Bientôt, Yu Hong se tenait devant le mur gris-noir, le regard levé en silence.
Swish.
Il bondit soudain, atterrissant précisément devant la fenêtre qu'il avait découverte la fois précédente.
À travers la fenêtre ronde, l'homme aux cheveux courts en désordre et au visage pâle était toujours de l'autre côté.
À sa vue, l'homme s'excita immédiatement, frappant sans cesse à la fenêtre de ses mains.
Sans hésiter, Yu Hong sortit une feuille de papier et, avec un crayon de charbon, écrivit rapidement une ligne de caractères du Texte de Nuit.
Il ne savait pas écrire, mais il put copier directement depuis la machine de traduction.
« Je m'appelle Hong, et je suis un voyageur égaré ici par erreur. Qui es-tu, et pourquoi es-tu emprisonné ici ? »
L'homme parut comprendre et fouilla rapidement le sol, trouvant bientôt un morceau irrégulier de bois jaune. Il dénicha un crayon rouge et se mit à écrire dessus à toute vitesse.
Le morceau de bois fut vite brandi, face à Yu Hong.
« Je m'appelle Yang Chenhe, je suis le maître de l'encens de la treizième division de la Secte Vraie Origine. Peux-tu me dire quelle est la situation dehors ? Comment se passe la guerre entre la Cour et notre Secte ? Où est notre Maître de Secte ? Est-il revenu ? Avons-nous gagné ? »
Le dernier mot de l'homme était suivi de trois points d'interrogation consécutifs, marquant son émotion agitée.
Yu Hong fut un instant interloqué ; il ne savait rien d'aucune guerre entre la Cour et la Secte Vraie Origine.
Mais plus que l'étonnement, ce fut la joie qui l'envahit !
Car il avait été si difficile de trouver quelqu'un avec qui il puisse communiquer normalement. Dans ce monde étrange, la plupart des gens qu'on croisait pendant la nuit noire étaient des ombres ou des Ombres Maléfiques.
Les dangers guettaient partout, imprévisibles et inévitables.
Reprenant ses esprits, il saisit vivement le crayon de charbon et se remit à écrire sur le papier.
« J'ignore la situation dehors, mais je me suis rendu dans un endroit... » Il relatot le processus par lequel il avait obtenu auparavant l'Écriture de Stabilisation de l'Esprit Yuan Pur et les Annales du Taoïste de la Rivière d'Étoiles.
À mesure que l'homme lisait, son expression d'abord joyeuse devint lentement sombre, puis figée.
Après avoir lu le texte de Yu Hong, il resta silencieux un bon moment avant, sur la relance, de continuer à écrire.
« Il n'y a pas de défaite », écrivit-il sincèrement, « le Taoïste de la Rivière d'Étoiles t'a donné ses annales, c'est pour te donner de l'espoir... Tu as hérité du Navire Noir, qui est le Navire Sauveur entièrement créé par notre Secte... Il peut t'emmener en tout lieu où il peut y avoir de l'espoir. Quand l'apocalypse vient, le Navire Noir te mènera vers une nouvelle terre d'espoir. Tu peux rencontrer le danger, mais parfois tu trouveras aussi de l'espoir. »
« Qu'est-ce qui compte comme espoir ? » demanda Yu Hong.
« Je ne sais pas... Le Navire Noir est un outil que notre Secte a créé avec peine. À cette époque, de nombreuses grandes puissances cherchaient une issue à leur manière ; notre Secte n'était que l'une d'elles », expliqua Yang Chenhe.
« Qu'est-ce exactement que la Lumière Divine de la Vraie Origine ? » demanda à nouveau Yu Hong.
« Connais-tu le Désastre Source ? » rétorqua Yang Chenhe.
« Non... » secoua la tête Yu Hong.
