À plusieurs kilomètres du Camp Vent Noir.
Zone minière de pierres lumineuses.
Chaque puits de mine, sous le ciel terne, ressemblait à des yeux fixes sur le flanc de la montagne, noir d'encre et profond.
Dans la forêt de montagne à l'entrée de la zone minière, la silhouette d'un homme au corps raide avançait en silence.
L'homme portait un long manteau gris en lambeaux, un chapeau blanc rond, et un masque gris-blanc identique qui couvrait la majeure partie de son visage, des lunettes de soleil noires protégeant ses yeux.
Il mesurait environ un mètre quatre-vingts, et les bottes en cuir brun à ses pieds étaient pleines de trous et de taches de moisissure blanche.
Clic.
Clic.
L'homme s'arrêta devant un puits de mine, et après avoir marqué une pause, il retira raide quelque chose de sa poche de manteau, le saisit dans sa paume,
lentement, il fit un pas en avant, et pénétra dans l'un des puits, disparaissant de vue.
Peu de temps après, l'homme ressortit du puits, sa silhouette se fondit dans la brume et s'évanouit rapidement.
Derrière lui, la brume grise trouble dans l'air afflua vivement dans le puits, tandis que le minerai de pierre lumineuse originellement affleurant à la surface vira rapidement du blanc au noir.
Pas seulement cela, à cet instant, toute la radiation négative au sein de l'ensemble de la zone minière commença à diminuer rapidement.
Comme des fleurs sur le point de faner.
*
*
*
Bzzz.
La voiture entra lentement dans la cour extérieure, et le Vieux Zhou s'avança vivement pour refermer le portail et le verrouiller.
Clic.
La portière s'ouvrit, et Yu Hong en descendit, tapotant son costume en cuir fripé.
« Soyez prudents ces prochains jours, surveillez tout mouvement à l'extérieur, et ne sortez pas. Nous avons l'eau et l'électricité au camp, et nous ne manquons pas de nourriture pour l'instant. Tant qu'on ne rencontre pas de problème, rester au camp pendant quelques mois ira très bien. »
Sa voix monta, rappelant l'ordre à tous.
« Compris. » Le Vieux Li fut le premier à lever la main. « Patron, je ne pourrai pas dormir tant qu'on n'aura pas tout rangé. Je peux commencer avec les affaires de la voiture ? »
« D'accord, comment va ta blessure ? Rien de grave, j'espère ? » Yu Hong fit un signe de main, indiquant qu'il pouvait faire comme il l'entendait.
« Pas trop mal, pas trop mal. C'est bien mieux avec les médicaments. Je suis juste un peu fatigué. » Li Rushan gloussa deux fois.
Il se hâta vers la voiture, ouvrit habilement la portière, et sortit prestement une pile de choses.
Diverses caisses, un micro-ondes, un petit frigo, et autres furent posés les uns après les autres sous les lumières.
« Yo, c'est une marque Laurel. Du bon matos. » Le Vieux Zhou tapa sur le micro-ondes. « Ma famille avait cette marque, elle a duré des décennies sans casser. »
« C'est ça. J'ai mis du temps à les choisir, et voici vos chaussures aussi. » Le Vieux Li sourit, ayant l'impression d'être revenu au printemps depuis la neige de l'hiver glacial en retrouvant le camp.
Sûr, confortable, avec les murs du patron et sa technologie de protection, le niveau de sécurité était au sommet.
« Patron, voici la rune que tu voulais. »
Il trouva vite une petite boîte cachée tout au fond.
La boîte était en métal violet, d'un matériau inconnu. À sa surface, avec un script gravé, ou plutôt évidé, on lisait : Obtenu du neuvième puits, avril 2001–Zhen Zhiran.
Yu Hong ignora ce nom, essaya de la faire coulisser, et l'ouvrit vivement, révélant une pierre gris-blanc enveloppée dans de la soie jaune.
Dépliant la soie jaune, la pierre à l'intérieur n'avait que la taille d'un œuf de poule, mais sa surface était gravée d'un symbole irrégulier, serpentiforme et distordu.
Ce n'était pas une rune composée, mais un symbole simple. Tout au plus, il ne comptait que quelques traits constituant le symbole bizarre et archaïque.
Yu Hong saisit la pierre et l'observa attentivement.
« Je vais passer les fils électriques à l'extérieur, comme d'habitude, en utilisant les bouches d'aération pour les prolonger pour l'usage de tous. Quant à l'aménagement, on peut tout mettre dans la grotte d'élevage pour éviter les dégâts de la pluie et permettre à tous de partager. Je rentre d'abord pour étudier cette chose. »
« Attendez, patron, où on dort ? Il n'y a pas assez de cabanes. » Le Vieux Li se hâta de dire.
Trois cabanes en bois, deux grandes et une petite — il y avait le docteur Xu, le Vieux Li, Nana, Zhou Xueguang — quatre personnes à loger. Ils pouvaient juste s'en sortir en se répartissant.
