Le duc de Ning, Jia Shan, éprouva un grand soulagement en voyant le moral de l'armée se stabiliser peu à peu.
Les forces alliées étaient désormais à égalité avec l'armée de Zhou, ne manquant que de logistique.
L'armée du royaume de Zhou, de l'autre côté, semblait le savoir également.
C'est pourquoi ils voulaient les encercler à mort, au lieu de foncer directement pour attaquer le camp et s'emparer de la place forte.
Tant que les forces alliées bougeaient à l'unisson, elles parviendraient sans aucun doute à regagner la Frontière Occidentale de la dynastie des Grands Qian.
Jia Shan en était fermement convaincu !
« Très bien, puisque personne n'a de question, retournez au plus vite préparer le départ ! »
« Demain midi, nous nous rassemblons à l'heure convenue et nous nous replions ensemble vers la Frontière Occidentale ! »
Jia Shan ordonna en parcourant l'assistance du regard.
La réunion prit fin, et chacun regagna ses quartiers pour préparer le repli.
Désormais, plus personne ne voulait s'éclipser en douce.
Tout comme l'avait dit Jia Shan, la sécurité serait grandement accrue s'ils battaient tous en retraite ensemble.
Inutile de parier sur le genre d'ennemis qu'ils croiseraient en route.
L'armée n'avait qu'à foncer !
Ils n'étaient pas fous non plus ; ils savaient quoi choisir.
Au centre de commandement de l'armée du royaume de Zhou, Yang Qian et Yang Kang observaient chaque mouvement du camp des forces alliées à travers l'écran.
« Général, avec un tel remue-ménage de la part de l'armée des Grands Qian, ne trameraient-ils pas quelque chose en secret ? »
Yang Kang vit les forces alliées, avec presque tout le camp mobilisé, sur l'écran, et ressentit une vague inquiétude au fond du cœur.
Yang Qian secoua la tête et dit :
« L'armée des Grands Qian en est à ce stade, il n'y a que deux possibilités. »
« Première : mobiliser toutes les troupes et nous forcer à livrer une bataille décisive. »
« Deuxième : faire une démonstration de force pour préparer le repli à venir. »
« Alors, Général, selon vous, quelle est la situation de l'armée des Grands Qian ? » demanda humblement Yang Kang en sollicitant son avis.
S'il avait pu songer au premier point, le second ne lui était jamais venu à l'esprit.
Yang Qian l'entendit, réfléchit un instant, puis répondit : « La deuxième ! »
« L'armée des Grands Qian prépare sa retraite ? ! » L'expression de Yang Kang fut un peu surprise.
Il ne pouvait manifestement pas accepter que la guerre entre la dynastie des Grands Qian et le royaume de Zhou se termine de façon aussi anticlimactique.
C'était bien au-delà de ses attentes.
Yang Kang réagit vivement et suggéra précipitamment :
« Général, puisque l'armée des Grands Qian veut battre en retraite, ne devrions-nous pas dépêcher au plus vite des troupes pour leur barrer la route ? »
Alors que Yang Kang regardait Yang Qian avec espoir, ce dernier secoua la tête et dit : « Inutile ! »
« Cela... Veuillez m'éclairer, Général. » Yang Kang baissa la tête, le ton plein d'insatisfaction.
Clairement, tant qu'ils bloquaient la route de retraite de l'armée des Grands Qian, ce groupe de troupes des Grands Qian serait très probablement anéanti par eux au sein du royaume de Zhou.
Pourquoi Yang Qian ne saisissait-il pas une si belle occasion ?
Yang Qian vit cela et comprit qu'il recommençait à chipoter.
Il expliqua donc simplement : « Ne regardez pas le fait que nous occupions désormais un certain avantage. Mais au final, la différence entre la force de notre armée et celle de l'armée des Grands Qian n'est pas très grande. »
« Si nous les poussons trop loin et leur donnons l'idée de mourir ensemble, on ignore encore combien de nos troupes il restera à ce moment-là. »
« Cela... » Yang Kang voulut réfuter les paroles de Yang Qian.
Mais avant qu'il ne puisse parler, il fut interrompu par Yang Qian : « Yang Kang, tu dois comprendre que l'armée que nous avons en main à présent a été rassemblée par le royaume de Zhou avec les forces de toute la nation. »
« Si elle est perdue ici de cette façon, qui donc gardera le vaste territoire du royaume de Zhou ? »
« Cela... » Entendant cette explication, Yang Kang comprit aussi qu'il avait envisagé le problème de façon trop unilatérale, « Pardon, Général, j'ai mal compris. »
« Ce n'est rien. » Yang Qian secoua la tête, les yeux rivés sur l'écran, et ordonna : « Prévenez-les : si l'armée des Grands Qian veut vraiment battre en retraite, notre armée la bloquera symboliquement un peu, puis la laissera partir ! »
« Oui ! Général. »
Yang Kang acquiesça et obéit.
