Dans la Cité de la Cigogne Blanche, tout était silencieux, hormis le faible gémissement du vent nocturne.
À un moment donné, l'immense couche nuageuse qui obstruait complètement le rideau du ciel fut balayée par l'immense vent nocturne.
Une lune brillante réapparut dans les nuages.
La lumière de la lune, telle une gelée sans bornes, se posa sur le monde des mortels, illuminant en silence cette ville brisée.
Cela durait depuis cent ans, depuis mille ans.
La Cité de la Cigogne Blanche criblée de trous avait, à cet instant, complètement échappé à la crise d'anéantissement.
descendit lentement des airs.
Ses orteils effleurèrent le sol, et sa large cape se drapa alors jusqu'au sol.
Il resta immobile sur place, son regard quelque peu perdu dans ses pensées, fixé sur un certain endroit.
Il semblait que ses pensées étaient encore immergées dans ce qui s'était passé auparavant.
Soudain, sa vision périphérique aperçut quelque chose, et il remarqua...
Au-dessus de l'autel, là où se tenait auparavant la statue du Saint Fils.
Une petite sphère émettant une lueur diffuse était suspendue.
fut légèrement surpris.
Il leva la fit un signe de la main, et la petite boule flotta légèrement vers lui.
À mesure qu'elle se rapprochait, put aussi voir la petite boule distinctement.
Une masse d'... or fluide ?
Cette sphère dorée avait une forme sphérique parfaite, pourtant on pouvait clairement sentir que cet « or » s'écoulait lentement.
Il ne se dispersa pas au sol ne se solidifia pas en une forme.
Le regard de s'aiguisa, et un panneau translucide bleu clair apparut devant ses yeux :
【 Substrat d'Alchimie de Qualité Suprême * 1 】
resta coi.
« … Substrat d'Alchimie ? »
Bientôt, il réagit.
C'était… le matériau d'alchimie qu'Heto utilisait pour raffiner les constructs d'invocation humanoïdes.
À l'époque, Heto avait sillonné le continent, cherchant toutes sortes de matériaux d'alchimie rares et précieux, tout cela pour créer son œuvre la plus parfaite.
Et ce substrat d'alchimie était le matériau de base formé après que tous les matériaux d'alchimie eurent été fusionnés ensemble par un procédé spécial.
Tout à l'heure, après que le talisman d'Helgarda eut exercé son puissant effet, le construct d'invocation s'était aussi dissous en son substrat d'alchimie d'origine.
Ce que n'avait pas prévu, c'était que ce substrat d'alchimie avait été complètement préservé !
Sa valeur était absolument inestimable !
le mit dans son sac à dos.
Ensuite, il regarda vers la place vide…
Il avait encore la chose la plus importante à faire.
Son regard balaya la place, et il verrouilla rapidement un certain endroit.
Puis il s'élança dans les airs et vola droit vers l'emplacement de Lin Zheng.
Lin Zheng regarda, les yeux écarquillés, voler directement vers lui.
En un instant à peine, atterrit avec grâce devant lui.
Il se sentit inconsciemment nerveux, sa gorge même un peu sèche, et pendant un instant, il ne sut quoi dire.
L'attitude de envers lui n'avait pas changé ; il dit doucement :
« Lin Zheng. J'ai besoin que tu m'aides pour quelque chose. »
Lin Zheng ramena chez lui, dans la ruelle.
Puis il entra dans la pièce intérieure, sortit un appareil, et revint dans le salon.
Un chandelier.
Lin Zheng sorti les outils d'allumage et alluma une courte bougie sur le chandelier.
Alors qu'un rayon de lumière de bougie s'allumait lentement, une ondulation invisible semblait se propager, et dans l'espace environnant, une fluctuation étrange apparut abruptement.
La scène à l'intérieur de la pièce s'assombrit rapidement, et en un clin d'œil, tous deux arrivèrent dans un autre espace.
Cet espace était profond et vaste, et en regardant dans toutes les directions, on pouvait voir presque aucune fin.
Lin Zheng présenta :
« C'est là que nous, au Soleil Couchant, nous réunissons habituellement. Nous appelons d'ordinaire cet endroit l'Espace d'Assemblée. Le Vieux Kwik nous a dit un jour que ce lieu n'est plus dans l'espace réel, mais… dans une autre dimension. »
« Dans cet espace, nous n'avons généralement qu'une très petite zone d'activité. »
« Le Vieux Kwik a fixé une limite, et il nous est absolument interdit de la franchir. »
acquiesça.
Il pouvait sentir en levant les yeux qu'à peine plus loin du « sol », un bouclier d'énergie hémisphérique transparent enveloppait la zone.
Ayant hérité des informations d'Helgarda, il savait naturellement où il était.
C'était une autre dimension en dehors de la réalité.
