Dans la forêt enveloppée par le Brouillard Noir.
Deux silhouettes de grande taille, portant des masques métalliques argentés, observaient en silence la lueur orangée qui émanait de la direction du Camp Vent Noir.
« Le Désastre Froid s'intensifie, la transmission de position est trop fortement perturbée, même la technologie de l'Association ne peut pas éliminer complètement les interférences. Nous ne pouvons le lancer qu'à courte distance », dit l'un d'eux avec un sentiment d'impuissance.
« Cette fois, l'appât est définitivement suffisant, et il fera aussi exploser le mécanisme de résistance du Camp Vent Noir, ce qui devrait révéler les méthodes de résistance au Qi Intérieur de Yu Hong », dit l'autre.
« Allons-y, après cela, il pourrait nous être difficile de ressortir. Les méthodes de protection contre le Désastre Noir sont inutiles face au Désastre Froid... Ce pourrait bien être notre dernière action libre avant l'établissement de la nouvelle ville », soupire le premier.
« Frère Hao, à propos, pourquoi as-tu voulu rejoindre l'Association au départ ? » demanda le second sur un ton décontracté.
« Pour mon père. L'Association a offert le seul organe de transplantation cardiaque disponible. »
« Moi aussi, pour mon petit frère... Heureusement, tout évolue dans la bonne direction. Bien que ce soit dur pour nous dehors, eux vivent heureux dans la nouvelle ville souterraine », dit ce dernier en riant.
« Oui. Pour vivre une vie paisible et tranquille en ces temps, seule l'Association peut le permettre », dit doucement Frère Hao. « Donc, comme l'a dit le Président, tout ce que nous faisons maintenant est un sacrifice nécessaire, pour l'avenir, pour une vie meilleure... nous n'avons pas d'autre choix. »
« Allons-y. » Il se retourna et marcha en direction du Brouillard Noir lointain. « Retour au quartier général pour faire notre rapport. »
Sifflement !
Juste à cet instant, un faisceau de lumière blanche traversa l'espace.
Paf !
La personne derrière Frère Hao se retrouva instantanément maintenue par une puissante force au cou, immobilisée contre un arbre desséché.
« Qui est là !? » Frère Hao se retourna brusquement, lançant réflexivement un large nuage de poudre noire de sa main droite.
Vrombissement !
Un vent violent souffla, renvoyant la poudre sur lui.
Paf, paf, paf.
La poudre s'enflamma, rougeoyant.
Il tenta de l'essuyer en catastrophe, mais avant qu'il n'ait pu voir clair, une silhouette massive était déjà apparue devant lui.
« Trouvé... enfin. »
La silhouette tendit la main, brisant les deux bras de Frère Hao en un instant.
Crac, crac, deux sons nets retentirent.
Frère Hao gronda de douleur, lança un coup de pied pour tenter de riposter.
Son coup porta sur le genou de l'autre mais produisit un son mat, comme s'il avait frappé un rocher.
Il comprit immédiatement.
« Tu es... Yu Hong !? »
« Que veut exactement faire l'Association de la Vie Éternelle ? » Yu Hong saisit son front d'une main, ressentant aussi un soulagement.
Il avait enfin surpris la faute de l'Association. S'il n'avait pas nettoyé au préalable le Désastre Noir environnant, permettant à ces deux-là de se fondre dans la horde, il n'aurait vraiment pas pu les trouver.
Maintenant que le Désastre Noir alentour avait disparu et n'avait pas encore réapparu, la présence de ces deux-là était aussi visible que des lucioles dans la nuit pour Yu Hong.
« Aussi, donne-moi l'adresse de l'Association de la Vie Éternelle, et je t'épargnerai la vie », ajouta Yu Hong.
« Heu... L'Association veut organiser une sélection. Seuls ceux qui tiendront jusqu'au bout auront le droit d'entrer dans le nouveau monde, de devenir la nouvelle humanité... » répondit Frère Hao d'un rire sec.
