Après un long moment, l'Impératrice Ji Ruxue quitta le Palais Ducal de Wei et regagna le Palais Impérial.
La première chose qu'elle fit fut de prendre un bain et de changer de vêtements.
Bien qu'elle pût aisément se procurer un nettoyage en profondeur et un SPA complet grâce à l'énergie spirituelle.
Mais en cet instant, prendre un bain pouvait la détendre entièrement.
« Vraiment… ridicule ! »
L'Impératrice Ji Ruxue ne put s'empêcher de ressentir de la honte et de l'indignation en songeant à tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
Elle ignorait pourquoi, mais elle, d'ordinaire si badine tout en restant toujours digne et généreuse, en était venue à commettre un tel acte.
Était-ce vraiment elle ?
……
Une fois les affaires de la Frontière Orientale de la Dynastie des Grands Qian réglées, la situation dans l'ensemble de la Région Orientale se stabilisa à nouveau.
Il n'en allait pas de même pour le rythme d'expansion et de préparation militaires des diverses Familles Estimées et Maisons Nobles au sein de la Dynastie des Grands Qian et des Nations de l'Est environnantes, qui ne cessait jamais.
Eux aussi pouvaient sentir que la situation actuelle paraissait calme, mais que dans l'ombre, des vagues tumultueuses et des crises cachées agitaient les profondeurs.
Nul ne pouvait garantir qu'il possédait la force de se protéger lui-même et sa famille, et de surmonter toutes les crises.
De la dynastie à l'individu, que ce soit par ambition personnelle ou pour la sécurité de leur famille, tous œuvraient à renforcer leur propre puissance.
Trois mois plus tard.
Ning Xueqing avait trouvé de nombreux amis partageant ses idées, tous enfants exceptionnels issus de diverses Familles Estimées et Maisons Nobles.
Leurs familles nourrissaient également certaines attentes envers cette nouvelle alliance de Ning Xueqing, et cette attente avait conduit maintes familles à décider de soutenir sans réserve quelques-unes des actions de Ning Xueqing.
« Votre Majesté, ce sujet estime que le Royaume de Zhou vient d'être envahi et que sa force nationale est épuisée, ce qui constitue une excellente occasion pour nous de nous emparer du territoire du Royaume de Zhou. »
L'Impératrice Ji Ruxue roula des yeux en son for intérieur en observant un groupe de personnes à la Cour impériale hurler leur désir d'attaquer le Royaume de Zhou et d'étendre le territoire.
Bon sang !
Ce groupe de gens n'avait-il vraiment pas vérifié les renseignements du tout, ou ne les avait-il pas lus attentivement après les avoir vérifiés ?
Elle se souvenait clairement que le Royaume de Zhou avait vaincu ces Barbares de l'Ouest, et semblait les avoir tous anéantis sans le moindre effort.
La plupart de ceux qui étaient intervenus venaient aussi de la Nouvelle Armée, et pourtant ce groupe de gens affirmait que le Royaume de Zhou était en déclin !
Fallait-il qu'ils soient aussi outranciers ?
« Duc de Wei, que pensez-vous ? »
Ne supportant plus ce groupe de gens, l'Impératrice Ji Ruxue porta son regard sur Mo Yunxuan, qui se tenait tranquillement dans la Cour impériale, une lueur de complexité traversant ses yeux.
Mo Yunxuan ne s'attendait pas à ce que l'Impératrice Ji Ruxue prononce son nom, mais il reprit vite ses esprits.
Après un instant de réflexion, il dit :
« Votre Majesté, les Nations de l'Est environnantes de la Dynastie des Grands Qian ont désormais commencé à étendre leurs armées pour des raisons inconnues. Afin de se défendre contre ces pays aux arrière-pensées, la Dynastie des Grands Qian ne dispose plus d'aucune troupe librement déployable. »
« À moins que… »
En arrivant là, Mo Yunxuan s'arrêta, lança un coup d'œil aux quelques personnes qui avaient fait le plus de bruit tout à l'heure, et continua :
« À moins que vous, Messieurs, ne soyez prêts à employer la puissance de vos propres familles comme avant-garde pour l'attaque du Royaume de Zhou. »
À peine Mo Yunxuan eut-il achevé, que la Cour impériale, jusque-là bruyante, tomba soudain dans le silence.
Tous les présents savaient que ce qu'il disait à propos de l'absence de troupes déployables n'était que Mo Yunxuan débitant des absurdités avec le plus grand sérieux.
D'après ce qu'ils avaient appris récemment, dans la zone de la Frontière Nord, l'Armée Zhenbei s'était étendue à des dizaines de millions de soldats. Les effectifs de l'Armée de Garnison n'avaient guère changé, mais selon les investigations des espions, le niveau de cultivation de ces soldats de l'Armée de Garnison avait manifestement atteint le stade de l'Établissement des Fondations, et beaucoup d'entre eux avaient atteint le stade du Noyau d'Or.
Une telle force pouvait être considérée comme une troupe d'élite parmi les diverses familles présentes.
