de pression spirituelle disparut silencieusement.
Clairement, Ku Chan l'avait rétractée délibérément.
La libération précédente était probablement une manière d'affirmer sa force et son statut.
« Je l'ai soigneusement perçu tout à l'heure ; en utilisant une technique de détection, il y avait bien des magiciens de l'Alliance des Sept Maléfiques ici. Ils sont partis maintenant, et aucun complice déguisé n'a été détecté dans un rayon de deux cents mètres. Vous pouvez tous être tranquilles, » dit Ku Chan de sa voix douce.
À ces mots, tous au Temple Qingchen poussèrent un soupir de soulagement.
Mais l'esprit de Yu Hong s'agita.
Une technique de détection et de discrimination avec un rayon de deux cents mètres… Il porta un regard neuf sur les capacités des magiciens de haut niveau.
« Puisqu'il n'y a pas de problème ici, je vais prendre congé. Il y a encore beaucoup d'appels à l'aide à la Secte Taoïste ; ils découlent tous des actions de l'Alliance des Sept Maléfiques, et je dois me hâter à leur secours, » dit Ku Chan d'une voix douce.
« D'autres branches de la Secte Taoïste ont aussi été attaquées ?? L'Alliance des Sept Maléfiques est si audacieuse ?! » Cette révélation choqua Yu Hen et les autres.
« Oui, celui qui dirige l'Alliance des Sept Maléfiques n'est autre que Long Qingzi. Le caractère de cet individu est excentrique, et ses sautes d'humeur imprévisibles. Autrefois, il a été poursuivi et blessé à maintes reprises par une action conjointe des deux Demeures du Maître Céleste, pourtant il a toujours réussi à s'enfuir. Maintenant qu'il a refait surface, ses intentions sont assurément maléfiques, » soupira Ku Chan.
« Vrai Homme, vous vous êtes donné du mal. Nous ne retarderons pas votre voyage plus longtemps, » dit Yu Hen en battant des mains. Une taoïste derrière lui s'avança vivement, tenant un plateau.
Une pile de six petits lingots d'or reposait sur le plateau, coussinée par un tissu de soie rouge.
« Ceci est un témoignage de notre gratitude. Nous souhaitons au Vrai Homme un bon voyage. »
« Merci. » Ku Chan hocha la tête, promena son regard sur tous ceux du Temple Qingchen, et forma soudain un Sceau d'une main qu'il poussa vers l'avant.
Houm !!
En un instant, un anneau de lumière transparente jaillit de lui.
La lumière brilla sur tous les disciples du Temple Qingchen, dissipant d'un coup la peur et la panique dans leurs cœurs.
Ceux qui étaient blessés sentirent leur douleur diminuer, et ceux qui étaient mentalement épuisés se sentirent revigorés, comme s'ils avaient passé une bonne nuit de sommeil.
« Avant de partir, j'offre mon aide à tous mes frères taoïstes, » déclara Ku Chan d'une voix solennelle.
« Merci, Vrai Homme ! »
Tous s'inclinèrent en chœur.
Yu Hong était dans la foule, sentant la puissance douce s'infiltrer continuellement dans son corps.
Cette puissance était comme l'eau, comme une brise — chaude et douce — et même pour quelqu'un d'une constitution aussi robuste que la sienne, c'était incroyablement confortable.
Quand tous sortirent de leur torpeur, la silhouette de Ku Chan avait disparu.
« Zheng Xia, Zheng Ming, venez ici, » le vieux taoïste Yu Mo appela Yu Hong.
Yu Hen et les autres commencèrent à organiser les disciples pour qu'ils coopèrent avec l'Émissaire Spécial et les policiers qui arrivaient pour signaler la situation.
Yu Mo conduisit les deux vers une Salle de Quiétude.
« Maintenant que le Temple Qingchen a subi un coup, la Secte des Poupées de Boue, membre de l'Alliance des Sept Maléfiques, a déclenché la guerre totale. Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, nous coopérerons avec les forces armées officielles pour éradiquer les principaux bastions de la Secte des Poupées de Boue aux environs. Vous deux pourrez profiter de cette occasion pour l'entraînement, » expliqua Yu Mo.
« Pourrons-nous vraiment le faire ? » Zheng Ming, qui venait de sortir de l'inconscience, manifestait visiblement des doutes.
