, Liam et Ryan quittèrent leur territoire et arrivèrent devant Neuf Enfers.
Liam s'apprêtait à dire au revoir à et à repartir par la porte de téléportation.
Mais avant que l'Orc ne puisse partir, un « bzzz » retentit à l'horizon.
Les trois levèrent la tête en même temps.
Ils virent...
Un petit point noir apparut à l'horizon.
À peine un instant plus tard, ce petit point disparut sur place et réapparut instantanément en plein ciel, non loin de la Cité des Neuf Enfers !
Le flou petit point noir s'était transformé en un dirigeable nettement visible.
Comme la fois précédente, c'était un dirigeable magique Nain incrusté de runes de distorsion !
Liam regarda le dirigeable et, comme possédé, s'arrêta net, sans dire au revoir à .
Au lieu de cela, il resta sur place, voulant voir ce fameux « invité ».
Les runes du dirigeable brillaient et clignotaient, et les fluctuations d'énergie autour de lui se propageaient comme des ondulations, faisant trembler légèrement l'air ambiant.
Puis, il descendit lentement sur l'espace découvert.
Une rampe s'abaissa lentement.
La fois dernière, seuls Logan et Algi étaient venus en visite.
Cette fois cependant, trois silhouettes descendirent du dirigeable.
Logan, Algi, et... un Nain inconnu ?
regarda avec une expression perplexe.
Logan s'avança pour les saluer.
« Monsieur Shen, nous nous revoyons. »
Algi arriva aussi par derrière.
Il était bien plus réservé que lors de leur première rencontre, même un peu timide :
« ...Bonjour, Monsieur Shen. »
acquiesça. « Bonjour à vous deux. »
Il tourna légèrement la tête, son regard observant le Nain inconnu derrière Logan et Algi, et demanda avec hésitation : « Et celui-ci... »
« Hein, hein. »
L'inconnu Nain prit l'initiative de s'avancer, marcha lentement devant , s'inclina et lui rendit hommage.
« Bonjour, Monsieur Shen, je m'appelle Quentin, du Clan du Marteau Divin de la Montagne des Cendres. »
Le Nain, qui se nommait Quentin, portait une robe soignée avec un motif de marteau à double tête brodé en fil d'argent sur la poitrine.
Sa barbe brune était tressée en petites mèches qui pendaient jusqu'à sa poitrine. Son visage était large, et ses yeux brillaient d'une certaine vivacité.
Quentin ?
répéta le nom dans son esprit.
Si familier...
Il se souvint.
N'était-ce pas ce très jeune Maître Forgeron que Logan avait mentionné la fois dernière, celui qui avait le potentiel de devenir le porte-parole de tous les Maîtres Forgerons de la Montagne des Cendres, et qui avait même l'espoir d'hériter de l'héritage du Roi Suprême des Nains, Quentin ?
Cependant... Logan n'avait-il pas dit que Quentin avait déjà refusé l'offre d'être embauché et stationné à Neuf Enfers ?
Quelle était la situation maintenant ?
Comme s'il percevait la confusion de , Quentin prit la parole :
« Seigneur respecté, j'ai entendu dire que votre territoire recrutait des Nains. Je suis sans talent, mais je souhaite lutter pour cette opportunité. »
: Hein ?
A-t-il... changé d'avis ?
Cependant, s'il pouvait vraiment recruter un Maître Forgeron, ce serait plus que bienvenu.
Il avait déjà expérimenté l'excellence du Grand Lettré Abdul et accueillait naturellement d'autres Professionnels de niveau Maître dans son territoire.
Cependant, juste au moment où allait acquiescer.
L'Orc Liam, qui n'était pas encore parti, interrompit brutalement leur conversation.
