« Niveau Profond ! »
Yu Mo et les autres ressentirent immédiatement un soulagement de ne pas avoir essuyé d'échec, mais une pointe de déception affleura également. Le talent de Yu Hong était déjà si redoutable ; pouvait-il vraiment ne pas obtenir le meilleur Artéfact Dao ?
« Avec le talent de Ding Rou, elle ne peut obtenir une reconnaissance qu'au Niveau Profond. Combien le talent de Ku Chan du Palais Zihe doit-il être exceptionnel pour recevoir l'Arme de l'Empereur unique d'une secte au-dessus du Niveau Céleste ? » soupira Yu Hen.
« Maître du Temple, le Niveau Profond est déjà très bien. Peut-être que ce n'est pas la faute de Ding Rou, mais qu'il a cultivé pendant un temps trop court. Sa cultivation daoïste et ses fondations ne sont pas solides. Peut-être aurions-nous dû l'amener ici plus tard », consola Yu Mo. Un cultivateur ne peut choisir qu'un seul Artéfact Dao d'Héritage, et y revenir est inutile car il ne gagnerait pas la reconnaissance du Ciel.
« Tel est le destin… Néanmoins, le Niveau Profond n'est pas mal », Yu Hen s'avança pour réconforter Yu Hong.
« Mm, merci, Maître du Temple », Yu Hong était en réalité assez satisfait de son côté.
Il connaissait sa propre situation. Fondamentalement, son talent n'était pas le plus élevé. La progression rapide de sa cultivation daoïste provenait très probablement du trait particulier de la Circulation du Souffle du Tao.
Il faut dire que le trait développé à partir de la Jambe Foudre est tout simplement comme une triche de cultivation en mode AFK.
Marcher, s'asseoir, s'allonger, dormir — cultiver sans cesse sans pause. L'efficacité, avec un jour équivalant à deux ou trois jours pour les autres.
Bien qu'il n'ait pratiqué que depuis un peu plus de trois mois, c'était essentiellement comme s'il avait pratiqué pendant six mois.
Le choc de ces Artéfacts d'Héritage provenait davantage de l'aura vaste et chaotique qui l'entourait.
Il soupçonna que les Artéfacts d'Héritage avaient peut-être perçu l'aura terrifiante de la Lumière Divine Cosmique en lui.
Après tout, c'était l'une des forces représentatives capables d'anéantir le monde, le Désastre Source.
Aussi accepta-t-il l'évaluation de la Salle d'Héritage.
Après tout, les autres comptent sur le talent, mais lui a une triche externe.
'Mais Guang Han… le Palais de la Lune ?' Yu Hong pensa inconsciemment à sa propre lignée fine du Dieu Lune…
Un autre nom pour la Technique du Fleuve Infini pourrait encore être l'Appel de la Lune.
Sa sélection par Guang Han, il est difficile de dire qu'il n'y a aucun lien.
« Au fait, quel est exactement le niveau de l'Arme de l'Empereur ? Et Ku Chan du Palais Zihe… » demanda-t-il à nouveau.
« Palais Zihe, l'une des Neuf Sectes Innées de la Secte Taoïste, se classe juste en dessous des Demeures du Maître Céleste Supérieure et Inférieure en termes de puissance et de force au sein de toute la communauté taoïste. Le Dao Seed contemporain numéro un du Palais Zihe, un talent suprême nommé le Taoïste Ku Chan. À peine la fin de la vingtaine, il a déjà pratiqué les Arts Daoïstes du Palais Zihe, les Neuf Stratégies du Nuage Pourpre, jusqu'à la Neuvième Couche suprême. Il est versé et habile dans les soixante-treize Techniques transmises par le palais. De plus, il a hérité de l'Arme de l'Empereur de leur secte, l'Épée Chi Xiao ; sa force actuelle… probablement seuls quelques experts de la génération aînée au sommet des Neuf Sectes peuvent à peine le réprimer », expliqua Yu Hen.
« Heureusement, Ku Chan est aimable et courtois, et sera sans aucun doute le pilier de l'avenir de notre Secte Taoïste », ajouta Yu Mo.
« Maître, vous n'avez pas décrit ce qu'est une Arme de l'Empereur ? » insista Yu Hong.
« Mm, je n'en suis pas clair non plus, mais selon le chef contemporain de la Secte Taoïste, le Maître Céleste Gauche, si les Artéfacts Dao sont évalués par une valeur d'un million, alors l'Arme de l'Empereur serait d'au moins cent millions en magnitude », dit sérieusement Yu Mo en caressant sa barbe. « Je n'ai appris que les mathématiques de l'école primaire, alors ne m'en voulez pas si je ne peux pas le décrire clairement. »
« … » Yu Hong.
« Cependant, comme une secte ne peut généralement cultiver qu'une seule Arme de l'Empereur, en essence, elle est toujours considérée comme étant de Niveau Céleste. C'est juste la pièce la plus forte qui a émergé de la compétition intra-niveau », ajouta Yu Hen.
« Alors, en dehors de Ku Chan, quelqu'un d'autre a-t-il reçu une Arme de l'Empereur ? » Zheng Xia, qui n'avait jamais entendu ces secrets, ne put s'empêcher d'intervenir.
