Wen Xin regarda machinalement de l'autre côté et aperçut une demi-tête qui dépassait d'une colline en face d'eux. Quelques silhouettes se détachaient vaguement. Évidemment, ces villageois les épiaient.
C'est vrai, s'ils n'étaient pas stupides, ils ne les laisseraient pas repartir tranquillement pour porter la nouvelle.
En fait, ce n'est pas qu'il n'y ait aucune solution. Elle pourrait s'infiltrer dans le grenier, rassembler tout le grain dans son Espace, puis le relâcher.
C'est juste que l'endroit où mettre le grain vidé pose un gros problème. Elle ne peut pas faire apparaître 100 000 tonnes de riz de nulle part.
La nuit venue, ils campèrent sur le terrain de basket. Il n'y avait pas de chambres ici, ils ne pouvaient dormir que dans la voiture.
Wen Xin sortit une couverture ignifugée et l'étendit sur la banquette arrière, puis se mit à cuisiner. Yang Mohan avait apporté beaucoup d'ingrédients. « Et si on mangeait un hot-pot ce soir ? »
« D'accord. »
Ils se répartirent le travail comme d'habitude. Yang Mohan ne mangeait jamais à l'œil ; la plupart des ingrédients venaient de lui.
Pendant qu'il allait chercher quelque chose, Wen Xin sortit la base pour hot-pot de son Espace. Quand Yang Mohan revint, la voiture embaumait.
Ils mangèrent en faisant cuire les ingrédients. Quel que soit le froid dehors, ils n'avaient pas froid. Yang Mohan avait aussi apporté deux bouteilles de soda à l'orange, et des fruits étaient posés sur la petite table à côté d'eux.
« Le sachet chanceux aux œufs de poisson est délicieux, en voilà un pour toi. » Wen Xin le mit dans son bol.
Yang Mohan y déposa à son tour le bœuf gras et la pâte de crevette qu'il venait de cuire.
L'arôme fit à nouveau saliver les autres, qui auraient bien voulu devenir frères de sang avec eux pour que tout le monde profite de la manne.
Certains en avaient l'idée, mais Yang Mohan et Wen Xin restaient si distants qu'ils ne répondaient qu'à une question sur dix, n'ajoutaient pas un mot, et ignoraient directement celles qu'ils ne voulaient pas entendre.
Peu à peu, ceux qui voulaient se lier à eux pour vivre sans souci du lendemain enterrèrent l'idée.
Après s'être rassasiés, le capitaine Sun réunit tout le monde pour une réunion. « Demain, celui qui acceptera de retourner à la Base porter la nouvelle touchera 200 jin de riz en prime au moment du décompte. »
Cette condition mit tout le monde en émoi. Zhang Jianming et Zhao Hua, qui avaient persuadé le capitaine Sun de rester, s'exclamèrent aussitôt : « Nous, on y va. »
Les autres se levèrent immédiatement pour se porter volontaires à leur tour.
« Moi aussi, je peux le faire. »
« Je conduis vite, laissez-moi faire. »
Le capitaine Sun leva la main, paume vers le bas, pour les calmer. « J'ai pas fini. Celui qui parviendra à s'infiltrer dans le grenier pour glaner des infos touchera 500 jin de riz en prime au décompte. »
« Cela... »
Les gens présents hésitèrent. Cette mission était bien plus difficile que de rentrer porter la nouvelle. Les villageois gardaient le grenier de si près, pourraient-ils en ressortir une fois dedans ?
Wen Xin leva la main. « Capitaine Sun, je peux essayer. »
« Moi aussi. » Yang Mohan leva la main à son tour.
Le capitaine Sun parcourut l'assemblée du regard et ne vit que tous les deux, alors il dit simplement : « D'accord, ce sera vous deux. »
« Zhang Jianming et Zhao Hua retourneront à la Base porter la nouvelle. » Le capitaine Sun les désigna enfin.
Les autres ressentirent une pointe de déception.
Le capitaine Sun le vit et enchaîna : « Ne vous découragez pas, les autres. Tant que vous vous montrerez à la hauteur dans ce transport de grain, vous serez tous récompensés. »
À ces mots, les visages s'éclairèrent.
La nuit était noire. Le capitaine Sun craignait que des villageois ne soient en embuscade sur la route, il emmena quelques hommes pour escorter Zhang Jianming et Zhao Hua jusqu'au départ.