Il avait entendu parler de la force de combat de Yu Hong dans les dossiers, aussi ne résista-t-il pas.
Il n'était pas l'un de ces humains modifiés télécommandés ; il était vivant, et la mort signifiait tout perdre.
« Nouvelle humanité ? Sur quoi l'Association fonde-t-elle sa certitude de survivre au Désastre Noir ? » Yu Hong fut surpris.
« L'Association possède des armes spéciales héritées de l'antique civilisation Yingshan qui peuvent sceller et résoudre la plupart des Désastres Noirs », révéla Frère Hao le secret sans hésiter.
« Civilisation Yingshan... » Yu Hong plissa les yeux. « L'Association de la Vie Éternelle peut-elle vraiment atteindre la vie éternelle ? »
« Chaque membre officiel obtient une opportunité de vœu exaucé. Plus on sacrifie de vies, plus on peut recevoir », répondit rapidement Frère Hao, craignant qu'une réponse trop lente ne scelle son sort.
« En sacrifiant les vies d'autrui, chaque membre a utilisé ses propres méthodes pour sacrifier un grand nombre de vies dans des rituels. Ainsi, l'efficacité de leur opportunité de vœu varie. Mais une telle qualification n'est accessible qu'aux personnes de haut statut et de grand pouvoir. Nous ne sommes que des subordonnés, pas qualifiés. »
« Une dernière question », les doutes intérieurs de Yu Hong étaient en partie dissipés. « Où se trouve le quartier général de l'Association ? »
« Tu veux la chance de faire un vœu ? Je les ai vus faire des vœux, et tout peut être réalisé, même ramener les morts. Retrouver la jeunesse, obtenir une force surhumaine, etc., tout est possible », continua Frère Hao. « Je peux te recommander. »
« Donne-moi l'emplacement », la voix de Yu Hong se fit plus froide.
« D'accord... Je vais te le dire, c'est à... » Frère Hao ricana sèchement, commençant à parler.
« Est... »
Bip !!!
Soudain, un bruit aigu et perçant jaillit de lui.
Une lumière rouge clignota instantanément, suivie d'une forte détonation.
Boum !!!
Une flamme rouge jaillit de l'intérieur de Frère Hao, se dilatant violemment en une immense boule de feu de sept à huit mètres de diamètre, engloutissant Yu Hong qui se trouvait à proximité.
Des anneaux d'ondes de choc brassèrent l'air, se propageant dans toutes les directions, se transformant en vents violents, dispersant la poudre de neige au sol, révélant la terre sombre en dessous.
Bang !
À cet instant, la flamme fut dispersée par une explosion de blanc venue de l'intérieur.
Une lumière blanche, incandescente, tourbillonna vers l'extérieur, dissipant rapidement les flammes rouges cendrées.
Le corps de Yu Hong flamba de flammes blanches atteignant le ciel tandis qu'il regardait les restes de Frère Hao dans sa main, réduits à de simples charbons.
Puis il tourna la tête vers l'autre homme.
Celui-ci avait déjà été pulvérisé en d'innombrables morceaux de chair, mort sans nul doute possible.
L'indice si durement obtenu était coupé au moment crucial.
Son visage se déforma férocement tandis qu'il rejeta sa paume en arrière et l'abattit avec force.
Vrombissement !!
Un flot de Qi Intérieur blanc se transforma en un vent puissant, poussé contre le sol, éteignant instantanément les flammes et dégageant une large zone circulaire de plus de dix mètres de diamètre.
Il comprit vite.
Ces deux-là avaient probablement été envoyés exprès pour lui donner des informations partielles.
L'Association de la Vie Éternelle possédait des rituels capables d'exaucer presque n'importe quel vœu, tant que le prix était assez élevé, tant qu'on offrait assez de vies d'autrui. Alors tout devenait possible.
Un tel rituel, utilisant autrui comme prix pour moissonner ses propres désirs. Qu'est-ce qui pourrait être plus tentant que cela ?
