Le soir, la famille mangea un pot-au-feu de mouton au codonopsis, aux jujubes rouges et aux baies de goji, chaud, nourrissant et bénéfique.
Après le repas, ils transpiraient tous de la tête aux pieds.
Wen Xin courut ensuite sur le tapis de course pendant une heure, le froid rendant encore plus important de ne pas abandonner l'exercice.
« Les canalisations sont gelées à nouveau. » Liu Danru soupira, prenant la bouilloire bouillie pour verser de l'eau dessus avant que l'eau ne coule.
Le froid extrême est un supplice pour les gens du sud. Certains n'ont jamais connu un temps aussi glacial de leur naissance à aujourd'hui, et ils ne peuvent pas s'y adapter pour l'instant.
Le temps que met le chauffe-eau à chauffer pour la douche s'est aussi allongé. Malgré cela, beaucoup s'inquiètent d'une coupure d'électricité.
Quand Wen Xin s'ennuyait, elle ne pouvait qu'ouvrir le forum créé par la Base elle-même. Les systèmes des autres logiciels avaient des bugs et elle ne parvenait pas du tout à s'y connecter.
Elle ne recevait aucune nouvelle de l'extérieur, mais à en juger par la situation, l'environnement dans tout le pays était probablement similaire.
Dès que Wen Xin se connecta, elle vit un message officiel publié par la Base, signifiant grosso modo que la Base manquait de grain, et que tous les légumes péniblement cultivés auparavant avaient gelé. Maintenant, ils ne pouvaient que transférer du grain depuis la réserve nationale.
Chaque ville a une réserve de grain, à environ cinq cents kilomètres de la Base. Maintenant, ils recrutent des gens pour le transport. La récompense est de cent catties de riz, vingt catties de viande et deux cents Points de Travail.
En période de pénurie matérielle, ces conditions peuvent être dites assez tentantes, surtout les cent catties de riz, qu'une personne peut manger pendant plusieurs mois.
Mais la réponse officielle de la Base stipulait aussi que chacun devait préparer son propre grain et ses vêtements chauds.
Beaucoup de gens manifestèrent leur intérêt sous le post, mais personne ne s'inscrivit.
« Je veux y aller, mais il gèle dehors. J'ai peur de mourir de froid si je sors. »
« Je préfère la canicule au froid. Je n'ai même pas de vêtements contre le froid, alors comment faire ? »
« On ne meurt pas nécessairement de la chaleur, mais on peut vraiment mourir du froid. »
« La Base est radine. Elle distribuait du grain pendant la canicule extrême, alors pourquoi pas cette fois ? »
« On ne peut pas faire confiance à cette Base. S'ils disent qu'ils ne donneront pas, ils ne donneront vraiment pas. »
« ... »
Après avoir parcouru le fil, Wen Xin constata que le point de blocage de tous était le manque de vêtements contre le froid, et la Base avait clairement dit qu'elle n'en distribuerait pas.
Elle fut très tentée par les conditions offertes, puis s'inscrivit en ligne.
L'heure de départ reste à déterminer.
Avant d'aller se coucher, Wen Xin alluma la couverture électrique. Alors que la température chutait, même avec le chauffage allumé, la température intérieure était inférieure à vingt degrés.
Le lendemain, le père Wen et les deux fils reçurent une convocation pour aller travailler et partirent après le petit-déjeuner.
Wen Xin sortit jeter les ordures, emmitouflée de la tête aux pieds, mais dès qu'elle fut en bas, elle vit un cadavre raide de froid.
À ce moment, un pickup arriva, et deux hommes en descendirent pour charger le corps sur la benne.
Wen Xin passait par là par hasard. Elle jeta un coup d'œil et vit qu'il y avait déjà cinq ou six cadavres empilés dans la benne.
L'un d'eux marmonna : « Le temps change si vite. En comptant cette benne, on a ramassé trente corps aujourd'hui. Je ne sais pas combien de personnes de plus mourront la prochaine fois. »
Quand l'homme parla, de la buée blanche sortit de sa bouche, et son chapeau, ses vêtements, ses sourcils et ses cils étaient couverts de glace. Il piétina aussi fort pour secouer la glace de ses chaussures.
Le pickup s'éloigna vite. Wen Xin jeta les ordures, et en se retournant machinalement, vit que le camion s'était arrêté cinquante mètres plus loin, ayant apparemment trouvé un autre cadavre.
'C'est ce qu'on voit, je ne sais pas combien il y en a dans les endroits qu'on ne voit pas.'
Les routes de la Base sont déneigées par des chasse-neige chaque jour, ce qui n'affecte pas la circulation, mais les résidents des immeubles adjacents ne peuvent que déneiger eux-mêmes.
