« Envoyez deux hommes pour le sauvetage ! Les autres, rendez-vous au quartier général immédiatement ! La situation a changé ! Ils ont emmené Lin Yiyi pour une raison précise ! » hurla Li Wang d'une voix sévère.
Comme sortis d'un rêve, un groupe de personnes s'élança hors du tunnel en toute hâte pour trouver un emplacement où installer un amplificateur de signal temporaire.
Après avoir été tirée vers le bas, Xue Ningning n'attendit pas leur réponse et courut seule vers les profondeurs du tunnel.
Ou Li cria depuis l'arrière : « J'y vais aussi. »
Puis, après avoir parcouru quelques mètres, il fit demi-tour.
« Yiyi ! » Son corps trembla, et elle s'effondra au sol, haletante.
« Je... suis désolée... Je suis... trop faible... et je suis blessée... Vraiment... vraiment... »
« Merde ! » jura Li Wang. « C'est bon, je t'emmène ! Aucun de mes équipiers ne sera laissé pour compte ! Vous, retirez-vous les premiers ! »
Il saisit vivement Ou Li et se lança à la poursuite de Xue Ningning.
« Attendez... !! » Dans son désespoir, Ou Li tenta de parler.
Mais l'air qui s'engouffra dans sa bouche ne fit qu'avaler du gaz, et elle ne put émettre un son.
Elle ne sentit qu'une large main attraper le col de son cou, et avant qu'elle s'en rende compte, elle fut emportée cahin-caha vers les profondeurs du tunnel.
Sous le château antique.
Profondeur : 1 355 mètres.
Un vaste bassin noir octogonal se dressait en silence dans la grande caverne.
Les parois étaient gravées d'innombrables réseaux de talismans de la civilisation Yingshan.
De tailles et de types variés, ils s'entrelacent tous, convergant vers le bassin noir vide en contrebas.
Ploc.
Ploc.
Ploc.
Le bruit net d'un trotteuse d'horloge résonnait sans cesse dans la caverne.
Le bassin occupait tout l'espace au sol, seule sa margelle, marquée de crêtes où l'on pouvait se tenir, émergeait.
Ce bassin immense mesurait plus de trois cents mètres de long comme de large, des saillies sur ses parois formant les crêtes qui gravaient de nombreuses runes.
Si Yu Hong avait été là, il aurait reconnu que ces runes symbolisaient principalement la condensation, la guidage, la compression et la focalisation.
Les sept membres de l'Association Vie Éternelle, président inclus, se tenaient au centre du bassin.
Du numéro un au numéro sept, c'étaient les véritables places réservées à ceux qui pouvaient formuler un vœu au Bassin de Nuit.
« Le numéro huit a été malchanceux... sa Porte du Désespoir a été fermée de force. Sinon, il aurait dû être ici lui aussi. »
« Il manquait de force et quelqu'un a exploité cette faiblesse, c'est incontestable », dit le deuxième membre, une voix féminine mature et élégante.
« Préparez-vous. Dès que l'autre arrivera, nous pourrons commencer officiellement », dit le président en souriant. Il semblait de belle humeur, son regard posé sur une silhouette menue portée sur l'épaule du numéro trois.
C'était Lin Yiyi, récemment enlevée.
Elle était inconsciente, ligotée, transportée comme un objet sur l'épaule du numéro trois.
« Le fruit est enfin mûr... Nos années de préparation portent leurs fruits », dit le président avec excitation, tendant la main vers le numéro trois.
Le numéro trois amena Lin Yiyi et la déposa au sol devant le president.
D'un geste de la main droite, le président lâcha sa canne et saisit aisément le cou de Lin Yiyi, la hissant dans les airs.
Sa main gauche sortit de sa manche, tenant une dague courte en argent pur, le manche gravé de nombreux caractères Yingshan.
« Ça va... commencer... »
La voix du président vibrait d'une anticipation sans pareille.
Il serra la dague et la pointa vers la poitrine de Yiyi.
Soudain, il marqua un temps d'arrêt, la dague suspendue en plein air.
« Attendons que les autres soient arrivés... la synchronisation est impérative... sinon, ce sera problématique si c'est trop tard... »
Il rentra la dague.
À cet instant, une partie du mur de pierre bordant le bassin sec fut arraché avec violence.
Bang !
La poussière vola.
Deux silhouettes, mêlées à la poussière, s'engouffrèrent par la brèche et atterrirent fermement au fond du bassin.
« Nous sommes arrivés ; c'est bien ici ! » En tête, Leiya, aux cheveux rouges et aux muscles saillants.