« Hein, hein. Frère, je dis... »
se souvint alors que Liam n'était pas encore parti.
se retourna et le regarda. « Liam ? Qu'y a-t-il ? »
Liam plissa les yeux et fixa directement le Nain non loin, un regard lourd de sens jaillissant de ses yeux :
« Frère, si tu vas recruter des Professionnels, je pense que tu devrais reconsidérer. Après tout, je ne crois pas que ces Nains valent quelque chose ! »
Entendant Liam parler, les quelques Nains réagirent et réalisèrent que deux Orcs étaient présents.
Quentin fronça les sourcils, une pointe de dégoût non dissimulé apparaissant sur son visage.
Algi, à côté de lui, parla le premier, sur un ton indigné :
« Pff, qu'est-ce que vous racontez ici, vous les Orcs à quatre membres et à l'esprit simple ? »
: ?
Qu'est-ce qui se passait ?
Pourquoi avait-on l'impression qu'une odeur de poudre flottait dans l'air ??
Logan, le Nain à côté d'Algi, laisse délibérément échapper un « Tsk » surpris et dit avec une fausse surprise :
« Ce sont bien Liam du Bastion Orc de Rongye et Ryan du Bastion de Kalibo, n'est-ce pas ? »
Lima dit sarcastiquement, jetant un coup d'œil à Logan :
« Oh, vous nous reconnaissez ? Vous n'êtes pas entièrement aveugle, alors. »
Logan ressentit naturellement les piques dans les mots de Liam mais laissa calmement échapper un léger rire :
« Bien sûr, nous vous reconnaissons. Après tout, c'est votre bastion qui nous a soufflé plusieurs grosses commandes la fois dernière à la Montagne des Cendres. J'ai un profond souvenir de vos actions sans vergogne ! »
Les yeux de Liam s'écarquillèrent, et il exhala bruyamment par les narines :
« Vous, Nain puant, nous calomniez sans aucune preuve ! Quand notre clan a-t-il volé vos commandes ? »
Logan répondit calmement :
« La dernière fois, la Guilde du Vent Glacial avait clairement commandé trois cents Golems Runiques à la Montagne des Cendres. Au moment de payer le solde à la livraison, ils ont soudainement fait marche arrière. Plus tard, nous avons découvert que c'était l'œuvre de votre bastion Orc. Quoi, vous osez le faire mais pas l'admettre ? »
Liam ferma les yeux, ses narines pointées vers le ciel :
« C'est parce que nos méchas magitech étaient plus performants, et la qualité de vos golems cassés était trop médiocre ! En plus, nous avons payé les dommages-intérêts, alors quel est le problème ? »
Algi cracha sur le côté : « Vous dites n'importe quoi ! Ce n'est pas un problème de qualité, c'est clairement vous qui faites baisser les prix du marché de manière malveillante ! »
Liam changea righteousement de sujet : « Vous ne parlez que de notre clan qui vous vole vos commandes. Votre Montagne des Cendres n'a-t-elle pas aussi volé plusieurs projets d'ingénierie de notre clan l'avant-dernière fois ? »
Logan : « Hein, ces fois-là sont toutes passées par des processus d'appel d'offres normaux. Comment cela se compare-t-il à vos méthodes louches, les Orcs ? »
Liam renifla froidement : « Un processus normal, dites-vous ? Qui sait si vous n'avez pas prédéterminé les gagnants à l'avance ? »
...
: ???
Comment avaient-ils commencé à se disputer ?!
Qu'avais-je manqué ?!
Avec les deux parties qui argumentaient n'importe comment, était complètement décontenancé, des points d'interrogation flottant partout au-dessus de sa tête.
Bientôt, l'odeur de poudre devint plus forte. Tous les membres des deux camps, à l'exception de , étaient pleinement impliqués, les poings serrés, prêts à se battre immédiatement.
