Yu Hong comprit et son humeur s'alourdit à nouveau sur-le-champ.
« Plus aucun espoir ? »
— Tu peux monter voir par toi-même. Plus tu grimpes, plus les capitaines de navire sont puissants. Peut-être te donneront-ils une réponse différente, dit Yang Chenhe avec un sourire amer.
— D'accord.
Yu Hong reprit son souffle, leva les yeux et fit affluer son Qi Intérieur dans ses mains.
Siff. Siff. Siff.
Il grimpa à une allure extrême, filant vers le haut.
Cent mètres, cinq cents mètres, mille mètres !
Cinq mille mètres !
Il retrouva bientôt la fenêtre de la chambre de cette fille névrosée.
Elle était toujours assise sur le lit, immobile, l'ignorant complètement.
Poursuivant son ascension, Yu Hong dépassa fenêtre après fenêtre, de tailles diverses, ne croisant que des capitaines ayant perdu la raison.
Certains arpentaient leur pièce en répétant inlassablement le même geste.
D'autres gisaient au sol, marmonnant tout seuls, tandis que certains tremblaient de tout leur corps, la bave aux lèvres, comme frappés d'une maladie.
Il y en avait qui s'étaient suffoqués eux-mêmes, morts depuis longtemps dans leur lit.
Au fur et à mesure que Yu Hong grimpait, les fenêtres qu'il croisait ne contenaient plus aucun vivant.
Les pièces visibles ne renfermaient plus que des corps momifiés.
Un par un, hommes et femmes, la plupart étendus sur leur lit, la tête tournée vers la fenêtre, comme s'ils avaient encore espéré quitter cet endroit avant de mourir.
Après une dizaine de minutes d'escalade supplémentaires, Yu Hong cessa progressivement de voir de nouvelles fenêtres.
Il fit une pause et leva les yeux.
Le mur sans fin plongeait encore dans le Brouillard Noir, sans fin en vue.
« Jusqu'où ai-je grimpé ? Dix kilomètres ? Vingt kilomètres ? » Il ne s'en souvenait plus.
Lâchant une main, Yu Hong se retourna pour regarder derrière lui.
Derrière lui, l'abîme glacé du Brouillard Noir sans fin roulait, et au-delà, rien.
Il ne savait pas combien de temps il lui faudrait encore pour atteindre le sommet, mais il ne pouvait pas grimper indéfiniment.
Sur-le-champ, il lâcha prise et laissa son corps commencer à tomber.
Thud.
De temps à autre, Yu Hong tendait le bras et agrippait férocement le mur de pierre pour freiner sa chute.
La descente était bien plus rapide que la montée.
Bientôt, il retrouva les niveaux inférieurs, de retour à la fenêtre de Yang Chenhe.
« Je pars. Y a-t-il quelque chose que tu veux me dire ? » écrivit-il sur un bout de papier.
« Tout ce que je veux dire, c'est que si tu trouves une issue à cette situation sans espoir, souviens-toi de revenir me le dire », parvint à sourire Yang Chenhe, grimace aux lèvres.
« …Si je peux encore revenir, je le ferai. » Yu Hong sentit que l'autre n'avait aucune intention de sortir.
Il relâcha sa prise, atterrit en douceur, lança un dernier regard à la fenêtre, puis se retourna et se hâta vers le quai.
Cette fois, ayant mené la Technique de Condensation de l'Eau à son terme, ayant réglé le problème d'Agrius et l'érosion du Pont de Bois, la crise au camp était entièrement levée.
De droit, Yu Hong aurait dû ressentir un immense soulagement.
Mais après être monté à bord du navire et s'être retourné vers le mur haut sans fin,
Le mur gris-noir portait d'innombrables traces bigarrées, et il distinguait vaguement Yang Chenhe à la fenêtre, lui faisant un signe de la main.
La main qui saluait se referma soudain sur une dague, et d'un seul trait, il se trancha la gorge.
Thud.
Le sang jaillit, trempa son col et le devant de sa chemise.
« Maître… il s'avère que l'espoir était déjà parti… »
Il resta silencieusement appuyé contre la fenêtre, le corps affalé contre le mur, observant le Navire Noir qui s'éloignait au loin, sans fermer les yeux, ses pupilles perdant juste progressivement leur foyer.
Au bout du compte, aucune douleur ne marquait son visage, seulement du vide, un vide d'espoir perdu. La foi qu'il croyait encore exister avait péri il y a un nombre inconnu d'années… Tout réduit à néant.
« Ce monde dégoûtant… cette impasse dégoûtante… »
À bord du Navire Noir.
Yu Hong garda un visage impassible.
« Peut-être ce monde n'a-t-il jamais eu l'intention de nous laisser la moindre issue… »
Il regarda l'île s'éloigner lentement, se fondre peu à peu dans le Brouillard Noir.
Le vent froid soufflait, des flocons de neige volaient.
Il fit demi-tour et marcha vers l'autre côté du navire, attendant l'arrivée du camp.
***
***
« Il n'y a plus aucun espoir », déclara-t-il.
