Au moment où Black Crow et Hei Mu s'éloignaient discrètement vers un point d'observation dissimulé,
Boom.
Un bruit sourd parvint de derrière eux ; un moteur à propulsion nucléaire, gros comme un gigantesque bac à glace, était descendu de la carriole.
À ce vacarme, Black Crow accéléra immédiatement, entraînant Hei Mu dans une course effrénée au loin.
Boom !
Ils n'avaient pas couru bien loin que des détonations éclatèrent derrière eux, et les troncs d'arbres à leurs côtés furent instantanément percés, laissant des trous de la taille d'un poing.
Des éclats volèrent, glaçant les deux hommes d'épouvante.
Black Crow ne put plus se soucier de son subalterne ; il se jeta au sol et roula, quittant sa position initiale pour se mettre à l'abri derrière un autre gros tronc, d'où il scruta l'arrière.
Si l'adversaire possédait des armes à feu de forte puissance, fuir comme auparavant serait un suicide.
Il se plaqua contre l'écorce, le regard tourné vers l'avant, cherchant les quatre autres camions que ses hommes avaient emportés, mais personne ne revint.
Ces soi-disant subalternes n'étaient que des amis du beau temps, qui se dispersaient dès que la situation tournait mal.
« Putain ! » Les yeux de Black Crow se durcirent en songeant à régler leurs comptes à ces inutiles une fois échappé.
Il tira doucement le bâton d'alliage de son dos ; en le tirant, le bâton se déploya brutalement et se verrouilla.
« Je ne peux pas prendre de la distance face aux armes de forte puissance de ce type ; je dois m'approcher ! » Même si l'adversaire paraissait très fort, la force n'était pas l'unique déterminant de la victoire.
Alors… il était temps de tout risquer.
Une férocité brilla dans les yeux de Black Crow. Il inspira à fond, retint son souffle, puis pivota soudain et fonça vers Yu Hong qui inspectait le moteur au milieu des buissons.
« D'abord, j'utiliserai la technique du bâton pour sonder les failles de sa combinaison pare-balles, essayant de retourner sa propre force contre lui pour le déséquilibrer. » Cette pensée traversa l'esprit de Black Crow tandis que ses lunettes fixaient la silhouette sombre non loin.
Il eut le pressentiment que ce combat pourrait être le plus dur qu'il ait affronté depuis le début de sa carrière.
« Face à un adversaire aussi naturellement fort, n'importe quel autre expert n'aurait probablement aucune parade, mais ma technique du bâton se spécialise dans l'utilisation de la force adverse… vu ses pas, il n'est définitivement pas doué pour le combat rapproché… donc… j'ai de grandes chances de gagner ! »
Dans ce court sprint, Black Crow gagna rapidement en confiance, déduisant d'indices subtils que les compétences martiales de Yu Hong étaient bien inférieures aux siennes.
Alors…
Soudain, il jaillit des buissons, son bâton se transformant en un croissant noir qui s'abattit sur le visage de Yu Hong.
« Technique du bâton du Maître Fu'er *Compétence Secrète* Balayage d'Ombre ! »
Ce coup était conçu pour pousser l'adversaire à exercer sa force dans la direction désirée, préparant une contre-attaque utilisant cette force.
C'était le début de la stratégie planifiée par Black Crow.
Cette attaque en apparence directe n'était en fait qu'une feinte ; tant que Yu Hong réagirait, quelle que soit sa manière d'attaquer ou de bloquer le croissant noir, il…
Pfft !
Juste à cet instant.
Le croissant noir s'abattit, heurtant le casque et les épaules de Yu Hong avec un mat sourd.
Yu Hong ne fit surprenamment aucune défense, se laissant frapper par le bâton.
Comme Black Crow s'y attendait, son bâton lui sembla léger et sans力. Il frappa la combinaison renforcée de Yu Hong, amortie par les couches tampons et les écailles naturelles en dessous, et il ne ressentit rien.
« J'aimerais poser une question », la vision de Yu Hong se troubla brièvement alors qu'une pluie d'ombres de bâton s'abattait de nouveau sur lui.
Cette fois, la canne n'était pas une feinte ; chaque frappe visait solidement ses points vitaux.
Boom Boom Boom Boom !! En quelques secondes à peine, plus d'une douzaine de coups atteignirent diverses parties du corps de Yu Hong, épanouissant comme une fleur d'ombres de bâton noir.
« N'aie pas peur. » Yu Hong tendit soudain le bras, son avant-bras ignorant les coups du bâton pour saisir abruptement l'épaule de Black Crow.
