Pfft.
Dans la cour de la maison sûre aménagée dans la grotte, l'herbe de pierre lumineuse scintillant d'une lumière blanche laiteuse neutralisait sans cesse la radiation de Valeur Rouge imprégnant l'air alentour.
Le portail s'ouvrit, et Yu Hong fit entrer les trois personnes d'un pas vif.
« Vite, à l'intérieur de la cabane, dehors c'est une nouvelle variété d'herbe de pierre lumineuse que j'ai mise au point. Elle sert à contrer les trucs semblables à la pierre lumineuse à Valeur Rouge, elle émet une radiation de valeur négative, qui peut provoquer la maladie de la pierre lumineuse chez les gens tout pareil ! » les prévint vivement Yu Hong en entrant.
Li Rushan, tenant sa fille, acquiesça et se hâta vers l'avant de la maison en bois, poussant la porte pour entrer.
Zhou Xueguang le suivit immédiatement.
Quand les trois pénétrèrent dans la cour, ils ressentirent vraiment leur peau se hérisser d'une sensation glaçante.
Ce ne fut qu'une fois entrés dans la maison en bois que l'impression s'atténua légèrement.
« En fait, même à l'intérieur de la maison, vous serez affectés par la radiation de valeur négative. C'est juste beaucoup moins concentré que dehors », expliqua Yu Hong depuis le seuil. « Donc si vous comptez rester ici par la suite, il vous faudra régler votre propre installation. »
« D'accord ! » accepta Li Rushan.
Ni lui ni Zhou Xueguang ne demandèrent pourquoi ils ne pouvaient pas aller plus loin dans la grotte. Tout comme Li Rushan n'avait jamais invité Yu Hong dans la Chambre Secrète de Pyroxène souterraine de la défense humaine.
Dans ce genre d'environnement, une maison sûre constitue la ligne de défense la plus basique. Ainsi, par une entente tacite, ils ne posèrent pas la question.
« On te doit une fière chandelle pour le sauvetage. Sinon on y serait passés », soupira Zhou Xueguang.
« Attendez. » Yu Hong retourna prestement à la grotte et rapporta des tampons d'iode, des anti-inflammatoires et de l'eau bouillie refroidie pour soigner les blessures de chacun, prévenant toute poussée de maladie.
Puis il s'assit dans la maison et s'enquit de ce qui leur était arrivé.
« Dites-moi, comment avez-vous été délogés de la Chambre Secrète ? » Il ne comprenait pas comment des gens en première ligne pouvaient utiliser la Chambre Secrète de Pyroxène pour se cacher et éviter la plupart des dangers, et voilà qu'elle avait soudainement lâché.
« … Parce qu'il y en avait d'autres », dit Li Rushan, la tête baissée, en avalant une gorgée d'eau avec vigueur. « En plus de ceux qui nous suivaient, il y avait une autre Ombre Maléfique impliquée. C'est une autre Ombre Maléfique qui a brisé la Chambre Secrète, et puis on s'est fait prendre par ceux qui nous poursuivaient. Si vous n'étiez pas arrivés à temps, Nana et moi, c'était fini. »
« Il y a d'autres Ombres Maléfiques… » Yu Hong fronça les sourcils. « N'est-il pas dit qu'il y a un phénomène de superposition entre les Ombres Maléfiques ? » Il adressa la question à Zhou Xueguang.
« Il y en a un, mais superposition ne veut pas dire extinction totale. Il peut aussi y avoir asservissement et fusion… » répondit Zhou Xueguang d'un air sombre. Il se tourna vers la lumière blanche de l'herbe de pierre lumineuse. « Tu es sûr que l'herbe lumineuse dans ta cour peut tenir les Ombres Maléfiques à distance ? »
« Je n'en suis pas certain, mais elles peuvent créer un environnement que les Ombres Maléfiques détestent, les rendant réticentes à s'approcher d'ici sauf nécessité. Comme toi, tu ne seras pas blessé par des toilettes publiques, mais est-ce que tu irais t'y promener volontiers ? » L'analogie de Yu Hong était d'une justesse remarquable, faisant comprendre instantanément aux deux hommes le rôle de l'herbe de pierre lumineuse.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Zhou Xueguang exhalait profondément, regardant Yu Hong. « J'espère que tu pourras nous aider, mais je sais qu'il n'y a pas d'aide sans raison dans ce monde, alors, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? »
« Je ne peux pas retourner de mon côté du bureau de poste maintenant, et on dirait que je reste avec vous désormais. Dites-moi juste si vous avez besoin de quelque chose », dit aussi Li Rushan franchement.
« Bon, alors d'abord aidez-moi à lancer l'élevage. Je couvre la bouffe et la boisson pour l'instant. Aussi, Vieux Li, combien de lézards vous reste-t-il ? » demanda Yu Hong.
