Shu Shan balaya des yeux les alentours et constata qu'à part les soldats placés sous les ordres du Palais Ducal de l'État de Wei,
seul lui, membre du clan Su, était encore en vie, ce qui ne pouvait manquer de l'accabler.
En pensant à Su Qingyang, qui venait tout juste d'essayer de se faire sauter avec ces hommes du Palais Ducal, il prit une décision en son for intérieur,
« Arrêter l'explosion volontaire de Qingyang est facile vu son niveau de cultivation bas. Croyez-vous vraiment pouvoir m'en empêcher, vous ? ! »
Pendant qu'il réfléchissait ainsi, Shu Shan mit en mouvement l'énergie spirituelle circulant dans son corps,
prêt à donner à Mo Yunxuan une belle claque pour qu'il ressente lui aussi la douleur.
Cependant, il sous-estimait clairement la force de Li Tieniu, le confondant avec le cultivateur de niveau précoce du Royaume de la Fusion Corporelle qu'était Chen Yuanshan.
Au moment même où l'énergie spirituelle s'éveillait, Li Tieniu posa une paume sur le Dantian de Shu Shan,
scellant tous ses méridiens corporels et verrouillant intégralement sa cultivation.
Shu Shan passa soudainement du statut de Grand Maître du Royaume de la Fusion Corporelle à celui d'un simple vieillard, tombant à plomb depuis les hauteurs jusqu'au sol.
Si c'eût été un vrai vieillard ordinaire, il se serait inévitablement écrasé en une mare de chair hachée,
mais Shu Shan demeurait bel et bien une puissance du Royaume de la Fusion Corporelle. Même sceaux sur la cultivation, sa constitution physique suffisait à amortir la chute.
Il comptait bien s'enfuir au premier contact avec le sol.
Une fois les sceaux brisés, il pourrait lentement retrouver sa cultivation. L'essentiel était de filer rapidement hors de la portée du Palais Ducal de l'État de Wei.
Aussi, il s'écrasa sous la pesanteur, plein de bonnes espérances.
Mais Li Tieniu n'avait évidemment nullement l'intention de le lâcher,
saisit sa ceinture, le ramena vers lui, puis le projeta vers les Gardes impériaux environnants pour qu'ils le retiennent.
Ce revirement stupéfia totalement Shu Shan,
« Non ! Comment pouvez-vous être aussi dépourvus de codes martiaux ? »
« Je suis déjà vaincu, allez-vous quand même nous exterminer ? »
……
Hélas, quelques instants plus tôt, sa bouche avait été scellée par Li Tieniu,
quelle que fût sa pensée, il lui était impossible de parler et il ne pouvait exprimer son refus que par des gestes.
À cette vue, les Gardes impériaux jugèrent que ce vieux drôle ne disait pas toute la vérité !
L'un d'eux lui saisit un bras et l'plaqua violemment contre terre.
Dans l'impossibilité totale de bouger ou de prononcer le moindre mot, il finit par fondre en larmes.
Li Tieniu regagna Mo Yunxuan aux côtés de Chen Yuanshan et Xu Yongjie, joignit les mains en salut militaire :
« Rapport, Seigneur Duc. Les combats sont achevés. Le clan Su a été intégralement anéanti. Su Qingyang, Chef du clan, et Su Shan, le vieil Ancêtre, ont été capturés vivants. Soyez le témoin de leur capture. »
Dès la fin de son rapport, Li Tieniu et les deux autres firent un pas de côté,
et quatre Gardes impériaux conduisirent Su Qingyang et Su Shan au premier rang.
Regardant Su Qingyang, qui souriait et causait avec lui non sans longtemps, Mo Yunxuan ne put s'empêcher de soupirer :
« Chef du clan Su, sans les malentendus passés, nous serions devenus amis, et le clan Su aurait formé une alliance avec le Palais Ducal de l'État de Wei. Mais malheureusement... »
Mo Yunxuan laissa sa phrase en suspens, prêt à attendre que Su Qingyang riposte,
mais après une longue attente, voyant que Su Qingyang ne prononçait pas un mot, le mince espoir de dialogue se dissipa instantanément.
Comment aurait-il pu savoir que lorsque Su Qingyang et Su Shan avaient été neutralisés,
afin d'éviter tout vacarme, leurs cordes vocales avaient également été scellées,
maintenant, ils ne pouvaient même plus entrouvrir la bouche,
et qu'ils n'avaient d'autre choix que d'écouter ses paroles anxieusement, démunis face à la situation.
De l'extérieur, cela passait pour une résistance obstinée.
« Hélas ! »
Mo Yunxuan soupira intérieurement,
il savait pertinemment avoir manqué un peu de loyauté en cette occasion,
ils étaient pourtant convenus d'une réconciliation provisoire, et mener une attaque surprise semblait réellement déplacé.
Mais puisqu'on en arrivait là, il n'éprouverait aucune pitié sentimentale pour l'ennemi.
Il fit un geste de la main aux assistants présents : « Procédons selon les anciennes règles. Débarrassez-vous-en. »
Sans ajouter un mot, il se retourna et pénétra à bord du bateau volant de guerre.