« Non, même pour l'actuel chef de la Secte Taoïste, le Maître Céleste Gauche, ce n'est qu'un Artéfact Dao de Niveau Céleste. Seul Ku Chan a hérité d'une Arme de l'Empereur », secoua la tête Yu Hen. « On murmure que quand Chi Xiao est dégainée, le ciel et la terre brûlent. De telles flammes puissantes peuvent même affecter la réalité, ne se contentant pas de consumer les marques rancunières, mais transformant aussi la réalité environnante en un vaste océan de feu. Une telle puissance… est vraiment inimaginable… »
« Aussi puissant… » Yu Hong plissa les yeux, serrant doucement son pendentif croissant de Guang Han. « Alors Ku Chan n'est-il pas pratiquement invincible ? »
« On ne peut pas compter uniquement sur les Artéfacts Dao. Dans la compétition des Arts Daoïstes, bien que les Artéfacts Dao soient importants, les Arts Daoïstes et Techniques personnels le sont encore plus. La durée pendant laquelle la divinité d'un Artéfact Dao dure dépend entièrement de la durée pendant laquelle sa cultivation daoïste peut être soutenue », rit alors Yu Mo.
« N'avez-vous pas dit que le Taoïste Ku Chan a déjà pratiqué les Neuf Stratégies du Nuage Pourpre de sa secte jusqu'au sommet ? » demanda Yu Hong.
« Euh… » Le sourire de Yu Mo vacilla, et il caressa sa barbe. « Mais le chef contemporain de la Secte Taoïste, le Maître Céleste Gauche, a pratiqué ses propres Arts Daoïstes jusqu'à une limite de percée, et il cultive une variété d'Arts Daoïstes tandis que l'effet des Artéfacts Dao sur la réalité n'est pas significatif. Je pense, même si Chi Xiao est forte, l'utiliser contre de vrais pratiquants pourrait être équivalent à la puissance explosive d'une grenade incendiaire… »
« Peux-tu résister à une grenade incendiaire ? » demanda Yu Hen avec sarcasme.
« … » Yu Mo resta sans voix.
Yu Hong et Zheng Xia se mirent aussi à rire.
« Très bien, avec l'Artéfact d'Héritage en main, ensuite vous concentrerez tous vos efforts sur les Arts Daoïstes ! Quels que soient vos autres besoins, nous nous en occuperons !! » déclarait Yu Hen, décidant de bâtir l'ascension du Temple Qingchen centrée sur Yu Hong !
Bien que ce fût quelque peu décevant de n'obtenir que le Niveau Profond, Yu Hong restait le talent le plus fort du Temple Qingchen ! Canaliser les ressources vers lui allait de soi.
« Ku Chan a mis douze ans à grandir. Notre objectif n'a pas besoin d'être trop ambitieux ; nous visons à inverser la dernière place du Temple Qingchen dans les cinq ans ! »
Ces paroles libérèrent une lueur d'attente sur les visages de Yu Hen et Yu Mo.
Sur le côté, Zheng Xia, voyant à quel point tous deux accordaient d'importance à Yu Hong, scintilla d'une pointe de stupeur.
Car c'était la scène qu'elle avait rêvée d'innombrables fois : ses aînés n'étant plus déçus par sa progression de cultivation, mais montrant excitation et fierté dans leurs paroles.
Malheureusement… une telle scène ne lui appartenait pas.
Après avoir quitté la Salle d'Héritage et sorti du musée.
Le traitement de Yu Hong monta nettement d'un cran, des gardes du corps armés en civil disposés en permanence autour de ses quartiers.
Des voitures de police patrouillaient en ralenti autour de lui, et tout bruit dans un rayon de cent mètres susceptible de perturber sa cultivation, comme les karaokés, furent tous stoppés.
L'acte de propriété de la petite cour que louait Yu Hong fut livré à sa porte le lendemain même.
« À partir d'aujourd'hui, cette cour est à vous, Frère Ding Rou », expliqua doucement Zheng Xia, accompagnée de deux taoïstes à la porte. « Le temple, pour vous permettre de cultiver en paix sans être dérangé, a décidé de vous céder les droits de propriété de cette cour.
« De plus, pour vous assurer de ne pas être affecté par des facteurs externes et minimiser toutes les distractions, nous avons engagé un chef diététique professionnel pour vous préparer trois repas par jour et les livrer chez vous. Voici le menu. » Elle tendit une feuille plastifiée.
« Ceci… » Yu Hong prit l'acte de propriété, prit le menu, encore un peu hébété.
On y trouvait des choses comme Soupe tonifiante de Bois de cerf d'argent et de Châtaigne d'eau, Soupe du Phénix d'Igname chinois et de Poria Cocos, Tortue centenaire à la vapeur, Croaker jaune braisé au Ganoderma Lucidum millénaire…
Quels plats bizarres sont-ce là ???
« De plus, le Maître du Temple recommande vivement d'organiser un assistant personnel pour vous, pour prendre soin de vos besoins physiologiques spéciaux et prévenir tout incident de recherche de semences extérieures. » Zheng Xia dit cela avec une légère rougeur au visage.
