Riley était d'une agilité remarquable. À la dernière seconde, elle roula sur le côté. L'instant d'après, une pointe acérée de deux mètres de long perça le sol à l'endroit exact où elle se trouvait une fraction de seconde plus tôt, avec un « bang » retentissant. Si elle n'avait pas réagi aussi vite, elle aurait été embrochée comme une brochette de fruits confits.
Riley fut prise d'une sueur froide. Elle ne put s'empêcher de serrer les cuisses, et un frisson lui remonta de l'entrejambe.
« Crac, crac ! »
Juste à ce moment, le bruit d'os qui s'entrechoquent et frottent parvint de l'un des côtés du couloir. Une silhouette ombreuse s'avança lentement, deux boules de Feu d'Âme luisant dans ses orbites. À mesure qu'elle approchait, les deux femmes purent peu à peu la distinguer. La silhouette était grande, vêtue d'une armure de cuir standard de haute qualité, mais des structures blanches, semblables à de l'os, étaient apparentes aux jointures de l'armure.
« C'est un Guerrier Squelette ! » Daisy et Riley identifièrent immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un simple Soldat Squelette. Dans des circonstances normales, avec leur force, elles n'auraient pas craint un Guerrier Squelette plus puissant encore. Sans parler d'un seul ; même s'il y en avait dix, elles auraient pu se frayer un chemin. Mais aujourd'hui, cet endroit leur semblait étrange à tous égards. De plus, les Soldats Squelettes se déplacent d'ordinaire en groupe et agissent rarement seuls. Ce Soldat Squelette qui se dressait devant elles n'était pas seulement isolé, il montrait aussi sa tête de sa propre initiative. Il y avait forcément un piège derrière tout cela.
« Merdum ! Battons-nous ! »
Daisy était anxieuse au fond d'elle-même, mais son visage restait calme. Sans hésiter, elle sortit une arme de son sac à dos. Le pistolet était bien plus épais qu'un révolver ordinaire.
À cette vue, Riley recula de deux pas. Elle semblait se méfier énormément de ce pistolet au canon particulièrement épais.
Daisy tenait l'arme en main, l'expression résolue. Elle y injecta légèrement un peu d'Énergie Spirituelle. Instantanément, de denses Runes apparurent sur le canon. Une aura acérée explosa depuis le corps de l'arme.
« Hein ? Quel puissant pistolet enchanté ! » Green vit le révolver de Daisy à travers la vision du Soldat Squelette et ne put s'empêcher d'être surpris. Comparé à ce pistolet enchanté, sa « Rancœur de Silva » n'était qu'un bâton de bois.
En réalité, en tant que Nécromancien, Green utilisait rarement les armes à feu. Bien que son tir fût correct, il se servait peu des armes à feu. Après avoir obtenu la « Rancœur de Silva », il avait encore moins utilisé ce pistolet enchanté. Malgré tout, Green pouvait aisément discerner la qualité d'un pistolet enchanté. Cela fit briller ses yeux. Si ce pistolet était alimenté par de l'Énergie Spirituelle, il vaudrait au moins six ou sept cents au départ !
Cependant, juste au moment où la pensée traversa l'esprit de Green, un coup de feu retentit. Une balle plus épaisse que le pouce d'un adulte, portée par des flammes, jaillit de la chambre et s'écrasa violemment dans la poitrine de ce Soldat Squelette.
Le pistolet enchanté au canon épais ressemblait à un petit canon. Il n'y eut presque aucun suspense. Au moment exact de l'impact, le Soldat Squelette de Green fut pulvérisé sur le champ. La protection offerte par l'armure de cuir ne valait même pas un bout de papier. Lorsque le crâne vola haut dans les airs avant de retomber au sol, le Feu d'Âme vert dans les orbites s'était déjà complètement éteint.
À cet instant, le corps de Green, dans le bureau du dernier étage de la vieille demeure, trembla légèrement. Avec la mort du Soldat Squelette, la Synchronisation Visuelle disparut. Lors de la commutation rapide, il ressentit un étourdissement. Une sensation comparable à un tour de montagnes russes excessivement violent.
Green se massa les tempes. Il avait à l'origine l'intention de tester le terrain, mais il ne s'attendait pas à perdre un Soldat Squelette dès la première rencontre. Si les Soldats Squelettes de la Nécropole n'étaient que blessés et que leur Feu d'Âme ne s'était pas éteint, ils pouvaient être rappelés à la Nécropole et se rétablir rapidement. Mais le Feu d'Âme de ce Soldat Squelette venait de s'éteindre, ce qui signifiait qu'il était complètement anéanti et ne pourrait jamais revivre. La population totale de Créatures Mortes-Vivantes de la Nécropole venait de chuter d'une unité.
À ce moment-là, Daisy et Riley profitèrent de l'occasion pour se déplacer rapidement, cherchant une nouvelle issue.
Daisy avait déjà rangé ce gros pistolet enchanté. Elle frottait son poignet droit de la main gauche. Il semblait que l'utilisation d'une arme à feu au recul si puissant lui coûtait beaucoup d'efforts.
