Le temps filait, et l'Examen Impérial s'acheva sans heurt sous la coupe des deux cent mille hommes de la Garde de la Cité Impériale.
Lin Zisu était bel et bien entrée dans le champ de vision de l'Impératrice Ji Ruxue.
Grâce à son talent exceptionnel, elle avait été admise au Cabinet Impérial d'Étude et cultivée personnellement par l'Impératrice.
Si cela était arrivé avant, elle aurait été très heureuse d'être appréciée par son idole et de recevoir d'elle un enseignement en tête à tête.
Mais, pour une raison ou une autre, depuis qu'elle était sortie du Palais Ducal de Wei la dernière fois,
l'humeur de Lin Zisu était toujours en berne,
donnant aux autres l'impression d'être soit distante comme la glace, soit accablée.
« Zisu, tu as quelque chose sur le cœur ? » Hong Yu s'approcha de Lin Zisu et lui demanda avec sollicitude.
« Non, ce n'est rien. » Lin Zisu esquissa un sourire forcé.
Sauf que ses yeux étaient vides, et qu'elle n'avait plus la vivacité d'esprit que Hong Yu lui avait vue la première fois, quelques jours plus tôt.
Le talent de Lin Zisu était très bon ; qu'une aussi belle pousse soit gâchée à ce point,
cela ne pouvait qu'inquiéter Hong Yu.
« Dis-moi tout, c'est mieux que de tout enfouir dans ton cœur. »
Hong Yu tendit la main, caressa doucement la tête de Lin Zisu et parla avec douceur.
Cette voix douce et pure comme le jade réchauffa le cœur de Lin Zisu,
et, songeant que ce n'était pas une solution de rester seule ici à se désoler,
il valait mieux en parler à Hong Yu : peut-être aurait-elle une idée !
« Grande sœur Hong Yu, est-ce que je peux te faire confiance ? » demanda gravement Lin Zisu.
« Ne t'inquiète pas, ta grande sœur n'ira pas colporter tes petits secrets partout », répondit Hong Yu en souriant.
Ce ne sont que les tourments d'une gamine, quoi de bon à colporter ?
Elle écoutait simplement cela comme une histoire et réconfortait sa jeune collègue.
Lin Zisu hocha la tête, prit une profonde inspiration comme pour rassembler son courage, et se décida.
« Voilà : je suis allée au Palais Ducal de Wei il y a quelques jours, et j'ai rendu visite au duc de Wei comme mon grand-père me l'avait demandé, mais après m'avoir vue, le duc de Wei m'a traitée comme une herbe au bord du chemin et m'a ignorée purement et simplement. »
« Ces derniers jours, je me demande sans arrêt où j'ai bien pu me tromper pour mériter un tel traitement. »
Les sourcils de Lin Zisu s'affaissèrent, et des larmes tournoyaient dans ses yeux, comme si elles allaient jaillir la seconde suivante.
À cet instant, Hong Yu resta figée, regardant sa cadette avec de l'incrédulité dans les yeux.
Elle n'avait jamais imaginé que sa cadette veuille obtenir l'attention de Mo Yunxuan !
Ce n'est pas qu'elle le lui interdise, mais qu'est-ce que cela signifie de lui grimper devant en une seule enjambée ?
Heureusement, Mo Yunxuan est assez inébranlable et ne s'est pas laissé tenter par cette cadette.
Au même moment, un sentiment d'urgence surgit dans le cœur de Hong Yu.
Voilà que des gens commençaient à viser le harem de Mo Yunxuan.
Si elle traînait encore, y aurait-il seulement une place d'entretien de libre à l'avenir ?
En regardant la docile Lin Zisu, Hong Yu se força à la réconforter :
« Ce n'est rien, tout cela est sans importance. Si tu t'inquiètes vraiment, alors j'irai pour toi au Palais Ducal de Wei demander ce que le Palais Ducal de Wei a en tête. »
« Hein ? Vraiment ? » Lin Zisu releva brusquement la tête et regarda Hong Yu, surprise.
« Bien sûr, je suis tout de même la Commandante de la Garde de l'Oiseau Noir, le duc de Wei me fera certainement cet honneur », dit Hong Yu avec assurance.
Elle n'en menait pas large, mais comment aurait-elle pu perdre la dignité d'une aînée devant sa cadette ?
« Alors je vais devoir déranger grande sœur Hong Yu ! » dit Lin Zisu avec gratitude.
En voyant Lin Zisu la remercier les mains vides, Hong Yu comprit soudain pourquoi Mo Yunxuan ne l'appréciait pas.