Chaque personne a des désirs, et lorsqu'une machine à vœux qui exige que quelqu'un d'autre paie le prix à sa place apparaît devant eux, la grande majorité serait tentée.
Même Yu Hong fut quelque peu ébranlé à cet instant.
Il voulait quitter ce monde désespéré, retourner dans le monde ordinaire qu'il connaissait jadis, vivre une vie moyenne, banale.
Pas comme maintenant, toujours prêt à se battre pour survivre, s'entraînant sans cesse durement dans sa technique de culture, où le repos occasionnel était le plus grand luxe.
De retour au camp.
Yu Hong activa rapidement son dispositif de communication, prêt à partager la situation récente.
Mais dès qu'il alluma l'appareil, la voix de Chen Yaofeng parvint par fragments hachés.
« Yu Hong ! L'équipe d'enquête a trouvé... le quartier général de l'Association ! »
« Si vite !? » Yu Hong fut surpris, le scepticisme l'emportant sur la joie.
« Ce n'est pas rapide, pour être précis, quelqu'un nous a délibérément informés du secret », ajouta vivement Chen Yaofeng. Les interférences dans le communicateur étaient très fortes à cet instant.
« Qui ? » demanda Yu Hong.
« Basasi Meisha. »
« Un membre de la famille Meisha !? » Il sembla faire jour pour Yu Hong.
L'Association de la Vie Éternelle et la famille Meisha, d'après la vidéo dans cette clé USB, ne semblaient pas entièrement du même bord.
« C'est grâce aux données de la clé USB que nous avons opéré d'importants changements stratégiques vis-à-vis de la famille Meisha, et que nous avons enfin réussi à entrer en contact avec un membre survivant de la famille Meisha sur le territoire du Fleuve Est. C'est Basasi. Il a découvert par inadvertance des indices laissés par un membre traître de la famille Meisha par le passé, alors qu'il rassemblait des informations pour nos forces alliées, et il en a déduit l'emplacement précis du quartier général de l'Association de la Vie Éternelle », expliqua rapidement Chen Yaofeng.
« Ensuite, nous avons rapidement constitué une équipe d'enquête ; comme vous le savez, avec ce genre de météo et de climat, former une équipe d'enquête pour aller enquêter dehors est un pari désespéré, sans confiance substantielle, nos plusieurs Cités de l'Aurore n'oseraient pas agir si témérairement. »
« L'équipe d'enquête, après une détection covert, a confirmé avoir découvert un tunnel de transport souterrain de l'Association de la Vie Éternelle, menant directement au quartier général souterrain ! »
« Préviens-moi de l'emplacement précis dès qu'il est trouvé, envoie-moi les coordonnées ! » ordonna vite Yu Hong.
« Le repérage initial des tunnels doit commencer par l'infiltration des tunnels de transport, en suivant leurs marchandises, et une fois au quartier général, ils enverront le signal de localisation. Nous attendons aussi », dit Chen Yaofeng.
« J'attends ce jour depuis longtemps... » Yu Hong lécha ses lèvres ; les gens de l'Association de la Vie Éternelle le séduisaient, le harcelaient, l'attaquaient sans cesse.
À l'instant même, même le Réseau avait été bombardé à distance, subissant des dégâts.
La Marque Noire avait encore besoin de qui sait combien de temps pour se réparer...
Ce compte devait être réglé avec eux, quoi qu'il en coûte.
Avec cette pensée, Yu Hong demanda soudain.
« Où est l'équipe d'enquête maintenant ? Envoie-moi l'emplacement. »
« Bien sûr ! » Chen Yaofeng accepta volontiers.
Peu après, un ensemble détaillé de coordonnées de latitude et longitude fut transmis depuis le communicateur.
Yu Hong les nota, sortit une carte pour calculer la position et la direction depuis son propre emplacement.
Puis il quitta la caverne.