« La résistance ne résoudra rien ; comprenons la situation. »
Le visage de Black Crow changea radicalement, et il se débattit de toutes ses forces, mais constata que sa force était largement inférieure à celle de l'autre. Quel que soit son acharnement, il ne parvint pas à se libérer de cette prise.
Crac…
Alors qu'il se débattait, son adversaire augmenta la pression, et sa combinaison pare-balles commença à craquer sous l'effort, comme si la céramique pare-balles en dessous allait être écrasée.
« Espèce de… ! »
« Calme-toi. »
Boom !
La joue de Black Crow fut immédiatement giflée.
L'immense force fit éclater son casque, de larges fissures apparaissant sur un côté, et lui-même fut sonné, sa conscience s'effaçant un instant.
Son imposante carrure de deux mètres, devant l'adversaire, fut giflée si violemment que sa tête pivota d'un demi-tour, et son cou aurait probablement été brisé s'il n'y avait pas eu la gorgera de la combinaison.
Devant tant de témoins, dont Langfeng, lui, Black Crow, était presque au sommet des humains améliorés dans le maniement du bâton — juste derrière quelques monstres et abrutis !
Depuis l'éruption du Désastre Noir, il avait mené son équipe à travers les environs, invincible ! Et pourtant, maintenant, il venait d'être étourdi par une gifle d'un inconnu surgi de nulle part !?
En un instant, après que Black Crow eut récupéré, une vague de honte et de colère indescriptibles déferla en son cœur.
« Je vais te tuer ! » hurla-t-il, la bouche grande ouverte.
Siff siff. Le bout du long bâton dans sa main dévoila une lame acérée.
Simultanément, ignorant la poigne sur son épaule, il explosa de toute sa force, frappant violemment la poitrine de l'adversaire avec le bâton.
Pouf !
La lame du bâton entailla vicieusement l'enveloppe externe de la combinaison de Yu Hong, mais fut brutalement bloquée par la plaque d'alliage ultra-épaisse à l'intérieur.
S'il s'était agi d'une combinaison lézard gris ordinaire, elle aurait été percée aisément.
Mais…
Ainsi, même ce coup désespéré final ne parvint pas à percer…
« Oublie la coopération alors. » Yu Hong ne ressentit rien, se contentant d'observer la résistance furieuse de Black Crow. Bien que ces tentatives lui parussent lourdes, elles furent toutes bloquées par la combinaison.
« Souviens-toi d'être une bonne personne dans ta prochaine vie », dit-il en sortant la Massue à Dents de Loup de derrière lui.
Observant la Massue à Dents de Loup en métal, presque aussi épaisse qu'une cuisse humaine, les yeux de Black Crow s'écarquillèrent, et il tenta désespérément de se libérer. Mais…
Soudain se sentant sans poids, il fut déjà doucement projeté en l'air, suspendu en plein vol.
Bang !!!
Un éclair noir, comme un boulet de canon, frappa férocement sa poitrine.
Une force bien au-delà de ce qu'il imaginait plia la plaque d'alliage de la combinaison, la brisant avec son sternum, écrasant instantanément toute sa cage thoracique en une bouillie sanglante.
Ahhh !!!
Les cris de Black Crow s'arrêtèrent net alors qu'il était projeté comme une poupée de chiffon vers un gros arbre, heurtant le tronc à mi-hauteur avant de glisser le long de l'écorce, sans plus émettre un son.
Yu Hong se retourna, regardant Hei Mu pétrifié au sol et Langfeng ainsi que quelques autres figés sur place non loin.
« Salut, pourriez-vous m'aider ? Le moteur est assez gros, et il risque de ne pas bien tenir dans ma voiture. »
« … » Langfeng avala sa salive, le cuir chevelu picotant. En regardant Black Crow désormais inerte, il eut l'impression que son affrontement précédent avec son ami contre Black Crow n'avait été qu'un rêve.
Si arrogant mais… devant cet homme, totalement impuissant.
Entendant maintenant la requête de Yu Hong, il hocha machinalement la tête, comprenant ce qu'il devait faire.
Un moment plus tard.
Près du pont de pierre, avec l'aide de tous, ils placèrent le moteur nucléaire sur le toit du tout-terrain de Yu Hong, puis l'arrimèrent avec des cordes, l'enroulèrent de ruban adhésif, et glissèrent plusieurs cales antidérapantes entre le moteur et le toit.
« Ça y est, ça tiendra maintenant, c'est certain », dit Langfeng en claquant des mains et en saluant poliment Yu Hong.