« La Lumière Divine de la Vraie Origine est un type de Désastre Source... » dit Yang Chenhe, « Le fondateur de notre Secte, dans un accident, a communiqué avec le Désastre Source Lumière Divine de la Vraie Origine... Découvrant qu'il pouvait servir de fondement à sa propre culture, il a commencé à établir la Secte. »
« La Lumière Divine est extrêmement dangereuse, et la moindre inattention pourrait étendre la contamination, érodant tout autour. C'est pourquoi les fondateurs de notre Secte ont longuement réfléchi et créé une variété de Techniques de Culture pour contenir la Lumière Divine. Oui... toutes les Techniques de Culture de notre Secte visent à contenir la Lumière Divine de la Vraie Origine, pour réprimer sa force contaminante trop puissante. »
« Alors pourquoi es-tu emprisonné ici... » Yu Hong calcula le temps et comprit qu'il était presque trop tard, alors il posa vite sa question la plus pressante.
« Parce que c'est la Prison du Mur Fort Sans Fin... Contrôler le Navire Noir a un prix... » Yang Chenhe sourit.
« Un prix ? » Le cœur de Yu Hong fit un bond.
« Oui... tous ceux qui sont dans cette prison ont été un jour capitaines du Navire Noir. Chaque capitaine, après avoir contrôlé le Navire Noir pendant cent ans, s'il n'a pas trouvé d'espoir et s'arrête, sera emprisonné ici pour toujours... Le Dragon de Xianglv, en tant que gardien, veillera éternellement sur ce lieu... » répondit Yang Chenhe avec un sourire amer.
« Le Navire Noir... puisqu'il est si dangereux, pourquoi avez-vous insisté pour en devenir capitaines ? » Yu Hong prit une grande inspiration et demanda.
« À cause de l'espoir », répondit franchement Yang Chenhe. « Avant que le monde ne soit détruit, nous n'avions pas le choix... Le Navire Noir trouvait au hasard différents survivants dans le Désastre Source, et tant la Cour que notre Secte ont trouvé de nouvelles bases grâce à lui. »
Yu Hong jeta un coup d'œil à l'heure.
« Une dernière question. Comment devient-on capitaine ? »
« Tuer le Dragon de Xianglv une fois », répondit Yang Chenhe. Il fixa Yu Hong intensément, « Il semble que ton monde ait aussi atteint une impasse... »
« ... » Yu Hong ne répondit pas ; il avait déjà obtenu de cet homme les informations dont il avait besoin.
La dernière minute.
Il leva les yeux, vers l'ombre indistincte qui approchait dans le brouillard noir au-dessus.
Agrius approchait.
« Cela veut-il dire que vous avez tous réussi en battant cette chose ? » il écrivit soudain rapidement.
« Qu'en penses-tu ? » sourit Yang Chenhe.
« Comment le vaincre ? C'est quoi, cet éclair doré ? » continua Yu Hong.
« C'est la puissance divine », écrivit Yang Chenhe, « La puissance divine peut affaiblir 99 % de toutes les attaques, les réduisant à un dixième de leur puissance d'origine. Elle peut percer 99 % de toutes les défenses, blessant directement le corps principal. Si tu veux tuer Agrius, il te faut trouver un moyen de bloquer la puissance divine. Si tu n'y parviens pas, tu peux canaliser la Puissance de la Lumière Divine, qui est infinie et extrêmement dangereuse ; sois très prudent... »
« Au fait, y a-t-il un seul Navire Noir ? » demanda soudain Yu Hong.
« Bien sûr que non. À l'origine, soixante-douze furent construits, mais beaucoup furent détruits par la suite, et le reste a disparu. »
« Une question de plus », écrivit vite Yu Hong, vérifiant l'heure. « Sais-tu ce qu'est une "étoile" ? »
« Étoile ? » Yang Chenhe fut d'abord surpris, ne saisissant pas immédiatement à quoi cela faisait référence, mais bientôt, via la prononciation, il sembla penser à quelque chose, et son expression changea radicalement.