Yang Mohan et Wen Xin gagnèrent en silence le mur du grenier. Yang Mohan calcula les angles morts du poste de guet et progressa mètre par mètre.
Après de longues recherches, ils finirent par trouver un mur bas. Profitant de la relève de garde, ils l'escaladèrent vivement et sautèrent à l'intérieur.
Le grenier compte au total six silos, alignés proprement, avec des gardes devant chacun.
L'un des silos était éclairé, et beaucoup de villageois y déplaçaient du riz.
« Je croyais qu'ils défendraient le grenier jusqu'à la mort. À voir ça, ils ne sont pas bêtes. »
Le grenier a l'eau, l'électricité, de quoi manger et boire. Y vivre, c'est le paradis. N'importe qui d'autre aurait du mal à partir.
Wen Xin murmura : « Tout le monde comprend qu'il ne faut pas perdre le gros pour le petit, mais ils n'ont dû commencer le transfert que récemment. Un seul tiers du silo n°1 a été bougé. »
La scène à l'intérieur se voit par la porte grande ouverte. Il est encore rempli de sacs de grain.
Ce ne fut qu'à trois heures du matin que les villageois cessèrent le transport et refermèrent la porte du silo.
Une fois partis, Wen Xin et Yang Mohan agirent séparément. Lui alla repérer les sorties et la disposition du grenier, tandis que Wen Xin se dirigeait vers les silos du fond.
Les deux hommes à l'entrée du silo étaient adossés nonchalamment au mur et discutaient. L'un bâilla : « Je dors pas la journée, et la nuit je crève de sommeil. »
« Reprends-toi. Le chef du village a dit que quelqu'un veut voler le grain aujourd'hui. Ils pourraient s'infiltrer en pleine nuit. »
« T'inquiète, il y a des patrouilles partout dans le grenier. S'ils osent venir, on s'assurera qu'ils ne repartent pas. »
« C'est ça, on en tape un s'il vient, et deux s'ils viennent par paires. »
Ces deux vantards ne savaient pas que quelqu'un s'était déjà glissé dans le grenier à cet instant.
Wen Xin examina le silo. Partout, des monticules de riz comme de petites montagnes.
Sur des rangées de rayonnages en fer de cinq mètres de haut, des sacs de cinquante kilos étaient empilés proprement. Les étiquettes portaient la date de production et la quantité. Un rayonnage contenait 20 000 sacs.
Wen Xin rangea l'intégralité du rayonnage dans son Espace, vidant un silo en dix minutes.
C'est le grain vital de la Base. Elle ne le gardera pas pour elle, elle le déplace juste d'abord.
Sinon, quand les renforts de la Base arriveront, le grenier sera vide.
Après avoir vidé un silo, elle s'infiltra dans le second, puis le troisième...
Quand elle atteignit le dernier, les villageois avaient déjà vidé deux rangées de rayonnages, soit environ 40 000 sacs de cinquante kilos.
Les millions de jin de riz qu'ils avaient emportés suffiraient à les nourrir longtemps, et Wen Xin récupéra tout le reste.
Une fois tout fait, elle quitta le grenier sans bruit. Elle allait rejoindre Yang Mohan quand elle le vit devant le silo n°3, cherchant apparemment une entrée pour s'y glisser.
Wen Xin ramassa un petit caillou et le lui lança vivement.
Yang Mohan remarqua et leva les yeux. Son regard perçant s'adoucit sitôt qu'il aperçut Wen Xin.
Wen Xin fit un geste pour partir, et Yang Mohan comprit, acquiesçant légèrement.
Ils regagnèrent le mur bas qu'ils avaient franchi et s'éclipsèrent sous le couvert de la nuit.
De retour sur le terrain de basket, le capitaine Sun, qui avait escorté Zhang Jianming et l'autre, venait juste de rentrer.
« Alors ? Vous avez découvert quelque chose ? » demanda le capitaine Sun.
C'était leur première fois au grenier, ils ne connaissaient pas l'intérieur, ils ne pouvaient pas agir à l'aveugle.
« J'ai découvert. » Yang Mohan demanda un stylo au capitaine Sun et dessina un plan sommaire du grenier sur une feuille blanche. « Entrer par la porte principale, c'est... »
Yang Mohan traça une carte simple, mais assez claire.
« Merci pour le travail. » Le capitaine Sun tapa l'épaule de Yang Mohan, satisfait. « Vos mérites seront notés. Quand le grain sera ramené, vous serez récompensés. »
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