Elle possédait un Gatling et une réserve de balles conséquente, il n'y avait donc aucune raison de s'inquiéter. En venir à bout serait amplement suffisant.
L'expression de Yang Mohan ne changea pas d'un iota. Il lança un coup d'œil à Wen Xin et ricana : « Nous deux, nous devons rester sur le même front. »
Capitaine Sun : « ... »
C'est le moment de draguer, vraiment ?
D'une voix faible, Shu Qing dit : « Le capitaine Sun m'a sauvée quand on me harcelait, donc je ne peux pas être leur ennemie. »
Wang Gang, qui écoutait depuis un moment, fut le premier à applaudir. Il regarda les transfuges avec un large sourire : « Bienvenue parmi nous. Si on fait tomber ces quatre-là aujourd'hui, les deux femmes sont à vous. »
À ces mots, les hommes ne purent s'empêcher de frémir d'impatience. Wen Xin avait l'air froide et distante, mais cela ne faisait qu'attiser leur désir de la conquérir.
En imaginant Wen Xin soumise, ils étaient tous en rut.
« Wang Gang, je savais que tu venais soudainement nous inviter avec de mauvaises intentions. » Le capitaine Sun le fixa avec colère.
Wang Gang claqua deux fois la langue et ricana : « Le savoir et quand même se faire avoir... Le printemps n'est pas encore là, et ton cerveau n'a pas poussé non plus ? »
Le capitaine Sun éclata soudain d'un grand rire.
Le sourire triomphant de Wang Gang se figea un instant : « De quoi tu ris ? »
Ils allaient mourir, et maintenant ils devraient s'agenouiller pour le supplier. S'il était de bonne humeur, il pourrait leur laisser la vie sauve et en faire des esclaves ou quelque chose du genre.
« Je ris de toi qui n'as pas de cervelle. Si tu arrivais à le comprendre, comment aurais-je pu être assez stupide pour me faire piéger ? »
Une fois sa phrase terminée, le capitaine Sun sortit soudain un sifflet et souffla dedans.
Tous observèrent son geste, perplexes. À cet instant, plus d'une centaine de personnes déboulèrent depuis l'extérieur du grenier. Elles portaient l'uniforme, tenaient des fusils, et leurs mouvements étaient coordonnés, bien entraînés.
Les transfuges restèrent bouche bée. Comment était-ce possible ?
Le capitaine Sun expliqua : « Les renforts de la Base sont arrivés avant-hier à l'aube. On prévoyait d'attaquer hier soir, mais je ne m'attendais pas à ce que vous nous invitiez soudainement. Je voulais voir ce que vous tramiez. Tout ce remue-ménage juste pour faire défection à ces quelques-uns. »
Les transfuges s'emportèrent : « Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
S'ils avaient su que les renforts de la Base étaient là depuis longtemps, ils n'auraient pas choisi de faire défection. Le capitaine Sun les avait intégrés à ses calculs.
« J'avais prévu de vous le dire avant l'attaque, mais le plan a changé, alors je me suis tu. Je ne m'attendais pas à un aussi gros gain pour moi. » Le capitaine Sun les regarda avec froideur.
« Posez vos armes maintenant, et je vous laisse la vie sauve. Sinon, ne m'en voulez pas de ne plus me souvenir des vieilles connaissances. »
Les transfuges paniquèrent et posèrent immédiatement leurs armes, levant les mains en signe de reddition : « Capitaine Sun, on a eu tort, on a été aveuglés par la cupidité, on ne les rejoindra pas. »
« Désolé, c'est trop tard. » Le capitaine Sun renifla et dit froidement : « Je vous ai donné un choix, il n'y en aura pas de second. N'espérez même pas remettre les pieds à la porte de la Base M à l'avenir. »
Ces mots firent pâlir tout le monde sur l'instant. S'il avait fait une canicule, ils auraient encore pu trouver un endroit où se cacher, mais là c'était un froid glacial dehors, et sans nourriture ils ne pourraient pas aller loin, sans même parler d'un abri contre le froid.
Plusieurs paniquèrent et voulurent continuer à supplier, mais le capitaine Sun n'avait aucune envie de les écouter. Il posa son regard sur Yang Mohan et les autres, avec de l'admiration dans les yeux : « Vous êtes tous bons. Une fois de retour à la Base, vous ne serez pas maltraités. »
« Merci, capitaine Sun. » Wen Xin répondit avec un calme inhabituel.