Riley avançait vite en tête, tailladantoccasionnellement les fenêtres ou les murs qu'elle croisait avec la dague à la main, tentant de trouver une issue de secours. Malheureusement, elles étaient tombées dans un Réseau Magique. Qui plus est, il n'avait pas été posé à la hâte, mais il s'agissait d'un Réseau Magique de Défense que Cristiano avait mis beaucoup d'efforts à arranger. Dès qu'un intrus pénétrait dans la pièce, le Réseau Magique se déclenchait automatiquement. S'il s'agissait d'un expert, il y aurait encore une chance de s'enfuir. Mais Daisy et Riley ne comprenaient manifestement pas cela. Courir partout de la sorte ne ferait que les enfoncer davantage.
Quelques minutes plus tard, Daisy et Riley montraient des signes évidents d'essoufflement. Elles étaient toujours piégées dans ce couloir, sombre aux deux bouts. Peu importe la direction dans laquelle elles couraient, il ne semblait y avoir aucune fin.
Les visages des deux femmes étaient tendus, mais leurs yeux ne trahissaient aucune panique. Elles devaient encore avoir des atouts dans leur manche. À ce stade, il n'y avait plus lieu de se cacher. Les deux s'arrêtèrent, échangèrent un regard, et parurent prendre une décision. Daisy ressortit ce gros pistolet enchanté, et en même temps, elle sortit une balle à pointe rouge qu'elle tendit à Riley.
Riley prit la balle spéciale, encore plus grosse qu'une balle de fusil de précision, à deux mains. Elle ferma légèrement les yeux, utilisa sa Capacité Extraordinaire, et fixa une lumière bleue condensée sur la pointe de la balle.
« Chuintement, clic ! »
Daisy ouvrit le barillet du révolver, y inséra cette balle onéreuse, referma le barillet et arma le chien. L'instant d'après, avec un « boum » retentissant, elle leva la main et tira sur le mur du couloir, à seulement quelques mètres d'elles.
Dès le coup de feu, le corps de Daisy fut repoussé de trois pas par le puissant recul. Un éclair de Runes Magiques apparut là où la balle frappa. Finalement, il ne put résister à l'acuité ajoutée de la balle. Cela sembla se briser comme du verre, et un rayon de lumière bleue transperça l'obstacle. Puis, avec un fracas, un trou de plus d'un mètre de diamètre fut ouvert dans le mur.
« Allons-y ! » cria Daisy, se ruant vers l'ouverture. Riley fut encore plus rapide. Toutes les deux, l'une derrière l'autre, s'engouffrèrent dans le trou. Alors la lumière devant leurs yeux vacilla, et elles se retrouvèrent enfin dans la cour du manoir.
Daisy et Riley poussèrent un long soupir. Elles étaient encore sous le choc. Elles se retournèrent pour regarder en arrière.
Cet endroit se trouvait en réalité à moins de trois mètres de l'endroit où elles avaient sauté par la fenêtre. Elles étaient tombées dans le Réseau Magique tout à l'heure, avaient couru si longtemps, et avaient en fait tourné en rond sur place.
« Partons vite. Les gens qui nous ont confié la mission nous ont menties. Le Nécromancien d'ici n'était pas blessé du tout. Sinon, il n'aurait pas pu activer un Réseau Magique aussi puissant ! » Le visage de Daisy était sombre, et elle bouillait de colère intérieure. Elle voulait seulement s'enfuir au plus vite et retourner régler son compte à l'employeur.
« Deux dames, puisque vous êtes là, pourquoi tant vous presser de partir ? » Sur la voix de Green, une foule dense de Soldats Squelettes déboucha des ombres autour de Daisy et Riley. Leurs bras blancs, d'aspect osseux, tenaient des Fusils Enchantés, les visant en parfait alignement.
Le cœur de Daisy et Riley chuta. Face à cette situation, elles surent qu'il n'y avait aucune issue.
« Bon ! Honorable monsieur le Nécromancien, nous nous rendons. » Daisy inspira profondément et abaissa lentement son pistolet. Elle fit signe à Riley de retirer la lumière bleue de sa dague. Elle dit calmement : « Toutefois, j'espère que vous nous permettrez de payer une rançon. Veuillez prévenir ma sœur, Sherry Weir Dietrich. Je suis certaine qu'elle paiera suffisamment de Livres d'Or pour apaiser votre colère. »
Green fronça légèrement les sourcils. Le nom de Dietrich n'était pas courant dans le royaume de Lorenzo, mais il appartenait à une famille qui détenait le titre de comte dans la province du Nord-Ouest. C'était aussi un membre important du Club du Vide.
« Êtes-vous des gens de la famille Dietrich ? » demanda Green froidement. Il ne s'attendait pas à ce que ces deux femmes aient un tel passé. Mais comment des membres de la famille Dietrich pouvaient-ils être si faibles ? Cependant, son esprit fit un tour, et il eut déjà la réponse en tête. Il estima que Sherry Weir avait dû épouser quelqu'un de la famille Dietrich. Par conséquent, Daisy, sa sœur de sa famille d'origine, s'était rattachée à eux. Mais elle n'était pas une descendante directe de la famille Dietrich.