« M. Neva, j'espère que vous avez une explication valable. » Green contempla la petite boule d'énergie blanche flottant sur sa paume, l'air impassible.
À l'intérieur de cette boule d'énergie blanche, on distinguait vaguement un visage tuméfié, marqué de cicatrices. C'était l'âme de l'homme costaud balafré que Green avait extraite de son corps.
À l'origine, la Femme-Serpent à Six Têtes aurait directement Dévoré l'âme de l'hôte initial, mais Green estimait que cet homme costaud balafré nommé Neva pourrait encore servir. Il utilisa donc [Absorption d'Âme] pour extraire son âme à l'avance et l'enveloppa temporairement d'Énergie Spirituelle.
« Mon Seigneur ! Je ne vous ai pas menti, vraiment ! J'ignore ce qui s'est passé. Quand je suis parti il y a peu, il était encore là. » La voix de Neva parvint par la vibration de l'Énergie Spirituelle. Le Balafré enveloppé dans la boule d'énergie était sur le point de pleurer, terrifié à l'idée que Green n'écrase son âme d'une simple pression s'il se mettait en colère.
« Je ne veux pas entendre d'excuses. Vous avez dix secondes. » Green lança d'un regard glacial, et sa main serrant la boule d'énergie se referma légèrement.
L'âme de l'homme costaud balafré Neva se débattit désespérément à l'intérieur, en vain. Au fil du temps, il devint encore plus craintif et anxieux. Voyant les doigts de Green se resserrer davantage, il sembla se souvenir de quelque chose et hurla soudain : « Attendez, Mon Seigneur ! Je me rappelle, il y a un autre endroit ! »
Le coin de la bouche de Green se retroussa légèrement, et il desserra lentement les doigts…
Un instant plus tard, Green parvint dans une zone dégagée au bord du lac.
Cet endroit se trouvait à plus de trois cents mètres de la villa lacustre de trois étages. Cependant, les buissons denses et un grand banian bloquaient la vue, rendant impossible pour quiconque se tenant sur le toit de la villa d'apercevoir cet endroit.
Guidé par le Balafré Neva, Green découvrit rapidement une sortie secrète cachée parmi les buissons jouxtant la zone dégagée.
Cette sortie secrète n'était pas particulièrement bien dissimulée, mais dans une zone aussi isolée, il aurait été très difficile de la localiser précisément sans connaissance préalable.
Bien que Neva fût un bras de confiance de Cristiano, une issue de tunnel de fuite comme celle-ci n'aurait pas dû lui être connue. Il l'avait découverte par hasard et n'avait osé en parler. Même Cristiano ignorait que Neva connaissait l'existence de cette sortie de tunnel.
La Femme-Serpent à Six Têtes posséda le Balafré Neva pour ouvrir l'issue cachée sous les buissons. Instantanément, un flot d'air chaud s'en échappa.
En bas, une échelle descendait verticalement. L'entrée était très étroite, on ne voyait rien à l'intérieur. Pourtant, l'air chaud suggérait qu'il y avait probablement quelqu'un dedans. Le sous-sol était sombre et humide, quelqu'un devait s'y chauffer. Sinon, il n'y aurait pas eu d'air chaud. Cristiano pouvait-il s'y cacher ?
Les yeux de Green s'illuminèrent, et il ordonna immédiatement à la Liane du Diable Morte-Vivante de plonger sous terre pour enquêter.
Comme ce tunnel était extrêmement profond, descendant à plus de vingt mètres sous terre, alors que la Liane du Diable Morte-Vivante rôdait habituellement vers trois mètres de profondeur, elle n'avait pas découvert la pièce secrète souterraine à son arrivée. Ce n'est qu'en suivant le tunnel vers le bas qu'elle finit par trouver un sous-sol de quatre mètres carrés.
Ce sous-sol atteignait plus de vingt mètres de profondeur, jusqu'à la couche rocheuse souterraine. La construction avait été très difficile, et l'espace était assez grand. Il était clair qu'il n'avait pas été bâti par des moyens ordinaires, mais qu'on avait utilisé de la Magie pour corroder le granit dur, creusant de force une pièce secrète au cœur de la couche rocheuse. Il y avait deux entrées vers la pièce secrète : une du côté de Green et une autre menant à la villa lacustre.
Grâce à la reconnaissance de la Liane du Diable, on constata qu'il y avait bien des gens dans cette pièce secrète, pas un seul, mais trois !
Malheureusement, la Liane du Diable ne put distinguer que grossièrement trois personnes par Imagerie de Réaction d'Énergie Spirituelle, sans pouvoir discerner de détails comme des yeux humains.
Finalement, la Femme-Serpent à Six Têtes posséda le Balafré Neva et fit descendre deux Goules à Peau Dure. Dès qu'ils atteignirent le fond du tunnel, un faible cri retentit, suivi d'injures vicieuses et de menaces farouches.
