Au premier instant où la liane dorée éclosa à l'intérieur du corps de Madame Nancy, les neuf parasites d'Esprit d'Arbre qui l'entouraient s'ouvrirent à leur tour, chacun faisant éclore une liane dorée d'environ l'épaisseur d'un poignet.
Toutes ces lianes étaient vivantes, et dès qu'elles quittèrent leurs enveloppes, elles s'éloignèrent en nageant rapidement, grimpant le long de la base de la Porte du Temps et de l'Espace depuis toutes les directions.
Un Réseau Magique précis et complexe était gravé sur la base. Dans chacune de ses dix sections, une liane dorée s'enfonça. Immédiatemment, la base se mit à vibrer et à trembler, et le Réseau Magique fut enfin complété.
Au moment suivant, avec un crépitement semblable à des étincelles électriques, un point bleu apparut dans l'espace entre les deux montants de la porte.
Il clignota une fois, puis s'étendit rapidement de la taille d'une balle de ping-pong à celle d'un ballon de basket. Avec un grand boum, comme une explosion, une immense Porte du Temps et de l'Espace elliptique s'ouvrit.
Presque au même instant, le Grand Prêtre Sonic apparut de nulle part devant la Porte du Temps et de l'Espace. Un faible sourire effleura son visage, puis il étendit soudain la main, créant une force d'aspiration. Il tira dix couleurs de lumière du Réseau Magique gravé sur la base de la Porte du Temps et de l'Espace. C'étaient les couleurs que les lianes dorées venaient de pénétrer et qui avaient absorbé l'Énergie Spirituelle Temps-Espace du Réseau Magique, se séparant maintenant pour se rassembler. Elles formèrent un disque coloré d'un mètre de diamètre juste devant le Grand Prêtre Sonic.
Même le Grand Prêtre Sonic, d'ordinaire aussi calme qu'un vieux puits, ne put cacher son excitation en voyant le disque coloré flotter en l'air et tourner lentement. Il leva la main et s'empara du disque, le caressant doucement avant d'éclater d'un grand rire : « Le Disque Temps-Espace ! Nous avons enfin atteint cette étape ! » Il retrouva ensuite son calme : « Mon vieil ami, pour hériter de l'héritage de mon Seigneur, j'aurai besoin que tu te sacrifies une fois encore. Je suis certain que le sang et l'âme d'un Grand Prêtre qui a servi mon Seigneur pendant près de soixante ans suffiront à activer ce Disque Temps-Espace. »
En parlant, un vieil homme en robe verte, la mine défaite, fut amené par deux hommes plus jeunes en robes vertes. C'était Van der Vaart, l'autre Grand Prêtre de l'Église de la Nature !
À cet instant, le vieil homme, qui était Grand Prêtre depuis soixante ans et n'était qu'à un pas du Niveau Légendaire, était rempli de peur et de colère. Il avait depuis longtemps soupçonné que les motifs de Sonic n'étaient pas purs, mais il avait cru qu'il ne s'agissait que d'une mince affaire. Au lieu de l'arrêter, il l'avait même encouragé. Il n'avait jamais imaginé que le Grand Prêtre Sonic oserait s'en prendre à lui.
Maintenant, Van der Vaart était consumé par les regrets. Il fixa le Grand Prêtre Sonic d'yeux pleins de haine et exigea avec colère : « Toi ! Comment oses-tu trahir ? Pourquoi, Sonic ? Tu es déjà Grand Prêtre. Tu es destiné à entrer dans le Royaume Divin de mon Seigneur. Pourquoi ferais-tu cela ! »
Sonic regarda son vieil associé, dont l'Énergie Spirituelle était scellée, et un sourire difficile à déchiffrer apparut sur son visage. Ce n'est qu'après que l'autre eut fini son interrogatoire furieux qu'il parla calmement : « Vieux ami, tu dis que j'ai trahi, mais qui ai-je trahi ? Je ne fais qu'hériter, permettant à la gloire de mon Seigneur de continuer à se répandre dans le monde sous une forme différente. »
« De quoi parles-tu ! » Van der Vaart marqua une pause, puis réalisa soudain quelque chose, son visage se tordant en une expression d'effroi incrédule : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce que tu hérites ? »
Sonic dit : « Te mens-tu encore à ce stade ? Puisque je peux le sentir, je ne crois pas que tu ne l'aies pas remarqué. Mon Seigneur est déjà retourné au Chaos. »
Van der Vaart resta là, stupéfait. Comme le disait Sonic, il avait lui aussi perçu un indice de cela depuis longtemps, mais il ne pouvait tout simplement pas croire que le grand Dieu de la Nature ait péri !
Voyant son état, Sonic sourit avec mépris et leva lentement la main.
Au même moment, l'un des jeunes hommes en robe verte qui retenait Van der Vaart n'hésita pas à sortir une dague de sa manche et à la planter dans le dos de Van der Vaart.