« Une cabane pour le docteur Xu, le Vieux Li et Nana en partagent une, et la dernière pour le Vieux Zhou tout seul. Pas de problème, » dit Yu Hong avec une certaine surprise.
« Ça fait juste, mais si d'autres gens arrivent plus tard, ça ne suffira peut-être pas. Beaucoup d'affaires doivent être gardées à l'abri de l'humidité. » Li Rushan acquiesça.
« Demain on commence à creuser de nouvelles grottes. Comparées aux cabanes en bois, les grottes en pierre sont plus sûres, » songea Yu Hong un moment. Les cabanes en bois étaient construites vite pour un logement temporaire, mais en termes de sécurité, les grottes en pierre valaient mieux.
« Super ! »
Aussitôt, tout le monde s'affaira, certains déplaçant des affaires, cuisinant, réglant les appareils électroménagers, essayant les chaussures. Le camp bourdonnait d'activité, et même le docteur Xu, malade mental, arborait un sourire constant.
Ding Shao fut logée avec Yao Feiling. Yu Hong bâtit de ses mains un auvent triangulaire en bois temporaire pour les abriter du vent et de la pluie, et y jeta un couple de couvertures en pierre lumineuse, jugeant le logement suffisant. Ding Shao était loin d'être considérée comme faisant partie du camp, à moins qu'elle ne répare ses torts précédents.
La cour extérieure était constamment patrouillée par des lézards noirs, qui servaient aussi de surveillance.
Yu Hong ne prêta pas attention à ce que pourraient être les retrouvailles de Ding Shao et Yao Feiling ; plein d'impatience, il prit le nouveau symbole et regagna sa grotte.
Boum.
Refermant la porte, il tira une chaise pour s'asseoir et posa la pierre de rune dans sa main sur la table avant de prendre l'encre faite de poudre de Grande Pierre de Pyroxène. Trempant un bâton de bois dans l'encre, il l'effleura doucement et commença à simuler de nouveaux symboles et à s'exercer à les tracer.
Bientôt, un nouveau symbole d'apparence convenable apparut sur une feuille de papier blanc.
« J'ai dû tracer d'innombrables runes jusqu'ici, mais au moins ça a affûté ma compétence pour simuler la puissance, » songea Yu Hong avec quelque satisfaction en regardant le symbole sur le papier.
Il prit un détecteur et le vérifia.
Aucune réaction, les relevés restèrent les mêmes que toujours.
« On dirait que ce n'est pas le type de Symbole de Pyroxène. Essayons d'écrire avec le Qi Intérieur, » pensa-t-il.
Il trempa de nouveau le bâton dans l'encre, commença à faire circuler son Qi Intérieur, et l'infusa dans le bâton de bois, attendant que l'état se stabilise.
Puis, d'un nouveau trait, un symbole mystérieux apparut vite sur le papier.
Cette fois, l'instant où le symbole fut achevé, la feuille entière subit une transformation étrange.
« Hein… qu'est-ce que c'est que ça !? » Les yeux de Yu Hong s'écarquillèrent d'étonnement en regardant la feuille.
Il prit le papier, le retourna soigneusement pour l'inspecter.
Mais peu importe comment il le regardait, le papier… lui donnait une sensation particulière.
Comme si… il ne tenait rien du tout.
Malgré qu'il tienne et pince clairement le papier juste devant lui, étrangement, toutes les quelques secondes, il en venait naturellement à ignorer la sensation du papier dans sa main, son attention détournée de la feuille vers autre chose.
« Intéressant… il semble que ce symbole ait probablement un effet de dissimulation et de réduction de présence, » résuma Yu Hong, « S'il marche aussi contre le Désastre Noir, il pourrait totalement renforcer l'efficacité de la Chambre Secrète de Pyroxène, rendant le camp encore plus inaperçu, encore plus sûr ! »
À mesure que le Désastre Noir se renforçait et que le monde devenait plus désespéré, il sentait de plus en plus que se cacher était plus commode et plus sûr que l'affrontement direct pour faire face au désastre.
L'apparition de ce nouveau symbole lui donnait la chance de fortifier la Chambre Secrète de Pyroxène.
Bien qu'il ait pu auparavant renforcer les nattes de pierre lumineuse, elles suffisaient telles quelles, et d'autres aspects avaient plus urgemment besoin de la Marque Noire, aussi n'avait-il pas envisagé cette direction. Mais maintenant, avec ce nouveau symbole, il était tout à fait capable de renforcer l'aspect dissimulation.
« Le plus commode, c'est que ce renforcement ne requiert pas l'intervention de la Marque Noire ; je peux le faire en utilisant seulement mon Qi Intérieur, » l'humeur de Yu Hong s'améliora instantanément. La mauvaise humeur due à l'incident de Guan Cao trouva aussi un certain soulagement.
