Martinez faisait preuve d'une patience infinie, dissimulé dans les buissons denses et les arbres au bord de la route, suivant la calèche à plus de dix mètres de distance.
Cette route était le seul chemin reliant Landon City et Feren City à Rhine City. Bien que l'économie de Rhine City fût en retard, elle restait une ville de plus de cent mille habitants, si bien que pas mal de calèches circulaient sur cette voie.
Une dizaine de minutes plus tard, trois calèches noires sans aucun insigne arrivèrent en sens inverse.
Ces calèches avançaient lentement, et leurs roues semblaient très lourdes, ce qui laissait supposer qu'elles étaient pleines de marchandises, exactement comme les fourgons commerciaux faisant la navette entre Landon City et Rhine City.
Green, qui se trouvait à l'intérieur de la calèche, ne prêta pas grande attention aux trois véhicules qui le croisaient, jusqu'au passage du dernier. À travers la vitre, il put apercevoir un homme d'âge mûre au visage grave assis à l'intérieur.
Comme s'il avait senti le regard de Green, l'homme se tourna pour regarder. Leurs yeux se croisèrent un instant, puis les calèches se séparèrent et prirent deux directions différentes.
« Ce sont des gens du Bureau des Affaires Spéciales ? » demanda Dinio d'un froid sourire en apercevant l'uniforme de Green. « Des pions laissés à Rhine City pour observer la situation ? Leur retraite à cet instant est-elle un ordre venu d'en haut, ou ces deux-là se sont-ils enfuis de leur propre chef ? Quoi qu'il en soit, cela prouve que la situation à Rhine City a atteint un point critique. »
Dinio imagina instantanément les raisons pour lesquelles Green et Laura avaient fui Rhine City dans la panique. Au même moment, il ressentit une étrange impression de familiarité à l'égard de Green.
Cependant, avant qu'il ne parvienne à préciser ce sentiment, une faible odeur de sang fit soudain raidir son visage. Il ferma immédiatement les yeux et supprima sa présence. En cet instant, Dinio sembla s'évanouir complètement. La personne assise dans la calèche n'était plus un être humain, mais une pierre sans vie.
Une lumière rouge cachée dans les arbres au bord de la route passa devant la calèche sans détecter la moindre anomalie, mais à l'intérieur, Dinio utilisa cette odeur de sang familière pour confirmer l'identité de Martinez.
Ce n'est qu'une fois qu'ils furent loin que Dinio retrouva son état normal, tout en gardant les yeux clos comme s'il dormait, alors qu'en réalité il pensait : « C'est réellement le Mort-Vivant de Sang Martinez ! Que fait-il à suivre cette calèche ? Ah oui, ce jeune homme du Bureau des Affaires Spéciales, c'est Green Wilson, qui a once pénétré dans la famille Cristiano. »
Dinio se souvint pourquoi Green lui semblait familier. Les dossiers de renseignement qu'il avait consultés avant son arrivée comprenaient la photo de Green, mais il ne l'avait jeté qu'un coup d'œil, si bien que le souvenir n'était pas très profond.
Toutefois, le fait que Martinez ait été dépêché pour le suivre montrait clairement que Green n'était pas une personne ordinaire.
Dinio abandonna sur-le-champ son projet de se rendre à Vicro Town. Sans un mot au cocher, il fit scintiller sa silhouette et quitta la calèche pour remonter dans la direction d'où ils venaient. Il avait le pressentiment très fort que la mort de Mademoiselle Daisy était définitivement liée à ces deux personnes.
…
La gare de Wagendal se situait entre Landon City et Rhine City. C'était un endroit où les chevaux de trait livrant du bois à Rhine City pouvaient se reposer, boire et manger.
Bien que l'économie de Rhine City ne se soit pas bien développée ces dernières années, la production de bois n'avait pas diminué, ce qui avait permis à la gare de Wagendal de rester ouverte.
Cependant, cette saison était la morte-saison pour le transport du bois, si bien que la gare avait fermé et qu'il n'y avait personne de service à l'intérieur.
Lorsque la calèche passa par là, Green ordonna soudain au cocher de s'arrêter pour se reposer, ce qui parut étrange à ce dernier. Lors de la location, Green avait été d'une grande hâte, criant qu'il fallait rentrer à Landon City le plus vite possible, et avait même payé un supplément pour cela. Qui aurait cru qu'à peine la moitié du trajet effectuée, il n'était plus si pressé.
Cependant, Green et Laura portaient tous deux l'uniforme du Bureau des Affaires Spéciales, ce qui les rendait très impressionnants. Le cocher n'osa pas trop poser de questions et se contenta d'obéir.