Sans parler des dizaines de millions de l'Armée Zhenbei, plus forte encore !
Le Duc de Wei, qui possédait vingt millions d'élites, affirmait à présent ne pas avoir de troupes déployables. N'avait-il donc point de honte !
Les nombreux ministres qui avaient réclamé une expédition contre le Royaume de Zhou rugirent en leur for intérieur.
Toutefois, nul n'osa manifester la moindre insatisfaction envers Mo Yunxuan. Bien que plus d'un an se fût écoulé, ils se souvenaient encore combien Mo Yunxuan, le Duc de Wei, était irascible.
Même si, à leur avis, les actions précédentes du Palais Ducal de Wei avaient toutes été autorisées par l'Impératrice, et que le Palais Ducal de Wei ne faisait que les exécuter.
Mais qui savait s'il n'y avait pas parmi eux quelqu'un que l'Impératrice détestait ? Si l'Impératrice saisissait cette occasion pour donner une autorisation temporaire, ce seraient eux les malchanceux !
Cependant, tout le monde se moquait de l'attitude de Mo Yunxuan. Après tout, cette fois, ils ne voulaient pas que la Cour impériale envoie des troupes attaquer le Royaume de Zhou, mais former des Forces Alliées et engloutir ensemble tout le Royaume de Zhou.
Si l'Impératrice et le Palais Ducal de Wei étaient impliqués, une grande partie des bénéfices devrait inévitablement être partagée.
Ou plutôt, ce serait préférable que ni l'Impératrice ni le Palais Ducal de Wei ne souhaitent participer pour l'instant.
« Votre Majesté, pour le bien des Grands Qian, nous sommes prêts à former des Forces Alliées et à faire campagne conjointement contre le Royaume de Zhou, afin d'étendre le territoire pour la Dynastie des Grands Qian ! »
« Ce sujet est d'accord ! »
« Ce sujet est d'accord ! »
« Ce sujet est d'accord ! »
…
Une longue file de ministres s'agenouilla au sol, suppliant l'Impératrice Ji Ruxue.
Parmi eux se trouvaient des fonctionnaires civils et des officiels militaires méritants. Des gens qui d'ordinaire n'avaient aucun lien étaient désormais réunis.
Cette scène choqua maints officiels et généraux militaires qui ignoraient les coulisses.
L'Impératrice Ji Ruxue semblait également plongée dans ses pensées en observant cette scène, mais en réalité, elle utilisait secrètement la Transmission de Son pour demander à Mo Yunxuan :
« Mon Grand Duc de Wei, que dis-tu maintenant ? Devons-nous accepter leur demande ? »
Mo Yunxuan regarda le visage froid de l'Impératrice Ji Ruxue sur le Trône du Dragon, songea à tout ce qui s'était passé ces trois derniers mois, et ne put s'empêcher de frissonner.
« Accepte leur demande. »
« La campagne contre le Royaume de Zhou implique d'immenses intérêts, et même certains poissons dans l'obscurité ne pourront résister à mordre à l'hameçon. »
« Lorsqu'ils auront réussi à abattre le Royaume de Zhou, ce sera le moment pour nous de refermer le filet. À ce moment-là, l'ensemble de la Dynastie des Grands Qian ne sera plus que sous ton et mon contrôle. »
Mo Yunxuan plissa légèrement les yeux, observant les officiels qui parlaient à voix basse, une satisfaction ineffable dans le regard.
L'Impératrice Ji Ruxue roula des yeux en secret après avoir entendu les paroles de Mo Yunxuan, et dit mécontente :
« C'est ton one-man show. »
« Hehe, c'est la même chose. Quelle est la relation entre toi et moi ? Pourquoi faut-il qu'on distingue si clairement ! »
Mo Yunxuan fit un clin d'œil à l'Impératrice Ji Ruxue et taquina.
L'Impératrice Ji Ruxue le mit directement en sourdine en voyant cela, et regarda les ministres encore agenouillés au sol, puis dit d'une voix grave :
« Je peux accepter votre demande, mais vous savez aussi que la situation actuelle autour de la Dynastie des Grands Qian est grave, et que bien des choses affectent l'ensemble par un seul mouvement. »
« Une fois que vous attaquerez le Royaume de Zhou, d'autres pays risquent de bouger en apprenant la nouvelle et d'envahir la frontière des Grands Qian pour réduire la pression sur le Royaume de Zhou. »
« C'est pourquoi j'espère que vous pourrez fournir des frais militaires et des ressources suffisants pour compenser les pertes des soldats de l'Armée Frontalière. »
Les paroles de l'Impératrice Ji Ruxue rendirent insatisfaits les officiels menés par le Duc de Ning.
Leur attaque contre le Royaume de Zhou visait aussi la stabilité à long terme de la frontière de la Dynastie des Grands Qian, et garder la frontière était clairement la tâche que cette Armée Frontalière devait accomplir.
Pourquoi devraient-ils payer les frais militaires et les ressources ?
C'était injuste !