Mo Yunxuan espérait aussi que les os du doyen et des vice-doyens de l'académie seraient aussi durs que leur bouche.
Il se trouvait justement que son accession au pouvoir avait été trop facile, et qu'il n'avait pas encore eu l'occasion d'une démonstration d'autorité en bonne et due forme.
Cependant, l'affaire Lin Fan sonnait aussi l'alarme dans le cœur de Mo Yunxuan. Il n'avait pour l'instant découvert que Jun Tianxiao, un protagoniste de la catégorie des méchants, et Lin Fan, cet Enfant du Destin.
Mais qui savait s'il n'y avait pas d'autres protagonistes tapis dans l'ombre, en train de se développer en secret ?
Si jamais un protagoniste sournois, un de ces « vieux six », se développait discrètement jusqu'au bout et lui portait un coup soudain, ce serait vraiment la fin de sa vie.
Pour éviter qu'une telle situation ne se produise, hormis accélérer le renforcement du Camp Brise-Lignes, il ne disposait d'aucune méthode efficace.
Après tout, la plupart des Enfants du Destin ont une constitution de « moqué partout où il passe », si bien qu'il n'est pas trop difficile de les repérer.
Mais s'il voulait retrouver tous les Enfants du Destin du monde sans en manquer un seul, ce serait bien trop difficile.
Il faut savoir que ce monde n'est pas médiocrement vaste : la seule dynastie des Grands Qian compte des centaines de milliers de cités.
Avec la puissance du Palais Ducal de l'État de Wei, les familles éminentes et les maisons nobles de tous les Grands Qian lui feraient certes quelques politesses.
Mais elles ne toléreraient pas qu'il place ouvertement des hommes partout et se renseigne à tout va.
Quant à le faire en secret, c'était à peu près impossible. Chaque force tenait fermement sa propre sphère d'influence.
Certaines familles pouvaient même faire enquêter à fond sur chaque personne qui entrait et sortait chaque jour, sur son identité, ses origines et le motif de sa venue.
Sans compter qu'une partie des protagonistes suivait la voie du planqué ; ceux-là n'attiraient pas l'œil autant que les autres.
De plus, ils dissimulaient délibérément leurs traces et étaient extrêmement sensibles aux changements de la situation alentour.
Dès qu'ils s'apercevraient qu'il recherchait les Enfants du Destin à grande échelle, il serait facile de battre l'herbe et d'effrayer le serpent.
Cela pourrait même éveiller l'hostilité de nombreux Enfants du Destin tapis dans l'ombre, et le désigner à la vindicte générale.
Ce serait complètement contre-productif : mieux valait donc laisser les choses suivre leur cours et renforcer sa propre puissance.
Il rallierait tout Enfant du Destin qu'il pourrait rallier, et ceux qu'il ne pourrait pas rallier, il les ferait mater par ceux qu'il aurait déjà ralliés.
Il croyait que la plupart des Enfants du Destin ne verraient pas d'inconvénient à éliminer ces éléments « instables ».
Le temps passa vite entre leurs effusions, et le soir arriva bientôt.
Après le dîner, tous deux regagnèrent leurs chambres respectives.
Mo Yunxuan, allongé sur son lit, se repassait sans cesse en tête ce qu'il avait vécu ces deux derniers jours, et le sommeil ne venait pas.
À vrai dire, pour quelqu'un d'aussi introverti que lui, ces deux jours avaient comporté la remise du pouvoir militaire et des luttes à la Cour impériale.
Toutes ces choses qui lui étaient à l'origine parfaitement inaccessibles, il les avait vécues en l'espace de deux jours.
C'était… assez magique.
Soudain, la porte s'entrouvrit, et une voix douce et familière s'éleva.
« Mon époux, dormez-vous ? »
Mo Yunxuan se redressa sur son lit, regarda vers la porte et demanda, un peu perplexe :
« Zhirou, quelque chose ne va pas ? »
Meng Zhirou entendit la réponse de Mo Yunxuan et, sans la moindre hésitation, entra directement dans la chambre.
Enfin, elle referma la porte et tira soigneusement le verrou, puis s'approcha lentement du lit, croisant le regard interrogateur de Mo Yunxuan.
Sous ses yeux de plus en plus stupéfaits, elle souleva la couverture et se glissa dessous, le serrant contre elle.
Mo Yunxuan sentit la moitié de son corps enveloppée de chaleur et de douceur et, dans la pénombre, il distinguait nettement des courbes d'un blanc laiteux.
Le parfum ténu qui montait alors fut comme une mèche allumée : il consuma en un instant ce qui lui restait de raison.
Suivant ce souffle un peu rapide et tiède, il baissa lentement la tête et l'embrassa.
Quand ils se séparèrent de nouveau, ses mains avaient déjà trouvé d'elles-mêmes des positions confortables.
