Vadney sentit la puissance affluer en lui et fut à la fois choqué et ravi. Ne pas posséder de Capacité Extraordinaire avait toujours été une épine dans son cœur.
Au royaume de Lorenzo, même les soldats ordinaires sans Capacité Extraordinaire ne pouvaient guère dépasser le grade de chef de section. Seuls les Extraordinaires pouvaient espérer être promus capitaines.
Alors, quand le lieutenant Vadney sentit l'Énergie Spirituelle bouillonner en lui, son cœur s'emballa d'excitation, et il faillit crier. Il regarda à nouveau Green, et son hésitation d'avant se mua en fanatisme.
« Qui est cet homme ? Il m'a fait gagner une Capacité Extraordinaire. Il ne peut pas être un vulgaire capitaine du Bureau des Affaires Spéciales. Serait-ce un gros bonnet caché au sein du Bureau ? Un Fort de Niveau Légendaire ? Ou peut-être au Niveau Calamité ? »
En un instant, d'innombrables pensées envahirent l'esprit de Vadney, pour finir en une gratitude, une crainte, un désir et une admiration sans bornes pour Green. Ces émotions se fondirent, créant une loyauté qui jaillissait tout droit de son cœur.
Au même moment, Green fit silencieusement un « eh ? » surpris. Tout à l'heure, après avoir achevé l'Infestation Mortelle et vérifié l'état de Vadney, il avait été très étonné de voir apparaître un nouvel attribut !
Lieutenant d'Ombre Vadney, Guerrier d'Ombre Niv.1, Puissance de Combat 9, Loyauté 98, Compétences : Puissance d'Ombre Niv.1, Camouflage d'Ombre Niv.1, Commandement de Soldats Niv.1…
Green fronça légèrement les sourcils. C'était la première fois qu'il voyait l'attribut [Loyauté] apparaître sur une Invocation.
Une Loyauté de 98 le satisfaisait. Quant à la raison de son apparition, Green restait perplexe. Avec une méthode similaire auparavant, le Léopard d'Ombre n'avait pas présenté ce cas de figure. Pour l'instant, il ne pouvait l'expliquer que par la complexité supérieure de la pensée humaine. Convertis en Guerriers d'Ombre, ils conservaient leurs souvenirs et leur raisonnement d'origine. Cela les rendait radicalement différents des autres Invocations Mortes-Vivantes, d'ordinaire rigides. Dans une large mesure, ils gardaient la créativité et la souplesse de la pensée humaine, ce qui impliquait aussi, dans une certaine mesure, la possibilité d'une trahison.
Cela donna une idée à Green. Peut-être pouvait-il profiter de l'occasion pour créer un lot de Guerriers d'Ombre destinés à rester en permanence dans le Monde Réel.
Les Guerriers d'Ombre n'étaient pas des Créatures Mortes-Vivantes. Ils ressemblaient davantage aux Corbeaux, possédant des caractéristiques de Mort tout en étant vivants. Ils pouvaient se déguiser en Extraordinaires des Ténèbres. À moins de croiser un Gros Bonnet de Niveau Légendaire, il serait très difficile de les repérer.
La seule difficulté était que transformer un vivant en Guerrier d'Ombre était fort compliqué. Cela devait se faire à l'intérieur de ce Domaine Divin Absolu, Green utilisant personnellement l'Infestation de Mort. Une fois sorti de cet endroit, il n'y aurait pas de seconde chance.
Que ce soit dans le Monde Réel ou le Monde de la Brume, les lois du monde étaient très stables. On ne pouvait pas utiliser l'Infestation de Mort sur un vivant. Même en essayant, cela n'aurait pas fonctionné. Seulement dans cet espace fragile et chaotique où se croisaient le Monde Réel, le Monde de la Brume et le Royaume Divin de la Nature cette méthode était possible.
Songeant à cela, Green posa un regard légèrement expectatif sur la douzaine de soldats restants…
Deux heures plus tard, le dernier soldat reçut le baptême de l'Infestation de Mort et fut converti en Soldat d'Ombre avec une Loyauté de 88.
Au total, il y avait quinze soldats. Huit furent convertis avec succès en Soldats d'Ombre, tandis que les sept autres moururent sur le coup et devinrent complètement des Créatures Mortes-Vivantes.
Green n'était pas très satisfait de ce taux de réussite, un peu supérieur à 50 %. De plus, le nombre était trop faible, bien loin de ses besoins. Cela ajoutait une quête annexe pour Green au sein du Domaine Divin Absolu : convertir davantage de Soldats d'Ombre.
