Boom.
Boom.
Boom.
L'énorme ver éléphant noir passa tout près, poursuivant obstinément sa route vers une destination inconnue.
Au cœur de cette Marée Sanglante exagérée, Yu Hong percevait encore la présence du Lézard Noir.
Le Lézard Noir se trouvait toujours sur la route entre le bureau de poste et la grotte, invisible, ouvrant parfois la bouche pour happer furtivement quelques vers noirs.
Face à cette scène démesurée qui se déroulait dehors, une inquiétude inexplicable monta dans le cœur de Yu Hong.
« Non, je ne suis pas encore complètement en sécurité. Si ces vers éléphant fonçaient dans la cour et attaquaient la maison sûre, combien pourrais-je en gérer maintenant ? Sans parler des adversaires plus forts comme les Ombres Maléfiques et les Désastres Noirs de Niveau Guerre… Je suis encore très faible, très faible… »
« Sans connaître la limite supérieure du Désastre Noir, j'utiliserai la Marque Noire pour atteindre la limite la plus lointaine que je puisse gérer pour l'instant ! »
Le faux sentiment de sécurité de Yu Hong vola instantanément en éclats.
Il n'avait fait que commencer à exploiter l'aversion du Désastre Noir, établissant un simple micro-refuge. Il était encore bien trop tôt pour se sentir à l'aise.
Planté sur le seuil, reprenant ses esprits, Yu Hong vit Aisena ouvrir la fenêtre de la maison en bois, fixant d'un air absent les vers noirs qui défilait dehors, semblant perdue dans ses pensées.
À côté d'elle, Li Rushan dormait profondément, le ventre gonflé.
Lorsque Aisena remarqua que Yu Hong la regardait, elle tourna la tête et lui adressa un doux sourire. La chair du petit visage de la fillette paraissait légèrement moins abondante qu'avant, laissant peu à peu deviner les grands yeux et le nez haut de sa mère.
« Dors », dit Yu Hong.
La petite hocha la tête, referma la fenêtre et se blottit tranquillement contre son père en s'allongeant.
Elle était toujours forte, ne pleurait jamais, toujours silencieuse. On aurait dit qu'elle savait combien de peine et de prix son père endurait pour la soigner. Alors, elle faisait de son mieux pour s'occuper d'elle-même et ne pas causer d'ennuis à son père.
Voyant la petite endormie, Yu Hong referma aussi les volets et regagna son lit en bois, s'allongeant sur le dos.
La nuit s'écoula sans un mot.
Le lendemain matin se leva tôt.
Tous dans la cour sortirent pour dire au revoir à ceux qui partaient.
Yu Hong remit un gros sac à dos et les clés de la voiture à Vieux Li.
« Le panneau solaire sur la voiture n'a pas été démonté la dernière fois ; j'espère qu'il est encore là. Avec une telle distance, vous devrez forcément recharger, alors surveillez vous-même les niveaux de batterie.
Et les Grenades à Main de Rayonnement, les planches à talismans, tout est là. » Il tendit la deuxième pochette tactique à la taille, contenant les objets critiques nécessaires à ce voyage.
« Attendez de bonnes nouvelles, patron », Li Rushan offrit un sourire décontracté. « J'étais vieux facteur ; ce court trajet n'est pas loin. N'oubliez pas d'utiliser les matériaux solaires, patron. »
« Je sais, ne t'inquiète pas », acquiesça Yu Hong. Il y avait beaucoup de choses à renforcer avec la Marque Noire ; il devrait attendre après sa séance de Techniques de Culture Intérieure.
« J'ai emporté assez de nourriture et d'eau pour un mois ; il n'y aura absolument aucun problème », Li Rushan tapa sur son sac à dos, bourré de pâte nutritive et d'eau bouillie fournis par Yu Hong.
« Fais bon voyage », dit Yu Hong sincèrement.
