Une année s'écoula en un clin d'œil.
L'intérieur de la dynastie des Grands Qian devint calme grâce à l'hibernation du Palais Ducal de Wei.
Au début, tout le monde pensa qu'il ne s'agissait que du calme avant la tempête et resta sur le qui-vive.
Mais au fil du temps, le silence du Palais Ducal de Wei fit réaliser à tous qu'il semblait qu'aucune tempête ne viendrait vraiment.
Les Grands Qian exultèrent.
En contraste, la Frontière Sud était passablement sens dessus dessous.
D'abord, les Song du Sud, par crainte de la main cachée qui avait anéanti la famille Zhang, n'osèrent pas déclencher la guerre à la légère, et leurs actions restèrent relativement mesurées.
Xu Wei, qui commandait la Nouvelle Armée ici, fut assez surpris de voir cette attitude des Song du Sud, mais il en devina rapidement la raison.
Profitant de l'évitement de la guerre par l'armée des Song du Sud, Xu Wei prépara soigneusement l'entraînement de la Nouvelle Armée. Après tout, il venait d'en prendre le commandement, et sa connaissance de la Nouvelle Armée était encore sur le papier.
Sans parler du fait que, comparée aux autres armées des Grands Qian, la cultivation de la Nouvelle Armée était bien plus faible.
Sans un entraînement convenable, Xu Wei se demandait même s'il pourrait s'enfuir quand la Nouvelle Armée affronterait l'armée frontalière des Song du Sud.
Cependant, Chen Zhibai, qui venait d'accéder au pouvoir, ne le pensait pas.
Chen Zhibai avait une grande confiance dans les armes qu'il avait « inventées » et estimait qu'aucune armée ne pouvait y faire face.
Le comportement prudent de Xu Wei devint, aux yeux de Chen Zhibai, un retardement flagrant de l'occasion de bataille.
Les deux parties eurent un profond désaccord sur le commandement stratégique de l'armée.
La Nouvelle Armée se scinda en deux factions.
Xu Wei menait 400 000 troupes, et Chen Zhibai en menait 600 000.
Le premier s'en tenait à une approche progressive, engageant la guerre avec prudence.
Le second était déterminé à progresser et ne pouvait attendre de livrer une guerre épique contre l'armée frontalière des Song du Sud.
En comparaison, Xu Wei, le général en chef, se trouva au contraire bridé par Chen Zhibai, l'Envoyé Impérial.
Heureusement, la Nouvelle Armée était divisée en deux.
Xu Wei menait 400 000 troupes pour agir avec constance.
Chen Zhibai menait 600 000 troupes faire ce qu'il voulait, et accessoirement attirer le feu.
Cette scène laissa les Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite, venues en renfort par la suite, sans voix.
Les effectifs de la Nouvelle Armée étaient inférieurs à ceux de l'Armée de Conquête du Sud, et sa qualité inférieure au niveau moyen de l'armée des Grands Qian, sans parler de l'Armée de Conquête du Sud.
Zhang Hui et Shen Yan ne comprenaient vraiment pas comment Chen Zhibai pouvait être si confiant pour provoquer une scission à ce moment-là.
Pensait-il que l'armée frontalière des Song du Sud, qui se battait contre l'Armée de Conquête du Sud depuis tant d'années, était en papier ?
La guerre arriva progressivement avec les provocations constantes de Chen Zhibai.
Au début, Yue Feng prévoyait d'utiliser la famille Zhang comme monnaie d'échange pour faire abandonner la guerre à Chen Zhibai.
Mais Chen Zhibai, avide de mérites et pressé de montrer ses capacités, ignora les allusions de l'envoyé et lança une invasion.
Bien, sous la bannière de la récupération des territoires perdus.
Dans les mots de Chen Zhibai, cela s'appelait avoir un motif justifié.
L'armée frontalière des Song du Sud, attaquée, fut également confuse et riposta immédiatement.
Ce qui suivit commença à dépasser les prévisions de Chen Zhibai.
Hormis la bataille initiale, où l'armée frontalière des Song du Sud fut prise au dépourvu par les grenades, l'effet fut à peine significatif par la suite.
Après avoir perdu un grand nombre de troupes, Chen Zhibai prit sa décision et résolut d'employer les tactiques de sa vie précédente pour mener une guerre de mouvement et une guérilla contre l'ennemi.
Mais ces actions, sous le scan du Sens Divin, revenaient purement et simplement à exhiber sa culotte à l'ennemi.
Il perdit instantanément un autre grand nombre de troupes.
Chen Zhibai, qui avait subi deux défaites majeures de suite, non seulement perdit lourdement en effectifs, mais subit aussi un rude coup à sa réputation.
Impuissant, il ne put que mener 300 000 soldats résiduels vers les Grands Qian et rejoindre Xu Wei.
