Arrivée au préfabriqué numéro 5, Wen Xin frappa à la porte, et un homme l'ouvrit rapidement de l'intérieur.
L'homme avait la trentaine, les yeux encore ensommeillés, les cheveux un peu en bataille, visiblement tiré du sommeil.
Il était neuf heures du soir, l'heure des activités, et très peu de gens dormaient à cette heure-ci.
« Excusez le dérangement. » Wen Xin expliqua rapidement son but : « J'ai vu sur le panneau d'affichage que vous recrutiez ici. »
L'homme la dévisagea un moment, fronçant légèrement les sourcils : « On ne recrute que des gens costauds, et c'est très dangereux de sortir, il faut avoir des compétences. »
La femme face à lui avait des membres fins et ne semblait pas avoir beaucoup de chair sur les os. Qu'est-ce qu'elle pourrait faire ?
« Je remplis par hasard toutes les conditions, dites-moi simplement ce qu'il y a à faire. » Après avoir parlé, elle vit de la suspicion sur le visage de l'homme, et ajouta : « Ne vous inquiétez pas, je ne vous ralentirai pas. Si je vous cause des ennuis, ne me donnez simplement pas de points de travail. »
La voyant si assurée, l'homme hésita quelques secondes avant d'acquiescer. Il sortit une fiche d'inscription : « Remplissez d'abord vos informations de base. »
Puis il continua : « Je suis du personnel officiel de la Base. Cette fois, il faut convoyer un lot de produits de première nécessité et de médicaments vers un village à deux cents kilomètres, pour les échanger contre du grain et du porc. Il y a beaucoup de brigands sur la route, et les agents de la Base ne suffisent pas, alors on ne peut recruter que parmi vous. »
Au moment où il finissait de parler, Wen Xin venait de terminer de remplir le formulaire : « D'accord. »
L'homme le prit et y jeta un coup d'œil. Voyant qu'elle l'avait rempli clairement, il dit : « On part demain à 18h30. Rendez-vous à la porte en fer de la Base. Au fait, vous avez votre propre voiture ? »
« Oui. » Wen Xin acquiesça.
« D'accord, amenez votre voiture demain. »
Wen Xin rentra chez elle et vit soudain une jeune fille inconnue qui discutait et riait avec Liu Danru, ne pouvant s'empêcher d'être stupéfaite.
« Maman, qui est-elle ? » demanda Wen Xin calmement.
Wen Yufeng expliqua : « Maman est descendue se promener tout à l'heure et a été bousculée par accident, elle s'est foulé le pied. Shu Qing l'a ramenée. »
« Merci. » dit Wen Xin légèrement.
Shu Qing était une jeune fille d'apparence délicate et de grande taille. Elle agita la main en souriant : « De rien. On vit toutes à la Base, je rendrai service pour ce que je peux. »
Elle offrit à Liu Danru un sourire radieux : « Tatie, je rentre d'abord. Je reviendrai discuter avec vous un de ces jours. »
Entendant cette dernière phrase, Wen Xin fronça légèrement les sourcils. Elle n'aimait pas trop s'impliquer avec les autres, et n'aimait pas que sa vie paisible soit perturbée, surtout pas que des gens passent à l'improviste de temps en temps.
« Attendez une minute. » Wen Xin appela Shu Qing, qui s'apprêtait à sortir.
Elle alla dans la cuisine et prit un paquet de nouilles séchées, un paquet de saucisse de jambon, et quelques pommes fraîches pour Shu Qing.
« Ma famille aime le calme, alors ne revenez pas à l'avenir. » Qu'importe que Shu Qing le veuille ou non, Wen Xin insista pour le lui fourrer dans les mains.
Shu Qing avait aidé Liu Danru, et il était normal de la remercier, mais le sens des limites ne pouvait être transgressé.
Les mots de Wen Xin étaient trop directs, voire durs. Un air gêné apparut sur le visage de Shu Qing, et sa voix était rauque : « Je crois que vous avez mal compris. Je n'ai pas aidé Tatie pour obtenir quelque chose en retour. Si vous n'aimez pas être dérangée, je ne viendrai plus. Reprenez les choses. »
Shu Qing voulut rendre les choses qu'elle tenait, mais Wen Xin tendit la main et l'en empêcha : « Je n'aime pas devoir quoi que ce soit aux gens. »
Elle regarda anxieusement Liu Danru, qui dit simplement en souriant : « Acceptez. »
Shu Qing comprit que Liu Danru non plus ne voulait pas être trop dérangée. Elle tira les coins de la bouche, son sourire forcé : « Au revoir. »
Après le départ de Shu Qing, Wen Yufeng ferma la grande porte en fer.
Lui non plus n'aimait pas que des étrangers entrent dans l'espace de vie de leur famille, mais après que Shu Qing eut ramené Liu Danru, elle ne cessa de s'activer, et ils ne purent la faire partir même en le voulant.
Avant le retour de Wen Xin, ils avaient fait plusieurs allusions pour que Shu Qing parte, et le cadeau de remerciement était prêt, mais Shu Qing fit semblant de ne pas comprendre et bavarda longtemps avec Liu Danru.
Wen Xin s'accroupit devant Liu Danru et tendit la main pour examiner son pied. La cheville était un peu rouge et enflée, et avait déjà été vaporisée de médicament. « Maman, ça fait encore mal ? »
Liu Danru posa son pied et secoua doucement la tête : « Ça a un peu fait mal quand je me le suis foulé, mais ça va beaucoup mieux maintenant. »
« Je suis sortie ce soir et j'ai trouvé un travail de transport, je pars demain après-midi », dit Wen Xin.
Les yeux de Wen He étaient emplis d'inquiétude : « Et si tu laissais ton Grand Frère t'accompagner ? »
« Ça ne marchera pas. Deux personnes pour une seule part de points de travail, c'est trop perdant. » Wen Xin refusa net.
Les autres : « ... »