« Alors, donnons-lui un nom. Puisqu'il a un effet de dissimulation, appelons-le le Symbole de Dissimulation. »
Symbole de Pyroxène, Symbole de Vortex, Symbole de Dissimulation — ces trois étaient les runes qu'il possédait maintenant et qui pouvaient avoir un effet significatif contre le Désastre Noir.
Parmi elles, la structure du Symbole de Dissimulation était la plus simple.
Tout de suite, Yu Hong se mit à utiliser son Qi Intérieur, franchit la porte en bois avec l'encre et le bâton, et commença à dessiner ce nouveau symbole sur les extérieurs des cabanes en bois autour du camp.
Après s'être enquis de l'effet du symbole, le Vieux Li et les autres affichèrent des visages encore plus rassurés.
« Je savais bien que notre patron n'était pas un type ordinaire ! Des symboles que même la Tour d'Argent n'a pas su percer, dans ses mains, ils ne tiendront pas dix minutes ! » Zhou Xueguang avait commencé à se transformer en fan inconditionnel de Yu Hong.
Surtout en tant que sous-officier d'élite ayant vu les forces de recherche sur la ligne de front, il avait une appréciation encore plus profonde des capacités de recherche de Hong.
C'est ce que font les comparaisons.
« Les effets précis ne sont pas encore clairs, mais au moins ils vous rendront plus en sécurité dans vos maisons, » dit vivement Yu Hong, et il n'oublia pas de le dessiner sur l'abri en bois de Ding Shao et des deux autres.
Il nourrissait encore quelques espoirs pour Ding Shao — contrairement à Yao, Ding Shao avait été assez normale dès le début. Lors des rencontres ultérieures, elle s'était aussi montrée très rationnelle et lucide. Si elle pouvait être pleinement réhabilitée, ce serait effectivement une grande aide pour le camp, qui manquait de bras.
Il avait déjà quelques idées pour son affectation.
Après avoir fini rapidement de dessiner sur toutes les cabanes en bois et les extérieurs de grottes, Yu Hong regarda le ciel complètement assombri à l'extérieur, bien qu'il ne fût que seize heures passées.
Il se dirigea vers Ding Shao et l'autre personne, suivi par le reste du camp toujours joyeusement en train d'essayer les nouveaux appareils électroniques.
Le brouhaha affairé contrastait fortement avec le calme à l'intérieur de cet abri en bois.
Dans l'abri, Ding Shao tenait une tasse d'eau chaude, adossée au mur intérieur, la sirotant tranquillement.
Les blessures sur son corps avaient manifestement été soignées par le docteur Xu.
En voyant arriver Yu Hong, une teinte d'embarras traversa son visage.
« Je ne m'attendais pas à ce que mes blessures soient soignées par le médecin fou qu'on méprisait au début. Monsieur Yu, si vous avez le temps, j'espère que vous pourrez présenter mes excuses au docteur Xu de ma part. »
« Elle est toujours dans les parages du camp et viendra bientôt. Présente-lui tes excuses en personne, » dit Yu Hong. « Je suis venu te parler de ta situation. »
Il remarqua que Yao Feiling, à quelques mètres, faisait semblant de dormir, en fait tendant l'oreille.
À son niveau, suite à un changement qualitatif de son corps, ses cinq sens pouvaient percevoir bien des choses autour de lui avec beaucoup plus de clarté.
De plus, la fréquence de la respiration et des battements de cœur quand on dort est entièrement différente de quand on est éveillé, ce qui facilite la distinction.
Donc Yao Feiling ne pouvait pas le tromper, mais il s'en moquait.
Il était prêt à donner une chance à Ding Shao parce qu'elle était relativement normale, mais pas à Yao.
« Je sais qu'il n'est pas facile de rejoindre le camp, mais qu'est-ce que vous avez besoin que je fasse ? » Ding Shao avait beaucoup mûri dans sa réflexion, et étant de nature posée, elle saisit les intentions de Yu Hong.
« J'ai une amie, » dit Yu Hong. « Elle est portée disparue dehors en ce moment. Je vous fournirai vivres, équipement, armes, et ainsi de suite. Une fois vos blessures guéries, je vous engage pour aller quelque part pour moi, la chercher. La ramener ici, au camp. »
Il marqua une pause.
« Si vous réussissez à la retrouver, tous les problèmes passés seront effacés, et je serai plus qu'heureux de vous accueillir dans le Camp Vent Noir. »
Ses mots touchèrent légèrement Ding Shao.
« D'accord, mais avec l'effondrement de la ligne de front, beaucoup de Désastres Noirs dangereux sont entrés. C'est trop dangereux de sortir maintenant… Les matériels logistiques que vous fournissez, jusqu'où pouvez-vous aller ? Je dois bien comprendre ; sinon, c'est une mission à mort certaine. »