Après des revers consécutifs, sa confiance en ses propres capacités, qui était ferme auparavant, s'était maintenant amoindrie.
« Nous sommes de la Secte Taoïste ; nous devons nous porter avant et coopérer. De plus, le gouvernement a aussi ses magiciens entraînés pour la protection et le soutien, qu'y a-t-il à craindre ! » dit Yu Mo avec impatience. « Ne vous inquiétez pas. Même au sein de la Secte des Poupées de Boue, il n'y a qu'un seul parmi les sept enfants des Embryons Primordiaux qui soit source d'inquiétude. Hormis cela, nous n'avons que les Soldats de Fer et les Soldats de Cuivre, qui sont quelque peu délicats, mais nous, les aînés, nous en chargerons. »
« Maître, j'ai une question, » intervint Yu Hong.
« Parlez. »
« Il s'agit de savoir si les techniques seraient affectées face aux armes à feu et à l'artillerie ? » demanda Yu Hong gravement.
« Les techniques ordinaires sont de peu d'utilité ; elles sont mostly développées spécifiquement pour faire face aux marques rancunières et aux Désastres Noirs, » répondit Yu Mo. « Mais certaines forces maléfiques ont développé des techniques spéciales qui peuvent en effet affecter la réalité. Par exemple, des techniques semblables à l'hypnose peuvent non seulement hypnotiser les autres mais aussi soi-même, pour devenir plus robuste, plus rapide, moins sensible à la douleur, et sans peur. »
Il soupira.
« Après tout, notre pouvoir spirituel est bien plus fort que celui des gens ordinaires. Avec juste un petit développement d'une fonction spéciale, nous pouvons aisément affecter la réalité et obtenir des effets apparentés à de la triche. »
« Pas étonnant que ceux de la Secte des Poupées de Boue soient si confiants, » réalisa Yu Hong.
« Ensuite, les disciples du Temple Qingchen seront dispersés pour assister les forces armées. Nous partirons demain, et avant le départ, nous vous fournirons un nombre défini de talismans et d'Artefacts Dao à usage unique, » dit Yu Mo. « Cette fois, nous avons été pris au dépourvu et avons encaissé un coup, mais une fois pleinement préparés, ce sera à eux de s'inquiéter ! »
Zheng Ming et Yu Hong échangèrent un regard et acquiescèrent tous les deux.
Peu de temps après, ils sortirent et regagnèrent leurs chambres pour se reposer.
En chemin, Zheng Ming arrêta Yu Hong.
« Zheng Xia ! Puis-je te parler un instant ? »
Dehors, dans un coin tranquille près des bacs à arbres de fer, ils s'arrêtèrent.
« Bien sûr, vas-y, » dit Yu Hong en le regardant.
« J'ai entendu du Maître et des autres que c'était toi qui m'avais sauvé. Merci pour cette fois ! » Zheng Ming s'inclina sincèrement devant lui.
« Inutile de formalités entre membres de la même secte, » secoua la tête Yu Hong, « Mais après cela, tu devras accorder un peu plus d'attention à ta force physique ; sinon, les techniques ne suffiront pas à faire face à ces magiciens de la Secte des Poupées de Boue. »
« Compris, » hocha Zheng Ming.
« À propos, j'ai une question, » Yu Hong pensa soudain à quelque chose.
« Parle. »
« C'est-à-dire, pourquoi les gens de la Secte des Poupées de Boue ont-ils choisi d'utiliser des techniques contre nous plutôt que le combat rapproché ou principalement les armes à feu ? Le combat rapproché et les armes à feu ne seraient-ils pas plus efficaces et moins voyants que les techniques ? » exprima Yu Hong sa perplexité.
« Eh bien… je suppose que c'est parce que les techniques sont plus rapides à déployer et plus discrètes. Si tu gagnes, le perdant souffrira forcément d'épuisement mental et s'évanouira, ce qui est plus commode pour atteindre leur but, » répondit Zheng Ming timidement.
Il réfléchit un instant et ajouta.
« De toute façon, dans notre milieu, il est courant de d'abord rivaliser par les techniques. Peu de gens pensent comme toi ; ce genre de réflexion est plus en ligne avec la stratégie militaire et devrait être considéré par le camp officiel. »