Après s'être mise à genoux sur un genou, Holly se releva et demeura en suspension dans les airs, ailes déployées, des flammes enroulées autour de son corps, son esprit combatif s'envolant.
Green en fut très satisfait, et encore plus curieux de la Puissance de Combat d'Holly à cet instant ; il consulta donc immédiatement ses attributs : Holly, Sorcière Cadavre Grand Archange Incomplète, Unité Héroïque de Niveau 6, Puissance de Combat 999…
« Parce qu'il lui manque une paire d'ailes, elle est encore classée Niveau 6 ? Sa Puissance de Combat culmine déjà au sommet du Niveau Officiel. Il lui suffit de franchir le millier pour atteindre le Niveau Légendaire. »
Green s'y attendait. Même si l'Ange de Feu Holly avait recouvré le titre de Grand Archange, il lui serait difficile de franchir le Niveau Légendaire avant de récupérer ses quatre ailes. Avoir une Puissance de Combat au Pic du Niveau Officiel était déjà un excellent résultat. De plus, les options [Réparation Complète] et [Réparation Parfaite] figuraient toujours lors de la consultation de ses attributs, ce qui indiquait qu'elle pourrait monter de niveau n'importe quand et n'importe où, pourvu qu'il y ait assez d'Énergie Spirituelle.
Le seul grief était que la [Réparation Préliminaire] venait de consommer [1500] Énergie Spirituelle, tandis que [Réparation Complète] et [Réparation Parfaite] en requéraient encore respectivement [4000] et [14000]. La Nécropole avait avalé la différence de cinq cents unités d'Énergie Spirituelle.
Green se sentit impuissant. Il connaissait depuis longtemps la nature de la Nécropole. Qu'elle n'ait englouti que [500] Énergie Spirituelle relevait déjà de la grande mansuétude.
Une fois tout cela réglé, Green quitta la Nécropole et poussa secrètement un soupir de soulagement.
Après deux jours de voyage, le convoi du Bureau des Affaires Spéciales parti de Landon City arriva enfin à la Caserne de Lucava, située en périphérie de Feren City.
Cette Caserne de Lucava était le plus grand camp militaire de toute la Province du Nord-Ouest et l'une des deux grandes casernes stationnées à Feren City. D'ordinaire, quatre Ordres de Chevaliers Extraordinaires et une division de soldats ordinaires y étaient en garnison, soit plus de quatorze mille hommes au total.
Ces derniers jours, le personnel du Bureau des Affaires Spéciales rassemblé depuis l'ensemble de la Province du Nord-Ouest avait emménagé dans la caserne, y instaurant une gestion sous confinement. On n'avait le droit que d'entrer, pas de sortir, sans aucune marge de négociation.
Durant cette période, un individu refusa de croire aux règles, hurlant « Mon père est le Vicomte Kafka » et tenta de forcer la sortie de la caserne. Il eut les deux jambes brisées net par le capitaine de l'Ordre de Chevaliers gardant la porte et fut jeté dans un petit cachot pour y être enfermé.
Cela calma immédiatement les fauteurs de troubles indociles du Bureau des Affaires Spéciales. Après tout, le Vicomte Kafka était un grand Noble de la Province du Nord-Ouest, juste après le Comte Dietrich. Bien que tous deux soient Vicomtes, comparé à Kafka, le pouvoir et la richesse du Vicomte Paul ne valaient probablement pas même un dixième des siens.
Pourtant, le fils d'un tel Grand Personnage fut bel et bien battu, les jambes brisées, avant d'être jeté au cachot. Il y resta enfermé trois jours entiers, et, fait surprenant, personne ne vint s'enquérir de son sort. Cela en disait long.
Tous comprirent qu'il s'agissait d'un parfait exemple de tuer le poulet pour effrayer le singe. On ne pouvait s'en prendre qu'au fils sans cervelle du Vicomte Kafka pour sa propre bêtise.
Green, lui, se réjouissait de ce répit. Chaque jour, hormis la pratique de la Méthode de Méditation dans la caserne, il entrait dans la Nécropole pour superviser la progression de l'exploration de la Brume environnante.
En raison de l'intrusion de l'Église de la Nature dans le Monde de la Brume, Green ressentait une urgence accrue. L'équipe d'exploration d'origine avait été portée à trois équipes, chacune placée sous la responsabilité d'un Ange, balayant vers l'extérieur pour élargir rapidement la zone de contrôle. Durant cette période, elles ratissèrent plusieurs petites Tribus, augmentant le solde d'Énergie Spirituelle de la Nécropole de [1500]. Mais il n'y eut pas d'autres gains ; elles ne croisèrent ni personne de l'Église de la Nature, ni aucune Créature Extraordinaire locale puissante.
…
À Feren City, dans le bureau du directeur du Feren Daily Post.
Le Grand Prêtre Sonic était assis, impassible, dans le fauteuil en cuir derrière le bureau, observant froidement le vieillard en robe verte de l'autre côté.