La jeune femme sous lui était émue elle aussi et, à la lumière qui entrait par la fenêtre, son air alangui était particulièrement tentant. Il l'entendit seulement murmurer tout bas :
« Mon époux, aimez-moi~ »
Mo Yunxuan n'hésita pas et se pencha…
Cette nuit-là, le lit reçut un traitement qu'il n'aurait pas dû avoir à supporter.
…
Le vacarme de la nuit finit par avoir des conséquences.
Ce n'est qu'à midi que Mo Yunxuan s'arracha à l'entrave du jade tiède et parfumé et au sceau du grand lit.
Peu après son arrivée dans la salle à manger, Wang Yuan entra.
« Seigneur, une femme qui se dit la Dame d'Épée personnelle de l'Impératrice est venue au palais de fort bonne heure et attend actuellement dans la Grande Salle. »
Regardant les plats qu'on venait tout juste de commencer à servir, Mo Yunxuan soupira.
« Oncle Wang, faites-la conduire aux latrines par un serviteur, puis faites-la venir manger ici avec moi. »
« Et dites aux cuisines de préparer quelque chose de fortifiant, et qu'une servante le porte à Zhirou. »
« Bien, Seigneur. »
Wang Yuan reçut les instructions et se retira.
Au moment même où l'on achevait de servir les plats, Qing Li se présenta devant Mo Yunxuan, à la suite de Wang Yuan.
Au départ, elle était encore un peu fâchée : faire attendre aussi longtemps une femme comme elle ne témoignait d'aucune éducation.
Sans compter qu'elle représentait l'Impératrice et venait lui remettre quelque chose.
Mais ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est que l'intendant du Palais Ducal de l'État de Wei l'empêche sans relâche d'entrer.
Avec sa force d'Âme Naissante au stade précoce, elle ne pouvait pas déjouer la surveillance de Wang Yuan : elle n'avait donc pu qu'enfiler tasse de thé sur tasse de thé dans la Grande Salle.
Elle avait la bouche pleine du goût des feuilles de thé, et Wang Yuan la fixait en permanence.
Elle était trop gênée pour dire qu'elle voulait aller aux latrines. Après toute une matinée, elle était sur le point d'exploser !
Par bonheur, le duc de Wei avait tout de même un peu de conscience : il avait songé à la faire conduire aux latrines et l'invitait à manger avec lui.
Mais qu'il n'aille pas croire que ces petites attentions suffiraient à lui faire pardonner ; elle n'est pas n'importe qui.
Mo Yunxuan regarda Qing Li, soudain perdue dans ses pensées, et demanda doucement : « Tout va bien ? »
Qing Li vit son sourire doux et se sentit soudain un peu intimidée, répondant machinalement : « Je vais bien. »
Mais à peine eut-elle fini de parler que Qing Li réagit et fut prise d'un début de panique intérieure.
Ah ! Ah ! Mais qu'est-ce que tu fabriques !
Tu ne disais pas que tu allais te venger de lui ?
Tu n'avais pas décidé de ne pas lui pardonner ?
Comment as-tu pu devenir aussi bête dès qu'il a ouvert la bouche ?
Reprends-toi !
Après un bref recadrage, Qing Li retrouva un peu de contenance et vint tout naturellement s'asseoir à côté de Mo Yunxuan.
Employant le ton qu'elle avait appris de Hong Yu, elle dit : « Le seigneur duc de Wei est vraiment fort occupé par ses affaires, pour ne se lever qu'avec le soleil au zénith. »
Mo Yunxuan avait beau se demander pourquoi Qing Li avait choisi de s'asseoir à côté de lui alors qu'il y avait tant de places libres.
Afin d'éviter les trois grandes illusions de la vie, il n'eut pas la moindre intention de creuser la question.
Mais les paroles manifestement sarcastiques de Qing Li lui donnèrent un peu envie de rire, ce qui lui parut tout de même un peu impoli.
Il toussota légèrement et ne releva pas ; il attrapa au contraire un travers de porc, le déposa dans le bol de Qing Li et dit avec douceur :
« Ces travers de porc à l'aigre-douce sont l'un de mes plats préférés. Goûtez-y. »
Qing Li fut si sidérée par l'audace de Mo Yunxuan qu'elle en eut un peu le vertige.
Il… comment a-t-il pu… me servir à manger.
Mais ses pensées avaient beau s'emballer, sa main saisit malgré elle les baguettes et porta lentement le travers de porc à sa bouche.
En goûtant ce travers de porc, elle trouva qu'au fond, pour ce qui est du goût, il ne semblait pas très différent de ce que préparaient les cuisiniers du palais.
Mais elle avait tout de même le sentiment que c'était la chose la plus délicieuse du monde, et un léger sourire apparut malgré elle sur son visage.