« J'en élève encore une douzaine. Je comptais les abattre quand je rentrerais, mais on dirait qu'il n'y a plus moyen de le faire maintenant. Je ne sais pas si les Ombres Maléfiques vont tous les tuer », dit Vieux Li, impuissant.
« J'irai jeter un œil en journée. » Après la rencontre rapprochée tout à l'heure, Yu Hong était beaucoup moins inquiet au sujet de ceux qui le suivaient, possédant des Grenades Radiantes et du Qi Intérieur en lui. S'il saisissait une opportunité, avec deux Grenades Radiantes et une bonne coordination, il pourrait abattre l'un de ceux derrière lui.
Il lui restait encore trois Grenades Radiantes, tout juste de quoi s'en servir.
« Aussi, Vieux Li, après votre arrivée, aidez-moi à entrer en contact avec la direction du bureau de poste demain, je veux confirmer si on peut encore expédier des trucs. Je compte échanger tous mes renseignements sur les Ombres Maléfiques contre des vivres. »
Échanger du renseignement contre des vivres était naturellement le meilleur résultat. La crainte, c'était que l'environnement extérieur actuel soit devenu trop hostile…
« J'essaierai… » Li Rushan n'y croyait guère.
Après leur échange, Yu Hong soigna leurs blessures et apporta une pile de pâte nutritive avant de les laisser tranquilles et de retourner à la maison sûre de la grotte.
Regardant le communicateur encore actif, il soupira.
Il n'y avait plus personne à la maison en pierre du bureau de poste, et le communicateur allumé ne servait plus à rien maintenant.
Pensant cela, il tendit la main vers l'interrupteur, prêt à l'éteindre.
« Chhh… Y a-t-il quelqu'un ? Est-ce que quelqu'un m'entend ? » Soudain, une voix grave et robuste, teintée d'une pointe de lassitude, s'échappa du communicateur, probablement déclenchée par son mouvement.
« … Le signal a encore pété un câble ? Hum… Cette fois je vais chanter une chanson. Si quelqu'un peut l'entendre, qu'il fasse du bruit. » La voix de l'homme continua.
« … » Yu Hong ne répondit pas immédiatement. En ces temps, croiser un Imitateur comme Ombre Maléfique pouvait vous laisser sans nulle part où pleurer.
Après avoir attendu six secondes, l'autre se mit à chanter d'une voix de corbeau atroce.
Ce n'est qu'alors qu'il prit la parole.
« Qui êtes-vous ? J'allais éteindre l'appareil quand je vous ai entendu parler. »
« Eh bien, j'en ai trouvé un autre. Haha, chanceux cette fois », rit l'homme gaiement. « Je m'appelle Guan Cao, euh, j'habite vers le bourg de Lushan et j'utilise le communicateur de la base pour chercher des survivants. Vous êtes le troisième que je trouve. »
« Le bourg de Lushan ?! » Yu Hong fut saisi. « Je suis au village de Baiqiu, vous devez être au moins, laissez-moi voir… » il feuilleta vite une vieille carte.
« Au moins deux cents kilomètres ! Quel genre de communicateur avez-vous ? C'est dingue ! »
Yu Hong était extrêmement surpris, considérant qu'il utilisait un communicateur amélioré par la Marque Noire, et il était peu probable que l'autre partie possède la même optimisation technologique.
Mais pendant qu'il s'étonnait, la personne à l'autre bout l'était tout autant.
« Quoi ?! Plus de deux cents kilomètres ? Le village de Baiqiu ? Village ?? » L'homme semblait entendre une information inconcevable. « Ce n'est pas un abri nucléaire ? »
« Non, c'est juste un communicateur que j'ai modifié moi-même », dit Yu Hong.
« …. Auto-modification ? Les contacts que j'ai eus sont essentiellement tous des signaux d'abris nucléaires souterrains ; les deux précédents étaient un riche autodidacte et un responsable de facility chargé d'une organisation officielle. Je pensais qu'il était virtuellement impossible qu'un communicateur satellite de si haut niveau se retrouve entre des mains privées… même ce riche a son propre institut de recherche… »
La voix masculine transmettait le choc et l'incrédulité par le communicateur, cherchant à expliquer.
« ….. » Yu Hong resta sans voix ; il ne savait pas comment l'expliquer non plus.
« Néanmoins, peu importe comment vous avez obtenu ce résultat, je suis heureux d'entrer en contact avec une autre personne. C'est la raison même pour laquelle j'ai mis en place cette plateforme de communication. » L'homme rit. « Laissez-moi me présenter à nouveau, je m'appelle Guan Cao. Un vieux soldat. »
« D'accord, je m'appelle Yu Hong, un survivant ordinaire. » répondit Yu Hong. Bien que quelque peu perplexe, avoir une autre voix à écouter était néanmoins réconfortant.
« C'est super, je vous ajouterai au canal plus tard. Malgré la distance, c'est sympa d'avoir quelqu'un à qui parler, non ? » ricana Guan Cao.