Laura était également perplexe. Elle avait presque dormi tout le long du trajet, et elle se réveilla à cet instant, se frottant les yeux ensommeillés. Regardant dehors, elle demanda : « Pourquoi on s'arrête ? On est où ? »
Sentant la puanteur de fumier de cheval près de la gare, Laura fronça les sourcils et posa sur Green un regard interrogateur.
Green sourit et dit simplement : « Suis-moi », avant d'ouvrir la portière et de descendre de la calèche. Il marcha tranquillement vers la maison en bois de deux étages au centre de la gare.
L'expression de Laura changea légèrement. Avec sa connaissance profonde de Green, elle sut qu'il y avait un problème rien qu'en voyant sa réaction. Elle le suivit immédiatement sans faire de bruit, sans même invoquer son Esprit de Guerre, de peur d'alerter l'ennemi.
Comme il n'y avait rien de valeur, la porte de la maison en bois de deux étages à la gare n'était pas verrouillée.
Green et Laura s'engouffrèrent dans la maison de la gare, l'un derrière l'autre.
Martinez et Dinio, qui les suivaient, ne remarquèrent rien de suspect. Ils pensèrent que Green et les autres avaient quelque affaire accessoire ou privée à régler là, donc ils n'y prêtèrent pas attention.
Martinez utilisa à nouveau sa capacité de caméléon pour se poser au sommet d'un grand arbre. À travers les interstices des branches emmêlées, il observait la gare. La simple maison en bois de deux étages n'était qu'à une dizaine de mètres.
Dans la forêt à plus de cinquante mètres de là, Dinio s'appuyait prudemment contre un énorme rocher. Sa présence restait aussi immobile qu'une pierre, et à moins de le voir de ses propres yeux, il était presque impossible de détecter son existence.
Dinio avait une grande ambition et était tout aussi audacieux. Depuis qu'il avait découvert Martinez, il le considérait comme une proie de chasse. Bien que sa force fût bien inférieure à celle de Martinez, il détenait l'avantage d'être caché tandis que l'ennemi était à découvert. S'il saisissait l'opportunité pour lancer une attaque surprise, il pourrait peut-être éliminer ce fort adversaire.
Le coin de la bouche de Dinio se retroussa légèrement, dévoilant un sourire froid et sinistre.
Au même instant, à l'intérieur de la maison en bois de deux étages de la gare, Green venait d'entrer. Sans un mot, il commença immédiatement à condenser un Anneau Magique et à psalmodier l'incantation de l'Art de l'Appel des Esprits.
Laura invoqua également Justin et Ivy en parfaite synchronisation. Comme ils avaient Dévoré les Restes d'Esprit de Hillsorva, les Corps Spirituels de ces deux Loups Gris des Neiges étaient encore plus puissants qu'avant. Après avoir été invoqués par Laura, ils remuèrent légèrement le nez et flairèrent immédiatement l'inquiétante odeur de sang. Même si Martinez se cachait encore à plus de dix mètres, il ne put échapper à l'odorat aigu de Justin et d'Ivy.
En un clin d'œil, Green acheva l'Art de l'Appel des Esprits. Au moment où le cercle d'invocation s'ouvrit, Lota en surgit. Avec ses ailes noires déployées, Laura resta stupéfaite. Elle n'avait jamais vu de vrai Ange de sa vie. Après quelques secondes de choc, elle reprit ses esprits et regarda Green avec excitation. « Un Ange ! C'est vraiment un Ange ! Comment as-tu fait ? Tu as vraiment réussi à invoquer un Ange Déchu ? »
Le visage de Green était grave, et il n'avait aucune intention de répondre à sa question. Sa puissante Puissance Mentale le rendait exceptionnellement sensible au danger.
Bien qu'il n'eût pas détecté la présence de l'ennemi, cela ne l'empêcha pas d'invoquer Lota. Le fait qu'il ne pût trouver l'ennemi ne signifiait pas que Lota, un Ange du Tonnerre de Haut Niveau Officiel, ne pût pas découvrir où l'ennemi se cachait.
Dans un éclair de mouvement, l'Ange du Tonnerre Lota reçut l'ordre de Green : « Trouve et tue tous les ennemis aux intentions hostiles. »
L'instant d'après, une silhouette pourpre et noire zébra comme un éclair le ciel au-dessus de la gare de Wagendal. Elle apparut instantanément sur la cime de l'arbre où se cachait Martinez. Puis, d'un double coup d'épée, sa vitesse était extrême. Des arcs électriques noirs enveloppant les deux longues épées crépitaient bruyamment. Avant même que les pointes ne frappent, les arcs électriques jaillirent en avant, percutant le corps de Martinez. Cela fit instantanément échouer sa capacité de caméléon, et une bizarre silhouette humanoïde rouge foncé émergea de l'arbre.