« N'essaie pas de sonder, n'essaie pas de comprendre, n'essaie pas de la toucher ! C'est la source de la destruction de mon monde ! C'est la peste la plus forte, le cauchemar le plus terrifiant, et la catastrophe naturelle ! »
Il écrivit frénétiquement sur le morceau de bois.
« Oublie ! Oublie tout ce qui s'y rapporte ! »
« ... »
Yu Hong ne répondit pas mais hocha la tête, puis se laissa tomber.
Bzzz !!
En un instant, le massif Dragon noir de Xianglv apparut devant lui, griffes levées haut et s'abattant de toute sa force.
Boum !!!
Yu Hong leva les bras bien haut, bloquant le coup de force.
Des étincelles dorées arrivèrent comme prévu, traversant sa combinaison d'ours polaire et laissant des cicatrices rouges directement sur son corps.
« Tue !! » Derrière Yu Hong, une figure mi-humaine, haute de plus de quatre mètres, se forma et frappa violemment Agrius du poing.
La seconde bataille avait recommencé.
Dix secondes plus tard.
Yu Hong fut projeté en arrière, le sang jaillissant de son corps, atterrissant précisément sur le pont du Navire Noir, haletant.
Au quai, Agrius gisait au sol, hurlant de colère vers le Navire Noir.
Houl !
Sifflement !
En un instant, l'eau de la Rivière Noire s'éleva, se condensa en lame, et jaillit, s'abattant violemment vers Agrius.
Mais elle manqua sa cible, Agrius l'esquivant aisément en inclinant la tête sur le côté.
Yu Hong se redressa sur le pont, s'appuyant sur le bastingage du navire, et fixa froidement le grand lézard.
« Divinité... »
Il se remémora sa conversation avec Yang Chenhe et sa compréhension de la Secte Vraie Origine s'en trouva grandement améliorée.
Et la Lumière Divine de la Vraie Origine, il s'avère que c'est un pouvoir si spécial et terrifiant... Pas étonnant qu'elle ait pu résister au Désastre Noir pendant tant d'années.
« Il y a aussi la couche finale de la Technique de Condensation de l'Eau, une fois achevée, peut-être pourrai-je envisager de cultiver les techniques de la Secte Vraie Origine... Puisque la Lumière Divine de la Vraie Origine est si puissante, peut-être... »
Il dut admettre qu'à cet instant, Yu Hong était réellement tenté.
Le Navire Noir était un produit de la Secte Vraie Origine, et bien qu'il n'ait pas obtenu la technique de culture de cette secte, il pouvait complètement consulter Yang Chenhe, puis utiliser les mémoires données par le Taoïste de la Rivière d'Étoiles pour les superposer et les renforcer.
Créer une technique de culture ne serait pas difficile.
De retour au camp, Yu Hong vérifia le Réseau. Après ce combat, un peu de la force d'Agrius fut consommée, et l'intégrité du Réseau était revenue à environ soixante-dix pour cent de ce qu'elle était avant.
Il pourrait tenir encore quelques jours.
Ainsi, tous les quelques jours, il se rendait sur l'Île Prison pour s'entraîner avec Agrius, rentrant toujours couvert de blessures.
Retardant le moment où le Réseau serait à pleine charge.
Et maintenant, trois nids avaient commencé à faire éclore trois lézards dragons à la fois.
À son troisième retour de l'Île Prison,
pendant que Yu Hong soignait ses blessures, il alluma son communicateur et reçut une nouvelle dévastatrice.
« La Cité de l'Aurore Numéro Trois s'est effondrée... »
La voix de Chen Yaofeng était sombre.
« Le dôme s'est effondré, le réacteur nucléaire a explosé pour une raison inconnue, et j'ai complètement perdu tout contact avec cet endroit... »
« La température extérieure actuelle est de moins quatre-vingt-neuf degrés... » dit Zhang Kaijun.
À de telles températures, même si les gens portaient les vêtements les plus chauds et les plus épais, sans installations de chauffage, ils ne survivraient pas une journée.