Le temps vint vite à midi le lendemain.
Les deux camps des forces alliées s'approchèrent soudain du camp principal.
À ce moment-là, l'armée du royaume de Zhou semblait avoir son système de commande soudainement hors ligne, sans aucune action de blocage.
Ce ne fut que lorsque les forces alliées se furent rassemblées en un seul lieu que l'armée du royaume de Zhou afficha une posture voulant les encercler.
Ce ne fut que lorsque les forces alliées se replièrent vers la Frontière Occidentale qu'il y eut quelque action.
Mais ce fut toujours d'un temps de retard.
L'armée du royaume de Zhou bloquant le front des forces alliées semblait savoir qu'elle ne pouvait pas les arrêter par sa seule force.
Après une résistance sommaire, elle fit très volontiers place.
Lorsque le gros de l'armée du royaume de Zhou arriva, les forces alliées avaient depuis longtemps disparu.
« Super ! On est enfin dehors ! »
« Pff~ Tant qu'on revient à la Frontière Occidentale, l'armée du royaume de Zhou ne pourra plus nous menacer. »
« Cette campagne contre le royaume de Zhou a échoué principalement par manque de préparation. Si nous avions été pleinement prêts, nous aurions peut-être pu abattre le royaume de Zhou d'un seul coup. »
« Oui ! Après notre retour, nous pourrons aussi rassembler plus de forces afin de lancer un nouvel assaut contre le royaume de Zhou à l'avenir ! »
…………
Les forces alliées se débarrassèrent de la menace de l'armée du royaume de Zhou, et tous les visages arboraient des sourires, manifestement de bonne humeur.
Cependant, à cet instant, une voix interrogative s'éleva dans la foule, semblant déplacée.
« Duc de Ning, Jia Shan, à en juger par la prestation de l'armée du royaume de Zhou tout à l'heure, on dirait qu'elle n'est pas de taille face à nos forces alliées. »
« Même si les forces alliées et l'armée du royaume de Zhou d'en face n'ont pas beaucoup de différence en force militaire, nous pouvons encore compter sur un système de commandement plus puissant pour vaincre l'armée du royaume de Zhou. »
« Il semble que nous n'ayons pas de raison de fuir devant l'armée du royaume de Zhou ! »
« Qu'en pensez-vous, duc de Ning ? »
Dès que ces mots furent prononcés, la scène devint soudain silencieuse.
À cause de l'ambiance bruyante tout à l'heure, personne n'avait remarqué qui avait parlé.
Ils n'eurent d'autre choix que de regarder Jia Shan, voulant voir quelle explication il pouvait donner.
« Soupir ! » Jia Shan poussa un long soupir, le fond de ces familles nobles était vraiment sidérant.
Une seconde plus tôt, ils se réjouissaient encore d'avoir sauvé leur vie.
La seconde d'après, ils se mettaient à clamer qu'ils pouvaient complètement vaincre l'armée du royaume de Zhou.
Voulaient-ils vraiment plus leur visage ?
« La prestation de l'armée du royaume de Zhou cette fois était manifestement un lâchage délibéré. »
« Vous devriez encore vous souvenir de la prestation de l'armée du royaume de Zhou à son arrivée sur le champ de bataille, non ? L'armée du royaume de Zhou à ce moment-là était-elle aussi lente que tout à l'heure ? »
Face à la question de Jia Shan, les regards interrogateurs de la foule devinrent dociles en un clin d'œil.
Face à l'attitude de tous, Jia Shan n'en dit pas plus, sourit et passa outre.
Il n'avait pas l'esprit à prêter attention à ce que ces gens pensaient vraiment au fond d'eux-mêmes.
Cette campagne contre le royaume de Zhou pouvait dire avoir misé sur le destin de la famille.
Mais il n'avait pas prévu qu'elle se terminerait si dramatiquement.
Bien que Jia Shan eût l'intention de retourner à la Cité Impériale pour s'excuser auprès de l'Impératrice et préserver la famille,
C'était dans les circonstances où il aurait abattu le royaume de Zhou et accompli un mérite immortel !
À ce moment-là, avec un tel mérite, même si l'Impératrice ne l'appréciait pas, elle n'aurait pas été trop dure avec lui.
Mais maintenant...
Les forces alliées qu'il menait avaient fui vers la dynastie des Grands Qian dans un tel piteux état.
L'écart était trop grand !
« Soupir, j'espère que Votre Majesté fera preuve de clémence, au vu du grand nombre de familles participant aux forces alliées ! »
Jia Shan pria en son for intérieur.
Puis il jeta un coup d'œil à la foule qui faisait encore semblant d'être morte, et ne put s'empêcher de pousser un nouveau long soupir au fond de lui.