Liam : « Si vous les Nains étiez vraiment capables, vous n'auriez pas eu plus d'une douzaine de bastions de montagne volés par nous il y a des centaines d'années ! »
Logan : « Si on doit vraiment régler de vieux comptes, je me souviens que lors des trois Guerres de la Montagne des Cendres, les Orcs ont été battus si fort qu'ils ne retrouvaient plus le chemin du nord, non ? »
Ryan : « Conneries ! Vous voulez un match ici et maintenant pour voir qui est le plus fort ? »
Algi : « Nous n'avons pas peur ! »
L'instant d'après, plusieurs Golems de Combat en Cristal apparurent instantanément du côté Nain, gravés d'innombrables runes, leur radiance clignotant, dégageant une aura dangereuse.
Le côté Orc n'était pas en reste. Plusieurs Guerriers Magitech furent invoqués et formèrent immédiatement une formation de combat, vêtus d'armures d'acier, leur lumière froide clignotant. Leurs bras et leurs jambes étaient tous équipés de canons !
La scène était emplie de fumée de poudre, et la situation entre les deux camps ressemblait à un tas d'herbe sèche, prête à s'enflammer à tout moment !
: ???
Il regarda la scène outrageuse devant lui, la tête lui faisant mal.
S'ils veulent se battre, au moins qu'ils ne le fassent pas devant mon territoire !
Il toussa deux fois délibérément, produisant un son qui ébranlait le monde, pour imposer sa présence de force.
Au son de la voix de , les Golems de Cristal des Nains et les Guerriers Magitech des Orcs furent tous rangés, et la situation de combat tendue disparut instantanément.
Liam arriva vite, un sourire embarrassé aux lèvres :
« Frère, j'ai presque oublié que c'est ton territoire. Ne laissons pas ces Nains puants affecter ton humeur ! »
Logan renifla, le visage froid, et s'inclina respectueusement devant :
« Monsieur Shen, veuillez pardonner notre offense. C'est juste que ces Orcs ont été ignorants et irrespectueux les premiers. »
se tint le front avec la main, sentant un mal de tête arriver.
Il comprit enfin que la race Orc et la race Nain étaient intrinsèquement en opposition en raison de leurs origines lignées et historiques.
De plus, le bastion Orc où appartenait Liam et la Montagne des Cendres, d'où venait Logan, étaient en relation de concurrence directe.
Il se trouvait impliqué avec les deux factions.
Et, toutes deux étaient arrivées à sa porte en même temps...
Comme le dit le proverbe, ennemis qui se rencontrent, les yeux brûlent de haine !
À cet instant, Quentin s'avança à point nommé :
« Monsieur Shen, nous avons perdu beaucoup de temps à cause de personnel sans rapport. Il vaudrait mieux discuter correctement de l'objet de cette rencontre. »
était presque confus : « ...De quoi s'agissait-il déjà ? »
Quentin répondit calmement : « Naturellement, de mon intention d'être embauché et stationné dans votre territoire. »
réfléchit un instant : « Ça, il n'y a pas de problème. »
Son territoire avait besoin de Nains pour y être stationnés. Avoir un Maître Forgeron de niveau Maître qui les rejoignait, pourquoi refuserait-il ?
Puis, agita la main, et des documents de couleurs blanche, violette et dorée se matérialisèrent devant lui :
« Alors, quel contrat souhaitez-vous choisir ? »
L'or était un contrat de classe S, le violet de classe A, et le blanc de classe B.
Le blanc était un contrat de classe B, à l'efficacité ordinaire.
Le violet, un contrat de classe A, était bien plus efficace.
L'or, un contrat de classe S, était le contrat de recrutement de plus haute spécification, et il imposait aussi les contraintes les plus fortes au Professionnel de la part du Seigneur.
Un contrat or exigeait que le Professionnel soit au moins de qualité Élite, et le contrat ne pouvait être généré que par un bâtiment de recrutement de grade Argent ou supérieur.
Ces deux conditions étaient remplies.
Quentin était lui-même un Professionnel de niveau Maître, ce qui était supérieur aux Professionnels de niveau Élite.
