Personne ne fit attention à Jiang Tao. Après le petit-déjeuner, ils continuèrent à gravir la montagne pour transporter les armes.
Yang Mohan et Wen Xin marchaient à l'arrière. Elle tira l'homme sur le côté pour parler à voix basse : « Devrions-nous transférer les armes du camion dans l'Espace ? »
Elle craignait simplement de tomber sur des bandits en chemin, ou sur un autre accident qui ne leur laisserait pas le temps de récupérer les armes.
Personne ne peut garantir qu'il n'y a pas d'espions parmi eux. Une fois un accident survenu, avec toutes ces caisses sur le camion, impossible d'éviter les regards et de les ranger dans l'Espace.
Maintenant, les armes sur la montagne sont presque toutes déplacées. Ils ne peuvent plus qu'établir des plans à ce stade.
Yang Mohan réfléchit un instant, puis finit par acquiescer : « Tu récupères les armes des deux gros camions en premier, et j'essaierai de les retenir ici. »
Il est toujours bon d'être prudent. Il ne voulait pas prendre le risque de parier.
« D'accord. »
Wen Xin répondit doucement.
Après en avoir discuté, les deux se séparèrent.
Tout le monde était monté sur la montagne pour déplacer les armes. Wen Xin ouvrit le premier gros camion, rempli de caisses.
Pour ne rien laisser deviner, elle laissa la couche extérieure de caisses et ramassa toutes celles qui se trouvaient derrière.
Après avoir passé dix minutes à récupérer les armes du premier gros camion, Wen Xin se rendit au second.
Pour gagner du temps, Yang Mohan sortit commodément beaucoup de collations de l'Espace et les invita à s'asseoir pour manger ensemble.
« Tout le monde a bien travaillé. Je vois qu'il ne reste pas beaucoup de caisses dans l'arsenal. Inutile de se presser pour les déplacer aujourd'hui. »
Les autres se regardèrent, le visage plein de doute. Yang Mohan n'avait pas dit ça les deux jours précédents.
« J'ai des collations ici. Ça fait longtemps que vous n'en avez pas mangé, non ? Asseyez-vous vite. » Yang Mohan tapa sur l'herbe à côté de lui.
À la vue des pilons de poulet au sel, des ailes de canard et des pieds de porc, personne ne put résister.
Jiang Dawei attrapa un pilon sans façon et dit joyeusement : « C'est ça. Depuis l'apocalypse, je n'ai pas mangé de collations. Je ne sais même pas quel goût ont les épices. »
« Avoir de quoi manger, c'est déjà bien. Les collations, on ne peut les imaginer que dans les rêves. Grâce à Monsieur Yang aujourd'hui, le goût du rêve est devenu réalité. » Quelqu'un plaisanta aussi.
Les autres n'en avaient cure de parler, et mangèrent de grosses bouchées de viande avec délectation.
Jiang Tao était assis non loin, regardant avec envie, et regretta d'avoir provoqué Wen Xin.
Après dix minutes d'attente, ils mangeaient encore et n'avaient aucune intention de bouger les armes. Le visage de Jiang Tao s'assombrit un peu.
Mais Yang Mohan ne semblait pas le remarquer, et se contenta de dire aux autres de manger davantage.
Jiang Tao eut plusieurs fois envie de redescendre la montagne, mais il craignait qu'on ne lui fasse porter le chapeau à leur retour, alors il ne put que subir.
Vingt minutes plus tard, Yang Mohan estima que Wen Xin avait fini de récupérer les armes, et les appela à reprendre le travail.
La foule, qui venait de bien manger et boire, se leva sans se plaindre : « Allez, allons travailler. »
« Les pieds de porc au sel sont quand même délicieux. Quand je rentrerai et toucherai la prime, j'en achèterai un. »
« Tu sais probablement pas combien coûte un pied de porc. À peine assez pour en acheter un si tu y mets toute ta fortune. »
« C'est pas grave, faut savoir profiter de la vie. Personne ne sait ce qui arrivera demain, tu ne crois pas ? »
« Oui, oui, oui, du coup si t'en achètes, j'ai le droit d'aller en manger ? »
« ... »
Tout le monde finit de déplacer les armes dans les rires et les plaisanteries.
Yang Mohan avait prévu de finir l'après-midi, mais on eut tout bouclé deux ou trois heures plus tôt, il n'était que midi.
Jiang Dawei s'approcha et dit : « Monsieur Yang, il est encore tôt, rentrons. »
« Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Les autres ne voulaient plus rester là. Dormir dans la voiture n'était pas aussi confortable que dans leurs lits, alors ils furent tous d'accord pour rentrer tôt.
