« Enquêtez sur la famille ducale Seldian. »
Trouvez des signes de rébellion.
Tel était le sens de l'ordre secret qui venait d'être donné.
Dès que l'Empereur eut fini de parler, Casian mit un genou à terre et s'inclina.
« Oui, Votre Majesté. »
Lui, l'épée loyale de l'Empereur, se mit aussitôt en mouvement.
Ce jour-là, justement, la princesse Seldian devait épouser le vicomte Hetus.
Soupçonnant qu'ils puissent échanger des signaux discrets sous couvert du mariage de la princesse, Casian éperonna son cheval en hâte.
Mais alors.
« Ugh ! »
À peine arrivés dans la Forêt de l'Ouest, Casian et les chevaliers froncèrent les sourcils.
Il y avait du sang partout.
Les gens comme les chevaux en étaient couverts.
La scène était si atroce qu'on n'y trouvait pas un seul cadavre intact.
« Ils sont tous morts ? »
Casian murmurait ces mots à mi-voix, la mine sombre devant ce spectacle inattendu, quand un cri retentit.
« Monseigneur, il y a une survivante ici ! »
Un chevalier venait de découvrir une femme effondrée.
« Cette personne, c'est… »
Un visage familier.
Ils se connaissaient de vue, sans jamais s'être adressé la parole.
Evelyn Seldian.
La sœur cadette de l'actuel duc de Seldian, l'émeraude de la haute société.
Belle comme un joyau, élevée dans l'opulence, le beau monde la surnommait la Reine du Nord.
Comme pour lui donner raison, ses longs cheveux verts, qui semblaient retenir la rosée du matin, ruisselaient en cascade.
Sa peau blanche, pareille à du sucre finement moulu, était plus pâle que d'ordinaire.
Même hagarde comme elle l'était à présent, sa beauté hors du commun ne pouvait se cacher.
Elle était blessée ici et là, mais cette allure ne faisait qu'éveiller davantage la pitié.
Une mariée en robe d'un blanc immaculé, frappée par le malheur en route vers son époux.
S'était-elle fait beaucoup d'ennemis au quotidien ?
Tandis que Casian restait plongé dans ses pensées, les paupières d'Evelyn tressaillirent.
À son faible gémissement, Casian se hâta de lui soutenir le haut du corps d'un bras.
À l'instant où la distance se réduisit, un parfum de fleurs lui effleura les narines.
L'espace d'une seconde, l'expression de Casian se durcit. Mais comme si de rien n'était, il se recomposa aussitôt un visage et examina l'état d'Evelyn.
Evelyn, qui fronçait les sourcils comme en plein cauchemar, respira faiblement mais de façon audible, puis ouvrit les yeux à grand-peine.
Et alors.
« Espèce de fils de chien. »
Sur ces mots, elle s'évanouit.
« … »
Un silence tomba après cette voix si nette.
Le visage de Casian se figea, et les chevaliers, ne sachant que faire, restèrent sans voix.
Le chien de l'Empereur.
C'était ainsi qu'on raillait Casian dans le Nord.
Mais passer de chien à fils de chien…
« Je devrais l'abandonner ? »
Le bras qui soutenait Evelyn se raidit.
Il semblait prêt à la jeter à terre d'un instant à l'autre.
Heureusement, il n'en fut rien.
« Vous ne pouvez pas ! Quoi qu'il en soit, c'est une dame ! »
Car un homme aux cheveux bruns, arrivé sur les lieux en retard, l'en empêcha précipitamment. C'était Hans, l'aide de camp de Casian.
« Tu veux que je fasse preuve de chevalerie envers une dame qui m'a traité de fils de chien ? »
« On ne sait jamais… elle pourrait être utile à l'enquête. »
[Enquêtez sur la famille ducale Seldian.]
Aux paroles de Hans, Casian fronça les sourcils, l'ordre de l'Empereur lui revenant en tête.
Faute de trouver de quoi répliquer, il claqua la langue et souleva Evelyn à contrecœur.
« Quelle femme encombrante. »
J'ai transmigré. Dans une romance fantasy.
Le problème, c'est que je ne sais pas dans laquelle.
Ne me traitez pas d'idiote.
Ça blesserait les idiots qui vous entendraient.
Pour ma défense, j'ai lu tellement de romances fantasy que je n'arrive plus à les distinguer.
Bon. Pour être honnête, j'en ai lu de toutes sortes, mais en diagonale.
Enfin bref, passons.
Pour expliquer ma situation : j'étais stagiaire dans une entreprise, mon chef m'a harcelée jusqu'à ce que je prenne le volant, et je suis rentrée dans un camion de marchandises qui arrivait en face, aller simple pour l'au-delà.