Ou plutôt, elle se connectait à un espace vaste et sans fin — 【 Terres Sauvages d'Outre-Monde 】.
En dehors de la dimension réelle, il existe d'innombrables dimensions, et les dimensions ne sont pas continuellement connectées.
En dehors des dimensions, le vide vaste et sans bornes est appelé les 【 Terres Sauvages d'Outre-Monde 】.
Ou encore, on l'appelle le 【 Sous-Espace 】.
Le territoire des 【 Terres Sauvages d'Outre-Monde 】 est sans fin, et la vie ordinaire ne peut absolument pas y survivre.
Même des êtres Transcendants puissants, sans objet de guidage, ne feraient que se perdre dans les grandioses et sans bornes Terres Sauvages d'Outre-Monde et ne pourraient jamais retourner dans leur dimension familière.
Selon les investigations d'Heto…
La faction de la 【 Terre Sainte 】 dans l'Abysse Sans Fin, où réside le Saint Fils Othéllo, établit des « passages » dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde pour descendre vers des dimensions extrêmement lointaines.
Et Heto avait caché le 【 Noyau de Compétence de Liche 】 dans ces Terres Sauvages d'Outre-Monde !
Par le passé, Heto avait parcouru le continent pour créer des « œuvres parfaites », entrant dans toutes sortes de ruines anciennes dangereuses pour trouver des matériaux d'alchimie adaptés.
Dans ces ruines anciennes, Heto n'avait pas seulement trouvé des matériaux d'alchimie incroyablement précieux.
Il avait aussi trouvé un trésor magique gravé d'un sort interdit ancien du temps.
C'était ce trésor magique qui avait ouvert la faille temporelle, téléportant la technique d'illusion mille ans plus tard.
Outre cela… Heto avait aussi trouvé une graine de plante ancienne !
Heto avait rapporté ces découvertes à la Cité de la Cigogne Blanche.
Il les avait étudiées longuement, dépensant une énergie immense, et avait finalement réussi à faire pousser cette graine ancienne.
Sous les soins méticuleux d'Heto.
Cette graine avait grandi pour devenir un arbre fleuri au tronc d'un noir de jais, aux feuilles verdoyantes et aux fleurs blanc neige denses.
Cet arbre fut nommé — 【 Arbre du Néant Inférieur 】.
L'endroit où Heto avait trouvé la graine se trouvait dans une ruine ancienne instable, située à côté d'une faille spatiale.
La graine d'arbre, ayant été baptisée par des fluctuations spatiales pendant d'innombrables années, possédait… de rares attributs spatiaux.
Elle pouvait — ouvrir le vide !
Ou plutôt, elle pouvait ouvrir une faille spatiale.
De plus, l'Arbre du Néant Inférieur pouvait pousser parfaitement dans le vide sans être perturbé par les turbulences spatiales.
Plus tard, Helgarda cueillit la Fleur du Néant Inférieur et l'utilisa comme matière première pour fabriquer des bougies, y gravant des runes spéciales.
Ces bougies étaient celles utilisées dans les lampes dont se servait le Soleil Couchant pour leurs réunions.
C'était aussi pour cela que les lampes possédaient la capacité d'entrer dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde.
Cependant, Helgarda n'avait ouvert qu'une zone d'activité très petite dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde, près de la dimension réelle.
C'était là qu'opéraient les membres du Soleil Couchant.
Mais…
Heto avait envoyé le Noyau de Compétence de Liche directement dans les profondeurs des sans bornes Terres Sauvages d'Outre-Monde !
C'était naturellement pour empêcher quiconque aux intentions malveillantes de trouver directement l'emplacement du Noyau de Compétence de Liche.
Cela signifiait…
Si voulait récupérer le Noyau de Compétence de Liche, il devrait sortir de la zone d'activité extrêmement petite du Soleil Couchant.
Et entrer dans les vastes et sans bornes Terres Sauvages d'Outre-Monde !
Sans « balise », il se perdrait probablement immédiatement dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde.
Et ne pourrait jamais retourner dans la réalité.
Cependant, Heto n'avait clairement pas l'intention de compliquer les choses pour .
Il avait laissé depuis longtemps la « balise » pour entrer dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde à l'intérieur de la gemme du Jeton de Seigneur de la Cité, dans ce coffre au trésor.
La brindille noire sur le coffre au trésor !
Ce coffre au trésor avait un sceau puissant que seul pouvait déverrouiller.
En d'autres termes, au moment où était arrivé dans la chambre funéraire souterraine et avait ouvert la faille temporelle.
Il avait naturellement obtenu la « balise ».
Et le vrai Noyau de Compétence de Liche d'Heto était caché… à l'endroit indiqué par cette « balise ».
Maintenant, avait déjà quitté le plan réel.
Il était au point de départ pour entrer dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde.
