Le carrosse roulait sur les routes planes de la cité de Landon. À l'intérieur, Green avait déjà tout sorti du sac de toile du voleur et l'examinait attentivement avec grand intérêt.
Le voleur bafouillait, apparemment inquiet du prix que Green offrirait, sans toutefois oser en demander plus, et ne pouvait qu'endurer en silence. Cependant, ses yeux ne cessaient de rôder sur le cou et le torse de Green ; sous la surface se dissimulait une folie avide et sanguinaire.
Dix minutes plus tard, le carrosse s'arrêta.
Green refourra les objets dans le sac. C'étaient tous des objets ordinaires ne contenant pas d'Énergie Spirituelle.
Cependant, durant le trajet, Green avait silencieusement absorbé dans la Nécropole toute l'Énergie Spirituelle contenue dans les débris d'Objet Magique qu'il avait achetés au vieux Borgne. En ajoutant le montant précédent, il y avait un total de 【64】 d'Énergie Spirituelle, ce qui le satisfit grandement. Il activa aussitôt son esprit et recruta les trois Soldats Squelettes récemment générés dans le cimetière, portant son escouade de Soldats Squelettes à huit. Les 【49】 d'Énergie Spirituelle restants n'avaient nul emploi, aussi ne put-il que les garder pour l'heure.
Après être descendu du carrosse, le voleur devint aussitôt aux aguets et réalisa que la situation autour de lui n'était pas normale. À l'instant, dans le carrosse, il n'avait pas remarqué qu'il s'était éloigné à son insu des rues bondées pour arriver dans une ruelle sans personne devant ni derrière. De part et d'autre se dressaient des bâtiments à deux étages, et la route ne pouvait laisser passer qu'un seul carrosse.
Le voleur réagit extrêmement vite. Sentant le danger, il se rua aussitôt vers Green pour frapper le premier, tandis que la dague à sa taille était déjà dans sa main.
Malheureusement, il avait encore un temps de retard. Green était résolu à le prendre en embuscade. Après être descendu du carrosse, il agita aussitôt son Bâton et usa de l'Art de l'Invocation deux fois de suite. Deux Soldats Squelettes firent barrage devant lui, puis il recula tout en usant de l'Art de l'Invocation, tâchant d'ouvrir la distance autant que possible pour garantir sa propre sécurité.
Green usa de l'Art de l'Invocation avec une extrême rapidité. Réciter les sorts et construire les Anneaux Magiques ne lui prenait qu'une seconde et demie. En moins de quinze secondes, il invoqua les huit Soldats Squelettes de la Nécropole pour encercler et attaquer le voleur.
Cependant, en voyant les Soldats Squelettes, non seulement le voleur n'eut pas peur, mais il émit au contraire un ricanement féroce et cria d'un ton sévère : « Imbécile, songer à user de Soldats Squelettes contre moi. Ton maître ne t'a-t-il pas dit que les Mort-Vivants de haut niveau exercent une suppression naturelle sur les Mort-Vivants de bas niveau ? » Ce disant, il ne recula pas mais avança, se ruant activement dans l'encerclement, avec l'intention réelle de combattre le nombre à quelques-uns. Au même moment, la peau humaine de son visage se fendit, et son corps enfla soudain, faisant éclater l'armure de cuir sur son corps. Un monstre à la peau grise, haut de deux mètres, à la gueule pleine de crocs acérés, se révéla. Ses longs bras simiesques fouettèrent férocement des deux côtés, et trois pointes d'os de plus de trente centimètres jaillirent de sous la peau du dos de ses mains, formant directement deux armes meurtrières à la Puissance de Combat stupéfiante.
« Une Goule à Peau Dure ! »
Green reconnut le monstre dès qu'il en vit la vraie forme. L'Association des Mages avait un manuel illustré ; c'était une Créature Mort-Vivante de deuxième niveau, et sa Puissance de Combat dépassait de loin celle d'un Soldat Squelette ordinaire. Dans la Nécropole, les Goules étaient classées dans la catégorie des Zombies, appartenant aux variantes de Zombies. Parmi elles, la variété à la membrane cutanée durcie et à la défense renforcée s'appelait la Goule à Peau Dure, qui relevait du type soldat d'élite de deuxième niveau.
Malheureusement, cette Goule avait mal jugé la situation. Ce à quoi elle faisait face n'étaient pas des Soldats Squelettes ordinaires. Elle ne renversa que deux Soldats Squelettes en bondissant, mais fut repoussée par un coup de bouclier d'un Soldat Squelette qui suivait de près. Aussitôt, un autre Soldat Squelette coopéra en parfaite entente, bondissant par-dessus la tête du Soldat Squelette qui frappait du bouclier, profitant de la position haute pour poignarder férocement vers le bas d'une épée courte.
Un « crac » se fit entendre. La Goule à Peau Dure bloqua tout juste l'épée courte avec la Griffe d'Os de sa main, mais l'une de ses Griffes d'Os fut brisée de force par le puissant impact. Ne lui laissant aucune chance de reprendre son souffle, les autres Soldats Squelettes fondirent sur elle. Accompagnée de rugissements et de hurlements, une mêlée chaotique s'ensuivit, et elle fut directement forcée à genoux, maintenue férocement au sol devant Green.