« Hein ? »
J'étais persuadée d'être morte, mais en rouvrant les yeux, j'avais transmigré dans le corps d'une jolie dame en robe blanche.
« Princesse, quelles boucles d'oreilles désirez-vous ? Puisque c'est un mariage, j'apporte les diamants ? »
« Comme la cérémonie a lieu au Temple, des saphirs pour rehausser le tout seraient bien aussi ! »
La femme que reflétait le miroir était vraiment belle.
Au point que si l'esprit de l'été avait été humain, il aurait sans doute eu ce visage.
Le genre d'apparence dont on croirait sans peine qu'elle appartient à une héroïne.
Je contemplais sans fin ce reflet quand…
« Ils arrivent bientôt ! »
« Il n'y a plus de temps, mademoiselle ! »
« Il faut se dépêcher ! »
Les servantes qui m'aidaient à m'habiller, en entendant les paroles du chevalier, m'attrapèrent soudain par les mains et se précipitèrent dehors.
Je les suivis, perplexe, mais étrangement, les alentours étaient d'un calme inquiétant.
« Pourquoi il n'y a personne ? »
« Enfin, c'est vous qui avez dit vouloir partir séparément ! »
« J'ai dit que je voulais partir séparément ? »
« Oui. On n'a pas le temps pour ça ! Montez vite, je vous en prie ! »
Les servantes me poussèrent sans ménagement dans la calèche.
Avant même que je puisse demander pourquoi, le cocher lança les chevaux.
Des chevaliers en armure escortaient la calèche en échangeant des propos incompréhensibles.
La calèche ne ralentit qu'au bout de vingt minutes.
'Mais c'est quoi, cette situation ?'
Je n'étais pas censée aller retrouver mon fiancé ?
Pourquoi j'avais l'impression qu'on était poursuivis ?
Ce devait être un moment de bonheur, mais d'un coup, je sentis que quelque chose clochait.
Les servantes assises en face de moi ne cessaient de jeter des regards inquiets par la fenêtre.
« Je crois qu'on les a semés ? »
« Je crois aussi. Ah, mademoiselle, il y a une halte un peu plus loin. »
« D'accord. Mais on a semé quoi ? »
« Ces gens-là, bien sûr ! Vous êtes très bizarre aujourd'hui, mademoiselle. »
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
Sous les regards soupçonneux braqués sur moi, j'esquissai un sourire gêné en évitant les yeux des servantes.
« … Je suis sûrement juste fatiguée. »
Ce serait bien de savoir quelque chose, mais curieusement, je n'avais aucun souvenir de la propriétaire de ce corps.
Je poussai un profond soupir de déception.
« Mademoiselle ! Vous êtes blessée quelque part ? »
« On fait une petite pause ? »
Les servantes trépignaient d'angoisse, visiblement nerveuses.
« Ça va. Le temple, c'est encore loin ? »
« Il faut encore rouler environ deux heures. »
« Je demande au cocher d'arrêter la calèche ? »
« Non. Au fait, mon fiancé, il… »
« Ah, lui… »
Crac !
« Ugh ! »
« Mademoiselle, ça va ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Soudain, la calèche fut violemment secouée.
Déséquilibrée, je me cognai l'épaule contre la paroi et laissai échapper un gémissement.
« Des assassins ! »
« Protégez la princesse ! »
Des cris pressants montaient du dehors : une attaque venait de se produire.
Par la fenêtre, je vis des assassins masqués s'en prendre aux chevaliers.
Les chevaliers faisaient de leur mieux pour protéger la calèche, mais ils tombaient un à un sous les lames impitoyables.
À cette vue, les servantes m'attrapèrent par les mains et sautèrent de la calèche.
Nous tentâmes de fuir loin des assassins, mais…
« Je l'ai trouvée ! La princesse est là ! »
Une lame glaciale se posa contre ma gorge.
'Je vais vraiment mourir ?'
C'était déjà injuste de transmigrer dans un roman dont je ne me souvenais même pas, mais mourir moins de trois heures après ?
« Attendez, lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Je tentai de m'échapper, la réalité me frappant avec un temps de retard, mais ce fut peine perdue.
Les assassins, après s'être occupés des servantes, me passèrent de lourdes menottes de fer aux poignets et pointèrent leurs épées sur moi.
« Cette fois, c'est fini. »
Alors que la mort se dressait devant moi…
Boum !
Une lumière inconnue jaillit, enveloppa mon corps, et une énorme explosion retentit.