« N'oublie pas de me trouver une paire de chaussures en route ; y a plein de magasins de chaussures en ville. Je n'ai pas de chaussures à porter », lui rappela Zhou Xueguang.
« T'inquiète, c'est noté », rit Li Rushan, le visage détendu. « Je file ! » Il enjamba la sortie du mur d'enceinte, activa le Détecteur de Valeur Rouge Amélioré attaché à sa taille, et leur fit signe de la main.
« Nana, n'oublie pas d'écouter Oncle Zhou, et fais les choses comme la toilette toute seule ; sois pas paresseuse. »
« Je sais », hocha Aisena, une lueur d'inquiétude traversant ses yeux.
Alors que Li Rushan disparaissait lentement dans la brume matinale, elle sentit un vague vide dans son cœur.
« Bon, puisqu'on est libres, Nana, viens réviser tes leçons avec moi. Dans cet environnement, ton Oncle Zhou ici a suivi un programme accéléré. Chinois de base, maths, physique, chimie — je peux tout enseigner », Zhou Xueguang avait visiblement déjà prévu quelque chose à faire.
À ces mots, le vide précédent d'Aisena disparut soudain, et son petit visage inexpressif sembla devenir encore plus pâle.
« Je pense que le dessin ira bien… »
« Le dessin peut remplir ton ventre ? Allez, puisque ton père est parti, je suis temporairement ton père, et nom de nom, j'ai toujours voulu une fille. C'est l'occasion rêvée pour tester le matériel préscolaire que j'ai préparé à l'avance. » Le bonheur s'étala sur le visage de Zhou Xueguang.
« Oncle Zhou, et votre famille ? » demanda Aisena avec acuité.
« Ah… ils ont disparu. Une fois guéri, je prévois peut-être d'aller les chercher aussi », le sourire de Zhou Xueguang se figea un instant, puis il continua. « Bon, commençons par l'alphabétisation. »
Le grand et le petit firent signe à Yu Hong et entrèrent dans la maison en bois pour débuter la leçon de chinois au crayon de charbon.
Yu Hong resta sans voix ; clairement, c'était la façon de Vieux Zhou de détourner temporairement les soucis d'Aisena.
Secouant la tête, il fit demi-tour et entra dans la grotte pour commencer sa routine d'entraînement.
Peu après le départ de Vieux Li, les jours s'égrénèrent un par un.
Chaque matin, Vieux Zhou enseignait sérieusement à Aisena les connaissances préscolaires de base, puis l'emmenait faire de l'exercice après les repas, suivi de la gestion de la boîte de culture — hydratation, nourrissage, nettoyage des déchets et débris, changement de terre, et contrôle des températures.
Bien qu'un seul de ses bras fût fonctionnel, Vieux Zhou accomplissait avec diligence et sérieux toutes les tâches à sa portée.
Yu Hong, quand il ne pratiquait pas la Technique de Jambe Foudroyante, sortait pour construire et agrandir une deuxième cour. Pour faciliter la culture, il commença aussi à tailler une nouvelle grotte dans une autre partie de la paroi rocheuse.
L'endroit choisi était précisément le trou de sommeil qu'il avait précédemment percé pour Qiu Yanxi et sa fille, prolongeant simplement l'excavation à partir de là.
En seulement deux jours, il parvint à creuser une nouvelle grande grotte de plus de cinq mètres de long et près de dix mètres de profondeur. Le mur intérieur fut même peint d'un réseau de talismans de vortex. Ce type de réseau pouvait absorber les radiations, réduisant la concentration de radiations dans l'air, et combiné avec la plaque à talismans de pierre lumineuse, il produisait un effet de dissimilation encore meilleur pour la Chambre Secrète de Pyroxène.
Les boîtes d'élevage furent placées les unes après les autres, disposées en deux rangées. Une salle d'élevage spéciale fut ainsi construite.
En un clin d'œil, deux jours de plus s'étaient écoulés.