Et de la Cité de l'Aurore Numéro Trois aux deux autres, il faudrait au moins dix jours par le voyage le plus rapide.
Ils étaient condamnés...
Claquement.
Chen Yaofeng coupa le communicateur.
Zhang Kaijun quitta aussi le canal.
Seul Yu Hong resta, sans sortir.
Il resta là assis, les dizaines de milliers de personnes de la Cité de l'Aurore Numéro Trois, toutes mortes comme ça.
Dans de telles circonstances désespérées, la vie semblait être devenue de simples chiffres.
Il resta assis tranquillement.
Son trait de Circulation du Souffle du Tao cultiva automatiquement la Technique de Condensation de l'Eau pour lui.
Une heure.
Deux heures.
Trois heures...
Pfft.
Soudain, un motif noir et inquiétant apparut sur le corps de Yu Hong.
Le motif clignota et disparut, ne durant que deux secondes avant de s'estomper de lui-même.
« Technique de Condensation de l'Eau achevée, trait acquis : papillon de nuit. »
« Papillon de nuit (Régénération augmentée de 75 % la nuit, résistance aux toxines augmentée de 100 %). »
Au moment où la notification retentit,
les blessures de Yu Hong commencèrent à tressaillir visiblement, à récupérer, à guérir.
Il se leva, sa paume s'ouvrant, tandis que la brume noire de l'air environnant se rassemblait en spirale, se condensant en une boule de qi diamantée qui tournait lentement.
Le plus grand gain n'était pas les traits de la Technique de Condensation de l'Eau, mais le contrôle sur la brume noire elle-même, ce qui fut sa plus grande surprise.
À cet instant même, ses sens devinrent d'une acuité extrême face aux particules de Brouillard Noir tout autour dans l'air.
Elles aussi étaient une forme vaporisée de l'eau de la Rivière Noire, une autre manifestation physique de la Valeur Rouge.
Combinée à son Qi Intérieur Tonnerre originel, qui était une version modifiée de la Marque Noire capable d'absorber la Valeur Rouge pour condenser le Qi Intérieur,
Yu Hong actionna maintenant la Technique de Condensation de l'Eau, manipulant une vaste quantité de brume noire de haute pureté autour de son corps.
La Technique de Jambe Foudre absorbait frénétiquement la brume noire, la transformant en Qi Intérieur, sans fin ni limite.
À présent, la seule chose qui pouvait limiter son Qi Intérieur était la constitution de son corps.
« C'est parfait... »
Yu Hong sortit par la porte.
Tendant la main vers le Brouillard Noir dehors.
Hmm.
Une faible lumière blanche tourbillonna et s'alluma dans la paume de sa main.
Un Qi Intérieur sans fin, comme s'il ne coûtait rien, afflua furieusement dans sa paume.
Puis, la Technique de Condensation de l'Eau fut activée.
Le Qi Intérieur fut rapidement consommé, commençant à circuler.
La Valeur Rouge fut absorbée, transformée en Qi Intérieur, déclenchant la Technique de Condensation de l'Eau, augmentant davantage la densité du Brouillard Noir environnant, et accélérant l'absorption de la Valeur Rouge.
Ce cycle fit croître le Qi Intérieur dans le corps de Yu Hong de plus en plus abondant, de plus en plus concentré.
Tout son corps commença à émettre des flammes blanches. Sans même libérer de Qi Intérieur, rien que dans son état naturel, il s'embrasa en flammes blanches.
Lentement, des motifs semblables à des nuages noirs commencèrent à apparaître sur sa poitrine et son dos.
D'innombrables Qi Intérieur se comprimèrent et se condensèrent furieusement, formant progressivement un liquide de concentration plus élevée dans son corps.
Le flux du liquide s'accéléra, se transformant vite en flammes. De l'intérieur vers l'extérieur, il commença à raffiner tout le corps de Yu Hong.
L'aura sur son corps commença à se renforcer peu à peu, et au fil du temps, elle commença graduellement à émettre une vaste radiation négative.