Le visage de Lin Fan s'empourpra tandis qu'il tendait la main, pointant Mo Yunxuan du doigt, hurlant de fureur.
Cette allure hideuse évoquait un démon sorti des enfers, et elle saisit la foule alentour, qui commentait l'affaire.
« Mo Yunxuan ! C'est toi ! Tu dois forcément menacer Zhirou ! Sinon, comment aurait-elle accepté d'être avec un bon à rien comme toi ? »
« Et tu refuses toujours de la laisser sortir pour me faire face : oses-tu prétendre que tu n'as pas mauvaise conscience ? »
Mo Yunxuan regarda Lin Fan, apparemment devenu fou, et rouspéta intérieurement.
'Sérieusement ? Les Enfants du Destin sont-ils tous aussi doués pour inventer des histoires ?'
'Si elle te plaît, dis-le franchement, et je pourrais même te tenir en estime — mais pourquoi me coller l'étiquette de bon à rien ?'
'Qui, dans toute la Cité Impériale, oserait dire que je suis un bon à rien ? Il n'y a que toi pour prendre la parole au nom de la justice, hein !'
À cet instant, une pointe d'agacement et d'impatience était déjà apparue dans ses yeux tandis qu'il regardait Lin Fan.
Comme s'ils percevaient l'humeur de Mo Yunxuan, les Gardes autour de lui poussèrent leur fourreau du pouce gauche et portèrent la main droite à la garde de leur épée, tous prêts à frapper.
Ce qui poussa les passants déjà bloqués à l'extérieur à reculer instinctivement de plusieurs dizaines de pas.
Bien que Lin Fan fût dévoré par la colère, la faculté de perception surpuissante propre aux Enfants du Destin lui permit sans peine de sentir
les nombreuses et ténues intentions meurtrières qui l'entouraient, ce qui lui donna l'impression d'être tombé dans une caverne de glace et le plongea dans une panique extrême.
« Allons, arrêtez ! »
À cet instant, en même temps qu'un soupir déçu, l'atmosphère tendue de la scène fut interrompue.
Un homme d'âge mûr, à l'allure imposante, sortit de la foule et traversa les airs pour venir se placer devant Lin Fan.
Les Gardes sur son chemin voulurent s'avancer pour l'arrêter, mais Mo Yunxuan les retint d'un geste de la main.
Il savait que cet homme devait être le nouveau protecteur de Lin Fan, et aussi la source de l'assurance qui lui faisait chercher querelle aujourd'hui.
Très probablement l'un des trois Vice-Doyens du Royaume du Raffinement du Vide de l'Académie Taihua ; les Gardes du Royaume de l'Âme Naissante étaient encore bien trop faibles face à eux.
Plutôt que d'être repoussé piteusement, mieux valait s'écarter avec élégance.
L'homme salua Mo Yunxuan d'un signe de tête et se présenta : « Ce vieil homme est Lu Qingjian, Vice-Doyen de l'Académie Taihua. Mes salutations, Duc de Wei. »
Mo Yunxuan regarda Lu Qingjian, qui se conduisait envers lui avec irrévérence.
D'après les informations tirées de ses souvenirs, il savait que Lu Qingjian était un homme qui haïssait le mal comme un ennemi personnel, droit et intègre.
À l'académie, il prenait souvent la défense des étudiants roturiers, et on pouvait le tenir pour un courant limpide dans la dynastie Da Qian.
Et alors ? Même si Lu Qingjian était un courant limpide, sorti de la boue sans en garder une tache, en quoi cela le concernait-il ?
Simplement parce qu'il était un courant limpide, devait-il offrir un visage aimable à un dos glacial, devait-il aller lui lécher les bottes ?
Même les gens du commun de sa vie précédente ne léchaient pas les bottes de quelqu'un sans raison,
sans parler du fait que, dans cette vie, il était déjà un Duc doté d'un pouvoir immense.
Aussi, après avoir vu l'attitude de Lu Qingjian, Mo Yunxuan, qui voulait au départ le traiter avec courtoisie, ne prit même pas la peine de répondre.
Cela déplut quelque peu à Lu Qingjian. Il ne s'attendait pas à ce que le nouveau Duc de Wei fût aussi arrogant. Il semblait bien que le jugement de Lin Fan, qui traitait Mo Yunxuan de bon à rien, n'était pas erroné.
En vieux bonhomme qui avait vécu Dieu sait combien de temps, il ne se sentit naturellement pas embarrassé pour autant.
Comme si de rien n'était, il reprit : « Duc de Wei, Lin Fan est le disciple de ce vieil homme. Sa conduite est quelque peu excessive, j'espère que vous saurez vous montrer plus indulgent. »
Mo Yunxuan plissa légèrement les yeux et dit froidement : « Autrement dit, vous voulez qu'on passe l'éponge ? »
« Hahaha, mon disciple Lin Fan partait tout de même d'une bonne intention, et il sait déjà qu'il a eu tort. Pourquoi le Duc de Wei doit-il l'accabler ainsi ? »
Au niveau de Lu Qingjian, la cultivation de Mo Yunxuan, au stade initial de l'Âme Naissante, n'était rien de plus qu'une fourmi devant lui.
