Fang Liang n'arrivait pas à comprendre pourquoi ceux qui, à l'origine, le soutenaient s'étaient soudain retournés contre lui en un instant. N'avait-il pas simplement lâché deux ou trois mots en passant ?
N'avait-il pas toujours été ainsi jusque-là ? Quelle importance ?
Il lui suffirait bien de présenter ses excuses plus tard !
Où était le problème !
Pourquoi ces gens le traitaient-ils de la sorte !
Mo Yunxuan, assis à la place d'honneur, contemplait d'en haut le visage de Fang Liang.
De la colère à la panique, puis à l'impuissance, jusqu'à l'étouffement complet : même un maître du changement de visage de l'opéra du Sichuan n'avait pas autant de talent que lui.
Si l'occasion s'y était prêtée, il aurait presque éclaté de rire sur-le-champ. Heureusement, Mo Yunxuan se souvint qu'il était venu prendre le commandement de la Garde de la Cité Impériale, et il se retint de force.
C'était aussi parce que la loyauté des généraux présents était suffisamment élevée qu'il ne voulait pas les décevoir dans le traitement de l'affaire Fang Liang.
Malheureusement, Mo Yunxuan était de son vivant précédent quelqu'un d'assez introverti. Son intelligence émotionnelle n'était pas basse, mais elle n'était certainement pas haute non plus. Il n'avait pas fait l'expérience de certaines manières détournées de mener les choses.
Une punition trop légère rendrait le coût de l'erreur dérisoire et n'aurait pas assez de valeur d'avertissement.
Une punition trop sévère laisserait à tous l'impression qu'il était brutal et sans cœur.
Mo Yunxuan hésita un instant en son for intérieur, puis choisit finalement la seconde option.
D'une part, il venait tout juste de prendre le commandement de la Garde de la Cité Impériale. Comme dit le proverbe, un nouveau fonctionnaire allume trois feux en entrant en fonction.
Même si les généraux avaient quelques griefs, leur tolérance serait plus grande qu'à l'ordinaire.
D'autre part, la loyauté de Fang Liang posait encore bien trop de problèmes. En cet instant précis, elle était directement tombée sous les 30, et la tendance restait à la baisse.
Dans ces conditions, comment Mo Yunxuan aurait-il pu le laisser filer ? Et comment aurait-il pu l'employer ?
Le plus, plus, plus important, c'est que l'avis de ces généraux n'avait en réalité aucune importance.
Il n'y avait en tout qu'environ deux cents généraux présents. Autrement dit, il ne lui faudrait que deux ans pour remplacer l'ensemble des cadres intermédiaires et supérieurs de la Garde de la Cité Impériale.
Bien sûr, ce n'est pas que Mo Yunxuan se moquât totalement de ce que pensaient ces officiers, mais il n'avait pas besoin d'y accorder trop d'attention.
Pour Mo Yunxuan, sa confiance était toujours venue du Système, de ces soldats du Camp d'Assaut loyaux à 100 %.
Aussi son regard sur Fang Liang se fit-il soudain tranchant, et il déclara d'un ton neutre :
« Gao Lan, Qiao Heng, le général de la Garde de Gauche Fang Liang refuse d'obéir aux ordres de la Résidence du Duc Wei, ce qui équivaut à une rébellion. »
« Démettez immédiatement Fang Liang de ses fonctions de général de la Garde de Gauche, abolissez sur-le-champ sa cultivation, expulsez-le du camp militaire ; et s'il ose résister, tuez-le sans pardon. »
En entendant cet ordre glacial, les généraux de la Garde de la Cité Impériale restèrent interdits. Deux hommes seulement n'hésitèrent pas un instant et s'approchèrent de Fang Liang.
Il s'agissait de Gao Lan et Qiao Heng, que Mo Yunxuan venait de nommer, tous deux gardes personnels au stade intermédiaire de la Transformation Divine, du même niveau de cultivation que Fang Liang : le capturer ne poserait donc aucun problème.
Dans la pièce silencieuse, le bruit des pas venant de l'extérieur résonnait comme s'il frappait au cœur de chacun.
Fang Liang regardait les deux hommes se rapprocher, et une sueur froide ne cessait de perler à son front avant de tomber au sol.
Meng Qianxue, à côté, se leva elle aussi sans hésiter. Zhang Tong, qui voulait déjà intervenir, vit son mouvement et s'empressa de coopérer avec Gao Lan et les autres pour encercler Fang Liang.
À cet instant, Chen Wei, qui venait seulement de réagir, pinça les lèvres, mais s'abstint tout de même de plaider auprès de Mo Yunxuan pour qu'il renonce à son ordre.
Il se leva au contraire et vint se placer aux côtés de Mo Yunxuan, le protégeant derrière lui pour empêcher Fang Liang de se venger avant sa mort et de provoquer un accident.