Ces partenaires cochons étaient vraiment impossibles à porter.
L'attaque sur la ville de Yanbian, cette fois, comptait à l'origine la participation d'experts du Pavillon Tianji, qui pouvaient percer rapidement la formation de défense de la ville de Yanbian.
Mais il n'avait pas prévu qu'après l'entrée en scène des experts du Pavillon Tianji, ces types laissent secrètement leurs hommes ralentir l'offensive.
Les gens du Pavillon Tianji ne le virent pas, mais Jia Shan, qui avait maintes fois foulé le champ de bataille, ne pouvait pas le voir ?
Par la suite, les familles nobles augmentèrent leur investissement et cessèrent de flâner.
Qui aurait cru que les mignonnes du Pavillon Tianji se mettraient à jouer au jeu de faire le travail sans y mettre du cœur.
Ces deux camps formaient tout simplement un duo de dragons accroupis et de phénix naissants !
Jia Shan n'avait pas la force de se plaindre d'eux.
C'était précisément à cause de ce groupe de dragons accroupis et de phénix naissants que la ville de Yanbian parvint à tenir jusqu'à l'arrivée des renforts du royaume de Zhou.
Et les forces alliées ne purent que battre en retraite avec regret.
S'il n'avait pas été l'initiateur de l'attaque contre le royaume de Zhou cette fois,
Jia Shan n'aurait pu s'empêcher de soupçonner qu'il s'agissait d'un piège tendu par le royaume de Zhou pour affaiblir la dynastie des Grands Qian.
Il se trouvait simplement qu'il y avait mis le pied.
Bientôt, la nouvelle du retrait de la dynastie des Grands Qian se répandit dans divers pays.
La vitesse fut même supérieure aux canaux internes de la Garde de l'Oiseau Noir.
…………
Song du Sud
Zhao Xian claqua le rapport de renseignement qu'il tenait violemment au sol, hurlant de colère : « Les Grands Qian se foutent de nous ? !!! Ils battent à mort mes Song du Sud, mais n'envoient qu'une armée partielle combattre le royaume de Zhou, pourquoi ! »
Ces derniers jours, les villes de première ligne avaient été perdues les unes après les autres.
Même si Han Lei se rendit personnellement sur place, il n'y put rien, et était sur le point de devenir fou.
À présent, cette nouvelle en provenance du royaume de Zhou était un coup terrible pour lui.
…………
À l'extérieur de la Frontière Orientale de la dynastie des Grands Qian, un grand groupe de troupes s'était rassemblé ici, bateaux volants de guerre, navires de transport et transports de troupes alignés les uns après les autres, donnant l'impression qu'ils allaient déclencher une guerre immédiatement.
Simplement, leur centre de commandement était un peu bruyant maintenant.
Tout à l'heure, ils avaient aussi reçu des lettres secrètes urgentes de leurs cours impériales respectives.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On attaque quand même ? »
« Attaquer ? Dites-moi comment attaquer ? Les Grands Qian ont retiré leurs troupes du royaume de Zhou, et le royaume de Zhou ne les a pas poursuivis, ce qui montre clairement que la dynastie des Grands Qian est sortie du bourbier du royaume de Zhou. À ce moment-là, nous voulons encore continuer à combattre la dynastie des Grands Qian, n'est-ce pas simplement tendre la joue pour se faire battre ? »
« Pas nécessairement, non ? Ce n'est pas écrit noir sur blanc dans le renseignement ! Le royaume de Zhou a remporté une grande victoire, et les Grands Qian ont fui en déroute. Ils ont même employé l'expression "fui en déroute", ce qui veut dire qu'il ne reste pas beaucoup de troupes dans le retrait des Grands Qian cette fois. »
« Alors comment expliquez-vous que le royaume de Zhou n'ait pas profité de la victoire pour les poursuivre ? »
« Peut-être que le royaume de Zhou a lui aussi subi de lourdes pertes, et que même s'il poursuivait les troupes restantes des Grands Qian, il n'obtiendrait pas plus de résultats ; ou peut-être que le royaume de Zhou craignait qu'une invasion téméraire des Grands Qian n'attire l'attention de la Famille Impériale des Grands Qian, alors il a enduré, c'est aussi possible. »
« Comment les affaires militaires peuvent-elles être spéculées à la légère avec des "peut-être" et des "possiblement" ! »
« En quoi une spéculation raisonnée est-elle une spéculation légère ! N'est-ce pas vous qui êtes déraisonnable ? »
« Vous !!! »
« Assez ! » Yao Chen, le Commandant en chef des Forces Alliées des Trois Royaumes siégeant sur le siège d'honneur, coupa court à la dispute de tous et trancha :
« La situation actuelle entre les pays n'est plus quelque chose dont nous pouvons choisir de ne pas attaquer si nous ne le voulons pas. »
Les paroles de Yao Chen firent réagir tout le monde également.