À cette instruction, Li Tieniu et les deux autres s'avançaient directement vers Su Qingyang et Su Shan.
Ils décochèrent pour eux deux une lame fulgurante, semblable à un dragon déchaîné enveloppé d'un feu embrasant le ciel,
ainsi que le service après-vente habituel : fracture et dispersion de l'âme.
Quand tout fut réglé, le bateau volant de guerre éleva ses voiles de combat et passa en mode d'alerte.
Les soldats des Gardes Valeureuses de Gauche et de Droîte sortirent du bateau volant de guerre,
pour inspecter les ruines du clan Su et nettoyer le champ de bataille.
Même si la majeure partie des ressources avaient été réduites en cendres par les boulets de canon à énergie spirituelle,
il restait toujours quelques bribes infimes,
que le parcimonieux Mo Yunxuan ne laisserait pas passer.
Les grandes familles présentes observaient cet échange et profitaient enfin de l'occasion de s'approcher,
sortant de tous leurs replis discrets.
Toutefois, loin de se hâter de prendre contact avec le Palais Ducal de l'État de Wei,
elles convergeaient en groupes serrés pour discuter comment contrecarrer les agissements brutaux et injustifiés du duc de Wei.
Zhang Ziping émergea elle aussi d'un renfoncement,
regardant les terres du clan Su, désormais métamorphosées en un champ de ruines, un vague sentiment de compassion l'effleura.
En même temps, elle se réjouissait de voir que les siens n'avaient pas encore franchi le pas,
et que le Palais Ducal de l'État de Wei avait mis la pression sur le clan Su les premiers.
Après être restée un moment le regard fixe sur les soldats nettoyant le champ de bataille à distance,
Zhang Ziping retrouva son sang-froid, se retourna et disparut au loin sans la moindre hésitation.
Fichtre, un plan pour se servir d'un autre pour éliminer ses ennemis, un poste de Vice-Directrice de la Secte du Lotus Sacré,
rien n'était plus précieux à ses yeux que sa propre survie !
Elle s'engagea mentalement à ne plus jamais poser le pied là où le duc de l'État de Wei sévirait !
Cette jeune femme résolue,
était terriblement dangereuse !
Lin Bin observa son dos s'éloigner sans songer un seul instant à la rattraper,
après tout, leurs intérêts divergeaient rarement avec ceux de la Secte du Lotus Sacré,
et il n'y avait aucune utilité à se battre pour des civils ordinaires.
D'ailleurs, dès son arrivée, les Grands Seigneurs alentour s'étaient regroupés autour de lui par pure initiative,
lui laissant peu de temps pour s'occuper de la simple irritation de la Secte du Lotus Sacré.
Comparée à la Secte du Lotus Sacré, dont les intentions étaient trop lisibles, le duc de l'État de Wei représentait désormais la plus grave menace potentielle de la Cité de Jiang.
S'il ne parvenait pas à apaiser la situation correctement, les conséquences seraient incalculables !
« Seigneur de la Cité, pensez-vous que cette manœuvre du duc de l'État de Wei ait reçu l'agrément de Sa Majesté ? »
Lin Bin se dit en lui-même : comment ignorer si un ordre semblable venait de l'Impératrice ?
Si le Palais Ducal de l'État de Wei opérait vraiment sous les ordres de l'Impératrice, lui, en tant que Seigneur de la Cité de Jiang, en aurait eu connaissance avant tout le monde.
Et devrait-il patienter que le dossier soit clos pour sortir de sa réserve ?
Quelle naïveté dans cette interrogation !
Je ne comprends pas comment il a bien pu gravir les échelons jusqu'ici !
Être placé à ses côtés est véritablement embarrassant !
Lin Bin détourna son regard vers l'interlocuteur, un léger spasme contractant sa lèvre.
Bon sang ! Il s'agissait en réalité de Lin Haotian, le Commandant Adjoint de la Garde urbaine qu'il avait lui-même promu.
Doté d'une cultivation au stade précoce du Stade de la Transformation Divine, il passait pour l'un des rares prodiges de la lignée Lin,
il avait d'abord cru posséder un potentiel malléable, mais il ne s'attendait pas à autant d'inflexibilité.
Consterné de voir que Lin Bin ne lui accordait plus qu'un regard distrait et tournait définitivement la page,
sans aucune envie de répondre à sa demande, Lin Haotian nourrit une rancœur secrète,
sa brillante réussite au sein de la famille Lin occupait certes une place modeste, mais demeurait parmi les dix meilleures,
quand lui était-il arrivé de subir un pareil traitement ?
« Comment cet individu nommé Lin Bin a-t-il pu accéder au rang de Patriarche du clan Lin ? » grondait-il mentalement.
Bien que vexé par ce manque de considération,
il ne manquait pas de discernement pour sombrer dans des accès rageurs stériles.
Il convenait de jouer le jeu légitimement. Tant qu'il conservait l'avantage moral,
peu importait que Lin Bin gronde ; finirait-il moins par reconnaître son bon droit !