Même transformée en Python Signos, la Femme-Serpent à Six Têtes ne put porter Green en vol que cinq minutes. Après tout, en tant qu'Esprit Maléfique dépourvu de corps physique, transporter un humain en vol consommait énormément d'énergie.
Voyant le temps écoulé, Green se posa. À cet instant, la pluie de lumière d'Énergie Spirituelle cessa peu à peu dans le ciel. Il vérifia le solde d'Énergie Spirituelle de la Nécropole : trois mille quatre cents bien tassés, et même davantage.
Green fut assez satisfait de ce résultat. Il avait obtenu plus de trois mille points d'Énergie Spirituelle en quelques minutes à peine : même s'il avait exposé l'existence de la Femme-Serpent à Six Têtes, ce n'était pas bien grave. Le geste de Green n'avait rien d'impulsif, il était mûrement réfléchi. Il ne pouvait pas dissimuler éternellement l'existence de la Femme-Serpent à Six Têtes. Tôt ou tard, il croiserait un puissant ennemi de Niveau Officiel et devrait la révéler. De plus, il avait déjà décidé de rejoindre le Bureau des Affaires Spéciales. Disposer d'une identité officielle offrait une couche de sécurité supplémentaire. Quant à l'exposition de son atout caché, il ne s'en inquiétait pas. Sous peu, le vieux Borgne serait de retour. Que ce soit le cadavre de Python Signos qu'il avait commandé ou les dix canons qu'il avait achetés, tout cela pourrait servir de nouveaux atouts. Si quelqu'un voulait s'en prendre à lui, il aurait droit à une belle surprise.
C'est alors qu'un rugissement désespéré s'éleva soudain de sous l'Hôtel de Ville : « Vous ! Maudites créatures, pourquoi… pourquoi avez-vous détruit mon dernier espoir ! » C'était une voix vieille et rauque, comme du fer frottant contre la pierre, extrêmement désagréable à entendre. Aussitôt, un épais liquide noir se mit à bouillonner sous l'Hôtel de Ville et dans les égouts alentour. Le liquide semblait vivant et se répandit instantanément dans toutes les directions. Il dévorait tout ce qu'il touchait, et les endroits qu'il traversait semblaient rongés par un acide puissant.
« Puisque vous ne me laissez pas vivre, alors mourez avec moi ! » rugit follement cette voix, sombrée dans une folie désespérée.
Green se posa sur le château Wilson et regarda dans la direction du bruit, le visage grave.
Le vicomte Paul, à côté de lui, avait une expression compliquée : « C'est le vicomte Sylvester. Jamais je n'aurais cru qu'il irait aussi loin ! »
Green comme Paul furent légèrement surpris. Le nom du vicomte Sylvester était assurément connu de tous à Landon. Ancien maire et désormais président du Parlement municipal, il avait beaucoup apporté à la ville. On disait que le vicomte Sylvester avait un cancer et qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. Il avait essayé bien des méthodes, dépensant même une fortune pour acheter à l'Église de la Lumière de l'Eau Bénite du plus haut grade, mais en vain. Cette invocation de l'Esprit Ténébreux du Vide était elle aussi une tentative de survie. Malheureusement, son plan avait été depuis longtemps éventé par bien des Gros Bonnets. Il était voué à l'échec dès le départ. Toutes ses machinations laborieuses n'auront finalement profité qu'à d'autres.
De plus, à en juger par ce liquide noir extrêmement corrosif, le vicomte Sylvester avait déjà reçu son châtiment.
En tant qu'initiateur principal de l'invocation et personne directement reliée à l'Esprit Ténébreux du Vide, il subit de plein fouet l'échec de la descente et le reflux forcé. La rage de l'Esprit Ténébreux du Vide ne pouvant se déverser sur ses véritables ennemis, c'est le malheureux vicomte Sylvester qui dut l'encaisser. Rongé par l'aura de l'Esprit Ténébreux du Vide, il n'avait plus forme humaine.
L'instant d'après, dans un fracas, tout le bâtiment de l'Hôtel de Ville se fendit par le milieu, et une énorme tumeur gris-noir jaillit du sol.
La surface de cette tumeur frémissante était couverte de vaisseaux sanguins rouge sombre et de nombreux tentacules, qui projetaient un liquide noir.
À cet instant, avec une bonne vue, on pouvait encore distinguer une tête humaine au sommet de cette tumeur géante et grouillante. L'expression du visage était terrifiée et désespérée, se débattant et se tordant sans relâche, mais en vain. Il ne pouvait qu'assister, impuissant, à sa lente submersion et à sa dévoration par la tumeur géante sous lui…
Une quinzaine de jours plus tard, Landon avait retrouvé sa stabilité après le chaos de la descente de l'Esprit Ténébreux du Vide.
