Le baron Richard, qui s'était imaginé être sévèrement réprimandé par le duc Ryan à son arrivée, dévoila inconsciemment l'esquisse d'un sourire.
Il faut dire que le duc Ryan savait mettre les gens à l'aise, comme s'ils profitaient d'une brise printanière, lorsqu'il traitait avec ses subordonnés.
C'était un tempérament particulier qui poussait à se sentir proche de lui malgré soi.
Pas étonnant que les maisons nobles sous l'autorité du duc Ryan soient si unies. Même les parents défunts de Richard avaient vanté les mérites du duc Ryan.
Si le duc Ryan n'avait pas excessivement gâté Aili Ya, la famille Richard serait peut-être devenue un pilier de la famille Davis.
« Duc, comme vous le savez, je viens à peine d'hériter du titre de baron de mon père, et je ne maîtrise pas encore certaines affaires de la seigneurie. Il me faudra beaucoup de temps pour tout remettre en ordre.
« Pendant cette période, la baronnie du Loup Argenté n'a vraiment pas la capacité de mener des troupes à la guerre. »
Richard exposa ses raisons avec déférence.
Devant le duc Ryan, il percevait clairement sa propre faiblesse.
Même si le duc Ryan ne le visait pas, l'aura imposante émanant naturellement du Chevalier du Ciel mettait Richard mal à l'aise.
Peut-être remarquant l'attitude étrange de Richard, le duc Ryan revint à lui et dit avec un sourire apologétique :
« Désolé, je n'ai pas fait attention un instant. »
En parlant, il retira son aura. Aux yeux de Richard, le duc Ryan semblait s'être transformé en un homme d'âge moyen ordinaire, sans cultivation.
Ce qui calma sans conteste l'orgueil naissant de Richard.
Dans le même temps, il se mettait en garde : il devait rester discret à l'avenir.
Il ne devait pas se permettre d'être familier et irrespectueux sous prétexte que l'autre paraissait inoffensif, au risque de s'attirer des ennuis inutiles.
« Ce n'est rien, Duc », répondit Richard avec un sourire.
Le duc Ryan sentit aisément qu'il y avait bien plus de respect dans le ton de Richard qu'au début.
Au début, Richard était sur ses gardes et croyait le cacher bien,
Mais en réalité, on voyait au premier coup d'œil qu'il était un homme extrêmement fier.
À présent, la morgue et la fierté dans les yeux de Richard s'étaient apaisées, et son expression comme son ton étaient devenus plus sincères.
Il ressemblait un peu plus à un noble digne de ce nom.
Voyant que la leçon avait porté, le duc Ryan sourit aussi.
Dire qu'il connaissait chaque noble du territoire serait exagéré.
Mais il était facile de retenir les plus loyaux et les plus fourbes.
Le précédent baron et la précédente baronne de la baronnie du Loup Argenté, c'est-à-dire les parents de Richard, figuraient justement parmi les plus loyaux.
Bien qu'ils ne fussent qu'un couple de petits barons, ils possédaient une loyauté rare chez les nobles.
Ne serait-ce que pour cela, le duc Ryan ne traiterait pas mal Richard.
Quant à savoir si Richard lui-même était loyal, il ne s'en inquiétait jamais.
Richard avait grandi dans une famille qui lui était fidèle depuis l'enfance, il conserverait naturellement une part de loyauté sous l'influence de ce qu'il avait vu et entendu.
Sinon, il avait d'autres moyens.
Les deux méthodes combinées éviteraient naturellement toute surprise.
« Bon, c'est tout. Vous n'avez pas à participer à cette Expédition de l'Est pour l'instant.
« Cependant, cette Expédition de l'Est devrait durer longtemps. La région des Paridals n'est peut-être pas aussi puissante que le disent les livres, mais elle ne sera pas si mauvaise non plus. Sinon, quand ils ont envahi notre Migard, ils n'auraient pas pu battre en retraite indemnes.
« Donc, après avoir redressé la baronnie du Loup Argenté, l'Exposition de l'Est n'aura peut-être pas pris fin. À ce moment-là, vous pourrez me contacter, et je ferai en sorte que vous partiez au front gagner des mérites, que vous pourrez plus tard échanger contre une seigneurie plus vaste et plus prospère. »
En entendant les dispositions du duc Ryan à son égard, Richard fut légèrement ému.