Xu Wei, qui reçut la demande de jonction, demanda à Chen Zhibai de suspendre temporairement ses actions pour empêcher les poursuivants de le suivre. C'était aussi une bonne occasion d'utiliser l'avantage du terrain pour tendre une embuscade.
Mais Chen Zhibai, qui avait perdu le moral, ne se souciait pas de ces choses. À ce moment, il ne voulait que trouver quelqu'un sur qui s'appuyer pour protéger sa sécurité.
Il ignora purement et simplement le conseil de Xu Wei et mena son armée vers la position de l'armée de Xu Wei.
Et ce fut une marche droite flagrante, sans éviter quoi que ce soit.
Résultat : l'armée frontalière des Song du Sud apparut au moment où les deux armées fusionnaient.
En une seule rencontre, les 300 000 troupes de Chen Zhibai furent mises en déroute.
Heureusement, sous l'action décisive de Xu Wei, les 400 000 troupes tinrent bon de justesse en s'appuyant sur des attaques indiscriminées et repoussèrent l'armée frontalière des Song du Sud qui envahissait.
Zhang Hui mena la Garde Valeureuse de Gauche sur le terrain et tendit une embuscade à une vague d'armée frontalière des Song du Sud en retraite. Ils la bombardèrent directement aux Canons à Énergie Spirituelle et l'écrasèrent avec des formations militaires, causant la fuite panique de ces troupes.
Encerclée par la Garde Valeureuse de Droite en périphérie, seule une poignée de soldats frontaliers des Song du Sud furent laissés repartir.
À ce stade, le Palais Ducal de Wei fut officiellement exposé à la Cour Impériale des Song du Sud.
Dès cet instant, l'armée frontalière des Song du Sud réduisit ses actions d'invasion de la Frontière Sud pour empêcher les Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite de percer dans la frontière des Song du Sud.
La Nouvelle Armée des Grands Qian gagna aussi une chance de respirer.
Après avoir reçu la nouvelle, Chen Zhibai ne put s'empêcher de se plaindre :
« Le Palais Ducal de Wei a des ambitions démesurées, restant oisif à regarder ma Nouvelle Armée subir de lourdes pertes sans apporter d'aide. C'est tout simplement froid et impitoyable ! »
Xu Wei lança un regard bizarre à Chen Zhibai et l'ignora.
Les ambitions démesurées du Palais Ducal de Wei n'étaient-elles pas un fait reconnu dans tous les Grands Qian ?
Il avait fallu au duc de Wei actuel plusieurs mois à peine pour détruire l'image de loyauté et de patriotisme que les ducs de Wei avaient bâtie au fil des générations.
Faisant savoir à tous dans les Grands Qian que le duc de Wei pouvait aussi être sans scrupules.
Quant à être froid et impitoyable.
Xu Wei estimait que tant que l'objectif stratégique était atteint, peu importait que quelques personnes meurent.
La plainte de Chen Zhibai, à son avis, n'était que le reproche que les Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite ne l'aient pas sauvé en premier lieu.
Il refusait d'offenser le Palais Ducal de Wei pour une raison aussi absurde.
La suite de l'intrigue fut relativement simple.
Après tout, les Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite n'étaient utilisées que pour tenir la ligne, et elles n'avaient pas assez d'effectifs. Il leur était impossible d'arriver à temps à chaque fois.
La Nouvelle Armée d'un million d'hommes, originellement jugée suffisante, commença à être à l'étroit après que Chen Zhibai en eut envoyé près de 500 000 à la mort en plusieurs vagues.
Pour cette raison, non seulement Chen Zhibai fut critiqué par l'Impératrice Ji Ruxue, mais même Xu Wei fut engueulé.
Finalement, le commandement militaire de Chen Zhibai lui fut retiré. Cependant, considérant que ces armes avaient été inventées par Chen Zhibai, on lui laissa le droit de fournir des conseils.
Mais tous ceux qui avaient les yeux ouverts voyaient que Chen Zhibai était mis au placard.
Seul Chen Zhibai pensait qu'il avait enterré 500 000 troupes de la dynastie des Grands Qian et commis une si grosse erreur, tout en conservant des droits de conseil militaire.
Ji Ruxue le favorisait indubitablement, lui seul.
Pour ne pas décevoir les attentes de Ji Ruxue, Chen Zhibai décida de travailler dur et de s'efforcer de réaliser de nouveaux exploits.
Pour laver son honneur !
Mais la première bataille du chapitre aurait pu être un match nul, et se transforma en défaite majeure à cause de l'ingérence de Chen Zhibai.
La bataille d'invasion se mua en contre-attaque défensive.
La confiance de Yue Feng fut immédiatement boostée.
S'il n'y avait pas eu l'existence des Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite, il aurait mené ses troupes au-delà de la frontière et anéanti la Nouvelle Armée !