Sur la route reliant la ville de Feren à la ville de Rhine, un carrosse noir arborant les armoiries de la famille Dietrich filait à toute allure.
À l'intérieur du carrosse, Dinio, vêtu de son habituel habit à queue de pie, fixait la fenêtre d'un air impassible. Ses cheveux étaient parfaitement coiffés et, même seul, il se tenait le dos droit.
En tant qu'intendant de haut rang de la famille Dietrich, Dinio possédait non seulement une grande force et une loyauté indéfectible envers sa famille, mais aussi une profonde ambition cachée au fond de son cœur. Il était talentueux et discipliné, pourtant, à cause de ses origines modestes, même parvenu au rang d'Extraordinaire de Haut Rang Niveau Officiel, il ne pouvait servir que comme un chien obéissant pour la famille Dietrich.
Lady Sherry Weir était son opportunité. Bien qu'elle ne fût que la belle-fille de la famille Dietrich, elle y exerçait une grande influence grâce à sa force et à ses compétences. S'il parvenait à gagner ses faveurs et à être envoyé ailleurs, en utilisant le pouvoir de la famille pour devenir conseiller municipal dans une ville ordinaire ou directeur d'un département important ne serait pas difficile. Dans les deux cas, c'était bien mieux que de rester au manoir familial à servir avec une attitude humble.
À cet instant, un parchemin posé près de Dinio s'illumina soudain.
Il tendit la main, le déroula et vit apparaître une ligne de texte. Fronçant les sourcils, il marmonna : « Ils n'ont toujours pas retrouvé Cristiano ? »
Ce voyage à la ville de Rhine relevait d'une affaire privée de Lady Sherry Weir. Bien qu'il puisse user d'une certaine influence familiale, il ne pouvait pas en faire étalage.
Après un moment de réflexion, Dinio saisit une plume et écrivit rapidement sur le parchemin : « Allez trouver Hillsorva Lenin, un Haut Prêtre de l'Église de la Nature. Il est proche de Cristiano. Commencez l'enquête par là. » C'était un indice qu'il avait obtenu grâce au réseau de renseignements de la famille avant de partir. Cristiano s'était montré très proche de l'Église de la Nature récemment. Il y avait aussi une liste des personnes s'étant rendues récemment au manoir de Cristiano, parmi lesquelles figuraient Tina, Wood et Guy. Le nom de Green Wilson y apparaissait également…
…
Sur le chemin du retour vers la ville de Landon, Green et Laura, assis dans le carrosse, s'endormirent tous les deux.
La conscience de Green avait rejoint le Monde de la Brume, tandis que Laura construisait des liens et une compréhension avec Justin et Ivy dans son espace mental.
Dans le Monde de la Brume, Green mena une fois de plus la Légion Morte-Vivante vers la zone extérieure du Tombeau Ancien.
Fort de l'expérience précédente, il plaça les Canons Morts-Vivants et les Soldats Squelettes Armés, qui infligeaient les dégâts principaux, à l'extérieur de l'Écran de Lumière Magique. Il envoya également un escadron de quatre Zombies Kobolds en bas pour servir d'appât, espérant attirer un autre Ange ou quelque chose d'autre.
Cependant, après être descendus, les quatre Zombies Kobolds fouillèrent minutieusement l'immense Chambre Funéraire sans découvrir d'autres passages, si ce n'est la piscine d'un vert émeraude au centre. L'Ange d'avant avait jailli soudainement de sous ce bassin. Green soupçonnait l'existence d'un passage en dessous, menant à d'autres chambres funéraires.
Il ordonna à un Zombie Kobold de sauter dedans.
Avec un plouf, la silhouette disparut instantanément. L'eau verte ondula, puis les vagues se calmèrent au bout d'un moment.
Green, à l'extérieur du tombeau, ressentit un frisson. Il avait prévu d'utiliser la Synchronisation Visuelle pour voir ce qui se passerait après le saut du zombie, mais il n'avait jamais imaginé que le Zombie Kobold disparaîtrait comme une pierre dans la mer, sans aucun retour.
Green ne voulait pas en rester là, aussi envoya-t-il un second Zombie Kobold, mais le résultat fut le même.
« Qu'est-ce qui se passe là-dessous ? On dirait qu'il y a un Réseau Magique de blocage. Vais-je devoir y aller moi-même ? » Green pesa le pour et le contre dans son esprit. Sa situation était particulière. Si son Clone de Sorcière Cadavre était tué, il ne mourrait pas, mais il n'en était pas certain. Si son Clone de Sorcière Cadavre sautait dans ce bassin et pénétrait dans un espace clos, il pourrait s'y trouver piégé et y périr.