Plus ils partiraient tôt, plus ils reviendraient tôt à la Base.
Voying que tout le monde était d'accord pour rentrer au plus vite, Yang Mohan ordonna de partir après le déjeuner.
Wen Xin vint vers la voiture de Yang Mohan et dit à voix basse : « Les armes ont été récupérées. »
« D'accord, tout est prêt. »
« On mange quoi pour le déjeuner aujourd'hui ? » Yang Mohan demanda à nouveau avec un sourire.
Il n'y avait pas beaucoup de choses toutes prêtes dans son Espace. Il mangeait surtout des pots auto-chauffants depuis quelques jours, et commençait à s'en lasser.
Wen Xin réfléchit un instant, puis sortit une table, posa du poulet épicé, du canard au citron, des œufs brouillés aux tomates et une assiette de germes de soja sautés, et deux bols de riz.
La voiture était bien close, elle n'avait pas peur que l'odeur s'échappe.
……
À 13 h 30, le convoi quitta le Village des Fleurs de Pêcher.
Wen Xin mit ses écouteurs et conduisit en écoutant de la musique.
Quand elle avait soif ou faim, elle prenait de la nourriture dans l'Espace, tranquille et libre.
Juste à ce moment, la voiture devant s'arrêta net, et Wen Xin appuya immédiatement sur le frein.
Après avoir attendu un moment, la voiture devant ne montra aucune intention de repartir. Wen Xin retira ses écouteurs et descendit.
Elle venait de faire deux pas que Yang Mohan la rejoignit et expliqua : « Il y a un trou profond au milieu de cette route. Le gros camion ne peut pas passer. Il va falloir faire un détour. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Il y a quelques jours, c'était bon. » Wen Xin fronça les sourcils et avança.
Ils virent un trou large de deux mètres sur la route qu'ils avaient empruntée quelques jours plus tôt, impossible à combler ou à enjamber avec un pont.
Et la route à côté du trou ne pouvait barely laisser passer une petite voiture, et encore fallait-il une bonne technique, sinon il y avait risque de tomber dans le trou.
« Je pense qu'un détour est plus fiable. Même les petites voitures risquent de ne pas passer, alors les gros camions... »
« Comment ce trou est-il apparu ? Impossible que ce soit une pierre qui l'ait creusé. Il n'y a pas eu de coulée de boue ni d'éboulement ici. »
« On est passés ici il y a quelques jours et c'était bon. C'est vraiment bizarre. »
Tout le monde ne put s'empêcher de tourner la tête vers Yang Mohan et Wen Xin. Ils étaient les chefs de cette équipe.
« Puisqu'on ne peut pas passer, faisons un détour. » Yang Mohan sorti une carte et pointa finalement l'une des routes : « Prenez cette route jusqu'à la nationale. »
Les autres vinrent jeter un coup d'œil par politesse. De toute façon, Yang Mohan ouvrait la route devant, ils suivaient derrière. Peu importait qu'ils mémorisent le trajet ou non.
Une fois la route choisie, le convoi fit demi-tour.
Le changement de route se passa sans encombre. Ils arrivèrent dans une petite ville avant la nuit.
Et cette petite ville était encore habitée. Plusieurs maisons étaient éclairées, et des voitures garées devant.
En voyant le convoi passer, les habitants de la ville sortirent les uns après les autres.
Wen Xin fut aussi surprise. Beaucoup de grandes villes étaient depuis longtemps vides, et ceux qui avaient pu fuir vers la Base étaient partis.
Une vieille femme s'approcha avec une fillette et demanda avec méfiance : « Vous venez d'où ? »
Wen Xin : « De la Base K. Vous êtes les habitants d'origine de la ville ? »
La vieille femme acquiesça : « Oui, on vit ici depuis des générations. On a l'habitude, on ne veut pas partir. »
Pendant qu'elle parlait, des gens sortirent des autres maisons les uns après les autres, hommes et femmes, vieux et jeunes. Leur vie semblait bonne. Tous avaient le teint rosé, sans la moindre apparence hagarde.
« On peut rester ici une nuit ? On ne vous dérangera pas. On restera juste dans la voiture. » Jiang Dawei vit que la nuit tombait et ne voulait pas continuer la route.
« Comme vous voulez. D'habitude personne ne vient ici. Aujourd'hui, c'est enfin un peu animé. » La vieille femme parla gentiment.