À la base de la Ville Grise,
Zhang Kaijun, emmitouflé avec un groupe de membres d'équipe, se tenait devant l'entrée de la base.
Les lourdes portes de la base, assez épaisses pour résister à un tir de canon de char, ne cessaient de s'abattre avec un grondement, séparant l'intérieur de l'extérieur en deux mondes différents.
« L'humanité n'a plus aucun espoir… » dit Zhang Kaijun calmement. « Survivre à peine jusqu'à ce que les provisions s'épuisent, c'est la fin de tout. »
« Et la Cité de l'Aurore ? Ne peuvent-ils rien faire ? » contesta son adjoint sans vouloir lâcher prise.
Zhang Kaijun ne répondit pas, mais se retourna et marcha vers les profondeurs de la base souterraine, ses lourdes bottes claquant au sol.
À ses côtés, le long du couloir, étaient alignés les corps des membres de la base décédés, adossés au mur, immobiles.
Le froid extrême ne les avait pas vaincus ; ce qui les avait vaincus, c'était une soudaine éruption d'un nouveau type d'air toxique, différent d'avant.
Pris au dépourvu, plus de la moitié du personnel de la base ne put survivre plus de trois heures.
Certains tentèrent de fuir la base frénétiquement, cherchant le secours à l'extérieur. Essayant de trouver la Cité de l'Aurore.
Mais ils n'allèrent pas loin avant de disparaître dans le Brouillard Noir, perdant tout contact.
***
***
Deuxième Cité de l'Aurore.
Au bord d'un avant-poste hors de la ville,
une silhouette floue, invisible, silencieuse comme la neige, franchit l'avant-poste et fonça vers la masse rassemblée de divers Désastres Noirs au loin.
Ombres Maléfiques, vers de la Marée Sanglante et toutes sortes de Désastres Noirs étaient la proie de cette silhouette floue.
Elle s'approcha rapidement, mais à mi-chemin, elle se désintégra et disparut sans un bruit.
Quelques secondes plus tard,
au sein de la masse de Désastres Noirs, un Homme-Insecte bondit soudain sur un ver éléphant, le déchiquetant dans une frénésie.
Non content de cela, tous les Désastres Noirs environnants se ruèrent sur l'Homme-Insecte et le ver éléphant à cet instant.
Bientôt, l'Homme-Insecte fut submergé et périt, mais le tumulte ne s'arrêta pas ; au contraire, la cible de l'assaut des Désastres Noirs se porta sur d'autres entités.
En moins de plusieurs minutes,
le groupe de Désastres Noirs, fort de plus de mille individus, s'entre-tua jusqu'à ce qu'il n'en reste que quelques-uns.
Les derniers Hommes-Insectes se dévorèrent entre eux, se désintégrant rapidement en fumée noire qui se dissipa et s'éleva.
Une fois tout calmé, une distorsion invisible s'éleva du sous-sol de la zone, s'assemblant en une forme humaine transparente.
La forme humaine continua vers le prochain lieu de rassemblement des Désastres Noirs.
Et cet endroit était plus proche du district de la Cité de l'Aurore.
***
***
Camp Vent Noir.
Yu Hong se tenait au centre du camp, l'érosion sur le Pont de Bois avait complètement disparu.
Le Réseau avait retrouvé son état complet d'origine. Et ils avaient gagné une puissante invocation comme Agrius.
Désormais, le Camp Vent Noir avait drastiquement augmenté sa force. Mais pas l'ombre d'une joie sur son visage.
À cet instant, le détecteur à son col indiquait que la température avait chuté à moins quatre-vingt-douze degrés.
Le gaz qu'il exhalait fusionnait rapidement avec d'autres substances dans l'air, se condensant en poudre blanche qui se dispersait et se posait au sol.
« Ce monde sans espoir ne devrait pas exister… » Il fit demi-tour et rentra dans la Grotte.
Il activa le communicateur, mais les deux autres n'étaient toujours pas en ligne, ou peut-être ne le pouvaient plus.
De telles basses températures mettaient les matériaux à rude épreuve. La plupart des matériaux et systèmes de défense connus échouaient à de telles températures.
Et presque tous les équipements électriques gelaient et cessaient de fonctionner.
Il sorti stylo et papier et consigna une fois de plus son expérience actuelle de culture du Qi Intérieur et la voie de culture, créant un système de base de circulation du Qi Intérieur.
Puis il plaça l'Écriture de Calme de l'Esprit Pur Yuan et le livre de registres du Taoïste de la Rivière d'Étoiles par-dessus, les empilant.
Alors il tendit la main.
« Renforcer Technique de Culture, but : détruire complètement le Désastre Noir, détruire le Désastre Froid. »
Yu Hong récita mentalement en silence.
Tout du long, il avait renforcé des techniques pour se protéger, préserver sa propre vie. Mais il n'avait jamais songé à prendre l'initiative de changer, d'attaquer proactivement, de tout détruire.
Mais maintenant, il avait compris un principe.