Green contempla avec intérêt cette Goule à l'air misérable. La moitié de son bras avait été tranchée, et son corps portait sept ou huit trous percés par les épées courtes, suintant sans cesse un pus et un sang noirs et nauséabonds. À la différence des Créatures Mort-Vivantes ordinaires, à l'esprit confus et sans peur de la mort, cette Goule avait une intelligence élevée et montra clairement des émotions de peur après sa capture.
« Puissant Nécromancien mon Seigneur, je suis le serviteur du Maître Cristiano. De grâce, pour l'amour de mon Maître, laissez-moi partir ! Je crois que mon Maître paiera une rançon pour moi. » La Goule se mit réellement à implorer grâce devant Green.
« Cristiano ? » Green avait vu ce nom il n'y avait pas longtemps dans les documents fournis par l'Association des Mages. C'était un Apprenti Nécromancien de haut niveau vivant dans la cité de Rhine, adjacente à la cité de Landon. Sa force n'était pas faible, et il avait un fort caractère. Il était très célèbre dans la cité de Rhine et passait pour avoir un héritage familial. Green ne s'attendait pas à ce que cette Goule, qui conservait son intelligence, appartînt à cette personne.
« Le Nécromancien de la cité voisine a lui aussi étendu sa main jusque dans la cité de Landon. C'est vraiment une époque troublée ces temps-ci ! »
Green éprouva une certaine émotion, mais il n'hésita nullement. À l'instant précis où la bataille avait éclaté, l'invite dans la Nécropole avait automatiquement choisi de combattre. Green était à présent très curieux de savoir quelles récompenses il obtiendrait en tuant cette Goule.
Et cette Goule rusée faisait elle aussi semblant. Juste pendant qu'elle implorait grâce, elle trembla soudain violemment et laissa échapper un grognement bas plus fou et plus rauque encore.
Green devint aussitôt aux aguets. Fixant la Goule, il repéra une lumière rouge éblouissante au centre de son front. L'instant d'après, cette lumière rouge jaillit soudain, formant une puissante onde de choc qui repoussa réellement les Soldats Squelettes environnants. La Goule se libéra, bondit férocement, et se rua de nouveau sur Green.
« Soif de Sang Démente ! »
Une compétence que possédaient beaucoup de Créatures Mort-Vivantes d'élite. Elle pouvait faire éclater instantanément un intense désir sanguinaire, faisant monter en flèche la force et la vitesse, mais l'utilisateur perdait sa raison et devenait un fou incapable de distinguer ami et ennemi.
La Goule était extrêmement rapide. Les Soldats Squelettes qui venaient d'être repoussés ne purent faire barrage à temps. Le Soldat Squelette devant Green fut instantanément transpercé à l'os du torse par la Griffe d'Os. Dans un fracas, le squelette vola en arrière. Bien que le Soldat Squelette fût grand, il n'avait ni chair ni sang, aussi son poids était-il encore trop léger. Il fut projeté par la Goule folle comme percuté par un petit camion et ne put nullement garder son équilibre.
La Goule perça l'encerclement, rugissant et fonçant droit sur Green. Après avoir activé la Soif de Sang Démente, la seule raison restant dans son cerveau était de déverser toute sa rage sur Green.
Ses mains et ses Griffes d'Os se croisèrent, griffant l'air. Encore une seconde et elle pourrait transpercer le torse de Green.
Bien qu'elle eût perdu sa raison, les instincts de combat de la Goule étaient toujours là. Elle était convaincue que, pourvu qu'elle s'approchât, elle pourrait absolument tuer ce détestable Apprenti Nécromancien devant elle.
Green resta immobile à sa place d'origine, légèrement nerveux, mais son regard était ferme. Dans cette lutte à la vie à la mort, il était anormalement calme. Voyant les griffes acérées de la Goule se rapprocher de plus en plus, il pouvait même sentir la puanteur jaillissant de la gueule de la Goule. Juste à cet instant critique, le Bâton dans sa main se leva soudain, et un Anneau Magique gris-vert flotta sur la tête sertie de gemme du Bâton.
L'Anneau Magique se forma instantanément. Comme le Bâton pointait, une série de « boum boum boum » s'ensuivit. Contre toute attente, une dizaine de pointes acérées de quelque deux mètres de long jaillirent du sol sous la Goule.
Les pointes jaillirent avec une extrême rapidité et couvrirent une surface de deux mètres sur deux. La Goule bondissait en l'air et ne put nullement esquiver.
L'instant d'après, des bruits de chair transpercée se succédèrent. L'épaule gauche, les côtes gauches, le torse droit et la jambe gauche de la Goule furent tour à tour transpercés par les pointes.
La Goule rugit de douleur, et ses pupilles se contractèrent comme des aiguilles. Même avec la Soif de Sang Démente, cela lui fit tout de même instinctivement ressentir l'horreur. Jamais elle n'aurait cru que l'Art des Pointes d'Os de Green fût aussi puissant. Si les pointes d'os d'un Apprenti Nécromancien débutant ordinaire frappaient la membrane cutanée d'une Goule à Peau Dure, elles la repousseraient tout au plus et ne pourraient nullement la transpercer. Elle ignorait que ces pointes de pierre spécialement polies dont Green usait étaient plusieurs fois plus acérées que des pointes d'os invoquées au hasard.