S’il ne faisait pas cela, Mo Yunxuan réunirait probablement plusieurs experts au sommet du Royaume de l’Intégration Corporelle pour mener à bien la mission une nouvelle fois,
d’autant plus que Li Tieniu en prendrait forcément la tête !
D’après les dires de Qiu Yue, le niveau de cultivation de Li Tieniu avait sans doute frôlé les limites du Royaume de l’Intégration Corporelle,
et il n’y avait personne dans le Hall des Offrandes capable de le vaincre.
Quel genre d’élimination était-ce donc !
Le simple fait de ne pas être éliminé constituait déjà une victoire suffisante !
Si la situation tournait mal et que Mo Yunxuan, agacé, lui déclarait directement la guerre,
elle perdrait largement !
De plus, selon les sous-entendus de Li Shuo, la famille impériale et le Palais du marquis de Zhenyuan avaient déjà pris des mesures contre le Palais Ducal de l’État de Wei,
c’était donc le moment opportun pour voir le Palais Ducal se transformer.
Pourtant, en tant qu’Impératrice la plus détestée de la Cour du Sang Impérial, Ji Ruxue possédait aussi son lot d’échine !
Puisque ces membres de la Cour du Sang Impérial refusaient de lui faire part de ces secrets, qu’ils ne s’étonnent donc pas si elle prenait des dispositions pour les tromper.
En fin de compte, avec le soutien du Hall des Offrandes, elle restait bel et bien l’Impératrice qui dominait les Grands Qian et régnait en souveraine absolue !
Il était temps de remettre en selle cette Cour du Sang Impérial récalcitrante !
Ji Ruxue feignit de réfléchir, avant de répondre d’une voix grave :
« Très bien, je peux accepter ta proposition, mais l’Impératrice des Grands Qian n’en est pas capable ! »
« En revanche, je pourrai transmettre tes vues à la Cour du Sang Impérial et leur demander de coopérer avec toi. »
Ji Ruxue souhaitait également servir de la main de Li Shuo
pour tirer du noir ceux qui nourrissaient de l’hostilité à son encontre,
même s’il n’était pas question de tous les attraper, cela lui faciliterait considérablement le contrôle futur de la Cour du Sang Impérial.
Li Shuo hocha rapidement la tête en entendant cela. Quant au partenaire de coopération, passer de l’Impératrice à la Cour du Sang Impérial,
il s’en moquait éperdument !
Pour lui, après tout, l’Impératrice et la Cour du Sang Impérial appartenaient toutes deux à la famille impériale,
ainsi, coopérer avec la Cour du Sang Impérial revenait exactement à coopérer directement avec l’Impératrice,
même la Cour du Sang Impérial, qui disposait déjà d’un socle de coopération avec le Palais du marquis de Zhenyuan, correspondait davantage à ses objectifs.
« Je vous suis reconnaissant, Votre Majesté. » Li Shuo s’inclina profondément.
Ji Ruxue ne ressentit rien à cet égard. Elle leva simplement la main dans un geste vague,
« Très bien, si tu n’as plus rien à faire, va t’en. J’enverrai quelqu’un te prévenir pour la suite. »
« Ainsi soit-il. Ce sujet retire sa demande. »
Li Shuo s’inclina une dernière fois, puis sortit directement du Cabinet impérial.
Lorsque sa silhouette disparut de sa Perception divine, Hong Yu ne put s’empêcher de dire :
« Votre Majesté, comptez-vous vraiment l’aider à régler le dossier du Palais Ducal de l’État de Wei ? »
Avec la puissance actuelle du Palais Ducal de l’État de Wei, ils comptaient déjà huit experts au sommet du Royaume de l’Intégration Corporelle à leurs soldes, sans parler de Mo Yunxuan.
Et ce qui était encore plus terrifiant, c’est que tous ces hommes étaient des cultivateurs corporels !
Si l’on comparait uniquement les effectifs, le Hall des Offrandes détenait un certain avantage numérique,
mais en cas de véritable affrontement, Hong Yu doutait fort que les pertes du Hall des Offrandes fussent inférieures à celles du Palais Ducal,
il était même impossible de savoir s’ils ne seraient pas anéantis par la main du Palais Ducal,
le meilleur scénario imaginable résidait sans doute dans des pertes mutuelles lourdes !
Bien sûr, Ji Ruxue saisait parfaitement l’inquiétude de Hong Yu. Elle haussa la main d’un geste distrait :
« Ne t’en fais pas, je ne suis pas assez stupide pour tomber dans ce piège ! »
« Je veux simplement savoir qui partage ses intentions. »
Ji Ruxue s’arrêtait là. Ceux qui comprennent comprendraient ; point n’était besoin d’en ajouter davantage.
Hong Yu faisait naturellement partie de ces personnes-là. Elle fronça légèrement les sourcils et demanda :
« Si quelqu’un finit par se révéler effectivement, comment Votre Majesté compte-t-elle procéder ? »
À ces mots, Ji Ruxue lui lança un regard furtif et répondit froidement :
« Qu’on fasse entrer le duc de Wei. »
« Certaines choses doivent encore être dites en face à face. »
Face à la question de Hong Yu, Ji Ruxue choisit délibérément de tourner autour du pot.