Assis bien haut à la place d'honneur, Mo Yunxuan approuva en secret l'attitude de Chen Wei, et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Il pensait au départ que certains généraux plaideraient en faveur de Fang Liang ; il ne s'attendait pas à ce que chacun tranche avec autant de fermeté !
Tss, tss, tss, qu'avait donc bien pu faire ce Fang Liang par le passé ?
Pourquoi était-il à ce point insupportable ?
Pas une seule personne pour prendre sa défense.
Ce n'était tout de même pas parce qu'il avait lâché une remarque en l'air qu'on le mettait au ban, si ?
Mo Yunxuan observa avec grand intérêt Fang Liang encerclé. Ce dernier, un peu paniqué, regarda les quatre personnes qui l'entouraient.
Il ne put retenir un sourire amer et dit : « Je ne pensais pas finir dans une telle situation après avoir tant travaillé pour la Résidence du Duc Wei pendant toutes ces années. »
Zhang Tong entendit ses paroles, afficha un air de mépris et répliqua aussitôt :
« Allons donc ! Fang Liang ! Si le Vieux Duc n'avait pas remarqué ton excellent talent, aurais-tu pu obtenir autant de ressources ? »
« Il y a un bon nombre de généraux au stade intermédiaire de la Transformation Divine dans les Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite : pourquoi diable serait-ce toi qui deviendrais général de la Garde de Gauche ? Tu ne t'es jamais servi de ta cervelle pour y réfléchir ? »
Meng Qianxue laissa elle aussi échapper un reniflement méprisant et dit froidement : « Fang Liang, rends-toi, nous ne voulons pas que ça tourne trop mal entre collègues. »
« Entre collègues ? Entre collègues et vous m'arrêtez quand même ! Tu parles d'une collègue ! »
« Tu ne dois ta place qu'à ton statut d'amie d'enfance de Mo Yunxuan ! À jouer les pures jeunes filles devant moi, espèce de… »
L'état d'esprit de Fang Liang s'effondra complètement sous l'encerclement des quatre, et il se mit à hurler comme un fou contre ceux qui l'entouraient.
Mo Yunxuan observa la scène et comprit qu'il ne pouvait pas le laisser continuer à parler. Même si Meng Qianxue avait des capacités suffisantes, les propos de Fang Liang nuiraient tout de même à sa réputation.
Il prit donc immédiatement la parole pour l'interrompre : « C'est exact, Meng Qianxue est bien devenue capitaine de la Garde d'Autorité de Droite grâce à sa relation avec moi. »
« Mais ses capacités et sa force sont à la hauteur, et sa loyauté envers la Résidence du Duc Wei est suffisante : cela me suffit. »
« En tout cas ici, auprès de moi, toi qui manques de respect à ma personne et à la Résidence du Duc Wei, tu ne lui arrives pas à la cheville. »
Sur ces mots, il se tourna vers les quatre et ordonna sans détour : « Tuez-le ; ce genre de bête ingrate ne fait que gaspiller de la nourriture en restant de ce monde. »
À cet ordre de Mo Yunxuan, les deux qui se souciaient encore de leurs relations passées lancèrent immédiatement leurs poings vers Fang Liang pour entraver ses mouvements.
Gao Lan et Qiao Heng dégainèrent alors les longues lames à leur ceinture et se ruèrent sur lui.
Fang Liang n'était après tout pas un Enfant du Destin et ne bénéficiait d'aucune chance défiant le ciel. À eux quatre, ils enchaînèrent une série de coups et lui tranchèrent la tête.
Le sang frais jaillit de la plaie béante, éclaboussant toute la salle de réunion. Habitués à tuer, les généraux ne prêtèrent aucune attention à ces gouttes de sang.
Seule Meng Qianxue regarda Mo Yunxuan avec inquiétude. Dans son souvenir, il avait mené une vie choyée depuis l'enfance.
Non qu'elle le crût effrayé, mais il aurait été fâcheux qu'une telle scène le dégoûte et le pousse à afficher un air incapable de le supporter.
Elle s'inquiétait manifestement pour rien. Non seulement Mo Yunxuan n'éprouva ni peur ni dégoût devant ce spectacle,
mais il descendit de la place d'honneur et dégaina la longue lame qu'il portait sur lui.
Il la planta dans le cœur de Fang Liang, puis dans sa tête, et recommença plusieurs fois.
« Ceci… »
Tous les généraux présents furent saisis par cet acharnement sur le cadavre.
C'est alors que Mo Yunxuan coupa court aux mots que les généraux alentour s'apprêtaient à prononcer :
« À l'avenir, face à un ennemi, si les conditions le permettent, souvenez-vous de bien l'achever. Si vous pouvez le réduire en cendres par le feu, c'est encore mieux : cela élimine à jamais les ennuis futurs. »
En écoutant ces propos parfaitement sérieux de Mo Yunxuan, tous les généraux restèrent un peu sans voix.
Eh bien ! Monseigneur le Duc est vraiment trop prudent !
----------------------------------------------------------------