« Comment progresse le plan ? » demanda le Grand Prêtre Sonic d'un ton indifférent.
Le vieillard en robe verte s'appelait Van der Vaart, un autre Grand Prêtre de l'Église de la Nature. Théoriquement, son statut était le même que celui du Grand Prêtre Sonic, mais il n'osait jamais le penser. Il se plaçait toujours en position de subordonné, ne voulant pas mourir inexplicablement comme les précédents Grands Prêtres.
« Rapport, Mon Seigneur, tout reste dans le plan. Nous avons maintenant verrouillé sept Coordonnées Spatiales au sein du Royaume du Dieu Étranger. La progression de la construction de la Porte du Temps et de l'Espace a atteint [92 %]. Le conduit spatial menant au Royaume Divin de la Nature est presque prêt. Dès que Mon Seigneur donnera son accord, il est estimé qu'il faudra au maximum trois jours pour introduire l'Énergie Spirituelle du Royaume Divin de la Nature afin d'alimenter la Porte du Temps et de l'Espace. »
Van der Vaart rapporta avec minutie. En son for intérieur, il éprouvait à la fois crainte et admiration pour la personne face à lui. Puiser l'Énergie Spirituelle du Royaume Divin de la Nature pour charger la Porte du Temps et de l'Espace connectée au Royaume du Dieu Étranger — quelle idée de génie ! Une fois le plan réussi, il ébranlerait assurément le monde et deviendrait une légende dont d'innombrables gens parleraient.
Le Grand Prêtre Sonic hocha légèrement la tête, le regard profond, semblant scruter son interlocuteur tout en paraissant voir à travers tout, percer le Vide lointain.
Après quelques minutes de silence, le Grand Prêtre Sonic finit par agiter la main : « Tu peux partir. Plus on approche de l'instant final, plus il faut redoubler de prudence. Va garder un œil attentif. La réussite ou l'échec de cette opération est le dernier espoir de l'Église de la Nature pour riposter depuis une situation désespérée, et c'est aussi le moment décisif pour savoir si la gloire de Mon Seigneur pourra briller sur le monde. Dis à tous les fidèles que la grâce divine va descendre, et que nous atteindrons tous la vie éternelle. »
« Oui ! » Van der Vaart baissa la tête avec dévotion et recula pas à pas.
À cet instant, seul le Grand Prêtre Sonic restait dans le bureau. Le vieillard naguère vigoureux se flétrit soudain. Son corps, qui exhalait autrefois l'aura de la nature, dégageait désormais une odeur de décomposition.
« Est-ce que je peux à peine tenir encore ? » Les yeux fatigués du Grand Prêtre Sonic étaient emplis de paranoïa et de folie. Le Croyant jadis le plus dévot avait déjà trahi sa foi. Il leva les yeux vers le ciel, comme à travers le Void, voyant directement le Royaume Divin du Dieu de la Nature. Là, un Dieu grand et majestueux siégeait sur un haut trône divin, les yeux baissés, comme endormi. Dans le Royaume Divin, les oiseaux chantaient et les fleurs s'épanouissaient. De belles fées se promenaient parmi les fleurs, et d'élancés Elfes sillonnaient la forêt… Sur les plaines au loin, des guépards pourchassaient des biches, de nouveaux lionceaux jouaient insouciants, et des troupeaux d'antilopes et de gnous migraient dans le Royaume Divin…
C'était le Royaume Divin du Dieu de la Nature. Tous les êtres y étaient intimement intégrés à la nature, naissant et se fanant selon ses lois.
Cependant ! Le Dieu de la Nature assis sur ce trône divin suprême était mort !
En tant que Grand Prêtre de l'Église de la Nature, porte-parole du Dieu de la Nature dans le monde des hommes, et Favori du Dieu — le Grand Prêtre Sonic fut le premier à détecter la mort du Dieu de la Nature.
Il n'y eut aucun avertissement, aucune invasion d'un Dieu Étranger, aucune bataille décisive entre Panthéons. Soudain, le Feu Divin qui brûlait depuis d'innombrables années s'éteignit totalement. Le Dieu de la Nature sombra dans un sommeil éternel. Bien que l'Étincelle Divine, la Charge Divine et l'Autorité Divine fussent toujours là, elles étaient devenues du duckweed sans racines. L'Autorité Divine s'affaiblissait graduellement, la Charge Divine finirait par être perdue, et l'Étincelle Divine se dresserait avant de s'effondrer.
Bien que Sonic fût le Grand Prêtre de l'Église de la Nature, en tant que mortel, il ne pouvait entrer dans le Royaume Divin du Dieu de la Nature avant sa mort, aussi ignorait-il ce qui s'y était exactement passé.
En cet instant, le Grand Prêtre Sonic bascula dans une peur sans fin. Sa foi s'effondra avec fracas, et il songea même au martyre pour son Dieu.