Au bout du compte, la tumeur géante née du vicomte Sylvester ne fut détruite qu'après que l'Ordre des Chevaliers de la garnison eut déployé trois régiments d'artillerie totalisant soixante canons, qui la bombardèrent sans interruption pendant une demi-heure. Elle explosa en une flaque de pus et de sang.
Après avoir récolté sa vague d'Énergie Spirituelle, Green n'agit plus à la légère. Comparée à ces Extraordinaires de Niveau Officiel et à une armée entière, sa force restait bien trop faible.
Cependant, à cet instant, Green se tenait sur les ruines de l'Hôtel de Ville, toujours sous blocus. Il portait un long trench-coat noir parfaitement ajusté. L'emblème bleu à l'épée et au bouclier sur sa poitrine, ainsi que la barrette à trois étoiles sur son épaule, indiquaient l'identité du propriétaire du manteau : un agent Capitaine du Bureau des Affaires Spéciales !
Cinq jours plus tôt, la réponse du Bureau des Affaires Spéciales de la Province du Nord-Ouest était arrivée. Green avait officiellement rejoint le Bureau des Affaires Spéciales. Grâce aux bons soins du sous-directeur Poppy, il avait directement obtenu le grade de Capitaine et dirigeait désormais une équipe d'agents.
Cependant, hormis Green lui-même, son équipe ne comptait provisoirement qu'un seul autre membre. Une vieille connaissance : la toute nouvelle recrue, Dame Laura Claude !
Elle avait rejoint le Bureau des Affaires Spéciales presque en même temps que Green. Mais sans le soutien appuyé du vicomte Paul ni l'aide du sous-directeur Poppy, elle avait dû commencer tout en bas de l'échelle et était devenue la subordonnée de Green. Cela l'avait vraiment déprimée plusieurs jours durant.
À l'origine, selon l'usage, une équipe opérationnelle du Bureau des Affaires Spéciales comptait trois personnes, à l'image du trio Peter, Sherry et Keannt. L'équipe de Green comprenait bien un agent chevronné et expérimenté, mais ce vieil agent nommé Arent était hospitalisé pour une maladie cardiaque. Vu son état, il lui serait difficile de se remettre : pour l'instant, Green et Laura étaient donc seuls coéquipiers.
Quant à savoir pourquoi Green emmenait Laura arpenter aussi sérieusement les ruines de l'Hôtel de Ville, ce n'était pas pour enquêter sur quoi que ce soit. Il nourrissait simplement l'espoir chanceux de trouver des objets contenant de l'Énergie Spirituelle. Malheureusement, le bombardement d'artillerie de plus d'une heure avait tout anéanti. Green tourna longtemps en rond sans la moindre récolte, ce qui le déçut un peu.
« Laura, allons d'abord chez le vieux Borgne, puis nous rentrerons au Bureau », dit Green en sortant des ruines, interpellant Laura qui s'ennuyait, adossée à la voiture.
Laura renifla. Elle n'était toujours pas habituée à être la suivante de Green, mais comme dit le proverbe, un grade de plus vous écrase. Elle ne put qu'obéir docilement et le suivit dans la nouvelle voiture attribuée à Green par le Bureau des Affaires Spéciales.
Cette voiture était plutôt belle. Elle ne rivalisait certes pas avec l'attelage du vicomte Paul, mais elle valait bien mieux que celle dont Green se servait auparavant. Rapportée à la Terre, elle correspondait à peu près au niveau d'une Audi A6. Avec l'emblème du Bureau des Affaires Spéciales peint dessus, elle avait encore plus d'allure.
La voiture roula le long de la rue de Landon. Green regarda par la fenêtre. Cette artère, la plus prospère de la ville, était encore bien désolée. De nombreuses maisons s'étaient effondrées des deux côtés, et l'on voyait des traces d'incendie, comme si le quartier avait connu la guerre — et c'en était peut-être bien une, une guerre d'Extraordinaires.
De temps à autre, des gens dans la rue déplaçaient des cadavres. Après près de quinze jours de déblaiement, le nombre exact de victimes n'avait toujours pas été entièrement établi. Une estimation grossière l'évaluait toutefois à cinq mille personnes au minimum. Les pertes économiques dépassaient le million de Livres d'Or. Il faudrait sans doute plusieurs années à Landon pour se remettre de cet immense traumatisme.
Dix minutes plus tard, la voiture s'arrêta devant la boutique du vieux Borgne.
C'était à l'origine le Marché Noir Souterrain. Peu d'hommes, de femmes et d'enfants du quartier étaient des citoyens respectueux des lois. En voyant l'emblème du Bureau des Affaires Spéciales sur la voiture, ils ne purent s'empêcher de paniquer un peu et allèrent observer la scène de loin. En voyant Green et Laura descendre et entrer dans la boutique du vieux Borgne, et en constatant qu'ils ne venaient pas pour eux, tous poussèrent un soupir de soulagement…