« En effet, c'est sympa. » Yu Hong ressentit une joie sincère. Même si le danger rôdait partout dehors, avoir quelqu'un à qui parler soulageait ce sentiment désagréable de solitude aveugle.
Mais heureusement, il n'avait pas oublié la menace des gens tapis derrière lui.
Après une brève discussion, il raccrocha le communicateur, se leva et continua à fabriquer de nouvelles Grenades Radiantes.
La nuit passa sans incident.
La cour dehors était silencieuse ; les agresseurs semblaient avoir temporairement renoncé et ne frappèrent pas à nouveau.
Cela permit à Li Rushan et ses deux compagnons de bien dormir.
Le lendemain matin, juste au moment où l'aube commençait à poindre, Yu Hong sortit et vit Li Rushan et sa fille regarder silencieusement vers le bureau de poste, semblant chuchoter quelque chose.
Leurs visages étaient attristés ; peut-être pensaient-ils à Lin Haini et Song Wei.
Zhou Xueguang était assis seul devant la maison en bois, examinant de près l'herbe de pierre lumineuse poussant au sol.
Il était clair qu'il s'y intéressait vivement.
Son unique main était sectionnée et pendait en écharpe sur sa poitrine, mais il ne put s'empêcher de tripoter les feuilles au sol de l'autre main.
Remarquant Yu Hong sortir, il se leva.
« Patron. » Après les événements d'hier, il avait décidé de se mettre au service de Yu Hong ; la décision prise aujourd'hui, il était temps de changer sa façon de l'appeler.
Yu Hong fut surpris mais accepta ensuite le nouveau titre. Il avait effectivement besoin de bras pour gérer diverses tâches, comme l'assainissement, l'élevage, la collecte de vivres et le contact avec l'extérieur, entre autres.
S'il devait faire toutes ces tâches diverses seul, il perdrait beaucoup de temps chaque jour.
« Maintenant, la radiation dans la cour est trop intense, et la maison en bois n'est pas assez spacieuse pour vous tous. Donc, aujourd'hui, votre tâche est d'agrandir la cour et d'y construire une autre maison. »
Il pouvait utiliser son Qi Intérieur pour étendre l'herbe de pierre lumineuse sur une plus grande surface, mais le grand réseau sous le mur d'enceinte avait une portée de couverture fixe.
« En plus, je compte faire un tour au bureau de poste pour déplacer les caisses d'élevage que Li avait installées avant. Sans nourriture, on ne peut puiser que dans nos réserves, donc… » Avant que Yu Hong n'ait fini, Li Rushan répondit immédiatement.
« J'y vais avec vous ; Nana et Vieux Zhou peuvent surveiller les choses pour moi », dit vivement Li Rushan.
« D'accord. »
Les trois réglèrent vite leurs tâches. Yu Hong s'équipa, s'arma et prit les Grenades Radiantes fraîchement faites, six au total, et partit avec Li Rushan.
Dès qu'ils franchirent le mur d'enceinte, ils purent immédiatement sentir un froid glacial filtrer à travers le brouillard gris.
« Le temps se rafraîchit… » soupira Li Rushan. « J'avais promis à Weiwei et Yu de leur apprendre la menuiserie… »
Ses yeux rougirent, et son expression devint abattue.
« En ces temps, tu ne peux pas les protéger », soupira Yu Hong.
« Si j'avais su, je les aurais laissés partir avec l'équipe d'évacuation. » Li Rushan était désemparé.
« … » Yu Hong ne sut que répondre.
Sifflement…
Soudain, un frisson glacial monta dans son dos.
Claquement.
« Ils sont là ! Accélérez ! » L'expression de Yu Hong changea, il tendit une Plaque de Talismans d'Argent à Li Rushan et accéléra vers le bureau de poste.
Il saisit un petit miroir préparé plus tôt, celui dont la Bègue s'était servi pour se laver le visage et se coiffer.
Le miroir reflétait leur vue arrière.
Dans la brume grise, une silhouette humaine floue et souriante émergea, se rapprochant lentement dans le brouillard.
« Ce type… c'est le même qu'hier ! » reconnut Yu Hong l'agresseur.
La personne portait encore les marques où Yu Hong lui avait brisé les jambes la veille, l'empreinte de pas sur le pantalon.
« Il a ressuscité si vite… Ces Ombres Maléfiques sont vraiment dégoûtantes ! » Il sentit son cœur s'alourdir.
« C'est pour ça que le front galère, à court de vivres, avec trop de pertes », haleta Li Rushan en le suivant de près.
Les deux hommes arrivèrent prestement au bureau de poste. À leur surprise, le deuxième bruit des guetteurs ne suivit pas.
Li Rushan, muni de la Plaque de Talismans d'Argent, descendit déplacer les caisses d'élevage, seize au total, qui furent graduellement transférées à la maison en pierre du premier étage.
Les caisses étaient grandes, chacune de la taille d'un gros congélateur.