Elle s'écarta, laissant la personne derrière elle avancer lentement.
Une fille au visage doux, en justaucorps noir, avança légèrement, ses cheveux noirs permanentés attachés en une seule queue de cheval. Portant des leggings de danse blancs purs et délicats, elle se tint devant Yu Hong et agita légèrement la main.
« Bonjour, Monsieur Yu, je suis votre assistante personnelle spéciale, Xiao Bai. À partir d'aujourd'hui, j'habiterai dans la cour à côté de la vôtre, à votre service quand vous en aurez besoin. »
« ….. » Décadence.
Une telle décadence !
Ce n'est qu'à présent que Yu Hong comprit pourquoi tout le monde au Temple Qingchen soutenait de tout cœur l'accession de l'actuel Maître du Temple Yu Hen.
Compte tenu de ce niveau de pouvoir corrupteur, même lui ne put s'empêcher d'être quelque peu tenté.
« Très bien, vous pouvez m'appeler directement si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je serai responsable de vos affaires à partir de maintenant », dit Zheng Xia sincèrement.
« Cela ne retarderait-il pas votre cultivation ? » demanda Yu Hong, surpris.
Zheng Xia était aussi une Disciple de la Classe Graine Dao ; comment en était-elle venue à s'occuper de ses corvées ? Cela n'avait pas de sens.
« Je l'ai demandé moi-même », dit Zheng Xia solennellement, son regard complexe tandis qu'elle regardait Yu Hong. « Ma cultivation daoïste n'a fait aucune percée depuis longtemps. Garder pour mon plaisir les ressources et privilèges accordés, je me sens coupable envers mon maître, alors faire ce que je peux compte aussi comme remboursement. »
En fait, elle avait une pensée non dite.
C'était qu'elle voulait observer secrètement les différences entre la cultivation de Yu Hong et la sienne. Elle se considérait aussi comme un génie ; l'écart ne devrait pas être si grand.
Toutes deux humaines, elle croyait que même si son aptitude était quelque peu insuffisante, la diligence pourrait aider à combler une partie de cet écart.
Elle était bloquée à la Troisième Couche depuis longtemps. Mais entendre parler de Yu Hong atteignant la Cinquième Couche dès son arrivée… ce genre de choc… lui fit vraiment perdre toute motivation à cultiver.
Elle brûlait de découvrir comment un génie comme Yu Hong cultivait.
De plus, elle ressentait vaguement que son maître suggérait la possibilité qu'elle se mette avec Yu Hong.
Si les deux Graines Dao éminentes pouvaient s'unir et créer une descendance, ce serait un bon phénomène pour tout le Temple Qingchen.
Après tout, une famille avec une femme et des enfants est un lien fort.
« Je comprends, si Sœur a des questions, Ding Rou ne cachera rien », dit Yu Hong sincèrement.
Ses Arts Daoïstes venaient purement de la pratique acharnée ; il n'avait vraiment aucun secret. La progression rapide était entièrement due à sa volonté résiliente, forgée probablement dans le Désastre Noir.
Honnêtement, il soupçonna que n'importe quelle personne du camp pourrait atteindre le niveau d'un génie daoïste en termes de volonté.
« Je devrai alors importuner Frère cadet », dit Zheng Xia en joignant les mains et en s'inclinant.
« Comme il se doit », Yu Hong acquiesça et rendit le salut.
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***
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À des milliers de kilomètres de l'île Huangsong, dans une vaste mer bleu foncé désolée.
Un petit dauphin, battant de la queue, poursuivait un banc de petits poissons argentés dans l'eau.
Sous lui, une masse d'un noir riche remonta rapidement à la surface.
Le noir s'étendit rapidement, s'élargissant, et en un clin d'œil, il couvrit un diamètre de plusieurs centaines de mètres autour de lui.
Le dauphin regarda curieusement vers le bas dans le noir, émettant une série de gazouillis.
Mais il ne remarqua pas du tout que son corps était en train d'être piégé par d'innombrables fils noirs semblables à des cheveux qui s'élevaient silencieusement de l'eau noire en contrebas.
Whoosh !
Soudain, un faible bruit d'eau éclata.
La silhouette du petit dauphin disparut en un clin d'œil, comme si elle s'était évanouie dans le néant de cette zone maritime.
Pas seulement lui — au même instant, toutes les créatures vivantes dans cette zone maritime, qu'il s'agisse de poissons, tortues, crevettes, crabes, coraux, toutes disparurent instantanément.
Seules de nombreuses lignes de fumée noire s'élevèrent de la surface de l'eau, dérivant dans le ciel et formant progressivement une énorme colonne de fumée gris-noir.
Au loin, un navire noir quittait rapidement cette zone.
Un homme d'âge moyen drapé dans une cape de plumes noires se tenait à la poupe du navire, contemplant la colonne de fumée noire qui s'élevait avec une courbe satisfaite au coin de la bouche.
« Ce sceau a été ouvert. Le suivant est l'emplacement suivant », se retourna-t-il et déclara à haute voix.