Green hésita un instant. Soudain, un grondement violent retentit. Green sentit la chambre funéraire où il se trouvait trembler violemment. Il perçut distinctement le tremblement et son cœur se serra. Un tremblement de terre ? Mais l'instant d'après, il perçut faiblement un rugissement furieux, ce qui lui fit comprendre : c'était le Seigneur Squelette !
« Le son peut m'atteindre ? » Green pensa au point crucial. Auparavant, il n'entendait rien du côté du Seigneur Squelette depuis cette chambre funéraire. Le Seigneur Squelette avait-il brisé le sceau, détruit cette chambre funéraire et s'apprêtait-il à surgir ?
Dans cette situation, Green n'avait pas le temps de s'occuper du bassin devant lui. Il ordonna immédiatement à son Clone de Sorcière Cadavre de remonter à la surface et commanda à la Liane du Diable Morte-Vivante d'aller vérifier la situation dans la direction d'où provenait la voix du Seigneur Squelette.
À peine le Clone de Sorcière Cadavre de Green était-il parti que la piscine d'eau bleue calme ondula légèrement, comme soufflée par le vent. Mais sous la surface, parmi les rides, un couple d'yeux bizarres et maléfiques s'ouvrit soudain. Ils fixèrent froidement et sans pitié le dos du Clone de Sorcière Cadavre, montrant une pointe de regret dans leur regard. Puis l'eau se calma et les yeux se refermèrent…
Dans le même temps, Green, ignorant l'existence de ces yeux bizarres, ressentit une légère palpitation cardiaque en se retournant pour partir, mais il n'y prêta pas attention. Il était entièrement concentré sur les rugissements de plus en plus terrifiants du Seigneur Squelette et sur le sol qui ne cessait de trembler.
Dès que le Clone de Sorcière Cadavre fut de retour à la surface, il ressentit les vibrations provenant de sous le Tombeau Ancien encore plus intenses. Il s'émerveilla secrètement de la puissance du Seigneur Squelette. Allait-il détruire complètement ce tombeau ?
Au même moment, la Liane du Diable Morte-Vivante transmit une information stupéfiante par imagerie de réaction d'énergie spirituelle.
Au plus profond du tombeau, à l'intérieur d'un immense mécanisme en forme de roue, la chambre funéraire qui avait autrefois scellé le Seigneur Squelette était complètement détruite.
Le Seigneur Squelette, haut de plus de six mètres, avait d'énormes os brillants d'un éclat métallique. Tout son corps était couvert de runes magiques pourpres et noires. Surtout, ses deux énormes mains squelettiques s'étaient transformées en formes bestiales, entièrement enveloppées de runes magiques, ressemblant à d'immenses pattes d'ours. À chaque coup de patte, il pouvait tout pulvériser. Son élan était tel qu'il semblait être un être complètement différent de celui qui n'avait réussi qu'à libérer sa tête et un bras.
La chambre funéraire qui scellait à l'origine le Seigneur Squelette avait été réduite en débris, révélant l'énorme et précis mécanisme structurel caché à l'extérieur de la chambre.
Le Seigneur Squelette avait grimpé le long de l'énorme bras de la structure en roue en direction d'autres chambres funéraires. Il semblait vouloir évacuer la dépression et la haine accumulées durant d'innombrables années d'emprisonnement. À l'intérieur de l'énorme crâne squelettique, deux boules de feu d'âme dansaient, emplies du désir de tuer.
Quelques minutes plus tard, avec un boum retentissant, un nuage de poussière et de fumée jaillit de l'entrée principale du tombeau.
La structure à l'intérieur du tombeau avait été détruite. De nombreux réseaux magiques et mécanismes avaient lâché, reliant finalement cette entrée au véritable tombeau souterrain.
Green s'était inquiété que l'imagerie de réaction d'énergie spirituelle de la Liane du Diable Morte-Vivante ne soit pas assez claire. C'était exactement ce qu'il lui fallait ! Il se détacha immédiatement de son Clone de Liche, bascula en mode perspective et pénétra dans le tombeau pour inspecter.
Comme il s'y attendait, après avoir traversé un court couloir du tombeau, la chambre funéraire d'origine avait disparu. À sa place se dressait un immense espace souterrain qui semblait sans fond.
À l'intérieur de cet espace se tenait une massive structure mécanique en forme de roue, qui tournait encore. De grandes quantités de runes magiques apparaissaient sur les roulements et les charpentes de fer.
Green ne put s'empêcher de siffler d'admiration. Une machine aussi immense, plus grande encore que la plus grande grande roue qu'il ait jamais vue, était en réalité un objet enchanté !