Il n'avait jamais rencontré le duc Ryan auparavant, mais l'autre prenait tant soin de lui. Un instant, Richard eut même l'envie de s'incliner et de le vénérer.
S'en rendant compte, Richard baissa vivement la tête, stabilisa son esprit, puis continua :
« Duc, s'il n'y a rien d'autre, je retournerai d'abord à ma seigneurie.
« Je suis absent depuis tant de jours, je crains qu'il n'arrive quelque chose. »
« Très bien, rentrez d'abord. Si vous avez besoin d'aide à l'avenir, vous pouvez venir me voir à tout moment. »
Le duc Ryan parla toujours sur ce ton doux.
Richard l'entendit et prit congé respectueusement.
Au moment où il quitta le château du duc Davis, son dos était déjà trempé de sueur.
Depuis l'instant où il avait enfin repris ses esprits, Richard semblait avoir soudainement réalisé quelque chose, mais à ce moment-là, il n'avait pas osé dire quoi que ce soit ni laisser paraître quoi que ce soit dans la pièce.
Surtout parce que la force actuelle de Richard était encore bien trop faible comparée à celle du duc Ryan !
« Il semble qu'il y a quelque chose qui cloche chez ce duc Ryan lui-même. Pas étonnant qu'il m'ait fait appeler dès que j'ai hérité du titre, et pas étonnant que la loyauté de mes parents envers le duc Ryan soit un peu trop anormale.
« Je ne sais tout simplement pas quels moyens ce duc Ryan utilise.
« Hypnose ? Interférence mentale ? Ou suggestion ?
« Maintenant que le duché Davis est si uni, cela veut-il dire que la plupart des nobles ont été ciblés par le duc Ryan ? »
Un doute après l'autre apparut dans l'esprit de Richard, le plongeant dans un choc profond dont il ne pouvait s'extraire.
C'était vraiment difficile à imaginer : le duc en surface ferait une telle chose aux nobles sous ses ordres. C'était tout simplement incroyable !
Cependant, Richard n'avait pas l'intention de dévoiler cette affaire.
Ce ne lui apporterait aucun bien.
De plus, il n'avait aucune preuve pour prouver que ce qu'il disait était vrai. Au contraire, il serait facile de le piéger.
On l'accuserait faussement d'être un traître qui calomnie le duc Ryan.
Oublions, je verrai plus tard !
Richard remit ses soupçons au fond de son cœur, retrouva son équipe et galopa rapidement vers sa seigneurie.
À l'intérieur du château Davis.
Le duc Ryan se tenait devant la fenêtre, contemplant la scène prospère de la cité, les yeux brillants.
Il ne s'attendait pas à ce qu'aujourd'hui, un petit baron au royaume du Grand Chevalier parvienne à se libérer de sa suggestion mentale.
Mais ce petit gars était assez malin.
Même s'il le soupçonnait en son for intérieur, il ne l'ébruita pas partout.
Sinon, il aurait dû faire un grand ménage.
À ce moment-là, un autre traître ingrat apparaîtrait dans le duché Davis.
…………
Royaume des Zhou.
Le ministre Jiang reçut le rapport des espions et fronça les sourcils.
Auparavant, l'invasion des Barbares de l'Ouest n'était qu'une tendance, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle devienne réalité si vite.
La vitesse dépassait un peu son imagination.
Mais tant pis.
De toute façon, cette bande de barbares ne pourrait pas arriver avant un moment.
Et l'armée du royaume des Zhou est déjà formée, il ne manque plus que des ressources suffisantes et de l'entraînement.
Le trésor national du royaume des Zhou fournit les ressources, il n'y a pénurie de rien.
Quant à l'entraînement, c'est l'occasion idéale d'utiliser cette bande de barbares pour faire de l'exercice et habituer l'armée au sang.
De peur qu'ils ne deviennent des bons à rien qui fuient dès qu'ils voient la mort sur le champ de bataille.
Il faut savoir qu'une fois la guerre contre la dynastie des Grands Qian commencée,
L'intensité de cette guerre sera bien plus forte que de se battre contre des barbares.
S'ils ne peuvent même pas vaincre les barbares, alors quel intérêt de combattre la dynastie des Grands Qian !
Autant se rendre dès maintenant.