Il regarda au-dehors, et aussi loin que son regard portait s'étendait un paysage magnifique et vide, sombre.
C'était comme une mer profonde remplie de mystères infinis, où toutes sortes de dangers mortels rôdaient.
Il sortit la brindille de son sac à dos.
La tenant en main, il fit un pas.
Pas à pas, il marcha vers la zone en dehors de la portée définie par Helgarda.
Puis —
Il franchit la limite d'un seul pas.
Entrant dans les véritables Terres Sauvages d'Outre-Monde !
Lin Zheng resta figé, fixant béatement … violer les règles d'Helgarda et entrer dans les Terres Sauvages d'Outre-Monde extrêmement dangereuses !
Il n'avait même pas réagi !
Il devint immédiatement nerveux, ne s'attendant pas du tout à ce que fasse un tel geste.
Il cria anxieusement :
« Reviens vite ! C'est dangereux là-bas ! »
Cependant, la silhouette de avait depuis longtemps disparu dans les ténèbres sans bornes.
Un instant plus tard.
Une voix lointaine, enveloppée de puissance mentale, fut transmise en retour.
Dans l'esprit de Lin Zheng —
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
Lin Zheng resta là, hébété, regardant dans la direction d'où venait la voix, perplexe…
, tenant la branche de l'Arbre du Néant Inférieur, vola à travers les ténèbres sans bornes.
Il ne savait même pas dans quelle direction il volait, et ne pouvait pas distinguer le haut du bas, la gauche de la droite.
Tout ce qu'il pouvait voir était une obscurité sans fin.
Comme s'il avait été avalé dans le ventre d'une créature cosmique d'échelle titanesque, pour ne jamais en sortir.
Accompagné seulement d'une solitude et d'un vide sans fin.
Cependant…
Il pouvait sentir distinctement dans son cœur que la brindille en sa main…
Indiquait bel et bien une direction lointaine.
Au bout de cette direction gisait la chose qu'il cherchait !
Ainsi, se concentra et vola en avant…
Il ne savait pas depuis combien de temps il volait.
Il avait perdu son repère pour percevoir le temps et l'espace.
Finalement…
Au bout de sa vision, il vit un point de lumière !
À mesure qu'il s'en approchait, cette faible lumière, aussi petite qu'un haricot, devint de plus en plus brillante.
Jusqu'à —
put clairement voir ce qui se trouvait dans la lumière.
Un arbre géant…
Un arbre géant touchant le ciel !
Le tronc de l'arbre géant était épais et haut, entièrement noir, avec des racines noueuses profondément enfoncées dans le vide.
La cime soutenue par le tronc ressemblait à un parapluie géant s'élevant vers le ciel, déployant des milliers de branches.
Les feuilles vertes sur les branches étaient verdoyantes et pleines de vitalité.
Et entre les feuilles, d'innombrables fleurs blanc neige s'épanouissaient avec abandon.
Occasionnellement, des fleurs blanc neige tombaient des branches, mais au lieu de se dissiper dans le vide, elles émettaient une douce lueur, dansant doucement autour de l'arbre géant.
Dans cette profondeur lointaine et désolée de la terre étrangère, un royaume de fleurs et d'arbres existait si tranquillement…
Cette scène parut incroyablement familière à …
Dans l'illusion déclenchée par Heto dans la chambre funéraire souterraine, n'avait-il pas vu une scène identique ?
Maintenant, alors qu'il s'aventurait au profond des Terres Sauvages d'Outre-Monde…
La brindille en sa main, guidée par sa connexion à l'arbre mère, l'avait mené à travers le long vide jusqu'à cette destination finale.
Et il verrouilla immédiatement sur —
Au sein de la cime luxuriante de l'arbre géant, au profond de l'entrelacement complexe de milliers de branches, près du tronc, une puissante lumière émanait.
vola directement vers cette lumière.
En se rapprochant, il vit que d'innombrables branches s'enroulaient autour d'un cristal !
C'était ce cristal qui émettait une lumière infinie et vacillante, brillant comme une étoile dans ces sombres Terres Sauvages d'Outre-Monde.
Et ce cristal…
Était précisément le Noyau de Compétence de Liche d'Heto, condensé de sa force de toute une vie !
Le noyau de compétence que le Saint Fils Othéllo avait convoité pendant mille ans sans pouvoir l'obtenir, gisait maintenant tranquillement au milieu de ces branches entrelacées, à seulement trois mètres de .
tendit la main sans hésiter.
Ces branches incroyablement complexes s'écartèrent en fait lentement d'elles-mêmes, révélant le cristal complet.
Et ce cristal flotta lentement vers le haut, dérivant vers .
Jusqu'à ce qu'il se pose doucement dans sa paume tendue.
La lumière du cristal continuait de vaciller, brillante et éblouissante.
