Pour avoir plus de poids et de statut, chacun s'efforçait sans compter de former de petits clans.
Pendant deux jours, ce fut un tumulte total, et tout le monde était sur les nerfs.
Ce ne fut que lorsque Huo Shuyan se leva pour expliquer qu'il était le commandant de l'armée et qu'il agissait ainsi pour briser les petits clans et débarrasser le peuple de ce fléau que chacun se calma.
Dehors, c'était trop chaotique, alors les membres de la famille Wen ne sortirent pas. Ils avaient de quoi manger et boire chez eux, et pouvaient regarder des dramas et jouer au mah-jong pour passer le temps.
« Bang bang bang~ » Des coups de feu retentirent depuis le bas, ainsi que des cris de passants.
« Ça recommence. » Wen Junmu posa un « tableau blanc » et regarda par la fenêtre.
Wen Xin était allongée sur le canapé, regardant un drama, l'air indifférent.
Sans même devoir deviner, ils savaient que c'était l'œuvre de Huo Shuyan. En tant que protagoniste masculin du texte original, diriger la base était l'une de ses voies.
Liu Danru dit aussi calmement : « Ces petits clans sont sans loi et auraient dû être réglés depuis longtemps. »
Le matin du troisième jour, la base avertit tout le monde de se rendre à une réunion, et le mégaphone hurla pendant une heure.
Beaucoup craignaient un piège et n'osaient pas sortir du tout, se cachant dans l'obscurité pour observer en secret.
Au final, la base envoya des gens appeler de porte en porte, et les gens se mirent peu à peu en route vers la Grand-Place.
Lorsque deux hommes en uniforme militaire arrivèrent au seizième étage, ils tombèrent pile sur Wen Xin et son frère et sa sœur qui ouvraient la porte pour sortir.
« Rassemblez-vous sur la Grand-Place. N'ayez pas peur. M. Huo, qui prend la base en main, n'est pas un bandit et ne vous volera pas vos affaires. Nous vous protégerons tous. »
Wen Xin sourit calmement. « Merci. »
Les deux hommes furent soulagés de voir qu'ils n'étaient pas aussi anxieux que les autres, et ne les prirent pas pour des gens louches pour les chasser.
Lorsque les trois frères et sœurs arrivèrent sur la Grand-Place, ils découvrirent des sacs de riz empilés tout autour, et tout le monde les dévorait des yeux.
Wen Xin leva les yeux vers Huo Shuyan, pas loin. Des dizaines d'hommes armés se tenaient près de lui, scrutant vigilamment les alentours.
Peut-être son regard trop insistant, Huo Shuyan tourna soudain la tête vers elle, ses yeux sombres profonds, comme empreints de scruteur.
Huo Shuyan remarqua d'un coup d'œil les trois membres de la famille Wen. Les gens de la base avaient faim depuis on ne sait combien de temps. Chacun était maigre, les orbites creusées, l'expression abattue, sales de la tête aux pieds.
Bien que Wen Xin et les autres portent de vieilles doudounes en coton, ils avaient bonne mine et n'étaient pas maigres, pas l'air de gens qui ne mangent pas à leur faim.
D'après son observation, ceux de la base qui ne crevaient pas de faim étaient soit des forces de bandes, soit avaient les moyens de protéger leurs provisions.
Les trois appartenaient sans doute à la seconde catégorie.
Ce ne serait pas une mauvaise idée de les recruter pour étoffer l'équipe de défense.
Huo Shuyan les retint et prévoyait de leur parler quand il aurait le temps.
Lorsque presque tout le monde fut arrivé, Huo Shuyan monta sur l'estrade improvisée.
« Bonjour à tous. Je suis Huo Shuyan. Dorénavant, je serai le gestionnaire de la Base M. Comme vous le voyez, je peux distribuer du grain. Tant que tout le monde met la main à la pâte, nous parviendrons sûrement à redévelopper la Base M... »
Huo Shuyan parla longuement, mais la foule en bas ne fixait que la pile de riz.
Son expression changea, et au final il n'en dit pas davantage. Il lança directement : « Tout le monde, faites la queue pour le riz. C'est gratuit, un jin par personne. »
À ces mots, tous se ruèrent pour faire la queue. Leur allure énergique tranchait avec l'apathie de l'instant d'avant.
Wen Xin et ses frères et sœurs allèrent aussi faire la queue. Wen Junmu murmura : « Je savais qu'on aurait dû faire descendre Papa et Maman. On aurait pu avoir deux jin de riz de plus. »
Autrefois, il ne se serait pas soucié de deux jin de riz, mais maintenant que les provisions étaient introuvables, qui dirait non à de la nourriture ?
Un costaud jugea qu'un jin c'était trop peu, et qu'il ne restait qu'un tiers du sac de riz devant lui. Il s'empara du sac par terre et s'enfuit.
Voyant cela, ceux derrière lui devinrent fous et voulurent en faire autant.
« Bang~ » Un coup de feu claqua soudain, et le costaud qui avait volé le riz s'effondra, inerte.
Ceux qui arrachaient le riz s'arrêtèrent net et reculèrent, terrifiés.
« Je vous ai dit que c'était gratuit, vous ne pouvez pas être honnêtes ? Faut-il un mort pour que vous écoutiez ? » Lu Ting rangea son arme, furieux.
Avec l'exemple devant eux, ces gens n'osèrent plus faire de vagues et firent la queue docilement, la tête basse.
« Une seule livre par personne, et interdiction de refaire la queue. Nous sommes là à regarder. Quiconque ne suit pas les règles verra son riz confisqué, et n'en aura pas pendant les trois prochains jours. »
« Ne me dites pas que je ne vous ai pas prévenus. Nous avons la mémoire bonne et nous souvenons de tous ceux qui sont venus. N'essayez pas de tricher. »
Les consignes étaient claires, mais certains refusaient d'y croire, ou ne croyaient qu'en la chance au risque de tout perdre.