Elle portait une tenue de cuir noir, une dague translucide à la main, deux fusils noirs de longueurs différentes sanglés dans le dos.
Sa peau découverte était pâle, son visage masqué de noir, ne laissant voir que ses yeux.
Derrière elle, un homme en costume noir, le visage défiguré.
« Nous l'avons trouvé. C'est définitivement ici. »
L'homme défiguré leva les yeux et croisa immédiatement le regard du cinquième membre, massif, parmi les sept.
« Saren, cela fait un moment. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois encore en vie », lança le cinquième d'une voix froide.
« Ma famille trahie par toi, mes proches morts ou mutés, une existence ni humaine ni spectre », répondit l'homme défiguré d'un ton glacial.
« Intéressant », ricana le cinquième. « Garder un tel secret, les fuites de la famille étaient inévitables même sans moi. Crois-tu vraiment avoir pu l'éviter ? Plutôt que de laisser des étrangers saisir la chance de formuler un vœu, autant le faire moi-même. Quel tort ai-je fait !? »
« Oui... tu n'as pas tort, et nous non plus. C'est pourquoi je suis ici aujourd'hui, pour te tuer, c'est tout à fait naturel, juste et convenable », déclara l'homme défiguré froidement.
« Haha. » Le cinquième resta nonchalant, trop paresseux pour répondre.
« Maintenant, tous les protagonistes sont là... » Le président, tenant toujours Lin Yiyi et serrant la dague, se tourna vers Leiya.
« Capturez-la. »
Soudain, les six autres membres avancèrent d'un bloc.
Leurs robes s'ouvrirent, dévoilant leurs corps étranges, truffés en dessous de vides sombres et creux.
Chacun portait d'innombrables trous circulaires, comme s'ils avaient été transpercés de tiges métalliques cylindriques. D'un coup d'œil, au moins une centaine par personne.
De telles blessures auraient dû être mortelles.
Pourtant, ces six-là parlaient et bougeaient librement.
« Fusion partielle avec le Désastre Noir ? » L'expression de Leiya se fit grave.
S'il s'agissait d'un Désastre Noir ordinaire, elle n'en aurait cure, mais ceux-ci étaient les cadres suprêmes de l'Association Vie Éternelle. Le Désastre Noir avec lequel ils avaient fusionné n'était pas du genre médiocre.
Bang !
À l'entrée du tunnel.
Le passage camouflé fut soudain saisi d'une main par Yu Hong et rabattu sur le côté.
Sur les supports de lampes dressés de part et d'autre, deux lampes chargées temporairement émirent une lumière blanche éclatante.
Cette lumière dissipa une grande partie du Brouillard Noir environnant.
« C'est l'endroit... »
Yu Hong scruta le tunnel sombre en contrebas, eut une pensée, et plusieurs lézards dragons s'y engouffrèrent en éclaireurs.
Après avoir confirmé rapidement qu'il n'y avait pas de problème, il sauta légèrement dans le tunnel.
Whoosh !
L'instant où il pénétra dans le tunnel, la brume bleue sur son corps se déploya rapidement, contrant et neutralisant le dense Brouillard Noir à l'intérieur.
« C'est par là... » Yu Hong jugea brièvement, puis sa silhouette se mua en un trait blanc, fonçant dans le tunnel à grande vitesse et disparaissant de vue.
À l'intérieur d'un bassin sec.
Les poitrines déchirées de deux membres de l'association cicatrisèrent rapidement, retrouvant leur état initial, puis rejoignirent les quatre autres pour encercler Leiya et son compagnon.
Au centre même, Leiya était couverte de sang, le sol autour d'elle parsemé de marques inégales.
Non loin gisaient aussi des restes calcinés d'explosions.
Elle était à genoux, l'esprit quelque peu embrumé.
Elle avait cru qu'après ses multiples améliorations, son corps et sa conscience avaient atteint leur apogée, mais dès l'engagement, elle se trouva totalement surpassée en vitesse, en puissance et en régénération.
En quelques secondes à peine, sa fierté dans sa force fut anéantie sans effort par les compétences de combat frustes de ces hommes.
« Leiya, tu es celle que j'ai libérée... et celle que j'ai créée. Depuis le début, je me suis toujours méfié de toi... » dit le président en souriant. « Bien que je n'aie pas prévu que la personne améliorée soit toi, j'ai saisi tout ton être ; qu'est-ce qui te fait croire que tu peux gagner contre moi ? »
« Tu crois vraiment avoir déjà gagné !? » Leiya se redressa lentement, ses blessures se refermant laborieusement, alors qu'elles guérissaient d'ordinaire vite mais peinaient désormais à se refermer.