En réalité, elle savait depuis longtemps que les renforts étaient arrivés. Elle avait le sommeil léger, et même si plus d'une centaine de personnes étaient loin d'elle, leurs pas légers n'avaient pas échappé à ses oreilles.
Le capitaine Sun regarda Wang Gang, la mine défaite, et ricana : « Tu ne crois tout de même pas que tes combines sont si habiles ? À ton tour de faire un choix. »
Avant que Wang Gang ne puisse parler, les femmes, les enfants et les personnes âgées sortirent en courant : « Désolés, on a eu tort. On ne peut pas faire un pas en arrière chacun ? »
« On part d'ici. » Une femme parla vite.
Inutile de réfléchir pour savoir qu'ils n'avaient aucune chance de l'emporter.
Wang Gang céda lui aussi. Il allait leur dire que le riz du grenier était vraiment parti, et qu'on ne leur en réclame pas.
À peine eut-il ouvert la bouche qu'il vit les renforts de la Base sortir des sacs de riz.
Tous les villageois fixèrent béatement la direction du grenier, pour voir la porte de l'un d'entre eux s'ouvrir, révélant des rayonnages de plusieurs mètres de haut empilés de grain.
Comment... comment est-ce possible !
Les rayonnages et le riz du grenier avaient disparu il y a deux jours, alors pourquoi réapparaissaient-ils soudain de nulle part ?
Quelqu'un aurait-il utilisé une technique d'illusion sur lui ?
Tous les villageois étaient mal à l'aise, les yeux rivés sur les gens de la Base qui allaient et venaient.
Le capitaine Sun remarqua leurs regards, et pensant qu'ils étaient réticents et voulaient continuer à occuper les lieux, il renifla froidement : « Regardez tant que vous voulez, ça ne vous appartiendra pas pour autant. »
Wang Gang essaya d'expliquer, mais à la réflexion, une chose aussi bizarre, les gens pourraient ne pas le croire, et penser qu'il cherche des excuses en faisant de l'alarmisme.
Au final, tous regardèrent en silence, et ce serait mentir que de dire qu'ils ne le prenaient pas mal.
S'ils avaient su que le grain réapparaîtrait plus tôt, ils en auraient déplacé davantage.
Wen Xin marcha jusqu'à l'extérieur du grenier, pour découvrir dix gros camions garés dehors, et les gens de la Base qui chargeaient le grain en chaîne.
Le capitaine Sun regarda les villageois : « Si vous êtes prêts à aider, on pourra vous laisser un peu plus de riz. »
Ce n'était pas qu'il ignorait que les villageois avaient déjà déplacé beaucoup de grain, mais la Base manquait de bras, et ça aurait pris trop de temps, alors autant utiliser ces villageois.
Les villageois n'étaient pas inquiets du tout quand ils avaient du grain en main, mais maintenant ils ne parvenaient plus à se calmer, saisis par un fort sentiment de crise.
Alors ils se ruèrent pour aider à transporter le grain. Personne ne savait quand le froid extrême prendrait fin, alors ils ne pouvaient que stocker davantage de grain maintenant.
Wen Xin alla aider elle aussi. Ils s'affairèrent toute la journée, et tout le riz du grenier fut chargé dans les camions.
Le capitaine Sun donna à chaque villageois qui avait aidé un sac de cinquante kilos de riz, et tout le monde sourit.
« On rentre ! » hurla le capitaine Sun.
Il était déjà 18h30. Logiquement, ils auraient dû se reposer une nuit après une journée de dur labeur avant de partir.
Mais le capitaine Sun craignait des imprévus. Tout le grain était là, il ne pouvait y avoir la moindre erreur, sinon les gens de la Base devraient avoir faim.
Quant à savoir quand le riz pourrait être planté, c'était encore inconnu.
Le jour, on risquait facilement de se faire attaquer, mais la nuit c'était plus sûr.
Voyant que les transfuges voulaient encore les suivre, le visage du capitaine Sun se durcit : « Ne nous suivez pas, la Base M ne vous veut pas. »
« Capitaine Sun... » Ces gens voulaient encore insister, mais le capitaine Sun monta directement dans sa voiture.
Wen Xin regagna aussi sa voiture, la vérifia à nouveau, et suivit l'équipe de transport de grains.
Elle et Yang Mohan étaient toujours à l'arrière, et les gros camions devant eux leur bouchaient complètement la vue.
Le convoi n'avançait pas vite sur la neige. Wen Xin conduisait d'une main, lentement, en mangeant une saucisse de jambon. Elle n'avait mangé que des biscuits compressés pour le dîner.
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