Il était plus magnifique que le noyau de compétence 【 Rocher Bouclier 】 condensé par Helgarda, et indiquait son inestimable préciosité et son extraordinaire nature.
Ainsi… obtint enfin le Noyau de Compétence de Liche.
Cet arbre géant ancien semblait sentir le départ du noyau de compétence.
Et l'arbre entier commença à trembler doucement.
D'innombrables fleurs se détachèrent de leurs branches, tournant et dansant légèrement.
Exécutant une danse des fleurs grandiose et silencieuse.
Les milliers de branches et feuilles verdoyantes se désintégrèrent progressivement en poussière scintillante.
S'attardant autour de pendant longtemps, elles convergèrent en une mer de lumière scintillante, comme le crépuscule des étoiles.
Tout le royaume ancien de l'arbre géant avait accompli sa mission de gardiennage.
Il périt en un instant.
Finalement, au sein de cette mer de lumière, découvrit une…
Graine noir de jais.
L'Arbre du Néant Inférieur avait accompli sa mission pour ce cycle, retournant à l'origine de la vie, attendant le début du prochain chapitre de la vie.
mit directement la graine dans son sac à dos.
Toutes les affaires ici étaient conclues.
Il s'apprêtait à utiliser la « balise » pour rentrer chez lui, de retour dans la réalité.
Après tout, la Cité de la Cigogne Blanche avait encore une pile d'affaires inachevées pour à régler.
Cependant, à cet instant —
Le Noyau de Compétence de Liche en sa main émit soudain une radiance plus puissante.
Dans le cœur de , un fort sentiment de connexion surgit soudain.
Le cristal en sa main semblait avoir établi une connexion miraculeuse avec lui !
S'ensuivit…
Un déluge de compréhensions concernant la culture dans son esprit !
tenta de détacher une mèche de sa puissance mentale et de l'injecter dans le Noyau de Compétence de Liche pour explorer plus en détails.
Alors, même avec sa puissante puissance mentale de base, il ressentit encore un… violent choc.
Le Noyau de Compétence de Liche d'Heto, bien que condensé en un cristal pouvant être tenu dans une main.
Cependant…
Alors que la puissance mentale de s'y enfonçait, il eut l'illusion —
Des montagnes de dix mille pieds se dressaient sur son chemin !
Et sa conscience était comme une éphémère, née et mourant en un jour, s'arrêtant désespérément devant des montagnes qu'il ne pourrait jamais franchir de son vivant !
Il s'efforça de lever les yeux, de contempler, mais ne put voir les sommets de ces montagnes !
… C'était Heto, une puissante Liche qui avait franchi les échelons supérieurs du Royaume des Suzerains, les compétences et la puissance qu'il avait condensées toute sa vie !
Pour le actuel, c'était quelque chose à admirer avec respect.
Lorsque tenta d'embraser toute sa puissance mentale pour absorber et exploiter cette étendue montagneuse devant lui.
Il découvrit avec impuissance… qu'il ne pouvait pas le faire !
Il n'était pas Helgarda ; cette puissance immense n'avait pas été préparée à l'origine pour lui.
Même avec son Talent de rang Divin 【 Monarque des Enfers ]…
Il lui faudrait raffiner ce trésor vaste et abondant morceau par morceau.
Jusqu'à ce qu'il devienne entièrement le sien.
Cependant…
C'était précisément parce qu'il possédait le Talent de rang Divin 【 Monarque des Enfers 】.
Qu'il avait une confiance absolue.
À mesure que son royaume s'améliorait et avec l'effort accumulé, raffiner ce Noyau de Compétence de Liche montagneux ne serait pas trop lointain.
C'était même avec le bonus du talent de premier ordre de .
Pour un étranger sans compréhension du Domaine des Morts-Vivants, il ne pourrait probablement jamais gravir ces montagnes précieuses de sa vie.
décida d'entrer directement dans un état de méditation complète.
Utilisant toute sa puissance mentale, il la fit circuler rapidement, tentant d'explorer et de raffiner ne serait-ce qu'une fraction du Noyau de Compétence de Liche.
Puis…
En ce lieu terminal dépourvu de temps et d'espace.
sentit distinctement qu'une partie de ses connaissances et compétences croissaient et s'amélioraient rapidement.
Autour de lui, des couches de feu d'âme vert foncé surgirent abruptement.
Ces feux d'âme émeraude tourbillonnaient rapidement autour de lui, comme de petites créatures respirant, effleurant affectueusement le corps de .
Après un temps inconnu.
'ouvrit les yeux.
Il avait complètement raffiné une petite portion des compétences de Liche qu'il pouvait explorer.
Le résultat affiché sur le panneau était…
Son talent de rang S 【 Contrôle du Feu d'Âme 】 avait progressé vers —
Le rang SS 【 Cendres de Flammes Infernetes 】 !