Mais sa décision d’ordunner l’entrée de Mo Yunxuan permettait à Hong Yu de saisir sa détermination.
Qui que soient les autres, Hong Yu ne pouvait ignorer à quel point l’intention meurtrière de Mo Yunxuan pesait lourd !
Dès lors que Ji Ruxue venait d’accéder au trône,
des voix mécontentes retentissaient parfois depuis la Cour du Sang Impérial,
ce qui portait une atteinte non négligeable à sa réputation et à son autorité d’Impératrice,
et c’est la Concubine Impériale Chen Ruoyan qui avait remis ses propres hommes à Ji Ruxue, l’aidant ainsi à constituer la Garde de l’Oiseau Noir,
à quoi s’ajoutait l’héritage du Destin National, qui lui avait permis de franchir le palier jusqu’au Royaume de l’Intégration Corporelle,
c’est grâce à ces appuis que sa position impériale s’était petit à petit stabilisée.
La menace ayant été dissipée, les rancœurs enfouies dans le cœur de Ji Ruxue n’en restaient pas moins intactes.
Désormais, face à l’opportunité d’emprunter un couteau pour frapper une vengeance, comment l’Impératrice aurait-elle pu laisser filer !
Même si Hong Yu savait qu’une telle manœuvre rongerait les fondations mêmes de la famille impériale, elle n’avait nullement l’intention de tenter de la dissuader.
« Oui, Votre Majesté. »
Après avoir reçu l’ordre, Hong Yu repartit immédiatement vers le Palais Ducal de l’État de Wei.
………
De retour au manoir, Li Shuo arpentait nerveusement de long en large le cabinet, incapable de se tenir immobile.
Jiang Yue comprit aussitôt, en entrant, qu’il traversait une période de grande liesse.
Tout au plus, la vue de ce comportement rarement désordonné arracha-t-elle à Jiang Yue un sourire résigné.
« Li Shuo, qu’est-il arrivé ? Tu es visiblement enchanté ! »
Reconnaissant Jiang Yue, Li Shuo la tira vivement vers un siège et s’y assit,
avant de lui raconter avec effusion le déroulement de son audience auprès de Ji Ruxue.
Au début, Jiang Yue écouta la bouche serrée en souriant, mais plus elle avançait, plus une gêne inexplicable la gagnait.
« Li Shuo, es-tu bien certain que les mots de Sa Majesté correspondent exactement à sa mise en scène ? »
Trop surexcité pour réagir immédiatement, Li Shuo ne répondit pas. Jiang Yue, elle, ne tombait pas dans le panneau.
Évidemment, l’Impératrice n’avait nul besoin de s’en mêler personnellement pour la coopération entre le Palais du marquis de Zhenyuan et la famille impériale que vantait Li Shuo,
et encore moins d’exposer ses propres exécutants au moindre risque,
pourquoi auraient-elles alors confié l’initiative aux membres de la Cour du Sang Impérial ?
L’Impératrice ne cachait-elle pas d’autres desseins ?
Sans chercher à le camoufler, Jiang Yue exposa directement sa suspicion.
Si Li Shuo jugeait l’hypothèse peu plausible, il hocha néanmoins la tête sous l’impulsion de Jiang Yue,
avant de pousser un cri vers la porte :
« Qu’on vienne ! »
An Yunshan, posté dans le couloir, entendit l’ordre et fit irruption dans le cabinet.
« Seigneur, quelle est votre volonté ? »
« Vieux An, dépêche-toi de renforcer nos regards sur le Palais Ducal de l’État de Wei. Ne commets aucune faute. »
En comprenant immédiatement à quoi il faisait allusion, An Yunshan acquiesça.
Après avoir répondu, il se retira méthodiquement du cabinet.
Bientôt, le cabinet ne fut plus occupé que par Li Shuo et Jiang Yue.
………
Au même instant, au Palais Ducal, Mo Yunxuan observait Hong Yu installée dans son cabinet. Lui, en revanche, ne manifestait aucune urgence.
« Hong Yu, que viens-tu faire ici une seconde fois ? »
« Il y a un souci ? Le Grand Duc de Wei ne veut-il pas me recevoir ? Dans ce cas, je me retire. »
En entendant Mo Yunxuan, Hong Yu reposa la tasse de thé qu’elle portait à ses lèvres,
puis se leva comme si elle s’apprêtait à partir sur-le-champ.
Mo Yunxuan savait qu’elle jouait la comédie, mais il préféra suivre le jeu et la rappela à son siège.
Une fois tous deux assis, il reprit :
« Dis-moi, quel est l’édit de Notre Impératrice ? »
« Votre Majesté souhaite vous recevoir au palais pour en discuter de vive voix. »
Hong Yu prit une gorgée de thé tranquillement, avant de répondre posément.
Devant le détachement élégant de Hong Yu, le coin de la bouche de Mo Yunxuan tinta imperceptiblement.
Logiquement, lorsque l’Impératrice convoquait quelqu’un, Hong Yu, commandante de la Garde de l’Oiseau Noir, ne devait pas venir le chercher pour l’accompagner elle-même au palais !
Pourquoi buvait-elle seule, alors ?
« Ne vas-tu pas partir ? »
demanda directement Mo Yunxuan.