Il était inutile de discuter de ces choses maintenant.
Maintenant que les armées des Trois Royaumes étaient rassemblées, la nourriture et la boisson quotidiennes nécessitaient la quantité de plusieurs navires de transport, plus quelques autres pertes diverses, la consommation quotidienne augmentait constamment.
S'ils traînaient plus longtemps, la Frontière Orientale de la dynastie des Grands Qian irait bien, mais eux seraient traînés à mort par leur propre logistique.
Bien que ce soit un peu exagéré de le dire, ce n'était définitivement pas irréaliste.
Actuellement, les royaumes de Han, Zhao et Qi étaient tous engagés dans une course aux armements, et la plupart des soldats nouvellement ajoutés n'avaient cultivé que depuis moins d'un an et demi.
La plupart étaient au stade du Raffinement du Qi, et très peu pouvaient atteindre le stade de l'Établissement des Fondations.
Ces soldats ne pouvaient pas atteindre l'abstinence complète de céréales comme les cultivateurs de haut niveau, et avaient encore besoin de beaucoup de nourriture pour subvenir à leur consommation.
Les réserves matérielles au sein des Trois Royaumes étaient assez abondantes,
Mais ni les fermes de riz spirituel ni les élevages de bêtes féroces n'avaient suivi le rythme de l'expansion de l'armée.
Ils ne pouvaient pas laisser l'armée s'asseoir et manger à satiéter !
Il faut savoir que rester ici un jour nécessitait un jour de fournitures de guerre.
Avec autant de ressources, il valait mieux combattre d'abord !
De plus, attaquer la dynastie des Grands Qian pouvait aussi piller les ressources locales des Grands Qian pour se supplémenter.
La pression logistique pouvait être largement réduite.
Et les cultivateurs de haut niveau pouvaient s'abstenir de manger, mais seulement en temps normal.
S'ils étaient vraiment mis sur le champ de bataille, cette viande de bêtes féroces et ces repas spirituels seraient indispensables.
Par exemple, maintenant...
Les royaumes de Han, Zhao et Qi n'avaient vraiment ni le temps ni la capacité de laisser une si énorme armée de cultivateurs stationner si longtemps à la frontière du pays ennemi.
D'ailleurs, la situation actuelle ne leur permettait pas de s'arrêter.
Le renseignement qu'ils avaient obtenu de leurs cours impériales respectives cette fois ne changeait pas un mot, et était rempli de louanges et de chants de triomphe pour le royaume de Zhou.
Un contenu aussi effronté ne pouvait être fait que par le royaume de Zhou lui-même, nul autre ne le pouvait.
En outre, la cour impériale précisait à la fin que ce n'était pas un renseignement transmis par leurs propres gens au sein du royaume de Zhou.
Évidemment, quelqu'un attisait délibérément le feu.
On ne savait simplement pas quel était le but derrière cela.
Était-ce vraiment une grande victoire pour exhiber leur puissance militaire ?
Ou une situation de pertes mutuelles et une démonstration de force ?
En résumé, quoi qu'il en soit, cela semblait leur signifier :
La dynastie des Grands Qian est très faible maintenant, attaquez vite !
Et les Song du Sud étaient sur le point de ne plus pouvoir résister à l'attaque de la dynastie des Grands Qian.
S'ils ne trouvaient pas le moyen de détourner l'attention de la dynastie des Grands Qian,
Ils craignaient que ces Song du Sud ne deviennent le premier pays parmi les cinq à être détruit par la dynastie des Grands Qian.
À ce moment-là, le royaume de Zhou serait isolé à l'ouest des Grands Qian, sans aucun soutien.
La dynastie des Grands Qian pourrait retourner ses troupes des Song du Sud et l'anéantir.
Ils ne pensaient pas que le royaume de Zhou était bien plus fort que les Song du Sud, et pouvait résister aux élites des Grands Qian qui pouvaient aisément détruire les Song du Sud.
À ce moment-là, il ne resterait que les royaumes de Han, Zhao et Qi...
Comment cette guerre pourrait-elle être menée ?
Rendre les armes directement !!
Donc, ils devaient attaquer maintenant !
Et ils devaient être rapides !
Une fois que tous eurent compris, ils commencèrent rapidement à discuter du plan d'attaque de la Frontière Orientale de la dynastie des Grands Qian.
———
Dynastie des Grands Qian, Palais Ducal de Wei.
L'Impératrice Ji Ruxue se hâta jusqu'à la porte, descendit du ciel avec aisance, et s'assit à sa place habituelle.
« Yun Xuan, Jia Shan et les autres ont vraiment battu en retraite ! » se plaignit l'Impératrice Ji Ruxue avec émotion : « Comment ont-ils pu battre en retraite ! Mon armée vient juste de partir !!! »