Green observa la situation en bas par Synchronisation Visuelle. Il n'avait pas besoin de diriger le combat. La Femme-Serpent à Six Têtes possédait une grande intelligence et pouvait faire les choix les plus appropriés pour faire face à toute situation. Suivant les cris et les bruits d'interrogatoire, ils progressèrent latéralement le long du tunnel sur plus de trente mètres et parvinrent enfin au sous-sol de quatre mètres carrés.
C'était une pièce décorée assez confortablement. Bien qu'elle fût dans la couche rocheuse, l'intérieur était entièrement lambrissé, et un poêle magique y régnait, rendant la pièce très chaude. Sans la descente de plus de vingt mètres qu'ils venaient d'effectuer, on n'aurait jamais pu imaginer qu'il s'agissait d'un sous-sol.
Dans le sous-sol, il y avait trois personnes au total. Deux jeunes hommes vêtus en serviteurs interrogeaient férocement un vieillard flétri.
« Cristiano ? » Green observait le vieillard extrêmement affaibli par Synchronisation Visuelle. Les deux jeunes serviteurs étaient des gens ordinaires, sans aucune Onde d'Énergie Spirituelle sur eux. Seul ce vieillard contenait une faible Onde d'Énergie Spirituelle, mais il était déjà au bord de la mort, sa force vitale s'éteignant rapidement.
Confirmé par le Balafré Neva, le vieillard affaibli était bien Cristiano, ce qui choqua profondément Green.
En théorie, Cristiano aurait dû être un Magicien d'âge mûr vigoureux. On ignorait ce qui s'était passé pour le réduire à cet état fantomatique. Pas étonnant qu'il soit prêt à changer de corps à n'importe quel prix. Vu son état physique, on estimait qu'il ne survivrait pas plus de dix jours.
De plus, ce M. Cristiano faisait preuve d'un bien mauvais jugement dans le choix de ses gens. Les deux serviteurs qu'il avait gardés jusqu'au bout étaient en réalité des chiens ingrats. Le voyant déchu, ils devinrent naturellement cupides et projetèrent de le forcer à leur remettre ses biens et son Livre de Magie. Cependant, Cristiano était aussi coriace. Qu'importe les tortures qu'on lui infligeait, il se contentait de serrer les dents et ne disait mot.
À cet instant, le corps de Cristiano portait plus de dix entailles de profondeur variable, infligées par des dagues. Comme il était faible, il ne saignait guère. Les plaies révélaient une peau blanche, retournée, et les plus profondes laissaient même apparaître de blancs fragments d'os pointus.
Les yeux troubles de Cristiano étaient calmes et désespérés. Il ne luttait pas, ne résistait pas, laissant les autres le battre et le torturer, comme s'il attendait tranquillement la mort.
Mais les deux serviteurs malfaisants n'avaient pas encore obtenu ce qu'ils convoitaient si avidement, aussi ne le laisseraient-ils pas mourir facilement. Bien qu'ils ne se retiennent pas, ils évitaient les points vitaux. Ils ne voulaient qu'accroître sans cesse sa souffrance.
Green observa tout cela en silence par Synchronisation Visuelle, mais n'interféra pas avec les actions de la Femme-Serpent à Six Têtes, la laissant prendre ses propres décisions.
Le Balafré Neva possédé par la Femme-Serpent à Six Têtes se posta près de la porte du sous-sol, attendit un bref instant, puis fonça soudain à l'intérieur. Bien que la possession rendît ses mouvements un peu raides, le Balafré Neva d'origine était très fort, aussi l'affaire avec les deux serviteurs malfaisants, qui n'étaient même pas Apprentis Débutants, ne fit aucun doute.
Une ombre noire jaillit, franchissant instantanément plusieurs mètres pour se placer devant l'un des serviteurs malfaisants qui tenait un couteau. L'homme fut grandement surpris. Entendant le bruit étrange, il se retourna immédiatement pour vérifier et ne vit que le visage féroce du Balafré. Il en fut si effrayé que son âme sembla s'enfuir.
« Chef Neva ! » L'autre serviteur malfaisant reconnut aussi l'apparence du Balafré. Il était rempli de choc et d'incrédulité. Ils n'auraient jamais imaginé que le Balafré retrouverait un endroit aussi bien caché. Mais avant qu'il n'acheve sa phrase, le Balafré tendit le bras et saisit le serviteur malfaisant par le cou. L'homme poussa un brusque râle qui resta coincé dans sa gorge. Puis, avec un craquement, le pouce du Balafré appuya fort, brisant directement la nuque de l'homme. Les yeux de celui-ci se révulsèrent, sa tête bascula sur le côté, et il mourut sur le coup.