Cette nuit-là, Tina regagna son dortoir à demi endormie. Elle se souvint vaguement que M. Borg l'avait emmenée dans la pièce intérieure, avait sorti une montre de gousset et l'avait fait osciller devant ses yeux, l'avait même tapotée et fouillée…
Mais rien de cela n'avait plus d'importance. Du moins, cette nuit-là, elle dormit profondément jusqu'à midi le lendemain, sans aucun rêve ni voix chuchotante à ses oreilles.
Tina poussa enfin un soupir de soulagement. Elle eut l'impression d'avoir trouvé son sauveur. Même si M. Borg lui avait fait des choses sales, elle s'en moquait désormais.
Après une toilette rapide, elle se rendit de nouveau chez M. Borg.
Cette fois, M. Borg lui présenta généreusement les personnes en robes vertes qui priaient. Il affirma qu'elles appartenaient à l'Église de la Nature, et qu'il en était un Prêtre. Il ajouta que Tina était une élue du Dieu de la Nature, destinée dès sa naissance à devenir Prêtresse au service de ce dieu.
Si on lui avait dit cela auparavant, Tina l'aurait balayé d'un rire méprisant. Mais à cet instant, non seulement elle accepta les paroles de M. Borg sans la moindre résistance, mais elle y adhéra fortement. Au même moment, des ombres semblables à des lianes apparurent autour d'elle, se mouvant lentement comme de petits serpents vivants.
Tina ne parut pas surprise de voir ces choses. C'était comme si cela avait toujours dû être. C'était la Faveur Divine du Dieu, lui accordant une Capacité Extraordinaire — les Lianes d'Énergie Spirituelle !
Ensuite, M. Borg enseigna à Tina quelques concepts et connaissances communes sur les Extraordinaires. Puis, tout naturellement, Tina devint l'assistante de M. Borg et se rendit à la base secrète de l'Église de la Nature située à Feren City.
C'était une usine abandonnée en périphérie. Le spectacle désolé et ruiné qui s'y offrait tranchait totalement avec Feren City, emplie de fleurs, à quelques kilomètres à peine.
L'Église de la Nature avait depuis longtemps transformé cet endroit en base secrète. Le pourtour était protégé par un réseau de dissimulation, le faisant paraître désert et silencieux, tandis que l'intérieur fourmillait d'activité. Une quarantaine de personnes en longues robes vertes s'affairaient à préparer diverses offrandes et monstres.
Soudain, Tina vit une scène insoutenable.
D'abord, trois boucs noirs venaient de mourir, leur sang totalement drainé. Ils avaient dû souffrir atrocement avant de mourir, car les trois cadavres arboraient des expressions féroces et tordues. Vinrent ensuite divers os, organes internes, membres brisés, plantules fanées, racines d'arbres emmêlées…
Ces objets furent posés un par un, de manière ordonnée, par les gens en robes vertes sur un immense Réseau Magique tracé au milieu de l'usine abandonnée. Le diamètre du réseau dépassait quinze mètres.
C'était une tâche extrêmement fastidieuse et ennuyeuse. Chaque offrande devait être placée à la position correspondante exacte, sans la moindre erreur. Si le rituel échouait, ce serait déjà grave, mais irriter la Divinité qu'ils vénéraient serait véritablement terrifiant.
Autrefois, face à cette scène, Tina aurait hurlé de peur et fui pour appeler la police.
Pourtant, maintenant, elle estimait que « ce n'était rien » et que « c'était normal ». Elle observa même les trois boucs vidés de leur sang avec un grand intérêt, les fixant quelques secondes de plus.
Tina comprit que quelque chose n'allait pas chez elle. Ses valeurs et sa boussole morale d'origine avaient été tordues. Elle regarda instinctivement M. Borg, qui conservait encore son sourire printanier et chaleureux, mais qui lui glaçait le sang. Même ainsi, elle resta d'un calme extrême. Son rythme cardiaque et sa respiration ne changèrent pas, et son esprit était aussi clair qu'une machine froide.
M. Borg ne cacha rien. Il sourit et dit : « Mon enfant, je sais ce que tu ressens. Avoir sa conscience et sa pensée tordues est très désagréable. Mais tu es une élue de Mon Seigneur. Je crois que tu t'adapteras vite. »
« Monsieur, pouvez-vous me dire pourquoi vous avez fait cela ? » demanda Tina, les sourcils froncés. Sous l'influence de sa pensée tordue, son cœur restait d'un calme exceptionnel.