Dans la grotte, Yu Hong se concentrait intensément au bord d'une table en bois, les yeux fixés sans ciller sur l'œuf de lézard noir.
Le moment de l'éclosion était venu. C'était le temps estimé donné par la Marque Noire pour que l'œuf éclôt, le moment confirmé de l'apparition.
Crac.
La surface de l'œuf gris-blanc de lézard noir se fendit soudain d'une craquelure.
Immédiatement après, de fines fissures en toile d'araignée se propagèrent rapidement sur tout l'œuf à partir de la brèche.
Avec un pop, un lézard noir recroquevillé étendit soudain ses ailes d'insecte et s'arqua hors de la fissure de la coquille.
Il était recouvert d'une couche de liquide visqueux transparent et se tortilla bientôt sur la table, étirant son corps, vibrant quelques fois ses ailes dorsales, puis se retourna pour commencer à grignoter la coquille.
En quelques minutes, toute la coquille fut mangée. À l'intérieur du deuxième marquage intérieur de Yu Hong, un autre point de perception flou apparut.
Le premier lézard noir et celui-ci, deux points au total, flottaient clairement dans le deuxième marquage, facilement accessibles pour qu'il partage l'imagerie sensorielle.
« Va. Trouve ta nourriture tout seul », ordonna Yu Hong par la pensée.
Lézard Noir Numéro Deux marqua une pause, puis vibra ses ailes d'insecte et s'envola aisément, atterrissant au sol et rampant rapidement vers la porte.
Yu Hong se précipita pour entrouvrir la porte, le laissant se faufiler dehors, avant de la refermer.
Regardant le Lézard Noir Numéro Deux se ruer dans la cour, grimper silencieusement le mur du jardin, et d'un bond léger disparaître rapidement dans la forêt de montagne brumeuse dehors.
Fermant les yeux, il perçut attentivement le Lézard Noir Numéro Un dans le deuxième marquage.
Ce premier lézard noir synthétisé avait déjà empoisonné cinq Ombres Maléfiques de suite pendant ces jours, nettoyant essentiellement les Ombres Maléfiques qui traînaient autour du bureau de poste et de la grotte auparavant.
Mais à la surprise de Yu Hong, il n'avait jamais vu la personne derrière tout ça.
« Le Lézard Noir guérit de ses blessures en trois heures maximum et peut reprendre sa patrouille. Sa vitesse de déplacement est à peu près celle d'une personne qui marche tranquillement. Pourtant, avec tant de patrouilles continues, il n'a toujours pas rencontré la personne derrière tout ça ces derniers jours… »
Yu Hong ne croyait pas que la personne derrière avait disparu ; après en avoir fait exploser une précédemment, l'adversaire avait complètement réapparu assez vite et l'avait même poursuivi hors de la court, faillant entrer par effraction.
« Pourquoi n'ai-je pas rencontré cette chose sinistre ces derniers jours ? »
Il agita la main près du bureau, sortit une feuille de papier blanc, et dessina une carte simple. Il marqua la maison en pierre du bureau de poste et sa propre zone sûre de la cour.
« Au fait, où restent ces Ombres Maléfiques quand elles n'attaquent pas les gens ? »
Personne ne se souciait de cette question car les autres étaient trop occupés à fuir les Ombres Maléfiques, sans parler de les chercher activement.
Mais Yu Hong était différent ; il n'avait pas besoin d'agir en personne.
Avec cette pensée, il contrôla le Lézard Noir Numéro Un et commença à dévier de la route de patrouille fixe, s'étendant dans d'autres directions.
« Le Lézard Noir Numéro Deux reprendra les tâches de patrouille précédentes, le Numéro Un est responsable d'élargir la zone de patrouille autour de la cour. »
Après avoir arrangé ces tâches, Yu Hong insuffla son Qi Intérieur, programmant le Lézard Noir Numéro Un pour pondre un œuf et l'enterrer, continuant ainsi à augmenter leur nombre, puis le configura pour que les Lézards Noirs combattent ceux qu'ils peuvent vaincre et évitent et contournent ceux qu'ils ne peuvent pas.