La pointe incroyablement aiguisée de la dague enchantée perça le cœur, arrachant instantanément la vie de Van der Vaart, qui n'était qu'à un pas de l'ascension au Niveau Légendaire. Une fois son Énergie Spirituelle scellée, ce Grand Prêtre n'était plus qu'un vieil homme faible.
Les yeux de Van der Vaart s'écarquillèrent soudain. Il gémit de douleur, puis son Âme quitta son corps et s'envola rapidement vers le ciel. Il savait qu'il ne devait pas laisser Sonic attraper son âme. S'il pouvait tenir un instant, la Lumière Divine du Royaume Divin de la Nature descendrait pour le guider.
Cependant, à la surprise de Van der Vaart, Sonic ne semblait pas pressé de l'intercepter.
Cette situation ne rassura pas Van der Vaart. Au contraire, elle lui donna un pressentiment encore pire. Au fil du temps, la Lumière Divine guidante n'apparaissant pas, l'humeur de Van der Vaart toucha le fond : « Pas de Lumière Divine guidante ! Mon Seigneur a-t-il vraiment péri ? »
Ce fut seulement alors que Sonic leva distraitement la main et saisit. Une main invisible attrapa l'Âme confuse de Van der Vaart, tandis qu'une autre force tira le sang de son cadavre. Le sang et l'Âme se mélangèrent et se ruèrent dans le Disque Temps-Espace.
En un instant, avec un grand boum, alors que l'Âme et le sang de Van der Vaart s'y déversaient, le Disque Temps-Espace coloré se couvrit d'une faible lumière rouge.
« Sonic ! Tu es un traître ! Mon Seigneur se relèvera assurément ! Tu veux en réalité usurper la position divine de mon Seigneur. Quelle folle chimère… »
L'Âme de Van der Vaart sembla connaître un dernier éclair de lucidité. Il se réveilla soudain et poussa un rugissement fou, mais le Disque Temps-Espace en rotation l'aspira avec force. Son Âme disparut complètement, et sa voix s'arrêta net.
Le Grand Prêtre Sonic secoua légèrement la tête et marmonna pour lui-même : « Péri est péri. Sois tranquille, je ne le laisserai pas revenir. Les Anciens Dieux corrompus doivent disparaître. Je ferai mieux. » Sur ces mots, sa silhouette clignota, et il disparut directement, ne laissant que le Disque Temps-Espace en rotation flotter sur place.
Au même moment, toutes les personnes présentes dans cette immense grotte souterraine se mirent à évacuer rapidement. En quelques minutes, plus personne ne restait. Puis le sol commença à trembler légèrement, et les secousses devinrent de plus en plus fortes, comme un tremblement de terre. Même si cette immense grotte souterraine était solide, elle ne put résister à un séisme. Des fissures apparurent au plafond, et des débris ne cessèrent de tomber jusqu'à ce qu'avec un fracas assourdissant, tout le toit de la grotte s'effondre. Cependant, il fut bloqué par l'Écran de Lumière Défensif recouvrant la Porte du Temps et de l'Espace en dessous. La terre et les pierres furent pulvérisées et glissèrent sur les côtés.
De l'extérieur, accompagnés d'une imposante poussière et fumée, un immense gouffre apparut dans le quartier d'Usines Abandonnées à la périphérie de Feren City, formant une fosse de vingt mètres de profondeur…
Pendant ce temps, en lisière du quartier d'Usines Abandonnées, des soldats d'élite prêts au combat, ainsi que quatre Ordres de Chevaliers et des gens du Bureau des Affaires Spéciales, avaient déjà encerclé la zone.
Il était clair que l'Église de la Nature avait des espions dans le gouvernement qui avaient divulgué la situation depuis longtemps et fourni l'emplacement précis.
À dix kilomètres du centre du gouffre, dans un centre de commandement temporaire, trois hommes d'âge moyen en uniforme militaire se tenaient côte à côte, observant par la fenêtre la direction où se produisait l'effondrement du gouffre.
« Directeur Hiddink, quand devons-nous passer à l'action ? Le remue-ménage provoqué par l'Église de la Nature cette fois-ci est vraiment énorme. »
L'homme debout à gauche, portant l'uniforme de Général de Division, prit la parole le premier. C'était Bonaparte Stitax, le commandant de la 45e Division de l'Armée du Royaume de Lorenzo.
« Hé hé hé, pas la peine de se presser. Le meilleur spectacle ne fait que commencer. Ce n'est pas encore à notre tour d'apparaître. »
L'homme d'âge moyen connu sous le nom de Directeur Hiddink était raffiné et doux, portant des gants blancs et un monocle. Si ce n'était pour son uniforme de Général de Division, il ressemblerait davantage à un professeur d'université. Il était difficile d'imaginer qu'une telle personne soit un Gros Bonnet qui commandait l'ensemble du Bureau des Affaires Spéciales de la Province du Nord-Ouest.