Shh.
Elle tira une fine dague blanche translucide de l'extérieur de sa cuisse.
Le manche était enroulé de créatures serpentines à cornes, se tortillant légèrement comme vivantes.
« Pierre lumineuse primordiale ? » s'exclama le président, surpris. « Tu en as encore !? »
Son sourcil se fronça sous le masque.
« Je croyais en avoir détruit la totalité... jusqu'au dernier résidu ! »
« Les oncles et tantes de la famille Meisha m'ont aidée... j'en ai enfin trouvé une », Leiya serra la dague et fonça soudain sur ceux qui l'encerclaient.
Cette fois, ils se montrèrent extrêmement méfiants envers la dague, ne l'affrontant plus de front.
« Pas un mauvais plan... tu as touché ma seule faille », parla le président solennellement. « Mais, compter sur une simple dague pour retourner la situation... »
Il psalmodia soudain une incantation à voix basse.
Du Brouillard Noir s'éleva des réseaux de talismans gravés alentour, s'écoulant dans le bassin.
Soudain, le Brouillard Noir enveloppa les six autres, les hissant dans la nuée, accélérant leur allure de façon significative.
Comme des traits noirs dans le bassin, ils allaient et venaient.
Leiya, déjà durement pressée, fit face à une pression encore plus grande.
Un instant d'inattention, un coup de pied au flanc l'envoya valser, peinant à se redresser et se stabiliser.
« Maintenant ! Prenez son cœur ! » hurla soudain le président avec urgence.
Six silhouettes bondirent vers Leiya, tendant leurs mains transformées en griffes.
Et à cet instant.
Une silhouette noire jaillit sur le côté.
C'était l'homme défiguré, Saren Meisha.
Son corps gonfla rapidement, se gonflant comme un coussin d'air, protégeant Leiya, bloquant toutes les attaques.
« Partez ! » rugit-il.
Thump thump thump thump !!
Dans le fracas continu de chocs massifs, il cracha le sang à gros bouillons, d'étranges bourrelets se tortillant sans cesse sur son corps depuis sa fusion avec le Désastre Noir.
Saisissant l'opportunité, Leiya bondit par une brèche à gauche, comme une traînée rouge, rasant le sol, passant sous les six silhouettes pour foncer sur le président tenant Lin Yiyi.
La dague en pierre lumineuse primordiale dans sa main s'illumina soudain d'une lumière blanche aveuglante.
Boom !
La lumière explosa, couvrant toute la caverne du bassin.
Dans la lumière blanche, d'intenses bruits de combat éclatèrent par intermittence.
Après plusieurs minutes.
La lumière se dissipa lentement.
Leiya gisait sur le dos, le visage et le corps couverts de denses taches de sang.
Devant elle, le président de l'Association Vie Éternelle tenait une dague en argent, sa poitrine béant d'une large cavité noire à travers laquelle le mur du fond du bassin était visible.
Puh.
Le président cracha une bouche de sang noir.
« Détruire la pierre lumineuse primordiale au prix de perturber le rituel... tu as cru... que je n'étais pas préparé ? »
Il rit à nouveau doucement.
« Saren, Leiya... Je sais depuis des années que vous êtes les vraies menaces, les vrais ennuis. Mes préparatifs contre vous ont commencé il y a plusieurs années... »
« Je suis bien conscient que dans ce monde, les seuls capables de m'entraver sont vous deux. »
Il marcha sur le côté et ramassa Lin Yiyi gisant là.
« Donc, bien que je ne fusse pas sûr qu'il restât de la pierre lumineuse primordiale résiduelle, j'ai longtemps collecté un médicament spécial ciblé contre elle... »
« Si la pierre lumineuse primordiale peut être cachée par des veines minérales, j'ai trouvé les couches rocheuses environnantes qui la scellent, extrait des composants clés... et les ingérais régulièrement... jusqu'à maintenant... ma résistance à la pierre lumineuse primordiale a atteint des niveaux que vous ne pourriez imaginer ! »
Son rire s'amplifia progressivement, tandis qu'il observait les expressions furieuses et réticentes de Leiya et entendait les rugissements désespérés de Saren luttant en vain.
« Maintenant... tout prend fin... vos cœurs sont à moi... »
« La suite, c'est mon ère ! »
Le président serra la dague et la planta vers la poitrine de Yiyi.
Ding !