« Bon, alors je m'en vais la première. »
Mais ce n'était pas le moment de s'en soucier ; ce qui préoccupait le plus Hong Yu à présent,
c'était de faire libérer au plus vite un lit par Qing Li ; même dormir dans la même chambre qu'elle, cela irait !
Après avoir lâché une phrase de politesse à Lin Zisu, Hong Yu quitta le Palais Impérial en toute hâte.
Lin Zisu regarda son dos s'éloigner, et une pointe de doute passa dans ses yeux.
Sauf qu'elle n'avait aucun indice en main, et qu'elle ne voyait pas ce qui pouvait rendre soudain impatiente cette grande sœur toujours calme et posée depuis quelques jours.
Casernement du Corps d'Armée Zhenyuan.
Après que Mo Yunxuan avait donné l'ordre, Li Tieniu était déjà arrivé sur place et avait pris en charge le million de soldats de l'Armée Zhenbei,
'Ah, non !'
Ils devaient à présent s'appeler le Corps d'Armée Zhenyuan.
À dire vrai, Li Tieniu fut assez déçu en constatant le niveau de ce Corps d'Armée Zhenyuan d'un million d'hommes.
Bien que cette armée comptât jusqu'à un million de soldats,
en réalité, il suffirait d'une charge de la Garde de Gauche pour disperser le Corps d'Armée Zhenyuan actuel.
Heureusement, il avait apporté assez de ressources du Palais Ducal de Wei cette fois-ci,
de quoi garantir qu'au moins quatre cent mille soldats du Corps d'Armée Zhenyuan accéderaient au Stade de l'Âme Naissante en moins de deux ans.
À cette pensée, son humeur s'améliora légèrement.
« Xu Lin, quelle est la situation actuelle du Corps d'Armée Zhenyuan ? »
« Je fais rapport au Commandant de Légion : le Corps d'Armée Zhenyuan est actuellement au complet avec un million d'hommes, tous inscrits au rôle. »
« Et depuis que les ressources ont été distribuées, l'ardeur à la cultivation parmi les soldats s'est encore intensifiée. »
Xu Lin est l'un des sept experts du Royaume du Raffinement du Vide hérités du Palais Ducal de Wei d'origine.
Il avait été envoyé par Mo Yunxuan pour aider Li Tieniu à prendre entièrement le contrôle du Corps d'Armée Zhenyuan,
et avec lui étaient venus les six autres soldats du Royaume du Raffinement du Vide restants du duc de Wei.
« Très bien ! » Li Tieniu hocha la tête, satisfait, puis recommanda : « Durant cette période, le Duc risque de me détacher pour des missions ; le Corps d'Armée Zhenyuan reposera donc sur vous. »
Li Tieniu sait que, même si Ji Lingyun a été tué,
la famille Tang du Sud-Ouest et la famille Zhang du Sud avec lesquelles il se préparait à s'allier n'ont pas encore été réglées !
Or, avec le caractère de Mo Yunxuan, qui aime frapper de toutes ses forces,
il ne le laissera certainement pas, lui, la plus haute puissance de combat du Palais Ducal de Wei, cantonné ici à faire de l'entraînement.
« À vos ordres, Commandant de Légion, nous ne permettrons certainement pas la moindre erreur ici, au Corps d'Armée Zhenyuan », garantit Xu Lin.
Le plus haut niveau de cultivation du Corps d'Armée Zhenyuan n'est aujourd'hui qu'un général au Royaume de l'Âme Naissante,
ces armées viennent toutes de l'Armée Zhenbei, et elles ont une obéissance naturelle envers le Palais Ducal de Wei.
S'ils arrivaient encore à causer des problèmes au Corps d'Armée Zhenyuan en s'en tenant à un entraînement normal,
alors leurs sept cultivateurs du Royaume du Raffinement du Vide seraient bien trop inutiles !
Autant se suicider tout de suite !
Résidence Ma.
Une voiture fermée entra lentement dans la résidence de Ma Wangqiu sans que personne le remarque.
Chen Zhibai descendit de la voiture et s'étira longuement, se sentant bien plus vaillant.
Ma Wangqiu s'avança vers Chen Zhibai et dit en souriant :
« Maître Chen, ce fut pénible pour vous de faire tout ce chemin. »
« Mais non, mais non, tout cela est pour la dynastie Da Qian, qu'est-ce qu'un peu de fatigue du voyage ! »
Chen Zhibai balaya l'air de la main, comme si cela lui était vraiment indifférent.
« Maître Chen, j'ai fait préparer un dîner tout spécialement pour vous ; faites-moi l'honneur d'y assister. »
« Seigneur Ma, c'est un honneur pour moi de dîner avec vous. »
« Je vous en prie ! »
« Je vous en prie ! »
Les deux hommes échangèrent des politesses et entrèrent ensemble.