Les autres généraux ne contredirent pas les paroles du vieux Wang.
Avoir un groupe de guides permet effectivement d'épargner bien des ennuis.
Même si certains de ces gens nourrissent de mauvaises intentions, on peut les tuer d'un seul coup,
et ce ne serait pas bien compliqué.
Voyant que tous acquiesçaient tacitement, le vieux Wang continua :
« Un par équipe, finissons la mission au plus vite. »
« D'accord. »
Les autres généraux hochèrent la tête, chacun ramenant un prisonnier à son poste initial,
pour poursuivre la fouille et l'élimination selon les objectifs planifiés.
À cet instant, Ji Rulong, qui se trouvait au cœur du Palais princier, se réveilla également de son coma.
D'abord, il avait été tiré de son sommeil par la première explosion,
puis il s'était évanoui sous les ondes de choc successives des deux déflagrations.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, contemplant la résidence du prince An, réduite pour l'essentiel en ruines,
ses yeux s'écarquillèrent de colère, tout son corps tremblant, comme une bête féroce sur le point de rompre sa cage.
Ji Rulong ne comprenait pas comment, avec l'armée du Prince en garnison là-bas,
l'ennemi avait pu s'infiltrer silencieusement dans l'espace aérien au-dessus de son palais princier,
sans qu'aucune alerte ne soit donnée ?
Il faut savoir que, bien que l'armée du Prince fût une légion nouvellement créée, elle n'avait jamais manqué d'armes ni d'équipement,
comblant quasiment tout ce qui faisait défaut,
et se préparant même quand rien ne manquait.
On pouvait dire que dans l'ensemble de la dynastie des Grands Qian, hormis ces armées aux longues traditions et appuyées par de puissantes forces,
peu d'armées surpassaient l'armée du Prince en matière d'équipement militaire.
Mais c'était justement cette armée du Prince qui avait laissé l'ennemi s'infiltrer en silence,
Cela… pourrait-il s'agir d'une rébellion collective ?
Une ombre tomba sur le cœur de Ji Rulong.
Il n'y avait pas de preuve concrète pour l'instant, mais l'armée du Prince clairement ne pouvait plus être fiable.
Après tout, même s'il s'agissait d'une faute de l'armée du Prince de n'avoir pas découvert l'infiltration ennemie,
le fait qu'aucun renfort ne soit arrivé après un si long temps depuis le début du combat,
était très anormal.
Il était impossible que les 900 000 hommes de l'armée du Prince soient anéantis en si peu de temps !
Même si Ji Rulong ne voulait pas l'admettre, il était au bout du rouleau.
Lorsqu'il avait été assommé par l'onde de choc plus tôt,
son corps avait fait circuler automatiquement et pleinement son énergie spirituelle pour s'assurer qu'il n'était pas blessé,
mais même après avoir récupéré un moment,
l'énergie spirituelle dans son corps restait misérablement faible, insuffisante pour lui permettre de déployer une force notable.
Et à présent, il était le seul qui restait.
L'expert du Royaume du Raffinement du Vide de la résidence du prince An et ces gardes étaient introuvables.
Il n'y avait aucun moyen de percer avec l'aide de ses subordonnés.
C'était la deuxième fois que Ji Rulong se sentait aussi impuissant.
La première fois, c'était lorsqu'il avait été destitué de sa position de prince héritier.
Impuissant, Ji Rulong dénicha un coin discret pour s'y cacher.
Ce n'était pas qu'il ne voulût pas emprunter le passage secret, mais l'entrée était bloquée par une pierre.
Si c'avait été une pierre ordinaire, cela n'aurait pas posé de problème.
Même avec seulement une trace d'énergie spirituelle en lui, couplée à son physique déjà robuste,
il aurait encore pu la déplacer aisément.
Mais c'était une Pierre de Répression Démoniaque qu'il avait spécialement utilisée pour réprimer les cultivateurs.
Bien que son nom suggérât qu'il s'agissait d'une pierre spécifiquement pour réprimer les démons,
elle avait le même effet sur les cultivateurs qui utilisaient l'énergie spirituelle.
Son énergie spirituelle n'avait aucun moyen d'affecter cette pierre.
Même après un contact prolongé, sa propre énergie spirituelle serait absorbée par la Pierre de Répression Démoniaque.
S'il avait été au sommet de sa forme, il aurait encore pu tenter le coup.
Pourvu qu'il fût assez rapide, la Pierre de Répression Démoniaque n'aurait pas pu lui faire grand-chose.