Il ne s'était jamais soucié de l'attitude des fourmis. S'il parlait aimablement à présent, c'était uniquement par égard pour le titre de Duc de Wei.
Seulement voilà, son attitude fit littéralement exploser les yeux des gens alentour.
« Je ne m'attendais pas à ce que Lin Fan soit le disciple du Doyen Lu, pas étonnant qu'il ose être aussi téméraire ! »
« Téméraire ? C'est manifestement agir avec courage pour une juste cause, enfin ! »
« La Résidence du Duc de Wei est dans de sales draps cette fois. Malgré son influence considérable, la perte du vieux Duc et l'absence d'expert du Raffinement du Vide sont devenues sa plus grande faiblesse. »
« Oui ! Un expert du Raffinement du Vide, hé~ »
Dans le même temps, les paroles de Lu Qingjian mécontentèrent aussi profondément Wang Yuan et un groupe de Gardes, qui dégainèrent tous leur épée et la pointèrent sur lui.
Lu Qingjian, au centre de ces lames, ne se troubla pas, et sourit même légèrement en regardant les Gardes.
Mo Yunxuan fit un geste de la main et ordonna aux Gardes alentour : « Rengainez vos épées. En position d'attente. »
Bien que les Gardes en fussent contrariés au fond d'eux, ils n'hésitaient jamais devant les ordres de Mo Yunxuan, et rengainèrent aussitôt.
Cette manœuvre d'ensemble fit plisser les yeux à Lu Qingjian. Il avait entendu dire depuis longtemps que l'armée du Duc de Wei était d'élite.
Il n'y croyait pas tout à fait avant de le voir de ses propres yeux, mais à présent, en en voyant un échantillon, la réputation était méritée.
Avant qu'il ait pu y réfléchir plus avant, il entendit Mo Yunxuan dire d'un ton glacial :
« Puisque le Vice-Doyen Lu tient à protéger Lin Fan, ma Résidence du Duc de Wei est naturellement disposée à lui accorder cette faveur. »
« J'espère seulement que le Vice-Doyen Lu ne regrettera pas, à l'avenir, la décision d'aujourd'hui. »
Lu Qingjian resta calme et posé, comme si ces mots froids ne s'adressaient pas à lui, et répondit avec indifférence :
« Naturellement. »
En voyant l'attitude de Lu Qingjian, Mo Yunxuan n'eut nulle envie de discuter avec lui.
Il espérait seulement que, le jour où les lames entreraient blanches pour ressortir rouges, il ne le regretterait pas.
Puis il ordonna, impassible : « Repliez la troupe, retour à la Résidence ! »
Bien que personne ne fût satisfait de l'issue de cette affaire, et qu'ils s'en sentissent même lésés,
l'ordre de Mo Yunxuan avait été donné, et les Gardes l'exécutèrent d'instinct, entrant un à un dans la Résidence du Duc de Wei en bon ordre.
Lin Fan n'avait pas vu Meng Zhirou, et son cœur brûlait d'angoisse. Il vint aux côtés de Lu Qingjian et s'écria avec fébrilité : « Maître. »
Lu Qingjian regarda le visage inquiet de son disciple, soupira profondément, puis se tourna de nouveau vers Mo Yunxuan :
« Duc de Wei, Mademoiselle Meng Zhirou n'a pas paru à l'académie depuis bien des jours, et l'académie s'inquiète pour sa sécurité. »
« C'est pourquoi j'ai envoyé mon disciple Lin Fan lui rendre visite. Où se trouve-t-elle donc ? Pouvez-vous nous laisser la voir ? »
Mo Yunxuan sentit qu'il allait perdre le contrôle de l'intention meurtrière qui montait en lui à l'écoute de propos aussi éhontés.
Il renifla froidement et déclara :
« Zhirou est dans la Résidence, mais il est inutile de la voir. Zhirou n'ira plus à l'Académie Taihua à l'avenir, cela évitera à certains individus sans vergogne de penser à elle. »
En prononçant ces mots, Mo Yunxuan avait les yeux rivés sur Lin Fan.
Quand Lin Fan entendit ces paroles sans détour, ses yeux s'écarquillèrent de colère et il allait ouvrir la bouche pour répliquer, mais Lu Qingjian l'arrêta.
« Qu'elle aille ou non à l'Académie Taihua dépend encore de l'avis personnel de Meng Zhirou. Pourquoi ne pas la laisser sortir et le dire clairement en personne ? »
« Hé, en ma qualité d'époux de Zhirou, je vous informe que Meng Zhirou ne remettra plus les pieds à l'Académie Taihua. »
« De plus, à compter d'aujourd'hui, tous les étudiants et lettrés des forces de la Résidence du Duc de Wei se retirent de l'Académie Taihua et n'auront plus aucun lien avec elle ! »