Green savait que le temps pressait. Il ne perdit pas une seconde. Emmenant Laura, Vadney, les huit Soldats d'Ombre et le Golem d'Argile, il emprunta la route ouverte par le major Dongbos.
Puisqu'il avait décidé de convertir des Soldats d'Ombre, Green n'allait naturellement pas laisser ces gens partir. Il ressentait même une pointe d'attente. Vadney et les autres étaient de simples humains, tandis que le groupe mené par le major Dongbos était composé d'Extraordinaires. Peut-être y aurait-il des surprises.
Cependant, juste au moment où Green et son groupe avançaient rapidement, les pourchassant sur plus de dix li, un cri soudain, parecido à celui d'un porc qu'on égorge, parvint de peu de distance devant eux.
Presque au même instant, la Liane du Diable Morte-Vivante lança une alerte. Elle avait découvert que Dongbos et les siens avaient été attaqués par des Créatures Extraordinaires.
« Hmm ? Ils sont partis il y a plus de deux heures. Comment se fait-il qu'ils n'aient parcouru que cette distance ? »
Green trouva cela étrange. Il ne se rua pas aveuglément, mais envoya Vadney en éclaireur pour vérifier les capacités des Guerriers d'Ombre en même temps.
Vadney exécuta l'ordre et s'élança. En un clin d'œil, sa silhouette scintilla, et une force invisible enveloppa tout son corps. De la tête aux pieds, il se transforma en une masse pixelisée semblable à un camouflage numérique. Au bout de deux secondes environ, sa silhouette scintilla à nouveau. Le camouflage numérique disparut, et il fusionna complètement avec l'environnement. C'était la compétence signature du Guerrier d'Ombre : le Camouflage d'Ombre !
Green hocha légèrement la tête. Vadney avait manifestement un grand Talent. Il avait aussi de l'ambition et du courage, s'adaptant très vite à sa nouvelle identité.
Voyant Vadney disparaître, Green n'attendit pas sur place. Il utilisa directement la Synchronisation Visuelle pour fusionner avec la perspective de Vadney et s'infiltrer vers l'avant. En un instant, il parvint sur les lieux.
La zone était un champ de ruine, jonchée de chairs humaines et de cadavres démembrés. Il y avait une vingtaine ou une trentaine de personnes. Cela devait être un autre groupe. Pourtant, Green ne trouva ni les corps de Dongbos et de ses hommes, ni la trace de l'assaillant qui avait tué ces gens.
Vadney inspecta brièvement la scène. Au moment où il allait avancer, une main saisit soudain sa cheville.
Instantanément, le Camouflage d'Ombre sur le corps de Vadney clignota, le faisant ressembler à nouveau à un tas de pixels. Il fut saisi de stupeur et regarda de plus près. C'était un soldat dont les jambes avaient été coupées, s'accrochant à lui dans ses derniers instants.
« Sauvez-moi, s'il vous plaît, sauvez-moi ! » La conscience de l'homme était confuse, mais il s'accrochait comme à une paille dans la tempête, refusant de lâcher prise.
Vadney fronça les sourcils. Il savait que cet homme devait être un camarade de la 45e Division, mais il ne le connaissait pas. D'ailleurs, dans cette situation, il ne pouvait rien faire. Les blessures de l'homme étaient trop graves ; il ne tiendrait probablement pas encore quelques minutes.
L'homme insistait encore : « Sauvez-moi, je ne veux pas mourir. La petite Annie m'attend encore pour que je rentre ! »
Dans son désespoir, le blessé grave marmonnait pour lui-même. Soudain, il devint un peu plus lucide et serra plus fort : « Je vous en prie, je peux vous donner de l'argent. Sauvez-moi, je ne peux pas mourir ! »
Vadney secoua légèrement la tête. Il ne parla pas, et ne pouvait pas parler. S'il parlait, le Camouflage d'Ombre échouerait. Il s'accroupit, tapota l'homme, puis porta la main à la nuque de celui-ci.
L'homme parut le pressentir. Il ne cria pas, ne lutta pas. Au contraire, il esquissa un sourire soulagé, comme s'il était libéré.
L'instant d'après, un craquement retentit. Au bruit d'une colonne vertébrale qui se disloquait, la main qui serrait si fort la cheville de Vadney se crispa une dernière fois, puis retomba molle.
Vadney soupira. Après tout, ils avaient été camarades dans la même tranchée. Il tendit la main pour fermer les yeux du mort. Juste à ce moment, une force d'aspiration apparut, arrachant l'Âme de l'homme d'un seul coup.
Simultanément, un vortex blanc apparut dans les airs. L'aspiration provenait de ce vortex, aspirant l'Âme du soldat fraîchement décédé à l'intérieur.