« Agrius. »
Il murmura tout bas.
Silencieusement, l'énorme Dragon de Xianglv émergea de derrière lui et apparut.
« Va là-bas, suis-la. »
Il transmit l'ordre par la pensée.
Vrombissement !
Agrius se changea instantanément en Brouillard Noir, jaillit et disparut dans le Brouillard Noir en un clin d'œil.
Laissant Yu Hong seul, debout dans la cour.
« Encore un jour. »
Il fit demi-tour et regagna la grotte.
Dans un jour, une nouvelle technique de culture pour contrer le Désastre Noir, née de la Lumière Divine de la Vraie Origine, allait être dévoilée.
Près d'un village lugubre, dans d'immenses rizières abandonnées.
Recouvertes de neige, les rizières étaient gelées solidement depuis longtemps, incroyablement fermes.
Des véhicules blindés camouflés et des lance-roquettes étaient alignés proprement, tous garés sur cette parcelle de terrain.
Quatre véhicules provenant des deux grandes Cités de l'Aurore du Fleuve Est avaient été dépêchés pour l'équipe d'enquête.
Chacun était équipé d'un petit moteur nucléaire pour assurer le fonctionnement et le chauffage de l'habitacle.
La région de Frilika avait aussi envoyé trois véhicules modifiés similaires.
Au total, cinq véhicules s'étaient rassemblés dans ce champ vide, prêts à suivre le tunnel souterrain découvert et à s'infiltrer dans le quartier général de l'Association.
« Selon les gens de la famille Meisha, il s'agit d'une ville souterraine nommée Nouvelle Ville. Il y a de nombreuses années, l'Association de la Vie Éternelle avait déjà commencé à y déplacer secrètement la population depuis la surface », l'équipe d'enquête du Fleuve Est se rassembla, enfilant des combinaisons thermiques spécialement conçues, chacun emmitouflé comme des astronautes, maladroits comme une troupe de manchots gris et noir.
L'orateur était le chef de l'équipe d'enquête du Fleuve Est, connu sous le nom de Roi de la Force, Han Zhen.
En tant que l'un des êtres renforcés les plus puissants de la Cité de l'Aurore, sa constitution et sa force étaient proportionnées ; des balles ordinaires à bout portant ne pouvaient percer qu'un peu de sa peau.
À moins d'armes à feu et de balles spécialisées, les armes à feu conventionnelles n'étaient plus très efficaces contre lui.
« Cette fois, nous devons faire exploser complètement la base de l'Association de l'intérieur, la neutraliser ! Une fois qu'ils auront perdu leurs ressources matérielles et leur soutien logistique, il ne leur restera que quelques individus avec certaines capacités. Ils ne représenteront plus une grande menace. »
Tandis que Han Zhen parlait, il était occupé à vérifier les divers dispositifs, armes et médicaments sur lui.
« Yiyi, penses-tu encore à ton grand-père ? » demanda doucement Xue Ningning dans l'équipe, tenant délicatement la main de Lin Yiyi.
« Ne t'inquiète pas, selon les indices fournis par le Commissaire Chen, il est préliminairement confirmé que la situation de ton grand-père et de ton père est liée à l'une des installations initiales de l'Association de la Vie Éternelle. La première éruption du Désastre Noir dans le Fleuve Est était due à ces ordures de l'Association », expliqua Ningning.
« ... Ouais, je... je sais. » Lin Yiyi, après tant d'expériences et d'entraînements difficiles dans la ville, avait depuis longtemps changé de tempérament. En matière de combat, que ce soit le tir ou le corps à corps, elle était déjà bien plus forte qu'auparavant.
À cet instant, depuis le Brouillard Noir au loin, une légère brume noire s'approcha soudain, fusionna sans bruit dans son dos et resta tapie immobile, se transformant en un petit motif noir semblable à un lézard.
Et au milieu de l'équipe, aucun détecteur ne réagit, ni le radar spécialisé ne put le percevoir.