« Merci infiniment ; vous m'avez été d'une aide immense. » Yu Hong acquiesça avec reconnaissance. « Dehors, l'entraide est vraiment fondamentale. Le monde devient plus dangereux, et il y a de moins en moins de vivants hors des villes. Si nous ne nous aidons pas, survivre ne fera que se compliquer. »
« Vous êtes trop bon, Monsieur Yu. Vous nous avez débarrassés de ce voyou ; notre petit coup de main n'est rien », dit Langfeng sincèrement.
Langfeng, le chef d'équipe, parlait bien, mais pour dire vrai, je ne savais pas que Black Crow était un type aussi terrible et brutal. J'avais d'abord prévu d'avoir une vraie discussion avec lui, mais malheureusement, sa réaction a été trop anormale », soupira Yu Hong. « J'ai entendu dire qu'il avait des complices ? »
« Ne t'inquiète pas pour ça. De nos jours, chacun ne pense qu'à soi, surtout ces voyous qui sont encore plus égoïstes », Xiao Feng, debout à côté de Langfeng, ne put s'empêcher d'intervenir.
Il était très curieux à propos de Hong et, le voyant sur le point de partir et le trouvant assez aimable, il finit par ne pas pouvoir résister à engager la conversation.
« J'ai une question, et ce n'est pas grave si vous ne souhaitez pas répondre, Monsieur Yu. »
« Allez-y », sourit Yu Hong. Ces gens ne l'avaient pas seulement aidé pour le moteur, ils lui avaient aussi apporté des vivres supplémentaires. Ils étaient bons et droits. Bien qu'il n'ait parlé avec eux que pendant une demi-heure, il voyait qu'ils étaient sincèrement sympathiques et faciles à vivre.
« Êtes-vous pleinement amélioré ? » murmura Xiao Feng.
« Amélioré ? Je ne sais pas », secoua la tête Yu Hong. « Mais j'ai été en contact avec des pierres lumineuses. Je n'ai pas eu d'instruments professionnels pour vérifier. »
« D'accord… » Xiao Feng parut avoir reçu sa réponse sans afficher de déception. « Vous venez du village de Baiqiu, et pour vous y rendre, il faut passer par la ville de Huafeng, qui a de gros problèmes. Soyez très prudent. Avez-vous rencontré un danger ou des ennuis sur votre route ? »
« Pour l'instant, tout va bien, bien que j'aie croisé une sorte de monstre que je n'ai jamais vu auparavant. Il n'a pas été mentionné à la radio non plus », décrivit Yu Hong le monstre humanoïde composé de matière gélatineuse noire qu'il avait rencontré.
« Merci pour l'information ; nous serons prudents », dit Langfeng solennellement, s'inclinant légèrement. « La situation à Huafeng City s'est beaucoup aggravée, l'épidémie s'étendant aux zones voisines. Les Forces Unies y ont envoyé trois équipes d'élite, qui ont toutes disparu sans laisser de trace. J'ai reçu un avis selon lequel l'équipe la plus forte du système postal pourrait être réquisitionnée. »
« Monsieur Lang a des contacts avec les Forces Unies ? » demanda Yu Hong, surpris.
« Parfois nous recevons des messages nécessitant une coordination. Ce n'est pas seulement nous ; toutes les bases ici les reçoivent, qu'elles soient hostiles ou non. Nous devons tous coopérer avec les équipes d'enquête envoyées par le haut, car les aider, c'est nous aider nous-mêmes », expliqua Langfeng.
« Huafeng City… Je serai prudent au retour », acquiesça Yu Hong.
« Ce type gélatineux, nous les appelons les Hommes d'Huile Noire. Ils sont hautement toxiques, et il n'est pas sûr de les toucher. Même rester trop longtemps près d'eux peut causer des problèmes pulmonaires. La meilleure façon de les gérer est l'attaque au feu à distance. Ils ont très peur du feu », conseilla aimablement Langfeng.
« Compris », acquiesça Yu Hong.
« Il y a une chose de plus. Près de Huafeng City vit un fou appelé Du Chengtao, un humain amélioré à plein corps ; il est très fort. Soyez prudent sur le chemin du retour », dit Langfeng.
« Du Chengtao… Oui, je comprends », acquiesça Yu Hong. « En parlant de cela, on dit que l'amélioration à plein corps est le niveau le plus fort, mais jusqu'où peut-elle aller ? Est-ce qu'elle n'améliore que la force ?
Il manquait totalement de connaissances dans ce domaine, alors profitant de la conversation avec quelqu'un d'informé, il saisit l'occasion pour s'enquérir davantage.