Juste au moment où Wen Xin allait monter, elle vit soudain une grande silhouette courir vers elle.
Elle reconnut l'homme d'un coup d'œil et resta sur place sans bouger.
Yang Mohan portait un pardessus militaire, un chapeau noir et des gants noirs, avançant à grandes enjambées. D'autres auraient paru engoncés, mais la taille et la carrure de l'homme étaient là, lui donnant l'allure d'un seigneur de guerre de l'époque de la République de Chine.
« Pourquoi es-tu ici ? » Wen Xin le regarda et demanda.
« Tu pars avec les troupes pour transférer du grain ? » Les yeux sombres de Yang Mohan la fixaient droit.
Wen Xin ne fut pas surprise qu'il sache cette nouvelle. Yang Mohan est maintenant une « figure importante » de la Base, et il doit être parmi les premiers à connaître tout développement.
« Oui. » Wen Xin répondit.
Les beaux sourcils de Yang Mohan se froncèrent, et sa voix magnétique dévoila son mécontentement : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit si tu manquais de nourriture ? Tu sais à quel point c'est dangereux dehors ? La Base n'a pas assez de monde, alors ils recrutent parmi vous. »
« Je ne prends pas de risques parce que je n'ai pas de provisions. » Wen Xin savait qu'il se souciait d'elle, et sa voix s'adoucit un peu.
« Alors pourquoi ? »
Wen Xin : « Je m'ennuie à la maison, alors je veux sortir voir. Même si je ne sors pas avec la Base, j'ai prévu de sortir. »
Yang Mohan : « ... »
Après un moment de silence, l'homme fronça les sourcils et dit : « Viens avec moi, je vais te donner quelque chose. »
Il le dit naturellement, comme s'il connaissait Wen Xin depuis longtemps.
Après avoir fini de parler, il leva le pied et partit, et Wen Xin n'eut d'autre choix que le suivre.
Arrivés dans le quartier de villas où habitait Yang Mohan, il sortit un fin vêtement.
Wen Xin le prit, le toucha, le regarda avec surprise : « C'est un vêtement thermorégulateur ? »
« Oui, il y a beaucoup de gens qui pillent et volent dehors. C'est incommode de bouger avec trop de vêtements sur soi. Avec un vêtement thermorégulateur, ce problème est résolu. » dit Yang Mohan, la fixant au visage.
Wen Xin l'essaya et trouva que la taille du vêtement thermorégulateur allait parfaitement.
« Pourquoi as-tu soudain pensé à me faire un cadeau ? » Le vêtement thermorégulateur est très précieux, surtout par ce temps, introuvable même à prix d'or.
« Merci pour ta contribution à la Base. » Il n'y avait aucune expression sur le beau visage de Yang Mohan.
Mais Wen Xin entendit tout de même une pointe de sarcasme dans ses mots.
'Est-il si inquiet pour elle ?'
Wen Xin pinca ses lèvres rouges et dit indifféremment : « Tu trop penses. Je ne le fais pas pour la Base, je le fais pour moi. »
Elle n'était pas altruiste à ce point. De toute façon, elle allait sortir, sans destination précise. Sortir avec les troupes de la Base pouvait aussi lui rapporter des provisions, c'était gagnant-gagnant.
Yang Mohan releva ses yeux de fleur de pêcher ensorcelants et la regarda, approuvant : « C'est bien, ce monde va toucher à sa fin, comment pourrait-il y avoir tant de bonté humaine à dire. »
Wen Xin ne le comprenait pas. Puisqu'il n'y avait pas de bonté humaine à dire, pourquoi lui donner un vêtement thermorégulateur ? N'aurait-il pas dû solder la dette de lui avoir sauvé la vie et prendre congé d'elle ?
Avant que Wen Xin ne parte, Yang Mohan lui donna un autre sac de nourriture, et instruisit : « Il y a du gingembre, des jujubes rouges et du bœuf dedans. Ramène-le et fais-le cuire. »
Elle agita la main et refusa : « Ma famille a de la nourriture. Tu m'as déjà donné un vêtement thermorégulateur, alors je ne peux plus prendre tes affaires. »
Après avoir dit cela, Wen Xin vit le beau visage de Yang Mohan s'assombrir.
'Était-il mécontent à cause de son refus ?'
Wen Xin fut un peu abasourdie. Il y a des gens dans ce monde qui se pressent pour envoyer des provisions, et qui se fâchent quand ils n'arrivent pas à les donner ?
Après avoir hésité un moment, Wen Xin le prit quand même.