M. Borg afficha un air mêlant impuissance et détermination. « Mon enfant, tu es une personne favorisée par le Dieu, et tu devras affronter l'épreuve du Dieu. Tu dois faire face à la mort, ignorer le meurtre, et rester calme en toutes circonstances. Ce sont des qualités que tu dois posséder. Sinon, entrer [là-bas], c'est juste marcher vers la mort. »
« Là-bas ? » Tina plissa légèrement les yeux, son regard brillant fixant directement M. Borg.
M. Borg acquiesça et murmura : « C'est le Royaume du Dieu Étranger. Il est rempli d'une brume épaisse, avec un ciel sombre et des villes désolées. D'innombrables Créatures Extraordinaires terrifiantes s'y trouvent. Les humains s'y sont déjà éteints, la mort y règne sur tout, et la lumière des Dieux s'y est affaiblie… »
Tina écouta le discours passionné de M. Borg. Elle attendit en silence qu'il termine avant de demander avec indifférence : « Alors, que voulez-vous que j'y fasse ? Je suis sûre de ne pas être la seule. Combien d'autres partent avec moi ? D'ailleurs, il y a tant d'Experts dans l'Église. Pourquoi m'avez-vous choisie ? Bien que mes capacités soient bonnes, je ne suis qu'une Apprentie éveillée. Est-ce parce que les Extraordinaires de Haut Rang doivent payer un prix énorme pour entrer là-bas ? »
« Euh~~~ » M. Borg resta un instant stupéfait. Pour la première fois, il regarda vraiment cette fille à l'intelligence élevée qui, après avoir eu ses valeurs tordues, maintenait un état de calme et possédait une telle sagesse et une telle perspicacité.
Tina avait été admise à l'Institut de Technologie de Feren avec un statut de roturière. Son intelligence ne faisait aucun doute.
« Tu es très intelligente. En effet, comme tu le penses, pour assurer le succès, il y a trente personnes comme toi au total. Mais je peux te le dire en toute responsabilité : ton Talent est le plus élevé parmi ces trente personnes. » dit M. Borg avec la même bienveillance. « Entrer là-bas demande effectivement un prix énorme. Pour chaque niveau de force que tu gagnes, le prix augmente de cent fois. »
Tina ignora purement et simplement la flatterie de M. Borg. Elle devina que les vingt-neuf autres entendraient des louanges similaires, du genre « Tu es la meilleure », « Tu es unique », ou « Tu es la seule sauveuse ». Tout cela n'était que mensonges pour duper les gens. Tina comprenait fort bien qu'ils étaient tous des consommables. On pouvait les sacrifier en grand nombre pour accomplir la mission. Même s'ils mouraient tous, personne ne s'en soucierait. Vu la nature de l'Église de la Nature, ils n'hésiteraient pas à massacrer et sacrifier même trois mille personnes si cela atteignait leur but.
Tina prit une grande inspiration. Ses yeux étaient calmes. À cet instant, elle ressentit même de la gratitude envers M. Borg d'avoir tordu ses pensées et sa cognition. Cela lui permettait de rester calme et lucide en toute situation.
« Quelle est la mission ? De quoi avez-vous besoin que je fasse ? » demanda-t-elle la question qui la préoccupait et l'intriguait le plus.
Un éclair de fanatisme traversa le regard de M. Borg, puis il retrouva son calme et sourit. « Il n'y a pas de mission précise. Il vous suffit d'entrer dans le Royaume du Dieu Étranger. Chacun de vous est une Coordonnée Spatiale. Laissez le reste au Grand Prêtre Sonic. »
Tina acquiesça légèrement. Elle connaissait ce Grand Prêtre Sonic. C'était le plus gros Bonnet de l'Église de la Nature. Cette fois, il allait même passer à l'action personnellement !
M. Borg donna ses dernières instructions et conduisit finalement Tina au centre de l'immense Réseau Magique.
Autour du réseau, les gens en robes vertes se tenaient à des positions précises. Ils joignaient les mains devant leur poitrine, leurs lèvres bougeaient légèrement tandis qu'ils priaient avec ferveur.
Divers objets sacrificiels sanglants et terrifiants étaient placés à chaque nœud du Réseau Magique. C'étaient des membres et organes internes de Créatures Extraordinaires riches en Énergie Spirituelle. À cet instant, ils libéraient constamment de l'Énergie Spirituelle, faisant monter la charge de tout le Réseau Magique.