« Se défendre en permanence ne maintient qudans un état constant de tension et de fatigue, seule la résolution de tous les dangers d'une seule traite et le repos qui s'ensuit permettent de se préserver véritablement avec une Technique Secrète. »
« Attaquer, attaquer, et encore attaquer !! »
« Qu'il s'agisse d'humains, de monstres ou de Désastre Noir ! Quiconque ose entraver mon avancée sera complètement détruit ! »
Regardant les livrets bleutés empilés, Yu Hong entendit le retour de la Marque Noire.
« Souhaitez-vous renforcer la Technique de Culture ? »
« Effectivement, c'est faisable… » réalisa-t-il en son for intérieur.
Essentiellement, c'était un test pour voir si la Lumière Divine de la Vraie Origine avait réellement le potentiel de détruire le Désastre Noir.
Et le résultat était affirmatif.
« Compte à rebours : 11 jours 2 heures 9 minutes. »
« Confirmé », résolut calmement Yu Hong dans son esprit.
Le compte à rebours démarra, il vérifia l'heure, puis marcha lentement vers la grotte du Nid de Lézard Dragon.
Boom !!
Soudain, une autre explosion retentit à l'extérieur, évidemment un drone suicide de l'Association Vie Éternelle intercepté en vol par le lézard dragon.
Yu Hong n'y prêta aucune attention, se contentant d'observer en silence le Nid de Lézard Dragon qui se multipliait rapidement.
Ensuite, tout ce qu'il avait à faire, c'était attendre.
Le nombre sans cesse croissant de lézards dragons et la future Technique de Lumière Divine de la Vraie Origine pourraient apporter une lueur d'ultime espoir à ce monde au bord de la destruction.
Yu Hong s'assit simplement en tailleur à l'intérieur de la grotte, s'installant au sol.
Un jour.
Deux jours.
Cinq jours.
Huit jours.
Dix jours.
Les lézards dragons à l'extérieur retrouvèrent progressivement leurs effectifs.
Bip bip.
Soudain, une série de coups de corne retentit au-delà du haut mur.
Yu Hong sortit de sa méditation de repos et quitta la grotte.
De l'autre côté du mur, un gros véhicule blindé, long de plus de dix mètres et camouflé, était garé sur la route.
Clic.
La portière du blindé s'ouvrit. Une vague de chaleur en émergea.
Deux silhouettes lourdement blindées sautèrent et s'approchèrent.
« Monsieur Yu ! Nous voici comme convenu ! » La voix de Xue Ningning sortit du casque de la première silhouette.
« Yu, Hong ! » La voix de Lin Yiyi fut la seconde.
« Cela fait un moment », le visage sévère de Yu Hong s'adoucit. « On dirait que vous allez bien. »
« En effet. Nous sommes sorties cette fois pour poursuivre des indices sur l'Association Vie Éternelle. Ces salauds ont actually attiré un Désastre Noir de Niveau Guerre pour attaquer la ville !! Pas seulement notre Fleuve Est, mais Frilika, l'Alliance Libre, toutes les Cités de l'Aurore ont été attaquées par des Démons de Neige de Niveau Guerre qu'ils ont appâtés. Beaucoup de morts et de blessés ! Ces fous ne sont peut-être même pas humains, voulant juste anéantir toute l'humanité. » Le ton de Xue Ningning était en colère et ému à l'évocation de l'Association Vie Éternelle.
« Êtes-vous certaines d'avoir trouvé des indices ? » demanda Yu Hong.
« Certainement. Pour être précis, nous avons découvert une usine automatisée qui les approvisionne en matériaux, et par les routes de transport, nous avons déterminé l'emplacement de leur quartier général », dit Xue Ningning.
« Ne peut-on pas simplement larguer une bombe nucléaire dessus ? » demanda Yu Hong.
« Le dispositif de lancement est gelé… bloqué… » dit Xue Ningning avec résignation. « En plus, l'Association Vie Éternelle détient trop de secrets. L'intention de toutes les grandes cités de l'Aurore est d'unir leurs forces pour la conquérir, puis capturer et interroger pour en extraire les secrets. »
« Si vous trouvez leur position, pensez à m'en informer », acquiesça Yu Hong. Il jeta un coup d'œil à Yiyi.
Yiyi, qui avait subi une chirurgie corrective, n'avait plus le dos voûté. Son corps était droit, ses joues dans le casque rosies comme des pommes rouges. À ce regard, elle n'était qu'une jeune fille normale, même légèrement jolie.
« Yiyi », dit Yu Hong. « Donne-moi ta main. »
Lin Yiyi, perplexe, tendit sa main droite, que Yu Hong saisit, la retournant paume vers le haut, y déposant quelque chose.
« Quand tu rencontreras un adversaire que tu ne peux pas gérer, sors-le et écrase-le », dit Yu Hong sérieusement.
« D'accord ! » Lin Yiyi acquiesça gravement.
« C'est tout ? Aucun autre soutien ? » Xue Ningning parut quelque peu insatisfaite sur le côté.
« Ça suffit », sourit Yu Hong.
Si leur équipe d'enquête avait vraiment découvert les indices de l'Association, alors cette fois serait la fin pour cette bande dégoûtante.
Tant que l'adresse serait confirmée, il n'hésiterait pas à s'y rendre personnellement, pour éliminer les troubles futurs.