Et le 【 Relais du Rivage des Sources Jaunes 】 du territoire de était un bâtiment de grade Mythique, pleinement capable de générer un contrat or.
Cependant, pour signer un contrat or, un niveau de volonté très élevé était requis entre le Seigneur et le Professionnel.
Maintenant, demandait quelle spécification de contrat Quentin souhaitait signer.
Quentin avait déjà pris sa décision ; il prévoyait de signer un contrat de classe A.
Un contrat de classe A était suffisant.
Cependant, avant que Quentin ne puisse parler, la voix forte de Liam retentit à nouveau sur le côté, interrompant une fois de plus la conversation de et Quentin :
« Ça, Ryan... »
Liam regarda significativement l'Orc Ryan à côté de lui.
Ryan regarda Liam en retour avec surprise et appréhension, ressentant un léger frisson : « Quoi ? »
Liam hocha la tête deux fois et dit calmement : « Et si toi aussi tu restais et rejoignais le territoire de Monsieur Shen pour un moment ? »
Ryan : ???
Il pointa un doigt vers lui-même : « Moi ? »
Un point d'interrogation flotta aussi au-dessus du front de .
Liam regarda Ryan : « Oui, toi ! »
Puis il se tourna avec excitation vers :
« Frère, Ryan est aussi un Professionnel de niveau Maître, une denrée rare dans notre bastion Orc. S'il reste, tu ne perdras certainement pas au change ! »
« Si ton territoire a besoin de magitech utilisant des cristaux d'énergie, comme des tours de recherche, des ouvrages défensifs, etc., avoir Frère Ryan pour aider à la maintenance et aux améliorations ne posera absolument aucun problème ! »
n'avait pas tout à fait compris : « Hein ? »
Liam claqua des doigts : « C'est joyeusement décidé ! Frère, tu es si gentil, je savais que tu accepterais ! »
: ...Ai-je accepté ?
Ryan : Quand ai-je accepté ?!
Juste au moment où Ryan allait protester, il croisa soudain le regard acéré de Liam et, d'un trait, avala sa protestation.
Liam regarda Ryan avec satisfaction : « Frère Ryan, c'est ça l'esprit. Quand t'ai-je jamais fait du tort ? Suis Frère Shen, et tu seras bien nourri et bien vêtu ! »
: ...Je vois la différence de statut entre vous deux à travers vos interactions habituelles.
Les deux frères Orc prirent rapidement leur décision.
De ce côté, Algi le Nain roula des yeux et marmonna, pas trop fort : « Ils sont malades, juste pour nous contrarier... »
Liam se retourna immédiatement, plissant les yeux vers Algi : « Quoi, vous les Nains avez un problème avec ça ? »
Algi allait rétorquer quand Quentin posa un bras devant lui.
Quentin ricana, ignora la provocation de Liam, se retourna, et parla à avec respect :
« Monsieur Shen, j'ai décidé... de signer le contrat de classe S ! »
Logan le Nain regarda Quentin avec surprise.
Le contrat or était extrêmement puissant, presque équivalent à un contrat de servitude.
Il n'avait pas imaginé que Quentin, qui avait toujours préféré la liberté à la renommée, accepte volontairement de signer un contrat or avec un Seigneur Humain.
En fait, Quentin avait à l'origine l'intention de signer un contrat violet de classe A.
Mais après que Liam eut remué les choses, il changea impulsivement de décision.
Inattendu, en entendant cela, Liam grinça aussi et dit à :
« Frère, notre Frère Ryan veut aussi signer le contrat de plus haute spécification ! Oui, ce contrat or de classe S ! Ça sonne si noble ! »
L'expression de Ryan était vide, et il continuait d'être en colère mais n'osait pas parler...
: ???
...N'est-ce pas un peu trop précipité !
Ensuite, , avec une expression décontenancée, accepta les contrats or signés par Quentin, un Professionnel de niveau Maître de la race Naine, et Ryan, un Professionnel de niveau Maître de la race Orc !