Ainsi, dans la carte sombre de son esprit, tous les endroits qui pouvaient être illuminés étaient ceux que les Lézards Noirs avaient nettoyés, tandis que les taches sombres restantes indiquaient la présence de dangers graves hors de portée des Lézards Noirs.
Ce serait plus commode d'éviter ces zones plus tard.
Après avoir complété ces tâches, Yu Hong se leva et s'approcha du dispositif de communication.
Aujourd'hui était le jour où il avait convenu que Song et Spike se connectent. Guan Cao était en ligne tous les jours, mais les deux autres avaient besoin d'un peu de chance.
Maintenant, ce dispositif de communication par satellite était devenu son seul canal pour comprendre le monde extérieur, ce que Yu Hong estimait hautement.
Clic.
L'interrupteur d'alimentation du dispositif de communication fut actionné.
Le canal resta sur sa position d'origine, non ajusté. Donc dès la mise sous tension, il entendit immédiatement le soupir de Guan Cao.
« …Quand on reçoit des gens, c'est toujours comme ça. C'est la septième Ville de l'Espoir qui a été percée et anéantie… Combien en reste-t-il d'intactes dans le pays maintenant ? »
« Trois. Ce sont toutes des Nouvelles Cités de l'Aurore fraîchement construites, entièrement revêtues de la dernière peinture Soleil Neuf, et les armes et équipements développés précédemment par la Tour d'Argent y ont tous été concentrés. Le réseau de talismans a été empilé d'au moins cinq couches en avant et en arrière. Les trois Nouvelles Cités de l'Aurore sont bâties autour du cœur d'une mine de pierre lumineuse ; il est probable qu'un grand nombre de Gens Renforcés par Radiations y apparaissent dans peu de temps. »
« C'est déjà bien qu'ils puissent survivre. Les autres attentes peuvent attendre plus tard », trancha Zhang Kaijun d'une voix froide. « Notre problème actuel, c'est que la menace de la Femme Flétrie est tout simplement trop grande. En coordonnant les forces des deux côtés avec plus de dix types d'Intermittents, ils peinent aussi à faire face. »
« Yu Hong est-il en ligne ? » Guan Cao remarqua le communicateur nouvellement connecté et prit l'initiative de saluer.
« Euh… Nous avions rendez-vous au sujet du renseignement détaillé de prévention que je possède sur les Imitateurs et les Intermittents derrière eux ; j'aimerais échanger quelques renseignements équivalents avec tout le monde », dit Yu Hong gravement.
« Es-tu sûr que le renseignement que tu détiens est plus détaillé que le nôtre ? » demanda brutalement Zhang Kaijun. « Le renseignement perd sa valeur après divulgation, comment peux-tu démontrer la valeur de celui que tu détiens ? »
« Sais-tu qu'il existe un deuxième stade pour les Imitateurs ? » énonça calmement Yu Hong.
« … » Le communicateur tomba instantanément dans le silence.
Les trois personnes semblaient ne pas s'attendre à ce que Yu Hong détienne réellement une information qu'ils ignoraient.
« De plus, j'ai réussi à trouver un schéma et à éliminer la personne derrière deux fois. Ce n'était pas par bombardement radiatif excessif », ajouta Yu Hong.
« ….Ss, vraiment ? » Quelqu'un dans le communicateur ne put s'empêcher de laisser échapper un faible souffle d'air.
Personne ne fanfaronnerait ni ne plaisanterait sur une telle affaire car si la méthode était utilisée, elle serait exposée immédiatement.
« À moins que la personne derrière ne subisse une mutation, je pense que le schéma que j'ai découvert devrait avoir une applicabilité générale », continua Yu Hong.