Mais malheureusement, il se trouvait actuellement dans un état semi-infirme, et un rétablissement complet était une perspective lointaine.
Il n'avait d'autre choix que d'espérer que personne ne le découvrirait.
Juste au moment où les pensées de Ji Rulong divaguaient,
Zhang Hanwen amena les soldats du vieux Wang dans cette cour.
Zhang Hanwen désigna la Pierre de Répression Démoniaque et dit :
« Général Wang, ceci est la Pierre de Répression Démoniaque. Derrière la Pierre de Répression Démoniaque se trouve le passage de la résidence du prince An vers l'extérieur. »
Le vieux Wang regarda la Pierre de Répression Démoniaque hermétiquement bloquée, et n'envisagea pas de la bouger.
Si quelqu'un était déjà passé par le passage secret, il avait dû s'enfuir sans laisser de trace.
Envoyer des gens le pourchasser ne ferait que gaspiller beaucoup d'énergie et d'effectifs,
totalement inutile !
« Signalez toutes les cachettes ici. »
Le vieux Wang ignora l'entrée du passage secret hermétiquement bloquée par la Pierre de Répression Démoniaque.
Ses yeux balayèrent les alentours avec acuité. Il avait le pressentiment qu'aujourd'hui était le jour où il accomplirait un grand mérite.
Ji Rulong, tapi dans son coin, entendit distinctement la conversation des deux.
Il aurait voulu démembrer Zhang Hanwen, ce guide, en huit morceaux.
L'endroit où se cachait Ji Rulong était tel que, à moins de le savoir à l'avance,
il n'y avait pratiquement aucun risque d'être découvert. Même en sondant avec la Sense Divine, on avait de fortes chances de le manquer.
Mais Zhang Hanwen, ce traître sans colonne vertébrale, était apparu.
C'était comme si le ciel lui était hostile.
Il n'avait pas le choix. Maintenant que sa cachette n'était plus sûre, plutôt que d'attendre d'être trouvé par ces gens,
autant prendre l'initiative de se montrer.
Songeant à cela, Ji Rulong se leva et marcha vers l'extérieur.
Lorsqu'il écarta la couverture de sa cachette, il vit Zhang Hanwen et le vieux Wang qui marchaient vers lui.
Il fronça les sourcils, mais son statut de prisonnier était acté, et il n'y avait rien à dire.
Lorsque les soldats de la Garde de Gauche aperçurent Ji Rulong, ils l'encerclèrent.
Au moment où ils s'apprêtaient à attaquer, Zhang Hanwen s'écria vivement :
« Général Wang, arrêtez-les d'abord ! Cet homme ne peut pas être tué ! »
Le vieux Wang regarda Zhang Hanwen, qui avait l'air anxieux, avec surprise.
Il ne s'attendait pas à ce que Zhang Hanwen, qui avait toujours été si obséquieux,
ose se dresser à cet instant. C'était vraiment une scène rare.
« Dis-moi, pourquoi ne peut-il pas être tué ? »
« Général Wang, c'est le prince An. Si vous le tuez, vous serez recherché par la dynastie des Grands Qian. »
À cet instant, la bienveillance de Ji Rulong envers Zhang Hanwen augmenta considérablement.
L'aura qui avait jailli de ces soldats plus tôt avait intimidé même lui, qui possédait un niveau de cultivation supérieur au leur.
Si Zhang Hanwen n'avait pas parlé à temps,
provoquant un ralentissement unanime des actions des soldats autour de lui,
on ne savait toujours pas si sa tête serait encore sur ses épaules.
Bien que ces derniers mois, Mo Yunxuan, le duc de Wei, eût affiché une attitude assez arrogante envers la famille impériale,
dans le cœur de ces soldats ordinaires,
le Palais Ducal de Wei restait une force loyale envers l'Empereur et aimant le pays.
Leur Seigneur Duc avait cette attitude,
parce que certaines personnes étaient allées trop loin récemment, et c'était un dernier recours.
Même l'Impératrice n'avait pas poursuivi la responsabilité du Palais Ducal de Wei,
alors qui pouvait dire que le duc de Wei avait tort !
Ainsi maintenant, la dynastie des Grands Qian occupait toujours une position très élevée dans leur cœur, juste après le Palais Ducal de Wei.
Or, entendant soudain les paroles de Zhang Hanwen, ils se tournèrent tous instinctivement vers le vieux Wang.
Le vieux Wang jeta un coup d'œil au troublé Zhang Hanwen,
puis détailla Ji Rulong, qui venait tout juste de reprendre ses esprits après sa panique,
en plissant légèrement les yeux.